殿外全是乱军。叶晚没往后头跑，她拉着叶蓁往殿侧的夹道冲。
那地方平日里是宫人晾衣的，墙矮，堆着些空木箱。三人翻过去，姬珩在最后把箱子踹翻。箱子滚下台阶，把两个追兵绊倒。
“出宫往西。”叶晚说。
“西边全是水。”叶蓁说。
“水退了。宫西的偏门没兵。”叶晚喘着气，把头上那支朱砂步摇拔下来，随手扔进暗沟。她跑起来比叶蓁快。这宫里的路她闭着眼都认得。
宫西果然没人守。偏门半掩。四人挤出去，外头是一条临河的窄道。
天已经大亮。城北的火光从墙头上翻过来，映得河面红彤彤。鼓声还在响。那不是攻城的鼓。
是集合的鼓。周老将开了北门，把外面的兵放进来，是要跟城里的另一股人打。这城，已经不是守不守得住的问题，是谁先灭谁。
“了尘。”叶蓁说，“你跑回城南，去找二叔。带他往西库躲。就说宫里的人出来了。快去。”
了尘应了一声，撒腿就跑。他光脚，跑起来没声，一眨眼就拐进了巷子。
“二叔在城南？”叶晚问。她眼里的泪还没干。
“在。”叶蓁说，“守着老槐。等了二十年。”
叶晚咬住下唇，没说话。她的指甲抠进自己手心，血从指缝里渗出来，也没觉着。
“先找个能说话的地方。”姬珩说。他往北望了一眼。街面上已经有乱兵跑过，有的人手里拖着抢来的布匹、粮食。门板被砸得砰砰响。这地方不能久站。
三人贴着河边的旧码头走。码头边有几条半沉的船。叶蓁挑了一条断绳的窄船，把叶晚扶上去。姬珩解了桩绳，拿竹篙撑开。船吃水深，走得慢。河面浮着碎木、烂菜、还有一段一段烧焦的旗。水是黄的，又浑又重。
“往西撑。”叶晚说，“西城水没退干净。他们过不去。那里有个货栈，我认得。叫福升栈。是二叔从前放货的。”
“福升栈早被抄了。”叶蓁说。
“抄的是账面。栈还在。”叶晚说，“地契在宫里。我见过。现在这城的兵，没人知道那地方还有一条夹层。”
船到西城。这里地势低，街全泡在泥水里。人走不了。船反倒好走。姬珩撑得慢。岸上偶尔有响动，三人都伏低。绕过半条水街，福升栈的黑瓦顶露出来。半间屋子还立着，另半间塌进了水里。
“到了。”叶晚说。
三人下船。叶晚推开一扇泡胀的木门。里面全是霉味。她摸着墙，敲到第三块砖，墙面翻开，露出一道窄门。三人进去。夹层很窄，只容一人侧身。尽头有个小间，没有窗。只有一扇透气用的砖洞。叶晚点上墙洞里半截蜡烛。光起来，照见四壁都是灰。地上却有一床旧铺盖，叠得整齐。这里有人住过，且常来。
“你常来。”叶蓁说。
“每月一次。”叶晚说，“从宫里出来，走水路，来这儿坐半宿。这是二叔告诉我的。他说，人要是走投无路，就回这儿。这里的墙，替叶家人挡过三回兵。”
叶蓁没说话。她靠着墙坐下。腿软了。不是累。是这半日的事太多，压得她喘不上气。妹妹、二叔、假太后、开城。一件件全撞在一起。
“宫里那帮人，到底是什么来头。”姬珩问。
“北边来的。”叶晚说，“淮王死后，淮地大乱。有个人趁乱立了旗。他叫范昭。明面上是叶家旧账房。实际上，他早投了淮王，又背着淮王投了北边。他手里有叶家的旧档。这二十年，他一直在找一个人。”
“找谁。”叶蓁问。
“找你。”叶晚看着叶蓁，眼神暗下来，“不是找叶迟。是找叶家药行的嫡女。他说，叶家当年修的不只是井。还有一条运药的暗路。这条路，只有嫡女知道怎么开。爹死了，娘死了。剩下你。你是这世上唯一知道暗路的人。”
叶蓁的呼吸重了。她不知道什么暗路。她娘从没说过。可范昭认定她知道。怪不得他一路用尽手段。又是劫尸，又是讨旧档，又是放话要拿叶家人开刀。他等的，就是逼她交出暗路。
“你信他？”姬珩问。
“信不信不重要。”叶晚说，“重要的是，他今晚一定会来。北门开了，他的兵就在城里。他查了这么多年，查到你就在王府。他不会再等了。”
