斯莫威尔。
屋主是个叫帕特里克的老农夫。
“格雷迪家的干草全烧光了。”帕特里克咽了口茶,“烧了大半个晚上呢。”
“消防队是几点到的呀?”伊莱恩坐在门廊的台阶上,把笔记本搁在膝盖上。
“九点多?也许十点?反正老威廉到的时候都快灭了。”帕特里克摸了摸下巴。
“自己灭的?”站在阴影中的青年问了句。
“下雨了嘛。”帕特里克叹了口气,“天气预报向来挺准。”
二人互相看了一眼,伊莱恩啪地合上笔记本,正准备站起来说辞。
“对了,还有一件事来着。”帕特里克先生眨眼道,“听老威廉说,他当时就站在格雷迪的谷仓旁边看着格雷迪从火里冲出来,老威廉说他当时吓坏了,但格雷迪身上却没什么事,甚至一点烧伤都没有。”
“火焰似乎没有伤害他。”
“谢谢您抽时间聊这些,帕特里克先生。”亚列从栏杆上直起身,递过去一个微笑,“如果您想到其他什么细节,随时可以告诉乔安娜她们。’
“不客气,拖我和你爸爸问好。”帕特里克摆着手,“还是你们年轻人精力旺盛。”
“侦探社,嘿。”帕特里克忍俊不禁地嘀嘀咕咕。
而见老农夫这问不出来什么信息,三个人挥挥手告别了帕特里克走上通往镇外的碎石小路。
唠叨声在他们身后渐渐远去。
路两旁是稀疏的杨树和密密匝匝的灌木,伊莱恩走在最前面,栗色的双马尾在背后一左一右地晃荡。
嘴里哼着一首亚列听不出来是什么的歌。
可能是流行乐,可能是她自己编的,也可能是天使的晨祷被她唱跑了调。
“我到底为什么变成你们侦探社的一员了?”亚列惆怅着侧头看向身旁的女孩,“我记得我最开始只是想回家睡觉。”
“莫娜晚上有事。”乔安娜面无表情说。
“莫娜有什么事?”
“家里有客人。
“就因为莫娜家来了客人,我就得给你们当免费劳动力?”亚列深感冒犯,“侦探社不是三个人的吗?莫娜缺席你们就两个人跑不了?”
“两个女孩不安全。”乔安娜说。
"
难道一个男孩被两个女孩包围就安全了吗?!
真是冒昧的家伙!
亚列气抖冷。
不过...
“嘿!亚列!”
看着前面蹦跶着退回来的双马尾。
亚列觉得乔安娜说得倒也不是完全没有道理。
如果把不安全的意思替换成伊莱恩可能把自己绊进田沟里没人捞的话,那可能确实挺危险的。
“你是好人!对吧?”
伊莱恩·贝洛克笑嘻嘻地挂上了亚列手臂,马尾辫扫过他的肩膀,一股淡淡的草莓味飘过来。
亚列:“
好硬。
“放手。
"
他没好气地把手臂从钢板里抽回来,“我后悔和你做朋友了,伊莱恩小姐。”
“不要嘛!”
“我和乔安娜可是两个女孩...”
伊莱恩锲而不舍地又凑过来,她说着变了个脸,可怜巴巴地仰起头,“帮帮我们嘛。”
“你上次不是还说要找时间感谢我们陪乔安娜吗?这就是感谢的时间啊!现在!此刻!Right Now!”
亚列闭了闭眼。
只有和伊莱恩·贝洛克做过朋友的人,才能真正理解伊莱恩·贝洛克有多难缠。
和她做上朋友之后。
这个女孩就会在你的生活中阴魂不散。
她随时都可能直接出现在你面前,嘴里还含着一根炭烤雷德王朝你微笑。
太可怕了。
带着一种复杂的情绪转过头,亚列看向乔安娜。
目光中分明带上了一层怜悯的光。
乔安娜:“…………”
“别用那种眼光看我。”女孩微微蹙起了眉。
“我只是在想...”
