淮王的军旗朝东去了。
北门外烟尘未散。
雪和火交替烧着，整条官道像被犁过一遍。城墙上的兵连欢呼的气力都没了，有人顺着垛口滑坐下去，有人哭出来。
周老将军的先头骑队从北山冲下，踏过淮军退走时丢下的营帐，一路追到城门口。
“开了！北门开了！”有人喊。
叶蓁往下看。
周家的兵真的到了。领先的是一个中年副将，马背上还驮着个伤员，身后跟了黑麻麻的骑队。
城门吱呀打开，一股冷风灌进来，混着血腥和马汗味。周老将不在其中。他压在后军，正从山道下来。先到的是他帐下两个千户。那两人一个叫周平，一个叫周平的表兄。
叶蓁刚下城，就听他们扯着嗓子喊：“淮王往皇陵去了！不能让他进陵道！”
这话把刚松下来的城又拽紧了。谁都知道，淮王打北门是假，去皇陵才是真。
他这一步叫明渡。明着打不下，就明着转。全城的人都看见他了。
他就是要全城的人看见。越明白，越无法。皇帝、先王、宗庙，根子在陵里。谁能到先王灵前哭一场，谁就抓住了遗诏。
姬珩下了城楼，半边甲都碎了。
他让人把伤员抬下去，又提了一壶水，往自己头上浇。水混着血从发间淌下来，在脚下冻成暗红的粒子。
“他能去，我也能去。”他说。
“现在我们出城，正好去他后队。”叶蓁说，“官道被踩烂了，走不快。我算过。他全营转进皇陵，至少要一天半。我们抄南边的山梁，能抢大半天。可这样，城里就没人了。周老将军还在山上下不来，这城是空的。我出不去。我一出城，南城那些灰衣人马上把水关和西角门重新打开。到时候南边进水，淮王在城外等着瞧。我们回城都来不及。”
姬珩看着她，不说话。那眼神里有火。她比他更早一步想到了这一层。叶蓁没停：“这样，你去追。我留城。我们分头。三日。三天之后，先王陵前，你缺一个能证明你身世的人。我若不去，你在百官面前就是假的。所以你去不是为追淮王，而是让淮王不敢擅自开祭。你要在这三天里拖住他。我在城里把灰衣人清干净，第三天夜里，我带王令仪赶到陵前。你要撑到我来。”
“王令仪。”姬珩咬着这三个字，尾音很轻，“她会替你进陵。她若不肯呢。”
“我会让她肯。”叶蓁说，“你不用管。你现在就走。城外有周家的马。把能骑的全牵上。北门那七百人，你只带一百。剩下的给我。”
姬珩知道现在争这个没有用。他最后选了六十骑。都是打了夜战还活着的人，眼都留着凶气。
马蹄重新打响时，天上又落下碎雪。叶蓁站在城门口，看着他。他走前没回头。只抬了抬手。
城又空下来了。周老将军的第一批三千人开始进城。带兵的是个老校，胳膊才包扎好，就张罗着接管城防。他见到叶蓁，问的第一句不是淮王，是“王令仪还活着吗”。叶蓁说活着。他捏着刀柄说：“要按老将军的意思，现在就把她吊在城门上。外面就会停。”
叶蓁没反对。王令仪的家世和淮王之间那些旧事，在军中传得不慢。
她成了城里的一味药引，留着能引淮王，杀了能泄军愤。可叶蓁有别的用途。
她先去南水关。河堤已经乱了，水从缺口里还在往运河方向淌。
城里青壮堵了半宿。水势到底稳下来。叶蓁让人把柴草铺在堤脚，又往结了冰的水面撒了层砂土。
能多稳一刻多一刻。她知道这一手不是长久之计。能保到后天，就成。
天光大亮后，城里搜灰衣人的事也动了起来。周家兵挨巷查人。
他们不熟路，闹出不少动静。
叶蓁只提一个要求：凡是见了灰衣、手指或者耳后有新烫的，全部押到城隍庙外的空场。她让人把灰衣剥了，当众问话。不是审，是让城里的人看。
谁家藏了奸细，谁家门口就挂灰布。这活儿狠。可很管用。
半天下来，空场上跪了七八个。有几个是装成乞丐的淮军斥候，混在水关下头扛包。有两个是南门粮铺掌柜的家丁。
最叫叶蓁心里发惊的，是一个老头。他老婆儿子都死在北门，自己少了一条腿，别人都往城外跑，他往城里爬。叶蓁让人搜他，从裤腰里翻出半张淮军的布防图。不是他藏的。是他路上抢的。