“他知道福升栈吗？”叶蓁问。
“不知道。”叶晚摇头，“这地方只有我和二叔知道。”
“那就好。”叶蓁说。她站起来，走到墙边，把蜡烛吹了。
屋里重新黑下去。外头，水声还在。北城的喊杀声时远时近。这半间破栈，像一口扣在水里的旧箱。
“我要见范昭。”叶蓁说。
姬珩没说话。黑暗里，叶晚先开了口：
“你疯了。”
“他找我。我找他。”叶蓁说，“他手上有人质。叶家的人，二叔、那些没走脱的旧人。我不能让他一个个杀下去。我去谈。”
“他不会跟你谈。”姬珩说，“他要的是路。你没有路。你去，就是送死。”
“那我就告诉他，路在哪儿。”叶蓁说。
空气一下子静了。
“在哪儿？”叶晚问。
叶蓁没答。她走到墙边，伸手摸了摸那几块砖。这夹层的墙，和宫里那口井的井壁，用的是同一种砖。叶家修的。叶家的砖，灰浆里掺着贝粉。
她早就注意过。这城里的水道、井、地宫，都是叶家修的。暗路不在别处。暗路就在脚下。每一条。每一口。都是。
“路在我身上。”叶蓁说，“他知道的，比我还多。可他不知道，这路要人血才开得。”
叶晚浑身一震。她抓住叶蓁的胳膊：“你别做傻事。”
叶蓁没说话。外头的水面上，忽然有火光亮起来。一点，两点，连成一片。是船。很多船。从北边来。船上的人不说话。只听见船桨入水的声音，整齐，沉闷，一下一下，朝福升栈的方向来。
“他们找过来了。”姬珩低声说。
三人同时蹲下。火光从砖洞外漏进来，一道一道，在墙上走。船越来越近。叶蓁听见一个熟悉的声音，从船头上飘过来。
“叶迟。我知道你在里面。出来吧。这城，今晚是新的了。”
是范昭。
叶蓁没动。
她贴着墙，听外头的水声。船多，桨不齐。范昭不是一个人来的。他带着人，带着船，还带着一个不能见光的目的。这人今夜不是来抓人的。
他要的，是让这半座水城亲眼看着叶家的嫡女从废墟里走出去。走出去，就是认了。认了，暗路就开了一半。
“别应他。”叶晚说。她攥着叶蓁的手，湿冷，发颤。
“我不应。”叶蓁说，“我出去。”
“你出去就是死。”叶晚的声音压得极低，却像从牙缝里撕出来。
“我不出去，他就把二叔带过来，剁一只脚，扔一条命。他做得出。”叶蓁说。她慢慢松开叶晚的手。黑暗里，她的眼睛很亮。姬珩也看见。他知道拦不住。这女人要做什么，从她在宫里站上那半片废墟起，就没人拦得住。
“我跟你。”姬珩说。
“你留下。”叶蓁说，“这栈有一条后路。叶晚知道。要是我出不来，你们从水下走。水底有道槽。通西水关。你伤没好，先护她出去。”
“你当我是什么。”姬珩说。他声音不高，却重得发沉。
“我把你当能活到最后的人。”叶蓁说。
她不再等。她抬手拨开墙上的砖，从夹层里钻出去。水汽扑脸。天已经大亮，太阳被云捂着，只在东边漏出一点灰白。
福升栈外，黑压压一片船，船头全冲着栈。范昭站在最前头一艘上。他没披甲，也没带刀。只穿了一身灰蓝的袍子，背着手。他瘦了。下巴更尖。可那双眼，还是那样，冷得叫人发毛。
“我来了。”叶蓁站在栈前的水台上，声音穿过水面，清清楚楚。
“好。”范昭说，“只你一个？”
“一个。”叶蓁说。
范昭没动。他抬起左手，朝后头一勾。两艘船分开，露出中间一艘小船。船上绑着一个人。是个老人。头耷拉着，脚泡在水里。是叶修。他被人从城南抓了。人还活着。胸膛一鼓一鼓。了尘不在船上。叶蓁的心往下坠。了尘没跑掉。范昭没提。越不提，越要命。
“二叔。”叶蓁喊了一声。
叶修没有抬头。他的脚在水里动了动。那水已经被血染红了一小片。他的伤在腰上。叶蓁攥紧了拳头，指甲陷进掌心。掌心那道旧疤，被雨水泡软了，一掐就裂。
“范昭。”叶蓁说，“你要路。我给你。你先放人。”