亚列由衷道,“你是怎么忍过来的。”
“她就这样。”乔安娜平静道,“只是话多了点。”
闻言,伊莱恩脸上写着大大的不满。
“我听到了!我就在前面三米远!你们的悄悄话至少应该等我远一点再说吧?”
“你走远点我们说更大声。”乔安娜面不改色。
“好过分!”
伊莱恩气鼓鼓地转回身,马尾辫甩得像两条愤怒的鞭子,但走了大约五步又减速,鬼鬼祟祟地倒退回了二人中间的位置。
“好吧,我不走远。”她理直气壮,“因为我对你们之间的悄悄话也很感兴趣。”
"
“好的,伊莱恩小姐。”
亚列认命地叹了口气,把手揣进口袋里。
“那你说说看,今天下午你打算怎么查?帕特里克的证词你记完了,然后呢?”
伊莱恩等的就是这句话。
她从挎包里掏出一张她手绘的斯莫威尔地图。
上面用不同颜色的记号笔标注了最近几次火灾。
“看我标的绿色问号。”
"
亚列低头扫了一眼那张抽象派艺术作作品。
你这是哪来的GTA地图吗?
伊莱恩却丝毫不觉青年眼中的嫌弃,踮起脚举了举,把地图举到亚列面前。
“你看。”
“韦尔先生的仓库,格林家的杂物棚,格雷迪家的谷仓,还有上个月在镇北和镇西各有一次小规模的火情。”
“老威廉说是电线问题,但我不信。”
“你不信什么都不奇怪。”亚列随口回了一句,“你连伊芙琳太太的猫是外星间谍都信过。”
“因为那只猫的瞳孔颜色不正常!”伊莱恩据理力争,但很快又自己心虚了,“虽然后来我发现那是白内障。”
"
“总之这次不一样!”
她飞快地把话题拉回来,用手指在地图上画了一个圈,“你们看,这些火灾的分布不是随机的,它们沿着镇东到镇北的弧线展开,而且频率在加快,上个月两起,这个月已经四起了。”
不得不说,如果抛开画工和伊莱恩把消防栓画成了一坨屎的情况,她说的确实有迹可循。
火灾沿弧线展开。
亚列摸了摸下巴。
又有陨石变异者?
堪萨斯从来不缺这种货色,斯莫威尔更是批发市场,一个拥有某种火焰控制或者免疫能力的陨石变异者…………………
但他为什么要火?
或者他真的在纵火吗?
“亚列?”
伊莱恩在他面前晃了晃手,“你又走神了。”
“我在欣赏你的地图。”亚列面不改色,“这个消防栓画得栩栩如生,不错。”
“这是树...”
“接下来去哪?”亚列话锋一转。
“克劳福德街。"
伊莱恩的表情稍微认真了一些,“上个月那场一死一伤的火灾就在那条街上,我有一种直觉,那里有线索。”
“什么样的线索?”乔安娜开口。
“不知道。”伊莱恩老老实实地摇头,“所以才要去看看啊。”
她蹦跶着加快脚步走到了前面去,双马尾重新开始了快乐的左右摇摆。
看着这道快乐背影,亚列无奈地笑笑。
「炽天使——伊莱恩·贝洛克」
一只蹦蹦跳跳的炽天使。
斯莫威尔这地方,真是不养闲人。
榆树街一百一十三号。
这个门牌号对应的是一片被烟熏黑的废墟。
三个人站在街对面看了一会儿。
亚列更是微微眯着眼睛用超级视力扫了一遍。
这一时之间,倒还真是发现了点什么。
“帕特里克说火会改变方向。”亚列侧头看向乔安娜说,“如果把这里的烧痕分布对应起来看,似乎还真有点说法。”
“真的?”伊莱恩愣住。
“我只是说方向对得上。”亚列皱着眉蹲下来看了看地上的一块砖头。
普通的碳化。
“好吧,其实也没什么特别的。”
他站起来拍了拍手上的灰,“走吧?”
