邓羌和吴起两个人的算计其实并不复杂，无非也就是示敌以弱罢了。
毕竟，在同等兵力的情况之下，他们肯定是不可能去主动进攻的。这点兵力打攻城战，把所有的人全搭进去，也溅不出一个浪花来。
唯一...
白狼岭的烟尘尚未散尽，岳飞的先锋铁骑已踏过天井关焦黑残破的断墙。马蹄碾过碎石与未燃尽的梁木，火星迸溅，如星子坠地即灭。关内尸骸早已被乾军撤走，唯余焦土、断戟与凝固发黑的血迹，在晨光下泛着铁锈般的暗红。岳飞亲率中军缓步而入，甲胄未卸，披风在穿关而过的山风里猎猎作响。他勒马立于关楼废墟之前，仰头望去——那曾高逾三十丈、以玄铁浇铸女墙、嵌十二重弩机阵的雄关，如今只剩半截歪斜塔楼，像一具被巨斧劈开的脊骨，裸露着烧裂的青砖与扭曲的铁筋。
“元帅，”牛皋策马近前，声音压得极低，“斥候回报，尧雄弃关之后，并未直趋兴武，而是分兵两路：一路由其副将钟离昧率五万轻骑，沿云岭东麓小道南下，直扑建业道北境的铜陵渡；另一路则由尧雄亲率主力十万，取道望北道腹地，经清河、怀远二县，绕行三百里，直插兴武道西侧门户——凤鸣峡。”
岳飞眉峰微蹙，手指无意识叩击刀鞘。凤鸣峡？此地扼守兴武道西进咽喉，两山夹峙，仅容三车并行，素有“一夫当关，万夫莫开”之名。若尧雄真欲在此布防，必是欲以险制长，借地势拖住汉军锋芒，为大乾朝廷调集中原兵马、重整防线争取喘息之机。
可这念头只存了片刻，便被岳飞自己否了。尧雄不是死守之将，更非困兽之斗的莽夫。此人弃云岭如弃敝履，焚五径如焚旧袍，所图者，绝非负隅顽抗，而是……腾挪。
“钟离昧去铜陵渡，”岳飞忽然开口，声如冷铁刮过石面，“是要截断薛仁贵南下粮道，还是……要抢在薛仁贵合围之前，把建业道尚存的三座大仓——永丰、万斛、广济——尽数焚毁？”
牛皋一怔，随即额角沁出细汗：“薛将军麾下多是骑兵，辎重随军而行，本就依赖沿途州县接济。若三仓尽毁，又逢建业道新定，民心未附，粮秣转运必然迟滞……”
“不止是粮。”岳飞抬手，指向地图上铜陵渡西南那一片密布水网的膏腴之地，“那里还有大乾国营的十三处船坞，专造运兵轨车与浮桥舟筏。若钟离昧得手，薛仁贵纵有万骑，亦难越泗水天堑，更遑论东进兴武。”
话音未落，一名传令兵滚鞍下马，甲叶铿然，单膝跪地呈上一封火漆未干的密报：“元帅！罗网急递！薛仁贵将军自建业道发来八百里加急！”
岳飞接过，撕开火漆。纸页展开，墨迹淋漓，字字如刀：
【铜陵渡已失。钟离昧夜袭，焚船坞七座，沉舟四十七艘，夺仓两座（永丰、万斛），广济仓守将殉城，火起时仓廪尚存粟米三十七万石，今付之一炬。臣已命苏烈率三千轻骑绕道泗水上游，架浮桥三座，正昼夜兼程，不日可抵凤鸣峡东口。然尧雄主力已入峡，据守九曲栈道，凿断石阶二十一处，伐木塞谷，布毒烟坑七十二口。臣请元帅速遣精锐步卒，携霹雳火、云梯、钩索，自西口强攻，东西夹击，否则凤鸣峡或成僵局。】
岳飞读罢，将密报缓缓揉作一团，松手任其飘落于焦土之上。火苗舔舐纸角，转瞬化为灰蝶。
“僵局？”他低声重复，唇角竟浮起一丝极淡的笑意，却无半分暖意，“尧雄想用一道峡谷，把百万汉军钉在望北道门口？”