“放了，路就跑了。”范昭说。他笑了一下，那笑里没有半分暖意，“叶迟，你当这还是五年前。你二叔在我手上，我有一千种法子叫你开口。你信不信，我再断他一根指头，比你说十句实话管用。”
“那你就断。”叶蓁说。她的声音稳得可怕。连她自己都没想到。
范昭收了笑。他盯着她。周围船上的人全静了。只有水拍船板，一下，又一下。
“你拿你二叔的命赌。”范昭说。
“是你在赌。”叶蓁说，“你找了我二十年。好不容易找到。杀了他，你拿什么逼我？这世上，除了你手上那些人，我没有软肋。你比谁都清楚。”
范昭的脸色阴了。他手指在袖中动了几下。片刻，他吐出一口气，朝后一挥手。
“把老人放上岸。”
两个兵把叶修从船上解下来，拖到水台边。老人摔在地上，痛得蜷起来。叶蓁跑过去，把人扶住。叶修半睁开眼，看见她，嘴唇动了动，没发出声。他伤得不轻，血从腰上往外渗，人却还撑着，一只手死死抓住叶蓁的腕子。
“别……别给……”他的声音像从破风箱里漏出来。
叶蓁没答。她把叶修靠在水台边的木桩上，撕下自己的半幅衣摆，压住他的伤。然后她站起来，重新面对范昭。
“路。”范昭说。
“路在井下。”叶蓁说，“叶家的井，全通着。最大的一口，在城南。你从那里下去，往北走，第三道石闸，用叶家嫡女的血开了锁。门后有水。水退了，就是路。这条路通城外。通北山。通你主子想去的任何地方。”
范昭的眼睛亮了。不是贪。是兴奋。二十年。他等的就是这句。
“你怎么证明。”他说。
“我跟你走。”叶蓁说，“下井。我开给你看。”
“姐！”叶晚从栈里冲出来。她身后，姬珩也出来了。两人站在水台边。姬珩浑身湿透，脸色白得吓人，手按在刀上。他看叶蓁的眼神，像要把她从这个局面里拔出来。
“我跟他说的是我。”叶蓁回头，“你们走。”
“我不走。”叶晚喊。她眼里全是泪，可脚一步不动。
范昭看着这一幕，笑了。那笑里有一种满足。他朝叶蓁做了个“请”的手势。
“你妹妹，也一起。热闹。”他说。
叶蓁冷冷地看他：“范昭。你记住。井一开，这城的水道就全改了。你在下面点灯也好，放血也好。我只保你到第三道闸。过了闸，你的死活，自己担。”
“爽快。”范昭说。
他下令靠岸。几艘船逼近水台。叶蓁回头，看了一眼姬珩。那一眼很短。什么也没说。她扶着叶修，把他交给叶晚。
“带二叔回栈里。等水声。三长两短。没等到，就别出来。”
叶晚还要说话。叶蓁摇头。叶晚的嘴唇哆嗦着，终究把老人接了过去。姬珩站在原处。他的喉结动了动。叶蓁已经转身，朝范昭的船走去。她的背挺得笔直。水光打在她身上，像给她镶了道边。
就在这时，水面下忽然传来一声闷响。极深。整条船都晃了一下。范昭的笑容僵在脸上。他低头看水。水变了。浑浊的水里，浮起一片一片的气泡。不是船底。是水底。有什么东西，从河床下面往上顶。
“水下有人！”船上的兵喊起来。
话音未落，十几支黑羽箭从西水关方向射来，钉穿了三条船板。箭上带着火。着船就烧。范昭猛地回头。西边，一艘快船劈开水面，冲在最前。船头站着一人，独臂，披着半幅旧甲。
是周老将。
他亲自来了。他身后，是周家军的最后二十条船。他们没吹号，没喊话。只有箭。还有箭头上那一小簇一小簇的火。
范昭的人乱了。船队向四周散开。叶蓁站在两船之间，被推挤得差点跌进水里。一只大手从旁伸过来，抓住她后领，把她拖上了岸。
是姬珩。
他把她整个人箍进怀里。水从两人身上淌下去，汇成一片。他没有说话。他的心跳得很快，震得叶蓁的耳膜发疼。远处，水面已经烧起来了。火光把整条河染成一片金色。喊杀声、落水声、箭矢破空声，全搅在一起。
而叶蓁的脚边，一道裂缝从水台下蔓延上来，一直裂到福升栈的门槛。
水底下，那扇他们谁都没找到的门，动了。