婚期定在下月初九。
宫里开始忙起来。尚衣局量尺寸的、内务府拟单子的、礼部排仪程的，一天往王府跑三趟。叶蓁烦得不行。姬珩倒好，一句“你是太子妃，你说了算”，把人都推给她。自己躲到兵部去了。
“你大哥这人，一到正事就溜。”叶蓁坐在堂里，对姬政说。
姬政靠在软榻上，气色比前些日子好了不少。他断臂的伤口结了痂，人还是瘦，可眉眼间有了活气。他笑：“他那是在躲你。你没看出来。”
“躲我什么。”叶蓁说。
“躲你让他试喜服。”姬政说，“他这人，最恨往身上套花里胡哨的衣裳。”
叶蓁也笑。她看了一眼院子里。礼部的人又来了，捧着一叠料子，站在廊下等。她摆摆手，让人进来。
日子就这么过。城里的铺子陆续开了张。逃出去的人，有的回来，有的没回来。太庙的钟每天响。新朝初立，百废待兴。周老将回了北境。叶晚带着叶家的人，在西城盘了个大院子，开了药行。了尘那帮孩子，全进了叶家的学堂，念书识字。
一切都在往好处走。可叶蓁夜里睡不着。不是不踏实。是太顺了。她这半生，什么都在刀尖上过来的。日子一平，她反倒觉得空。
“你说，这天下，真能太平了？”叶蓁问。
这夜，她和姬珩在王府后园。月色很好。两人坐在石阶上。姬珩没回答，过了好一会儿才说：“太平不了。北边还有个烂摊子。可这城，能太平了。”
“北边。”叶蓁说，“淮王的旧部，不是散了。”
“散的只是一小股。”姬珩说，“淮王的儿子还活着。人在北境。他捏着半个淮军。这几个月没动，是因为我们腾不出手。等婚礼一过，我就得去。”
叶蓁的心一沉。
“你要走。”她说。
“迟早的事。”姬珩说，“不把北边平了，这新朝坐不稳。父王也是这个意思。所以他才急着把婚事办了。”
“急着办婚事，是给你壮行。”叶蓁说。声音冷下来。
姬珩转头看她。月光照着她的脸。她的眼睛，比月色还凉。
“我不是那个意思。”姬珩说。
“你什么意思，我清楚。”叶蓁说，“你是太子。我是太子妃。你上前线，我守京城。这是戏文里的安排。可我不喜欢戏文。”
“我也不喜欢。”姬珩说，“可这仗，得有人去打。我不去，父王就得御驾亲征。他那个身子，从井下出来才几天。我能让他去吗。”
叶蓁不说话了。她知道他说得对。先王的身子骨，撑不起北征。姬珩是太子。这担子，只能他挑。
“我跟你去。”叶蓁说。
“你去不了。”姬珩说，“你走了，宫里怎么办。二弟的伤没好。叶家的药行刚开。你一走，这城就空了。”
“说来说去，还是让我守。”叶蓁说。
“不是守。”姬珩说，“是托付。我把后路交给你。你把后路守住。我才能放心往前冲。”
叶蓁看着他。月光下，他的眼睛很深。这个男人，从第一夜起，就一直在往前走。她拽过他，也推过他。可最终，他还是要走。去他该去的战场。
“什么时候走。”叶蓁问。
“婚礼后三天。”姬珩说。
“好。”叶蓁说，“我送你。”
姬珩伸手，把她揽进怀里。她的脸贴着他的胸口。他的心跳，沉稳有力。一下，一下。
“等北边平了。”姬珩说，“我带你去青崖。开药铺。点灯。过夜。我说过的，都算数。”
“你每次都这么哄我。”叶蓁说。
“哄你的，有一句假的吗。”姬珩说。
叶蓁没说话。她只是更紧地抱住他。月光如水。风很轻。这园子里，有花开了。不知什么花，香得人发昏。
婚礼那天，天极好。
全城的百姓都出来了。从王府到太庙，一路张灯结彩。叶蓁坐在花轿里。她没哭。她这样的人，哭不出来。她只是握着那半枚药铃，听着外头的锣鼓。上一世，她嫁过人。那时候，她是被迫的。这一世，她还是嫁了。可这一回，是她自己选的。
轿子停在太庙前。姬珩骑马过来。他今天穿了喜服。红色的。人精神得不行。他掀开轿帘，朝她伸手。
“下来。”他说。声音带笑。
叶蓁把手放进他掌心。他的手掌，温热，有力。他握住她，轻轻一拉。她下了轿。
