屠秋当然知道，如果刚刚和姜千秋交手，他的结果可以说是九死一生的话。
那么，和激发出血甲状态的姜千秋交手，只怕很可能便会是一个十死无生的结局了。
但他依旧不能退，他如果退了的话，周围士兵们的...
“叮，枪神殒落，王彦章神枪技能进阶中……”
声音极轻，却如一道惊雷劈入王彦章耳中——不是寻常人能听见的系统之音，而是唯有他本人才可感知的、自识海深处迸裂而出的震颤。他正俯身检查车辕铆钉的手指骤然一滞，指节泛白，喉结上下滚动，额角青筋微跳。
不是错觉。
那声“殒落”，是真真正正的殒落。
他下意识抬头，目光越过农稷台青砖铺就的阶陛，越过萧何等垂手肃立的重臣肩头，越过宫墙飞檐与天际一线浮云，直直投向北方——幽州方向。
幽州，雁门关外三百里，黑水河畔。
三日前，赵云率三千白马义从出塞巡边，接应一支自高句丽返程、携百匹良马与二十车硫磺硝石的商队。此行本为例行，却于黑水河谷遭伏。伏兵非夷狄部族，亦非乾国边军——旗号残破，甲胄驳杂，唯有一杆焦黑断矛斜插于地，矛尖悬半幅撕裂的赤底金蟠螭旗，旗角犹带未干血渍。
那是大苍旧制龙骧卫左营的将旗。
而龙骧卫左营，三年前随皇甫济民起兵反汉，全军覆没于函谷关西三十里青羊坡。主将皇甫无忧亲斩其帅，首级悬于长安朱雀门三日，尸骨曝野七昼夜，连乌鸦都啄尽了眼珠。
可如今，那杆断矛，那半幅旗，分明是当年左营副将——人称“铁脊枪”岳横的佩兵遗物。
王彦章闭了闭眼，再睁时，眸底已无波澜，唯余一片淬火钢锋般的冷硬。他缓缓直起身，接过侍卫递来的缰绳，指尖在粗糙皮革上摩挲三遍，仿佛在丈量某段早已刻入骨血的距离。
“陛下。”他忽然开口，声音不高，却稳稳压过风声，“臣请即刻调拨黑骑五百，轻甲不披，只携干粮三日、箭镞两斛，今夜子时前离京。”
王羽正欲登车，闻言脚步一顿，侧首望来。斗笠阴影下，目光如古井深潭，不见惊疑，只有一种近乎凝滞的审视。
王彦章单膝跪地，未着甲胄的粗布袍袖滑至小臂，露出腕骨嶙峋、筋络虬结的手背，右手按于左胸，掌心正对心脏位置——那是黑骑军中最高规格的请战礼，非生死大事，不作此仪。
“岳横未死。”他道，字字如凿，“青羊坡埋的，是替身。他诈死三年，藏于黑水河畔苦寒山坳，暗养死士，修缮旧寨，聚流民、纳溃卒、收散甲，所图非小。臣昨夜得密报，其寨中已囤积火油三百桶、硝石千斤、新铸拒马桩二百具，寨墙加高三尺，寨门内设双重绞盘机括……若非今日系统提示‘枪神殒落’，臣尚不敢信他真敢动。”
他顿了顿，喉间微哽，却仍一字字咬清：“他不是要反，是要等。等夏收之后，麦粟入仓，各郡府兵归营未稳，边军轮戍交接空隙，趁旱势未解、民心动荡之际，烧常平仓，劫转运道，断黄河渡口三日——令中原百万石新粮，困于仓廪，腐于途次。”
风忽然停了。
农稷台前，连树叶都不再摇晃。萧何袖中手指悄然掐进掌心；工部尚书张昭面皮一抽，下意识去看王羽腰间所佩的那柄素鞘长剑——此剑无名，却是当年王羽亲手斩断苍帝玉玺印绶所用之刃，剑脊隐有暗红纹路，状若凝血。
王羽未答，只缓缓抬手，摘下斗笠。
阳光毫无遮拦地倾泻在他脸上，照见眉骨高耸，鼻梁如刃，下颌线条绷得极紧。他望着王彦章低垂的后颈，那里有一道陈年旧疤，蜿蜒如蜈蚣，正是当年在故苍校场，岳横一枪挑破他护心镜、刺穿皮肉所留。
“你何时知道的？”王羽问。
“半月前。”王彦章额头触地，“但不敢奏。因岳横所遣细作，已混入司天监观星台、工部河渠司、甚至……户部太仓署记账吏中。臣若贸然揭发，恐打草惊蛇，更恐其所图不止于粮，而在人心。”
