林渡慢慢转过来，目光扫过石柱、石础、夹道，最后落在西角门方向。那里雾已经散了大半，露出一角极窄的天。灰蓝灰蓝的，像被洗过许多遍的旧衫。
他说：“那个在太虚宗里，一直替蛇开门的人。”
三人回到偏院时，天已大亮。太虚宗像从雾里挣脱出来，白墙耀眼，连石阶都泛着光。可林渡看谁都觉得灰。白袍弟子从身边经过，脸上带着笑，他心里却只有一个念头：这些人的脸，是不是也被系统滤过一遍？
许三更回屋便关了门。他把算盘搁在桌上，又觉得不踏实，重新抱回怀里。明长歌拨了拨窗纸，让光透进来。那光很白，照得满屋像铺了一层盐。林渡坐在桌后，从怀中取出玄鹤给的那片薄玉。玉片无字，微凉。他把它放在眼前，对着光看。光穿过玉片，在地上投下一小片极淡的影。影子里，竟有极细的纹路。不是字，是图。是一幅极简的星图。七颗星，连成一条弯线，像蛇。
许三更凑过来看：“这星图……我好像在哪儿见过。”
明长歌走近，只看了一眼，便说：“这是太虚山旧观星台的底图。大衍朝末年的《天垣录》里有。七颗星，叫‘蛇宿’。主变，主乱。旧历里，蛇宿出，天道改。”她抬头看林渡，“这张图在玄鹤手里。他给你这个，是要你查那七颗星的位置。不是天上的星。是地上的七个点。”
林渡慢慢把玉片放下。他脑子里像有什么极旧的东西被这点光一照，忽然动了一下。他说：“七颗星，七个节点。系统当年在太虚山埋过七个旧节点，用来承载协议层的负载。我以为都塌了。玄鹤是在告诉我，那七个点，还在。只是被删了记录。其中一个，就是白玉井。”
许三更脸色发白：“七个节点，六个没记录。那周恒被带走，走的不是西角门，是节点？”
“对。”林渡说，“我们在夹道看见他。可夹道的地面没有痕迹。后来白鹿鸣取到的鞋痕，是在西角门外泥路上。可周恒被架出夹道以后，有一段我们没看见。冷月的人极可能从西角门出去，把他拖到第三个节点，再转走。西角门只是障眼。”
明长歌说：“那白鹿鸣手上的拓片，只能证明周恒出过西角门，不能证明他出了太虚宗。”
“所以无极宗才不急着毁那份拓片。”林渡说，“因为拓片只能证明太虚宗安保有漏，不能证明无极宗绑人。他们根本不怕。他们甚至希望白鹿鸣把拓片交上去。一旦天权宗查了，也只会查出一个‘周恒自己走出西角门’的结论。蛇在系统里把逻辑圆上了。”
许三更狠狠捶了一下桌角：“那我们岂不是又被摆了一道？”
林渡很静。他把玉片收回怀中。那动作很轻。然后他说：“所以今晚，我要去一个地方。看一个没有被删干净的东西。”
明长歌问：“哪里？”
“旧观星台。”林渡说，“玄鹤给我七星星图，就是让我去那里。那地方在太虚宗后山，现在叫禁修林。系统里没有记录。但实物还在。如果七个节点有一个还通着电，观星台上的石盘就会转。不是用眼睛看。是用炭条碰。我能听见。”
许三更说：“禁修林，听着就不是什么好地方。我们怎么进去？”
明长歌说：“不用走正门。后山旧路在玄机阁西侧。玄鹤提过一次。从太虚宗最北的放生池过去，有一条被藤盖住的石阶，能到半山。再往上走，过一道断桥，就是禁修林。但那里有系统禁制。不是山门弟子能进的地方。我们得靠别的东西过禁制。”
“不用靠别的。”林渡说，“靠我这张脸。系统里有我的旧缓存。我把自己删了，可那些节点还记得我。至少有一个，会给我开门。”
