最高规则庭的通知是在第四天清晨送来的。
没有信使，没有玉简，只有一道灰白色的系统文字从院中升起，像一扇看不见的门在空气中自己打开了一行缝。上面写着：
太虚宗最高规则庭将于今日午时开庭。审理林渡覆写规则一案。无需被告到场。被告之陈述将自动载入系统卷宗。
“无需被告到场。”林渡把这句话念了一遍。他坐在门内，手里躺着两截断了的炭条。一截的断口还有一点灰白色的微光，另一截已经彻底黑透，像一根被雷劈过的树枝。
“太虚宗什么时候多了个‘最高规则庭’？”许三更在旁翻着册子，手指慢慢停在一个折角，“我的印象里，它是秦守义昨晚连夜加设的。系统还没完全承认。也就是说，它其实只是一个空壳。”
“但它可以借用太虚宗的审判权，把你的案子一键转过去。人在不在场，都无所谓。系统会替你‘说话’。”明长歌说。她坐在窗边，身形在晨光里淡得如同半化。蓝册子摊在膝上，红笔没写字。
“这种庭，不管结果如何，最后都会把球踢回秦守义。”林渡说，“他们不是要审判我。是要借最高规则庭的名义，让系统直接执行处罚。”
许三更拨了一下算盘，像拨断了一根弦：“那我们就在午时之前，把最后一件事做完。”
林渡看着他。
“周恒还没有被判。他的案子一直挂着，太虚宗就是在等这个。等最高规则庭处理你之后，他们就宣布周恒案与林渡案合并执行。你背覆写罪，周恒反而成了‘被教唆者’。到时候你要救的不只是自己，还有所有听过你规则的人。”
“所以周恒必须在我们之前定案。”明长歌说。
“对。”许三更推了推算盘，用不容置疑的力道，“周恒的矿难证据链已经齐了。只差系统做最后的权限判定。只要我们能在他被太虚宗重新定义之前，先把他的权限从内门降到外门，他就再也不能被秦守义当棋子。”
“降级。”林渡说，“不是审判他，是让系统重新识别他。他原来‘没有记录’，我们给他建了档案；他后来‘待审计’，我们让他被追责。现在要让他‘被降级’。系统会认吗？”
“会。”许三更说，“只要你提交的证据链完整，并且有独立审计人背书。系统会自动完成权限重判。不需要太虚宗同意。”
林渡没有马上说话。他看着自己掌心那两截断炭，看了一阵，然后把它放进袖中，又拿出那本已经写了大半本的册子。
“你的炭条已经断了。”明长歌说。
“断了也能写。断口更短，更硬。”林渡说，“只是会慢一点。”
“不，这次不用你写。”许三更忽然说，“这是审计的活。我可以在系统审计端口发起降级复核。不过速度很慢，也容易被太虚宗拦截。”
“需要什么？”林渡问。
“需要一道系统授权。你的炭条就是授权。”许三更说，“你在我的审计页上写五个字：启动权限重判。剩下的交给我。”
林渡看了他两秒，说：“好。我用最后的炭条写这五个字。”
午时前一个时辰，三人将门窗关紧。灰白光屏从许三更的算盘上方升起。那是他自己的审计界面，和太虚宗的主系统相连，但只有极窄的一线。许三更把周恒的证据链完整导入，最后回头看向林渡。
林渡没有多说。他并起两截断炭，用没全焦的那一截，在光屏底部写了一行字：
启动权限重判。
五个字。炭灰簌簌落下来，断炭又裂开一小片，像在光中剥落。他的指尖被炭粉染黑，像抹了一层薄薄的夜色。
系统开始响应。灰白色的数据流从光屏两边涌出，如潮水漫过一行行记录。周恒的名字不断闪回，令牌编号、矿难指令、时间戳、巡查日志、证人证言——所有东西像被重新倒进一个巨大的筛子，一遍一遍颠动。
“系统在重判。”许三更说，额角已经冒汗，“它会先判定周恒的权限来源，再判他的行为性质，最后才会决定降不降级。整个过程需要至少三刻钟。我们必须拖住外面的人，不能让他们中断。”
“我去门口。”明长歌说。她起身走到门边，背对三人，红笔从袖中滑出，像一截极细的剑。她没有开门，只是站在那里。门外已传来脚步声，秦守义的人又来了，而且这次更多。他们像约好了，趁最高规则庭开庭前先把证据链截断。
“他们要冲进来。”许三更说。
“系统差最后一道校验。”林渡盯着光屏，那行“启动权限重判”已经变成五个小小的星点，正一颗一颗亮起。门外响起了沉重的撞击声。有人在砸门。三把锁早已形同虚设，门缝在撞击下越裂越宽。明长歌没动，她把红笔举到与眉齐平，笔尖抵住门板，整个人像一片贴在门后的薄冰。她没有回头，只低声说：
“林渡，写完了没有？”
“最后一道校验。”林渡说。
门外突然静了一瞬，然后是一道尖锐的剑光，从门缝中刺进来。明长歌侧身避过。红笔在门板上轻轻一划，竟然在门面上留下了一道鲜红的线。剑被挡了回去，外面传来一声低呼。接着，整个院门被炸开，四个执法弟子冲了进来。
也就在这时，系统光屏骤然爆亮，一行字如铜浇铁铸般浮现：
权限重判完成。周恒由内门降为外门。
紧接着，系统又自动弹出一行：
该用户已非核心权限持有者，相关案件将自动移交太虚宗普通审判庭。合并审理程序取消。
门外的动作像被人按了暂停。几个执法弟子僵在原地，剑还举着。秦守义从回廊后赶来，脸色灰败，像被抽去了一层油彩。他站在门口，看到系统光屏上那行“取消合并审理程序”，整个人像突然塌下了一寸。
“周恒已经降级了。”林渡站在光屏前，那五个星点已经全部熄灭。他的指节漆黑，炭条几乎化尽。他转头看向秦守义，“你现在要审我，只能单独来。”
秦守义嘴唇哆嗦了一下，终于从喉咙里挤出几个字：“你……好大的胆子。”
“不是胆子。”林渡说，“是审计。许三更，系统里面，周恒现在的身份是什么？”
“外门，权限一级。”许三更合上算盘，“而且因为他的权限变更来源和系统崩溃旧队列有关，系统把他列为了‘待修复用户’。太虚宗如果继续用他的证词，就得先承认系统历史上出过漏洞。”
秦守义死死瞪着他们，像要把人生吞。但他最终没有动。因为最高规则庭的钟声已经在远处敲响。那是从太虚宗主殿最高处传来的一声钟，清得不像人间声音。所有人都停下了动作。
林渡慢慢走到门口，和明长歌并肩站着。风从破门灌入，吹起他半片袖口。他好像很疲惫，又好像终于松了一口气。
“周恒的事，到此为止。”林渡说，“现在，可以审我了。”