“等等!”
伊莱恩从挎包里掏出另一个东西。
一只不知道是从哪淘来的复古货拍立得,外壳上面画着一只柯基。
“你还带了这个?”亚列哑然失笑。
“侦探的标配!”伊莱恩耸耸肩,“数码照片可以修改,可拍立得出来的是直接证据!”
她对着废墟咔嚓咔嚓拍了几张,然后小心翼翼地把照片夹在笔记本里。
乔安娜已经转身往回走了。
亚列也跟上去。
"
伊莱恩在后面咔嚓了最后一张之后连蹦带跳地追上来,又开始了她永不枯竭的话匣子。
“你们这个侦探社真正破获过什么案子吗?”亚列忍不住问。
他严重怀疑伊莱恩只是想找个理由把乔安娜叫出来聊八卦,打开他接近无限的话匣子。
“当然!”伊莱恩昂首挺胸,“我们破获了伊芙琳太太杂货铺的薯片失窃案!”
“犯人是谁?”
“伊芙琳太太自己。”伊莱恩面不改色,“她忘记自己晚上饿了偷吃了库存。”
“还有斯莫威尔中学操场草坪的神秘圆形枯萎事件!"
“结论?”
“灌溉喷头堵了。”
“以及....”
“够了。”乔安娜面无表情地打断她,“再说下去亚列要报警了。”
“哪有那么夸张!”伊莱恩不满,“这次的案子是真的重大!这可是连环火灾!四起以上!里面还牵扯到超自然现象!我相信最终揭开真相的一定是我们侦探社...”
“嗯嗯嗯。”
亚列有一搭没一搭地应着。
他们拐上了镇外围的那条小树林路,两侧的灌木比刚才更密了一些。
伊莱恩哼着歌走在前面,节奏欢快无比。
亚列抬头看了一眼从叶缝中漏下来的月光,落在脸上的感觉让他身体微微嗡鸣了一下。
舒服。
但...
可恶!
这种天气就应该躺在农场的躺椅上,左手一杯柠檬水,右手一本漫画初稿,身下是松软的草地,头顶是没有阴谋没有火灾没有陨石变异者的干净夜空。
而不是在这条虫子随时可能掉到脖子里的树荫小路上给一个连消防栓都画不明白的侦探社当苦力。
唉...
谁让亚列·肯特从来无法拒绝妹妹乔安娜的请求呢?
“亚列。”
乔安娜忽然伸手拉了一把。
亚列低头一看,脚前横着一根被风刮断的枯树枝,上面爬满了蚂蚁。
“你还挺关心小动物的。”他随口道。
“走路要看路。”乔安娜松开了他的手臂,语气带着点微量嫌弃。
亚列哑然失笑。
“你们快跟上啊——”
前面传来伊莱恩的喊声。
她已经蹦跶到了一个分岔路口,正站在一棵老橡树下等他们。
月光也落在她身上,栗色的头发上浮动着点点光,双马尾在微风中轻轻摇晃,这幅画面拍下来估计能挂在生活杂志去当封面图。
当然,前提是无视杂志封面图上的人物闲的发慌会在树下用手指抠树上的老虫洞。
而且....
“啊啊啊啊啊啊啊啊!!!”
伊莱恩的声音又传了过来。
亚列瞳孔一缩。
被他称为亚列一激灵的杀意感知发动了。
他身体一闪。
“扑通!”
伊莱恩的冲刺不会因为目标的消失而自动中止,她朝着亚列的方向飞扑过来的,亚列一闪,她扑了个空...
而在她扑空的轨迹前方...
“乔安娜!!”
“砰”
伊莱恩整个人撞进了乔安娜的怀里,双臂缠了上去,脸埋进了对方的胸口。
乔安娜身体微微一晃。
女孩的钢铁之躯让她纹丝未动。
“毛毛虫!”伊莱恩尖叫着,缩成了一团贴在乔安娜身上发抖,“快救我啊!”