许三更看着他，欲言又止。他总觉得林渡越来越不像个“筑基期”。这个人每次开口，都像在从地下抽一根很长的线。那线的另一头，可能埋在八十年前的太虚山。他不敢问。他怕一问，线断了。
午后，有人送来一封信。信是温如玉托一个面生的天权宗外役送来的。那外役没进门，只把一只小竹筒从门缝下塞进来。许三更捡起竹筒，打开。里面卷着一张极薄的纸，字极小，是账房常用的那种密抄。纸面上只有两行：
子夜。北门放生池。有船。只来林渡。
许三更把纸翻过来。背面有一道极淡的朱痕，像用红笔仓促画了半条线。明长歌接过看了一眼，说：“这朱痕是温如玉的私印边角。她以前在申诉处就习惯在纸背押半道印。这信是真的。”
林渡说：“她让我一个人去。”
许三更不放心：“你就一个人去？”
林渡笑了一下：“到如今，你还不信我？”
许三更没说话。明长歌把纸片折好，递还林渡。她说：“你一个人去。可你的影子不是一个人。我会让玄鹤的玉简跟着你。”她说着，从袖中拿出那枚旧玉简，放进林渡掌心。玉简微温，像刚被人握过。林渡低头看。明长歌说：“我在玉简背面用红笔点了一个极小的点。只有我看得见。你带着它。若半个时辰没出来，我会知道。”
林渡把玉简收好。许三更走到门边，把门拉开一条缝，朝外看了看。院外阳光极亮。几个执法弟子站在日头下，白袍反光。远处，太虚宗又响起了钟。那是午后的修为钟。不紧不慢，一声接一声，像在数一场大戏开场前的拍子。
天快黑时，林渡出了门。他没带册子。只在腰间别了炭条，怀里揣着玄鹤的旧玉简。明长歌和许三更站在槐树下，没说话。他走了七步，回头看一眼。槐影正好落在明长歌脸上。她极轻地点了一下头。林渡转身，朝北走去。
太虚宗入夜后，殿宇渐次暗下去。白玉灯亮起来，一盏接一盏，像从山腰往上铺的冷星。林渡沿着偏院后的小路，绕过了宗务调度处，又经过清规轩后墙，最后到了北门放生池。池边极静。水很黑，映着天上的碎星和远处灯影。一条极窄的小舟横在岸边，没有桨。舟头坐着一个灰衣人。斗笠压得低，看不见脸。温如玉不在。那灰衣人见林渡到了，只抬了抬下巴，示意他上船。林渡没动。他说：“温执事呢？”
“上船。”灰衣人说，“过了池再说。”
林渡踏上小舟。灰衣人手一翻，不知从哪里抽出一根竹篙，在岸边一点。舟极轻地离了岸，像一片被风推进水里的叶子。夜风贴着水吹来，冷得发清。林渡站在舟心，看岸越来越远。对岸不是普通地方。那是太虚宗最北角的禁修林入口。一块极大的黑石碑立在岸边。碑上没有字。只有七个小孔，呈弯线排列，像蛇。
灰衣人将小舟稳稳靠岸。林渡跳下舟。他回头看灰衣人。灰衣人没下舟，只低声说：“她就在里面。左转，走二百步。别出声。林子里的东西，听见人声会翻身。”
说完，他竹篙一点，又把舟撑回对岸。林渡转身。黑石碑后的禁修林极密，树木高大，叶子黑青，月光几乎透不下来。只有那七个孔里透出极淡的蓝光，像七只半睁的眼。林渡深吸一口气。他一步踏入。身后水声渐远，四周只剩下风声与极细的虫鸣，像从另一个世界漏过来的。
他没有左转。他直直朝那七个蓝光小孔走去。那七个孔不知何时变成了七扇极窄的小门，门内幽蓝，有风从里往外吹。林渡走到最前面一扇，抬起右手，用炭条极轻地在门框上写了一个字：“开”。
没有声音。七扇小门里的蓝光忽然全灭了。