他霍然转身，大步走向临时搭起的中军沙盘。沙盘以黄泥塑就，云岭山脉如龙脊蜿蜒，凤鸣峡被削出一道狰狞裂口，两侧山势陡峭，栈道如蛛网悬于绝壁。岳飞俯身，指尖重重叩在峡西入口：“传令！命杨再兴率‘陷阵营’五千，携霹雳火三十具、云梯二十架、金刚钩索百副，即刻出发，限三日之内，抵达凤鸣峡西口！”
“再传令！”他直起身，目光如电扫过帐中诸将，“命韩世忠率‘铁鹞子’两万，弃辎重，带十日干粮，抄小路穿插至凤鸣峡南侧五十里外的鹰愁涧——那里有一条乾军废弃百年、仅容单人攀援的‘鬼见愁’古道。韩世忠须在五日内，率部攀越鹰愁涧，绕至凤鸣峡后山，待杨再兴发起强攻之时，自山顶断其退路，焚其粮道！”
诸将轰然应诺，甲胄撞击声震得帐顶簌簌落灰。
岳飞却未停顿，转向牛皋：“你亲自走一趟白狼岭，告诉白起将军——凤鸣峡之战，我汉军不需他分兵来援。但请他务必盯紧兴武道北境的‘铁脊关’。尧雄若真欲固守，必以铁脊关为眼，凤鸣峡为爪，互为犄角。白起若能牵制铁脊关守军，使之不敢轻动，便是助我取峡最大之功。”
牛皋抱拳领命，转身欲出，岳飞却又唤住他：“慢。再带一句话给白起将军——就说，薛仁贵在落凤坡斩雷兆海，破成父三万铁骑，靠的是一个‘快’字；白起在白狼岭放姜子牙从容离去，靠的是一个‘忍’字；而我岳飞今日攻凤鸣峡，靠的，是一个‘狠’字。”
帐内一时无声。唯有帐外秋风卷过焦木，发出呜咽般的哨音。
三日后，凤鸣峡西口。
天未明，浓雾如乳，裹着刺骨寒气，沉甸甸压在谷口。杨再兴浑身裹着湿透的蓑衣，蹲在一块凸出的青石之后，鼻尖几乎贴着冰冷的岩面。他身后，五千陷阵营士卒皆伏于雾中，甲胄覆着薄霜，呼吸凝成白雾，却无一人咳嗽，无一人挪动。他们手中紧握的，不是寻常长枪，而是特制的“破壁锤”——锤头包铜，尾端镶着三棱倒刺，锤柄缠满浸油麻绳，便于攀援时插入岩缝借力。
雾霭深处，忽有三道灰影悄无声息掠过——那是岳飞亲训的“夜枭”斥候，已潜入峡中探明虚实。片刻后，其中一人如壁虎般倒贴崖壁滑下，伏在杨再兴耳畔低语：“将军，毒烟坑在第三、第七、第十五道弯口，坑底铺硫磺、砒霜混碾的‘蚀骨粉’，遇水即蒸腾；栈道断口共二十一处，最宽者丈许，底下悬着铁链吊索，索上涂满桐油与蜂蜡，滑不留手；守军约八千，分驻九处隘口，主将旗号……是尧雄亲兵‘玄甲苍狼旗’。”
杨再兴眼中寒光一闪，点头。他猛地抽出腰间短刃，狠狠插进脚边冻土，刀柄上赫然刻着三个血字——“撼山易”。
“点火！”他低吼。
霎时间，数十支浸透火油的火箭撕裂浓雾，带着凄厉尖啸射向峡谷上方！火箭并非射向守军，而是精准钉入栈道两侧岩缝中预先埋设的引火槽——那是“夜枭”斥候昨夜冒死凿出的暗道。火油遇风即燃，刹那间，整条栈道两侧岩壁竟如活物般亮起一条赤红火线，熊熊燃烧，热浪翻涌，将浓雾烤得嘶嘶作响，蒸腾出滚滚白汽！
“毒烟坑遇热反冲！”杨再兴暴喝，“上！”
五千陷阵营如离弦之箭，从雾中暴起！他们不走栈道，专挑峭壁攀援——破壁锤狠狠凿入岩层，麻绳甩出，钩索咬住突岩，身体如猿猱腾跃，在火光映照下，无数黑影在绝壁间纵横交错，竟比飞鸟更疾！火线灼烤之下，原本隐蔽的毒烟坑开始冒出丝丝缕缕惨绿色毒烟，却被上升热气流强行逼向高空，反而成了汉军攀援时遮蔽视线的天然屏障。