“人心？”王羽冷笑，“他想学皇甫济民？”
“不。”王彦章摇头，“皇甫济民要的是天下。岳横要的……是让天下人信，大汉这江山，是靠骗来的，靠抢来的，靠把旧朝忠骨钉在耻辱柱上换来的。他要在夏收当口，在粮仓起火时，在饥民叩城时，在流言四起时，放出消息——当年青羊坡，皇甫无忧亲手将岳横捆缚于阵前，命其跪献降表，岳横不从，遂被乱箭射杀。而所谓‘斩首悬门’，不过是戴了人皮面具的死囚。真岳横，早被秘密押送天京，囚于北苑地牢三年，受尽折辱，最终不堪其辱，撞墙而亡。”
他抬起头，眼中竟有血丝密布：“陛下，他要的不是刀兵，是檄文。一封能让三万府兵临阵哗变、让五州盐丁罢工、让南宫家残脉重燃旗号的檄文。”
空气沉滞如铅。
远处，一株老槐树上，知了嘶鸣乍起，又戛然而止，仿佛被无形之手扼住咽喉。
王羽沉默良久，忽而弯腰，伸手扶起王彦章。动作很轻，却带着不容置疑的力道。
“黑骑五百，准了。”他道，“但不是去剿寨。”
王彦章瞳孔一缩。
“你带五百骑，明早辰时出发，经洛阳、过潼关，取道蒲坂渡，直扑河东道绛州。”王羽声音不高，却字字如锤，“绛州常平仓，存粮八万石，守军五百，皆府兵轮戍。你去，不是为护仓，是为——放火。”
“啊？！”萧何失声。
王彦章却猛地抬头，眼中血丝未退，却已亮如寒星。
“放火？”他喃喃。
“对。”王羽点头，目光扫过众人惊愕面容，唇角竟牵起一丝极淡、极冷的弧度，“放一把假火。烧仓廪外墙、烧几间空库、烧三辆运粮空车。烟要浓，火要烈，动静要大，最好让十里外的牧童都能看见黑烟冲天。”
他顿了顿，望向东方钰：“东方爱卿，你立刻回府，调东方家在绛州的六处货栈，尽数腾空。明晨卯时前，将其中三处改作临时粥棚，另三处充作伤兵安置点——就说朝廷体恤夏收辛劳，特设赈济之所。”
东方钰心头剧震，却已明白皇帝之意：以假乱真，诱敌入瓮。岳横既谋粮仓，必遣精锐奇袭；若闻绛州仓起火，又见东方家货栈突改粥棚，定以为朝廷已生乱象，民心浮动，正是举事良机。他必亲率主力，星夜驰援绛州，欲趁乱夺仓、劫粮、裹挟流民……
而黑骑，将伏于蒲坂渡以西三十里的凤鸣峡。
那里，两岸峭壁如削，仅容一车通行，谷底乱石嶙峋，枯藤垂挂——正是当年王羽率三百死士，伏击苍帝南巡扈从的绝地。
“陛下！”王彦章单膝再跪，这次是右膝着地，左手按剑，右手重重捶在胸甲之上，发出“砰”一声闷响，“臣愿立军令状！若岳横不至凤鸣峡，臣提头来见！”
“不必。”王羽摆手，转身登上马车，帘幕垂落前，只留下一句：
“王彦章，你记住——此战，不为杀岳横，而为诛‘岳横’。”
帘幕合拢。
车驾启动，辘辘驶离农稷台。
王彦章久久未起，直到车声远去，才缓缓站直身躯。他仰首，深深吸了一口燥热的风，喉结滚动，仿佛咽下一口滚烫铁砂。
他知道皇帝的意思。
岳横可以死，但“岳横不死”的传说，必须死。
那个被钉在历史耻辱柱上、被千万人唾骂、被史官一笔抹黑的“叛将岳横”，必须死得干净彻底——连同所有关于他“被辱”、“被冤”、“被欺”的流言，连同所有试图借他之名聚众、造势、翻案的暗流，一并焚于凤鸣峡的烈火之中。
这才是真正的“诛岳横”。
不是诛其身，是诛其名；不是断其枪，是断其根。
他转过身，目光扫过萧何等人凝重的脸，最后落在东方钰身上。两人视线相触，无需言语，东方钰已微微颔首——东方家商队的密探网，即刻启动，绛州、蒲坂、凤鸣峡三地，将有超过两百双眼睛，同时睁开。