然后，他听见身后有脚步声。极轻，极稳。一个人从林子里走出来。穿着天权宗的青灰袍，袖口压着一道极细的金线。是温如玉。她没带算盘，没拿卷宗。她手里只提着一盏极小的琉璃灯。灯里没有火，只有一点极冷的白光，像从某个旧节点里借来的。她走到林渡面前，站定。
“我比你想象中来得快。”她说。
林渡说：“我也比你想的更难约。”他看着她手里那盏灯，“这灯，是从地底下带上来的。”
温如玉点头，把灯提高一点。那白光照亮她的下巴和嘴唇。她的表情极淡，像用薄瓷烧出来的。她说：“我进了旧观星台。用了三个晚上。里面有一块地方，系统日志被整段删了。不是一条。是一个月。从—80年5月到6月。全部没了。连灰烬都被扫过。可地上还有一点光。就是这盏灯。是那个人，当年在这里点过的。”
林渡目光一紧：“谁？”
温如玉没答。她转身，朝禁修林更深处走。林渡跟上去。两人一前一后，穿过大片不发一语的古树。四周越来越冷。地上开始出现石板。残缺的、刻着极淡云纹的石板，被树根顶得七歪八斜。再往前，地势豁然开朗。一片极大的圆形石台出现在月光下。石台中央有一根倒下的石柱。柱头断裂，像被从天上砸下来的。那七颗蛇宿星，正对着石台七个凹槽。凹槽里有水，极黑极静，映着天空。风一过，水面轻轻晃动，像蛇鳞。
温如玉把琉璃灯放在石台中央。那灯一落地，七处凹槽里的水同时亮了一下。林渡看见，石台表面浮出一行极浅的字。不是刻上去的，是从石头里浮出来的。那字是：
此处有一月，被系统吃了。
林渡慢慢蹲下去。他伸手，在石台表面极轻地碰了碰。指尖所触之处，那些字便往他掌心里钻，冰凉入骨。他的右耳又开始嗡鸣。这次更响。像有无数人在他耳朵深处同时说话。他闭了一下眼。再睁开时，石台上的字已经变了。变成另一行：
你想进去吗？交出一件你还没想起来的东西。
温如玉的声音从身后传来：“别应它。这东西会吃。我进过第一层，它问我要‘一个名字’。我给了。那名字是我母亲的。出来以后，我就再也想不起她的脸了。”
林渡抬头。月光打在他脸上，白得发青。他看着那行字，像看一个早就认识的人在对他说一句早就说过的话。他慢慢开口，不是对温如玉。是对石台：
“我不跟你换。我不是来问你要记忆的。我是来问你，那一个月里，谁把明长歌的档案删了。谁把我最后一条日志抹了。谁把太虚宗写进三大神宗名单。你吃了。现在吐出来。”
石台没应。七处凹槽里的水忽然全涌起来。不是水柱。是一片极薄的水幕，从地面向上缓缓升起。水幕里，有光。不是白光。是旧王都的灯火。是八十年前的街景。是人群。是车马。是一个完整的黄昏。林渡看见一座城在燃烧。不是大火，是极细极细的光，从每户人家的窗户里被吸出去，像被风卷走的雪。他看见一个女孩站在宫门口。那女孩回头，说了一个字。口型极清。
他说不清那是个什么字。可温如玉在旁边，嘴唇发白。她说：“她喊的是‘哥’。”
水幕忽然碎开。像有人从里面踢了一脚。林渡整个人往后退了一步。他鼻腔一热。这次没流血。只是左耳里像有一根针，极轻地响了一下，然后什么也听不见了。他抬头看天。天极黑。那七颗星不在天上。它们全在地上。在七个凹槽里，像七只刚刚睁开的眼。
温如玉把琉璃灯重新提起来。光晃了一下。她说：“我们走。它醒了一半。”
林渡没动。他望着那根断柱，说：“我看见了。那个月不是被删了。是被它吃了。它把大衍朝最后的黄昏咽下去，然后睡了八十年。”
他慢慢转身。右耳嗡嗡响。他重复了一句，像在对自己确认：“它吃了历史。现在开始吃人了。”