乔安娜无奈地低头看了一眼。
伊莱恩的左肩上确实正悠闲地蠕动着一条毛毛虫。
女孩蓝色的双眼微微一凝。
“嗤——”
一道红光从她的瞳孔中闪出,击中了伊莱恩肩膀上的一小块布料。
毛毛虫就这么被掀起的小块布料抽飞了出去。
“好了。”乔安娜说。
伊莱恩小心翼翼地偏过头看了一眼自己的肩膀。
一个硬币大小的焦,下面是自己白色的肌肤。
“呼……”
她松了一口气,但并没有从乔安娜身上下来的意思,反而更紧地抱住了对方,把脸重新埋进去。
“乔安娜你真是太可靠了。”她声音闷闷的,“我决定这辈子都跟定你了。”
“下来。”
“不要。”
亚列:“………………”
我是不是打扰你们两个了?
而且...
他看着伊莱恩·贝洛克把脸埋在乔安娜·肯特的胸口,用一种自己连做梦都不敢尝试的姿势享受着某种亚列·肯特至今未曾解锁的待遇。
可恶的钢板天使。
似乎是感知到了杀意。
伊莱恩终于从乔安娜身上抬起了头,转过来看向站在原地一动不动的金发青年。
她正想说点什么......
脸色却是一白。
“乔安娜。”她的声音压低了,“亚列他......”
“他早知道。”乔安娜平静地说。
伊莱恩长长地呼出一口气,肩膀一塌,嘴角翘起。
“我就知道。”她说,“我就知道嘛。”
“你什么时候知道的?”亚列不解道。
“呃……”伊莱恩挠挠头,“大概是高一刚开学的时候吧?”
“你知道的嘛,我这个人对什么都好奇,尤其是对乔安娜,我当时就觉得这个女孩好酷啊,金头发蓝眼睛,长得跟杂志封面似的,但脸上的表情又好冷好冷,我还以为我家的冰箱成精跑出来呢。”
“你不能用正常一点的比喻么?”亚列嘴角一抽。
“别打断我。”
伊莱恩翻了个白眼,没好气道,“反正我就不停地去跟乔安娜说话,每天,每节课间休息,午饭的时候也会坐到她旁边。”
“然后有一天...”伊莱恩的声音轻了一些,“那天下午放学,走廊里没什么人了,我在储物柜前面整理东西,我心情不太好,结果就不小心...发光了...”
“难道说...你也是?”亚列作出一副惊讶的样子。
“嗯...超人类嘛...虽然电视上经常看见,但实际发生在自己身上的时候,我还是很惊讶。”
“我吓坏了,可我根本控制不住,一紧张就更亮了,我当时真的很害怕。”伊莱恩问问道,“然后走廊尽头传来了脚步声,我以为我完蛋了,被人看到之后明天全校都会知道伊莱恩·贝洛克是个怪物——”
“结果我发现是乔安娜走过来,她看了一眼我发光的手,然后从口袋里掏出一张纸巾递给我。”
“纸巾?”亚列微微一愣。
他下意识看向金发女孩。
却见乔安娜微微侧过头,一副什么都没听到的样子。
“因为我哭了嘛。”
伊莱恩理所当然道,“然后乔安娜就说,自己擦干净。”
“然后她就耐心地帮助我控制能力。”
伊莱恩抬起右手,掌心朝上。
一个小小的光球凝聚出来,在她栗色的眼睛里映出两个小小的太阳。
亚列努力做出了一个震惊的表情。
“发光?”
他诧异道,“真的假的?”
“真的啊!你现在不是亲眼看到了吗?”伊莱恩狐疑,“你这个反应怎么像是在演戏?”