满场的欢呼声，震耳欲聋。叶蓁抬头。阳光刺眼。她眯起眼，看见太庙的殿前，先王和太后并排坐着。两个老人，都在笑。
她跪下去。姬珩跪在她身边。两人一起，磕了三个头。
“愿吾皇万岁。”姬珩说。
“愿天下太平。”叶蓁说。
先王大笑。他起身，亲手扶起他们。
“好。好。”老人连说了两个好，眼角有泪，“这天下，交给你们了。”
礼成。鞭炮齐鸣。叶蓁和姬珩转过身，面对满城百姓。姬珩握着她的手，高高举起。
“今日起，她是我姬珩的妻。”他喊，“有她在，这城，这国，这天下，都在！”
人群沸腾。叶蓁看着身边的男人。她忽然笑了。笑得眼泪都出来。
这一世，她没有逃。她留下来了。留在这个男人身边。留在他的天下里。
三天后，姬珩出征。
天没亮，大军就开了。叶蓁站在城头。风很大。她裹着披风，看着那支队伍，一点一点，消失在北边的晨雾里。
“你不留他。”叶晚站在她身边。
“留不住。”叶蓁说，“他这人有翅膀。硬关着，他会死。”
“那你等他。”叶晚说。
“等。”叶蓁说，“我等了半辈子。还差这几年吗。”
叶晚笑了。姐妹俩站在城头。风把她们的头发吹起来。远处，北方的天，已经亮了。
就在这时，一匹快马从南边飞驰而来。马上的人，浑身是血。他冲到城门下，摔下马来。
“报——”那人喊得嗓子都劈了，“南边！南边出事了！淮王旧部余党，勾结南岭的蛮兵，打过来了！已经破了三城！叶家药行的人，全被抓了！”
叶蓁的脸色，瞬间变了。
她猛地回头。南方，天边卷起一片黑云。那不是云。是烟。
她的妹妹。她的人。她的家。
“敲钟。”叶蓁说。她的声音很稳，稳得吓人，“传令。关城门。集合所有人。一个时辰后，我出城。”
“你去哪儿。”叶晚问。
“南边。”叶蓁说，“敢动我叶家的人，我让他把命还回来。”
城头的钟，响了。一声。又一声。在晨风里，传得很远。
远处，北方的队伍，还在往前走。可南方的天，已经变了颜色。
##第六十一章
钟声没停，叶蓁已经下了城。
她走得快。城里的兵见她这身披风，都往两边让。叶晚追在后头，一边追一边喊：“姐，你等等。南边三城都破了，你去能干什么。等大公子回来再议！”
“等他回来，三城就变六城了。”叶蓁说。
“那也不能一个人去！”叶晚喊。
“我没说一个人。”叶蓁回头，“去点人。叶家能动的，全拉出来。一个时辰，北门外集合。晚了，你就别来了。”
叶晚跺了下脚，转身跑了。
叶蓁回府。她先去看姬政。姬政已经能下地了。他站在窗前，也听见了钟声。见叶蓁进来，他头也没回。
“你要走。”他说。
“南边的事，不能等。”叶蓁说。
“我不是拦你。”姬政转过身，那只空荡荡的袖子垂在身侧，“我是问你，带不带我。”
“你伤没好。”叶蓁说。
“好了七成。”姬政说，“我这辈子没求过你。这回，算我求你。带我。南岭的蛮兵，打法我熟。淮王旧部里，也有我安过的眼线。你一个人去，是送命。”
叶蓁看着他。这个人，瘦得脱了形，眼窝深陷。可他那双眼睛里有火。她知道，他不光是为帮她。他是想给自己找点事做。一个断了臂的人，待在空府里，天天听钟声，会疯。
“好。”叶蓁说，“你跟我。可有一条，上了马，听我指挥。你的命，不是你的。”
“从来就不是。”姬政笑了一下。那笑很淡，却有旧日的光。
叶蓁没再说话。她转身回房，换上短装。腰里别刀，背上弓箭。她的嫁衣还挂在床头。大红的。她看了一眼，伸手把衣角抚平。
“等我回来。”她轻声说。不是对嫁衣说。是对北边那个人说。
一个时辰后，北门外。叶晚带着叶家的人来了。两百多个。有的才十六七，有的已经白了头。他们手里拿的家伙，五花八门。刀、棍、药锄。可眼神都是齐的。
“就这些。”叶晚说，“再多的，得从药行各分号调。来不及了。”
“够用。”叶蓁说。
她打马，走到队伍最前头。风从南边吹来，带着烟味。她回头，看了一眼城门。城头上，有个人影。太远了，看不清。可她知道，那是先王。老人站在风里，目送她。