第一处断口到了。丈许宽的虚空横亘眼前，下方是深不见底的幽暗。守军惊觉，箭矢如蝗而至。杨再兴怒吼一声，将手中破壁锤全力掷出！锤头带着呼啸砸向对面岩壁，“铛”的一声巨响，深深嵌入！锤尾麻绳绷得笔直，竟成一道横跨深渊的索桥！数十名悍卒踩着麻绳，凌空飞渡，足尖点绳如踏平地，瞬间杀至对岸，长刀挥处，守军首级滚落深渊！
第二处、第三处……陷阵营以血肉之躯，在绝壁间硬生生凿出一条生路。当第七处断口被突破时，峡顶忽有号角长鸣！韩世忠的“铁鹞子”竟已提前一日攀过鹰愁涧，如神兵天降，自山顶投下数百枚“霹雳火”——陶罐炸裂，硝磺硫火喷溅，守军阵脚大乱。与此同时，峡东口苏烈的骑兵也发动猛攻，铁蹄踏碎薄冰，直撞峡口栅栏！
凤鸣峡，彻底沸腾。
而就在峡中厮杀震天之际，岳飞本人并未留在峡口督战。他率领中军主力，悄然绕行四十里，抵达峡西尽头一座荒废已久的“望峡亭”。亭子孤悬于悬崖之巅，视野开阔，可俯瞰整条峡谷如巨蟒盘踞。岳飞独立亭中，披风被山风扯得猎猎狂舞。他手中并无令旗，只有一柄青铜短剑，剑鞘上铭着四个古篆——“还我河山”。
亭下，一名灰衣老者悄然现身，正是罗网总舵主，岳飞安插在大乾朝堂三十年的“影子”。老人双手奉上一封密函，声音沙哑：“元帅，刚收到的消息。尧雄主力确已入峡，但他本人……并未在峡中。”
岳飞握剑的手指骤然收紧，指节发白。
“他在哪里？”他问，声音平静得可怕。
“在兴武道，铁脊关。”老人垂首，“他弃了凤鸣峡，只留八千兵做饵，自己率精锐两万，星夜兼程，已于昨夜亥时，抵达铁脊关。关上守将，是他胞弟，尧猛。”
岳飞久久伫立，望着峡中升腾的烟火，听着那越来越微弱的厮杀声——陷阵营已占七处隘口，守军溃散在即，凤鸣峡，已然是汉军囊中之物。
可尧雄……却早已不在瓮中。
风更大了，吹得岳飞鬓角几缕银丝飞扬。他缓缓拔出青铜短剑，剑身寒光凛冽，映出他眼中一点幽深如渊的火焰。
“好一个尧雄。”他低语，声音随风飘散，却字字如凿，“弃峡如弃棋，走关如走势。他赌的，不是凤鸣峡能守多久，而是……我岳飞，会不会因胜而骄，以为大局已定？”
他收剑入鞘，转身，大步走下悬崖。
“传令全军！”岳飞的声音在山风中炸响，清晰传入每一名将士耳中，“凤鸣峡既下，望北道全境归汉！即刻整军，三日后，兵发铁脊关！”
“另，”他顿了顿，目光扫过远处连绵起伏、隐没于云雾中的铁脊山脉，“修书两封——一封，八百里加急，送白起将军，告诉他，铁脊关前，我要他白起的二十万大军，列阵于北，如山岳压境；另一封，送薛仁贵将军，请他率苏烈、程咬金诸将，携东业、建业两道新募义勇，三日内，兵临铁脊关南！”
“这一仗，”岳飞勒住缰绳，战马人立而起，长嘶裂云，“我不再只要一道关隘。我要的，是尧雄的项上人头，是铁脊关后的兴武平原，是整个大乾中原之地，从此……再无北门！”
山风浩荡，卷起他染血的披风，猎猎如汉家旌旗。远方，凤鸣峡最后一处隘口的守军旗帜轰然坠地，烟尘滚滚，直冲云霄。而更远处，铁脊山脉沉默矗立，山巅积雪皑皑，仿佛一道横亘千年的、最后的白色界碑。
岳飞策马，向着那道界碑，决然驰去。马蹄踏碎薄冰，蹄声如鼓，一下，又一下，敲在望北道焦黑的大地上，也敲在即将倾覆的大乾王朝的脊梁之上。