同一时间，中东区域。
进入十一月份，波斯的攻势比预想的来得更猛。
霍拉姆沙赫尔失守之后，波斯没有给巴比伦任何喘息的机会。
大量部队在巴士拉外围集结，炮声从早到晚不停。
巴士拉对于巴比伦的重要性毋庸置疑。
它周边是重要的产油地区，一旦失守，南部油田和出海港口尽数落入波斯之手，石油出口通道被彻底掐断，根基就此崩塌。
更可怕的是，波斯一旦拿下巴士拉，往北就是一马平川，直逼首都巴格达，再无险可守。
消息传开，全球的目光都聚焦到这座石油重镇。
M国和毛熊两个超级大国，几乎在同一时间做出了同样的判断，不能让巴士拉落到波斯手里。
双方不约而同地向巴比伦伸出了援手。
巴格达，国防中心。
会议大厅，几张长桌上铺满了作战地图和情报简报，红色和蓝色的标记在巴士拉周边区域密密麻麻。
墙上挂着的巨幅南线态势图上，代表波斯的红色箭头，已经从阿拉伯河东岸向西岸全面蔓延，最近的箭头尖端距离巴士拉城区只有不到五公里。
总负责人撒拉姆坐在长桌正中央，脸色阴沉，目光从地图上收回来，扫过在座的一圈军官，声音压得很低。
“现在前线的局势情况怎么样？”
“巴士拉能不能守住？”
一名少将身体微倾，嗓音沙哑地站起来汇报，
“阁下，最新战报，波斯主力正向巴士拉外围集结，先头侦察部队距离城郊已不足七公里。
“霍拉姆沙赫尔失守之后，敌方士气高涨，大批步兵炮兵持续渡过阿拉伯河，我方多支守备师遭受重创，部分阵地已经出现溃退，不少部队伤亡过半，逃兵现象正在增多。”
“我已下达命令，正在积极准备防御工事，在巴士拉抵御波斯方面。”
说完，他没敢坐下，只是微微垂着头。
总参参谋接过了话头，上前一步，指尖点向地图南部：
“报告阁下，根据多方情报，波斯投入至少五个主力师，对手意图十分明确，那就是集中全部力量夺取巴士拉。”
“一旦巴士拉陷落，我们南部油田，出海港口尽数丢失，石油出口通道彻底断绝，敌军更可长驱直入威胁都城。”
“目前巴士拉的防御力量不够，我们需要大量支援。”
撒拉姆目光转向空军司令。
“空军拦截情况如何？”
“我们的空军还能不能继续作战？”
闻言，空军司令眉头紧锁，摇了摇头，嗓音干涩：
“报告阁下，由于战机持续升空作战，损耗巨大。”
“目前我们战机基本上损失殆尽，敌方不计代价人海冲锋，地面炮火凶猛，空中力量很难完全压制对方集结，巴士拉外围防线压力与日俱增。”
“阁下！”
一名后勤将领忍不住插了话，语气里带着掩饰不住的焦躁。
“我们目前缺少各种装备，缺火炮，缺重型武器，缺飞机，缺大炮。”
“波斯方面封锁了我们多条后勤线，补充物资运不上去，前线部队弹药告急的急电一天十几封……”
大厅陷入沉默。
所有人心里都清楚，这一刻巴比伦已经站在危亡边缘。
一旦挡不住波斯方面的脚步，下场可想而知。
闻言，撒拉姆猛地一掌拍在桌面上，怒道。
“巴士拉绝不能丢！”
“这是我们的南大门，波斯人一旦进来，将长驱直入。”
他环视在场所有将领，考虑片刻，下达命令。
“传令下去，把卫队全部撒出去！”
“阁下？卫队全部撒出去，首都怎么保卫？”
“如果连巴士拉都留不下来，卫队还有什么用？”
撒拉姆冷冷的说道，转头看向总参参谋：
“命令卫队全部主力调往巴士拉布防，构筑多层防线，死守外围每一寸土地。”
“无论付出多大代价，绝不能让波斯踏入巴士拉城区一步。”
“遵命！”
参谋立正应答，快步出了会议厅去传达命令。
说完，撒拉姆的目光转向一旁刚刚完成提拔的哈桑。
哈桑今天穿了一身崭新笔挺的军装，肩章上的星徽在灯光下微微发亮。
他坐在靠门的位置，一直在笔记本上飞快地记着什么，听到自己的名字，立刻站起来。