王彦章翻身上马，黑色披风在热风中猎猎展开，如一面即将浸透鲜血的战旗。
他没有回禁军大营，而是策马直奔城西马市。那里，有他三年来亲手挑选、秘密训练的五十名黑骑斥候，人人精通夷狄语、熟谙山林潜行、擅使短弩与淬毒吹针——他们从未列入军籍，名字不在任何花名册上，是王彦章藏在刀鞘最深处的那把匕首。
马蹄踏碎青石板路，溅起细微尘烟。
同一时刻，天京城南，一处不起眼的茶肆二楼雅间内，一名灰衣老者正将一枚铜钱推至桌沿。铜钱边缘已被磨得发亮，映着窗外斜射进来的光，隐约可见内里暗刻的一枚小小蟠螭纹。
他对面，坐着个穿靛蓝短打、袖口沾着新鲜麦芒的汉子，双手粗粝，指节扭曲，却稳稳端着粗陶茶碗，碗中茶汤澄澈，不见一丝涟漪。
“岳将军说，”灰衣老者声音沙哑如砾石相磨，“若绛州仓火起，便依原计，分三路进发：一路佯攻蒲坂渡，引开守军；二路直扑凤鸣峡东口，虚张声势；第三路，由将军亲率，自峡西秘道入谷，绕至伏兵背后……届时，火起、鼓响、箭落，黑骑自乱，我军可一举尽歼。”
汉子默然饮尽碗中茶，放下碗时，碗底与桌面相碰，发出“嗒”一声轻响，如同丧钟初鸣。
他抬起眼，目光平静无波，却让灰衣老者莫名脊背一寒。
“岳将军还说什么了？”汉子问。
“说……”老者喉结滚动，“说此战若成，天下震动，旧朝忠烈碑前，当添新名。而将军之名，将与皇甫嵩、赵云并列，永载青史。”
汉子忽然笑了。
那笑容极淡，极冷，像冰面乍裂的一道细纹。
他伸手，从怀中掏出一块叠得方正的粗麻布，轻轻铺在桌上。布上，赫然是一幅用炭条勾勒的简略地图——凤鸣峡、蒲坂渡、绛州仓，三点一线，标记得纤毫毕现。而在峡西那片本该是绝壁的空白处，炭线却被反复描粗，旁边注着两个小字：
“有路。”
汉子用拇指腹，缓缓抹过那两个字。
炭粉簌簌落下，如灰烬。
“告诉岳将军，”他开口，声音低沉，却字字如凿，“路，我给他备好了。但走不走得通……得看他自己，有没有那个命。”
灰衣老者怔住。
汉子已起身，推开窗扇。窗外，正是一片麦田，麦浪翻涌，金黄灼目。他眯起眼，望向远方——那里，是天京的方向。
也是，凤鸣峡的方向。
风卷起他鬓角几缕灰白头发，露出耳后一道细长旧疤，形如新月。
王彦章并不知道，此刻与他隔城相望的，正是当年青羊坡上，被他亲手斩断右臂、拖行三里、最终弃于乱尸堆中的岳横亲卫统领——人称“活阎罗”的孟七。
更不知道，孟七腰间那柄断刀的刀镡上，嵌着半枚染血的虎符——正是当年岳横被缚时，暗中咬碎牙关、呕血喷在虎符背面，再由孟七拼死抢出的半枚。
那虎符背面，用血写就四个小字：
“尔负苍天。”
此时，天京皇城深处，御书房内，王羽已褪去粗布衣，重着玄色常服，正提笔在一幅绢帛地图上勾画。朱砂笔锋凌厉，自凤鸣峡起，一路向北，直至幽州雁门，再向东，划过辽东白山黑水，最终，停驻于高句丽王都平壤城外一座不起眼的军堡之上。
笔尖悬停，朱砂将坠未坠。
殿外，传来内侍低声禀报：“启禀陛下，赵则平大人求见，言有紧急军情，自关西星夜驰归。”
王羽头也未抬，只将笔尖轻轻一点，朱砂如泪，滴落于平壤军堡之侧，洇开一小片刺目的红。
“让他进来。”王羽道，声音平静无波，“顺便，传皇甫嵩、赵云、周瑜、岳飞四人，即刻入宫。朕有要事，与诸位爱卿，共议北疆。”
窗外，一只灰翅雀掠过檐角，翅尖划开燥热气流，飞向北方。
它飞越之处，麦田连绵，粟苗青翠，玉米秆子拔节之声，细不可闻，却势不可挡。