“我只是需要时间消化。”亚列一本正经,“毕竟把自己变成手电筒什么的,是不是太没用了。”
「炽天使」
「扮演条件:存在!造物!创造!圣光!慈悲!审判!正义!与......让恶魔如螺旋升天!」
“亚列,你还是不说话的时候帅一点,你知道吗?”伊莱恩气极反笑。
“亚列,别嘲笑她。”乔安娜开口道。
但亚列分明看到女孩嘴角勾起了若隐若现的弧度。
“谁嘲笑了?”亚列无辜。
“你的笑。’
“我笑是因为觉得你们很了不起。”亚列把双手一摊,“这样友谊在如今物欲横流的社会已经很少见了。”
“乔安娜,我为你交到这样的朋友而感到喜悦。”
"1
乔安娜的耳朵似乎有些发红。
伊莱恩看着这两个人,眼珠子来回转了几圈,忽然嘿嘿笑了起来。
“你们两个真有意思。”
“我们没有意思。”乔安娜冷冷道。
“你说没有就没有吧。”伊莱恩很识趣地收起笑容,但眼睛里的促狭一点都没有减少。
“伊莱恩。”亚列转移话题。
“嗯?”
“你的光,还能做到什么?”
“我正在开发。”
“是么?其实我觉得发光就挺好的。”亚列咳了一声,“停电的时候可以当应急灯,小镇最近经常停电呢。”
"
“你是不是在嘲笑我?”伊莱恩狐疑道。
“没有。”
“那你别笑。
“我想起高兴的事情。”
“你....”
“亚列。”乔安娜蹙眉说,“别贫嘴了,快点调查完伊莱恩说的东西,我们就该回家了。”
“好的好的...乔安....”
“克拉克!前面是什么东西?怎么在发光?!”
一个带着明显紧张的女声从右侧灌木丛后传来,打断了伊莱恩的话语。
“是灯泡吧。”
一个男声懒洋洋地回答。
"
"
伊莱恩愤怒了。
乔安娜微微眯了眯眼。
“唉。”
亚列叹了口气。
灌木丛被从内侧拨开了。
克拉克·肯特的脑袋率先从树叶间探出来,黑发上挂着两片橡树叶子,眼睛里带着光辉,像天山上的雪豹一样纯真。
他身后是举着手机开闪光灯照路的克洛伊,以及负责给克洛伊背帆布包的皮特。
“亚列?”
克拉克愣住,“灯泡就是你么?”
"1
"
“这一点都不好笑,克拉克。”亚列面无表情,“你们怎么也在这里?”
“我在调查火灾。”
克拉克老老实实地回答,“克洛伊说有线索...”
“是我在调查火灾。”克洛伊纠正了主谓关系,从灌木丛后面走出来,“克拉克只是今天比较闲。”
“为什么?今天不是说橄榄球训练么?”
“我退出橄榄球队了。”克拉克补充。
“你退出了?”亚列蹙眉,“怎么了?”
“说来话长。”克拉克挠挠头,“我们回家再聊吧。”
“而且...你们这是......?”
克拉克的目光在伊莱恩、乔安娜和亚列之间扫了一圈。
“斯莫威尔侦探社!”伊莱恩双手抱胸,“我们也在调查最近的连环火灾。”
“伊莱恩,你又开始了?”克洛伊眉头簇起。
就这一下,亚列已经猜到了接下来对话不会太愉快了。
“是的,火炬报。”
伊莱恩嘴角勾起,“我们下午刚采访了一个目击者,他住在麦克格雷迪谷仓旁边。”
“不寻常的现象。”克洛伊冷笑,“比如?”
“比如火灾中有人不受火焰伤害。”
“你确定这不是目击者的记忆偏差?”
“克洛伊!”伊莱恩双手抱胸,“帕特里克先生描述得非常具体!”
“你把一个七十岁老人在火光中的模糊印象当作调查证据?”克洛伊毫不留情地嘲笑,“这就是你们侦探社?”
“我们至少去实地看了!而不是翻翻档案就自以为掌握了全部真相!”
“你什么意思?你以为记者……”
显然,从二人这对话中可以得知。
火炬报与侦探社之间的关系并不怎么友好。
尤其是在各自的领头人之间。
似乎早就积怨已久。
“好了...伊莱恩....”
