太虚宗，南角。
夜风从高处灌下来，把两排白灯笼吹得像是悬在空中的白蛇。南角是最高规则庭的侧翼，平日里只有执卷长老才走。这里的石阶比别处窄，阶面长满细纹，像被千万道鞋底磨出来的旧疤。两条回廊在这里交叠，形成一个极暗的拐角。拐角尽头，有一道极窄的灰门。门内就是最高规则庭南向接口。
明长歌提着柳如是的矿灯走在前面，灯光只能照出脚前三步。林渡跟在她身后，两截断炭别在腰间，半截露在夜风里。两人几乎没有说话，连脚步都放到极轻。可就在这时，明长歌忽然停下，像踩碎了什么极其脆弱的静。
“有人。”她只动了动嘴唇。
林渡侧耳去听。风里夹着一丝金属声，极细，像刀鞘擦过墙缝。他转头看向回廊拐角，只见一个极瘦长的人影从柱影里慢慢走出来。灰袍，腰后两把剑，一明一暗。正是冷月的副手，陶景手下那个一直没有露面的“无影”第二号人物。
“林渡。”灰袍人声音很轻，像蛇过枯草，“我等你很久了。”
他的剑没有出鞘，但周围的空气却像被抽薄了一层。林渡把明长歌护在身后，右手已经摸到断炭。他知道对方至少是元婴期。自己一个筑基，正面交手，连一息都撑不过。
“你是来关南角接口的。”林渡说。
“不。”灰袍人笑了一下，那笑意像一只冷手按在暗处，“我是来等你们的。柳如是去了北角，明长歌一定会来南角。太虚宗的自动重开通道，需要两个人。你们以为，我会乖乖去关接口？”
他往前又迈一步。灯火在他背后拉出一道极长的影，把明长歌和林渡的影子一起压在地上。
“冷月说，你叫裴渡。”明长歌忽然开口。她的声音不高，却像一块石头投进死水，“无极宗‘无影’副统领。冷月被召回后，你接了她的刀。可你的刀，从来没对准过规则，只对准人。”
灰袍人微微一顿。他缓缓把目光移到明长歌身上，像第一次认真看她。
“冷月对你们说太多了。”他说。
“她什么都没说。”明长歌说，“是你的脚步声。三天前你在太虚宗山脚出现，一共走了一百七十三步，每一步都避开了系统记录。你从不在人前说话。陶景在庭上转身，你就在他身后。他离开时，你替他收了椅子。一个会替观察使收椅子的人，不是护卫，是接替者。”
灰袍人静静地看着她。半晌，他忽然一叹：“明长歌，你果然不简单。难怪当年系统要把你删掉。”
“删掉我的，不是系统。是你们。”明长歌说，“无极宗最先接管日志写入权，第一个要删的，就是我。因为我是最后一个记得大衍朝规则全貌的人。你们不是怕我，你们是怕我记得的那些东西。”
灰袍人的手按住了身后那把暗剑的剑柄。林渡全身的肌肉都绷紧了。他知道凭自己根本拦不住。可他一步也没退。
就在这时，远处的北角忽然亮起一道极细的光。光很淡，只闪了一下，像有人在山那边划着一根火柴。柳如是已经摸到了北角接口。系统似乎有所感应，整条回廊里的白灯笼同时一颤，像被风捏住了脖子。
灰袍人转头看了一眼，脸色微变。林渡抓住这一瞬，向前踏出一步，不是攻击，而是将两截断炭在石阶上重重一划。断炭与石面摩擦，竟生出几点火星。火星溅起，不偏不倚，打在灰袍人的灰袍下摆。
“你做什么？”灰袍人低喝。
“让系统看见你。”林渡说。
那几点火星尚未落下，半空中忽然亮起一行极小的灰白色系统文字。原来林渡刚才那一划，触动了太虚宗铺设在石阶下的感应符文。那符文本已废弃，但还连在旧系统里。此刻被火星与断炭上的残余规则之力激活，像一条被踩住尾巴的蛇，猛地弹了出来。
检测到未授权人物进入最高规则庭南向区域。
灰袍人瞳孔骤缩。他万万没想到，这片最暗的角落，竟还埋着一条如此古老的警报。他再也不说话，转身就走。身影极快，转眼间便消失在回廊尽头。可那条系统提示已经钉在了太虚宗的外围监控上。
“他走了。”林渡低声说，背上已全是冷汗。他回头看向明长歌。明长歌提着灯，脸色苍白得像一张纸，可眼睛却亮得惊人。
“北角亮过一次。”她说，“柳如是得手了。现在南角就在我们眼前。”
两人快步走到灰门前。明长歌把矿灯交给林渡，自己抽出红笔，在灰门旁边那面石壁上开始写。她写的不是规则，是一封手书。每一笔都极慢，像在给一扇门写信：
太虚宗最高规则庭南向接口。启。
写完，她将红笔倒转，用笔尾重重一敲石壁上的一个浅槽。门后传来“咔”的一声极轻响。太虚宗那套古老的自动重开通道，像从几十年的沉睡里醒过来。灰门没有开，但门缝里已经透出一道极淡的白光。
“通道接通了。”明长歌说。
“可我们还需要等系统自己走到子时。”林渡说。
“不用等。北角已经提前接上了。”明长歌说，“柳如是在那边不光摸了接口，还留了一句密函。”
“什么密函？”
“不是给我。是给最高规则庭。”明长歌转头，目光穿透夜色，“太虚宗外派监察使的最后一次系统消息。柳如是把自己的监察权限全部交了出去。她那块旧腰牌，会在子时前点燃。以腰牌为凭，北角会永久打开。”
林渡心头剧震。柳如是的腰牌一旦烧尽，她便再也不是太虚宗的人。不但不是，系统还会把她标记为“叛逃监察使”。她做完这件事，就连退路都没有了。
“她能走吗？”林渡问。
“她不走了。”明长歌说，声音轻得像要散在风里，“她跟我说，她来之前已把矿洞的事交代给赵老七。今晚她只做一件事——用腰牌换北角。她说，你们帮我写过那么多规则，这一回，她用自己的身份写一条。”
林渡说不出话。他站在灰门前，看着门缝里那道极淡的白光，像看着一封从很远地方寄来的信，正慢慢拆开。
远处，北角忽然又亮了一下。这一次不再是火柴，而是一团极明亮的白光，像有什么东西被点燃了。白光冲天而起，又迅速熄灭。紧接着，太虚宗最高规则庭的钟声自己响了起来。不是人敲的，是系统在响。那钟声又急又密，一声接一声，把整个黑夜都敲得发颤。
“子时到了。”明长歌说。她伸手，把那盏柳如是留下的矿灯高高举起。灯焰猛地一跳，竟在风中亮得刺目。灰门慢慢开启，白光如雪一样涌出来，将他们的影子吞没。
林渡回头望了一眼来路。北角的白光已经不见，只剩几缕青烟，像一个人刚刚从这里走过，又像从来没有人来过。
“她走了。”林渡说。
“不。”明长歌提着灯，跨进灰门，“她把路点亮了。现在，该我们走了。”