“走。”叶蓁说。
两百骑，朝南飞驰。马蹄扬起的灰，遮了半条官道。
南行的路，越走越难。第二天，他们遇上了第一批难民。黑压压的，拖家带口，往北逃。叶蓁让人停下，问话。一个老汉说，南岭蛮兵烧了四个县。淮王的旧部给他们带路。他们不要粮，不要钱。他们抓人。抓年轻的女人，抓会种药的。抓了就往南走。
“药行的人呢。”叶蓁问。
“全抓了。”老汉说，“城一破，蛮兵头一个冲的就是药行。说是……说是一个大人物要的。要叶家药行的方子，还要人。”
叶蓁的心，像被冰水浇了一遍。方子。人。又是为了叶家的药。叶家这身血，这身本事，到哪儿都招祸。
“他们往哪个方向去了。”叶蓁问。
“往南。往落霞山。”老汉说，“蛮兵的大营，就在落霞山。”
落霞山。叶蓁知道那地方。南岭的门户。山高林密。进了山，就是蛮兵的地盘。
“全速前进。”叶蓁说。
队伍重新开拔。越往南，路上的尸体越多。有兵，有民。有被烧成焦炭的树。天是灰的。地是红的。这地方，已经成了人间炼狱。
第三天，他们撞上了蛮兵的斥候。一场遭遇战。叶蓁亲自带人包抄。砍了七个，抓了两个活口。一问，才知道事态比想的更糟。淮王旧部不是残党。是淮王的次子，淮宴。他打着复仇的旗号，勾结南岭十八洞，聚了五万人。落霞山的大营，只是前锋。主力在更南边。
“五万人。”姬政骑在马上，脸色发沉，“我们这点人，塞牙缝都不够。”
“正面打，肯定不够。”叶蓁说，“所以不打正面。”
“你想怎么打。”姬政问。
“烧粮。断道。劫人。”叶蓁说，“他们五万人，得吃饭。南岭的路，就一条。粮道一断，他们就得出山。出了山，他们那点蛮兵，打不过北境的正规军。姬珩在北边，等他回头，正好收网。”
“你这盘棋，是拿自己当饵。”姬政说。
“饵就饵。”叶蓁说，“我叶家的人，不能白抓。”
当晚，他们摸到了落霞山外围。山势险峻。大营扎在半山腰，灯火通明。叶蓁带着十几个好手，绕到后山。那里有条羊肠小道，是蛮兵运粮的必经之路。
“就在这儿。”叶蓁说，“等他们的粮队。”
半夜，粮队果然来了。三十多辆推车，百来个兵。叶蓁一挥手。两边山上，火把齐亮。滚木礌石，倾泻而下。粮车翻倒。蛮兵大乱。叶蓁带着人冲下去，见人就砍，见车就烧。
火光冲天。整条山道，烧成一条火龙。
营里的蛮兵被惊动了。可他们摸不清外头有多少人，不敢下山。只远远地放箭。叶蓁带人撤进林子。清点人数，伤六个，没死人。
“成了。”叶晚喘着气说。
“这只是开始。”叶蓁说，“他们的主力在山南。这营里的粮，最多撑十天。十天后，他们必出来。我们要在这十天里，把人救出来。”
“怎么救。”姬政问。
“我进去。”叶蓁说。
所有人都看着她。叶晚急了：“你疯了！那是五万人的大营！”
“五万人，不是一个人。”叶蓁说，“他们抓了药行的人，关在哪里，怎么看守，我们都不知道。得有人进去摸清楚。这里头，只有我懂药。他们会用药行的暗号。我进去，才能找到人。”
“我去。”姬政说。
“你去了，他们第一个杀你。”叶蓁说，“你是姬家的人。你的脸，值一万两赏银。我这张脸，他们不认识。我进去，就是个投奔的药女。”
“你当蛮兵是傻子。”姬政说。
“他们不是傻子。”叶蓁说，“可他们缺医。五万人的大营，天天有人病。一个懂药的女人送上门，他们不会杀。”
她说完，不再看他们。她蹲下身，抓了把泥，往脸上抹。又撕破衣角，把头发扯乱。
“三天。”叶蓁说，“三天后，我要是没出来，你们就放火。把落霞山北坡全烧了。见火，我就知道怎么走。”
“姐。”叶晚的声音都颤了。
叶蓁站起身。她回头，看着妹妹，笑了。
“放心。”她说，“你姐命硬。”
她转身，一个人，朝那座灯火通明的大营，走了过去。
夜色吞没了她的背影。远处的营里，蛮兵的号角，呜呜地响。像鬼哭。又像狼嚎。