亚列率先行动,一手搭上伊莱恩的肩膀把她往后拉,乔安娜默契地配合站到了伊莱恩另一侧。
克拉克那边意识同时发力,他往右皮特从左边架住了克洛伊的胳膊。
“克洛伊,我们不是来吵架的。”
克洛伊切了一声,但还是闭上了嘴。
“伊莱恩。”
乔安娜低声叫了一声。
“我知道。”伊莱恩哼了一声,虽然还在气鼓鼓但已经不打算继续冲上去了。
小树林里安静了几秒钟。
皮特是第一个打破沉默的人。
“所以......你们也在调查火灾?”他用一种在场所有人里最普通的声音问。
“是的。”
伊莱恩没好气地回答。
“那你们查到了什么?”皮特继续问。
“你们又查到了什么?”伊莱恩反问。
皮特转头看向克洛伊,克洛伊抿了抿嘴唇,显然在犹豫要不要把手里的材料分享出去。
“克洛伊。”克拉克扶额。
“......好吧。”
克洛伊不甘心地翻出资料,“我们追踪的是一个叫麦克尔·赫尔利的人,四十四岁,木匠,克劳福德街一百一十三号火灾的幸存者。”
伊莱恩的眼睛亮了一下。
克劳福德街一百一十三号,她记得她们下午去看过这片废墟。
“他的妻子海伦在那场火灾中死了。”克洛伊的声音平了一些,“送医途中窒息。消防栓打不开。”
“这个人出现在多起火灾现场。”
克洛伊指了指文件夹中的几张照片。
都是不同火灾现场的远景照,每一张的角落里都有一辆灰色的皮卡。
“他的车牌号出现在了至少四个不同地点。”
“也就是说...”
伊莱恩翻开自己的笔记本,找到了帕特里克的证词那一页。
“根据我们下午采访的目击者,火焰会自动改变方向。”
“操控火焰的人是赫尔利?”
“或许吧。”克洛伊看了克拉克一眼,“我们猜测他有超能力。”
显然克拉克已经把对方身上发绿光的事情告诉他们了。
“你们他是什么时候获得这种能力的?在他妻子死之前?还是之后?”伊莱恩诧异,“如果是之前,他为什么没能救自己的妻子?如果是之后,又是什么改变了他?”
众人沉默。
亚列若有所思地眯起双眼。
可随即...
他的耳朵动了一下,他听到了....
呼救声?求饶声?哭嚎声?
也闻到了什么。
碳化的焦糊味。
“嗡——!”
亚列瞳孔一缩。
被他以生物力场在眉心遮蔽的裂缝....
正在微微震动,隐隐发热,似有什么东西正在...
它在欢呼?
“下一步我打算去查一下赫尔利最近的行踪轨迹...”克洛伊还在说着什么。
伊莱恩还在和她争论。
“亚列。”克拉克叹了口气,“你怎么……”
小镇青年转头看向弟弟。
“.....亚列?”
空空如也。
金发青年方才站着的位置,只剩下一丛草叶。
“亚列?”伊莱恩也愣住了,“乔安娜?”
乔安娜也不在了。
“他们什么时候走的?”克洛伊愣住了。
“我连宇宙的尽头在哪都不知道。”普通人皮特没招了,“我怎么可能知道啊。”
伊莱恩左看右看,如果不是草地上几片被踩过的痕迹还在,她差点以为自己出现了幻觉。
“他一直都这样。”克拉克无奈道,“你永远不会知道他什么时候消失。”
“不像你。”克洛伊意有所指,“你消失的时候至少还会挤出一个不太高明的借口。”
“我一般说我要去厕所。”克拉克思考道,“或者去打电话?”
“可是现在在树林里。”
“也不是不可以。”
克洛伊选择放弃与这家伙对话。
可也就在此刻。
克拉克的鼻翼微微动了一下。
东北方向?
青年脸色一紧,他连忙望向那个地平线的尽头。
“着火了?!”克拉克一愣。
话音落下。
“嗡——!”
火柱在他眼中冲天而起。