“哈桑！”
“阁下！”
“曙光厂购买的装备呢？”
“刚刚听到了没有，我们现在缺少装装备！”
“需要大量的装备！”
哈桑回道：“阁下，从曙光厂购买的装备，煤气罐已经全部到位并分发前线。”
“目前到位了一批直升机，一共五十架，一百架多功能履带拖拉机也已到货，五百架二代直升机。”
“其他的后续还在交付，无人机和后续直升机，时间来不及，最快的一批也要下个月才能到。”
“我已经安排人连夜把这些装备运往巴士拉，直升机和拖拉机优先配给卫队第三装甲师和第五机械化旅。”
哈桑忙不迭的开口说道，额头上冒出大滴大滴的汗。
撒拉姆听完，点了点头，语气坚决：
“发动巴士拉的民众，全面武装，配合部队加固工事，修筑街垒。”
“军械库所有库存全部下发，不留储备，死守巴士拉，巴士拉绝对不能有失。”
“遵命，阁下！我立刻下令，连夜把剩余武器物资运往巴士拉！”
哈桑挺胸应答，转身大步出了会议厅。
就在这时，会议室大门被轻轻推开，一名贴身卫兵快步走入。
他没有高声禀报，而是径直走到撒拉姆身侧，俯身压低声音耳语了几句。
撒拉姆微微蹙眉，抬手示意会议暂时停顿，然后站起来，跟着卫兵走到侧边的僻静隔间。
隔间光线昏暗，一个穿着深灰色西装，没有佩戴任何官方标识的中年男人早已等候在此。
他的阿拉伯语带着明显的英语口音，身份不言自明，他就是M国汤姆派出的秘密特使，没有公开外交身份，此番是秘密到访巴格达。
屋内只有两个人。
特使没有寒暄，压低声音直入主题。
“阁下，我方带来H盛顿的态度，我们不愿看见贵国就此出问题。”
“我们可以向巴比伦提供一笔大额专项军费，同时供应一批价格低廉，性能出众的先进武器，帮助贵国顶住南线波斯的猛攻。”
撒拉姆看着他，目光沉静。
天下没有白拿的援助。
尤其是大国！
所有的馈赠冥冥之中标定了价格。
“说说你们的条件。”
特使没有废话，知道现在不能浪费时间：“第一，拿到援助之后，贵国必须主动组织反攻，不能一味消极防守，避免波斯势力席卷海湾。”
“没问题，这个是自然。”
“第二，以后不得使用曙光厂的装备。”
听到这个要求，撒拉姆沉默下来。
不让用曙光厂的装备？
曙光厂装备便宜又好用，价格不到西方同类产品的三分之一，有些东西甚至更好使。
最重要的是没有任何附加条件。
如果从一开始就没有曙光厂的装备撑着，恐怕巴比伦都坚持不到现在。
不过此一时彼一时，这会儿他也管不了那么多了。
订购的曙光厂装备，一时半会没办法全部交付，前线危在旦夕，缺的就是能立刻拿到手的弹药和先进武器。
而且曙光厂的装备大部分是比较低端的东西。
煤气罐改的炮弹，农用拖拉机改的战车，小型直升机，只能在局部影响战术得失，影响不了太多大局。
眼前的援助，才是眼下最急需的筹码。
他抬起头，目光锐利：“这一点不难，但是要看贵方的诚意了。”
他往前倾了倾身子，压低了声音，一字一顿：
“我相信贵方也不想让波斯在中东区域一家独大吧。”
特使微微一笑。“保证让阁下满意。”
他伸出一只手，比了个手势，“我们这一次带来了超过二十五亿美元的援助。”
撒拉姆的眼神微微一缩。
二十五亿美元。
这个数字放在平时就是一笔巨款。
在眼下这个节骨眼上，那就是一根救命稻草啊！
有了25亿美元的军事装备的救援。
哪里还愁眼前的这点问题？
“没问题。”
“合作愉快！”
只是一瞬间，撒拉姆便决定下来，笑呵呵的握了握手。
“军费数额，武器清单，后续交由我方后勤情报官员和你对接。”
“但是有一点，要快！”
特使站起来，微微颔首，脸上带着笑容。
“阁下，我们早有准备，第一批武器已经到了。”
“您可以安排人员接收了。”