老头吐着血说：“我这条腿，就折在他们粮车底下。抄他们老营。我把路都记下来啦。记在这图上。”
叶蓁让骑尉把人扶下去，留了那半张图。这图是淮王后营的。
营盘、水井、马桩子都在上头。淮王向东开拔，后营还在北门外五十里。粮食，火器，全没动。这是淮王真正的尾巴。
姬珩去皇陵拦头。他们可以在城里断尾。淮王若知道后营没了，就打不下去了。
她没有犹豫。到了这夜，城里搜出来十二个灰衣人。她让周平带六百兵，把这些人嘴巴塞了，贴着西墙根出城。
不点火，不举旗，不往北。出西便门，绕外城旧道，从北边切到淮王后营。这一仗快。
放火烧粮。能抢则抢。烧完就回。
周平是周老将军的侄子，杀性重，带上人就走了。叶蓁回到城隍庙。
王令仪半躺着，伤口几乎不流血了。她大概是听见了外头的动静，见叶蓁进门，只抬了抬眼皮。
“你把他的后营点了。”她说，“不。你让周平去点。他死得再惨，你也没派人去救。叶氏，你开始拿人命当柴了。”
“你拿的是全城。”叶蓁说，“我拿的是个把队。还有，你那条命还没用。我后日要带你去皇陵。”
王令仪轻轻笑了。那笑里有倦，又有几分残忍。
“你带我去皇陵？你知道皇陵地宫谁打开过？谁家血能点长明灯？到了那一步，你不会想带我去。你会跪下来，杀了我，用我的头去祭。好叫所有人信你。”
“我用你，不为祭。”叶蓁蹲下，“我要你当着一众旧臣，说清两桩。一，姬珩不是姬王的儿子。二，姬王死前，不是传位给淮王。你这两句，能抵三千兵。”
“若我不说呢。”王令仪说。
“那你就死在陵前。祭品不嫌多。”叶蓁说。
屋里静了。风从风口往里灌，油灯忽明忽暗。王令仪闭上眼。过了好一会儿，她从牙间挤出一句：“去取热水。我要净面。既是去死，不能带着这张脸去。”
叶蓁没动。她转身出门，去找热水。城里的火还在零星烧着。东边，雪停了。
北门的方向，忽然传来一声号。
城头三号连响。叶蓁手里刚泼去半盆冷水，手抖了一下。她站直了，朝北面看。
夜很黑。天边裂开一条灰白。
那是周平得手了。淮王后营的火，已经烧穿了北边的夜。
叶蓁没有停。
她端着热水往城隍庙走。刚迈进门，王令仪已经站在窗前。她的脸洗净了，惨白地映在窗纸上。
她看叶蓁，低声道：“你听。外头，有哭声。”
叶蓁凝神。
不是哭声。
是地底传来的闷响。由远及近，一阵一阵，从南边滚过来。
是水。南堤又崩了。
这次，是淮王的人，趁他们出城烧营，把整条外堤挖断了。
城里，开始进水。
叶蓁出去时，两条街以外已经见水了。
水从南边漫过来，不响，也不急。
白亮亮地铺在街面上，一眨眼就到了脚踝。正是后半夜。城里人刚睡下不久，先听见闷响，再出门看，水已经进了院子。
喊声从城南往北卷，一片连成一片。叶蓁站到石阶上，朝北门喊人。
周家兵也乱了。几个千总拎着马灯冲出来，一边跑一边系甲带。北门城楼上锣又响起来，不知道是报警还是叫人。
“先把南城的地势高的巷子占住。水再涨半尺，南北就断了。”叶蓁回身对鸢娘说，“去望火楼，数火点。城里还有几堆不着，记方位。我带王令仪走。这水来得快，车马过了南街就用不上了。只能走屋顶和土台。”
鸢娘领命去了。叶蓁转身回城隍庙。王令仪还站在窗边，脸上的水珠已经被风冻住。叶蓁没说话，抓起她胳膊往肩上一架，带她出了东门。
王令仪一条腿动不了，每一步都拖得极慢。
两人刚过城隍庙后的小桥，桥下水已经漫过桥板，鞋底踩得泥水乱溅。
“走不脱。”王令仪说，“你不如给我一刀。死了还轻飘。”
“你死也死在陵前。”叶蓁说。她喘得厉害，把人往高一处分不开。前头有个卖油的铺子，铺顶半塌。
叶蓁借着旁墙和半截木梯，先把王令仪推上去，又自己爬上去。两人各抱一根柱，朝北看。北边还没进水，火把还亮着。南边一片黑，只有水光如镜，越涨越高。
“南城的老孔家在放闸。四道闸，开了三道。淮王的斥候昨晚就钉在闸口，用死马把绞盘压死。现在关不上。再半刻，水到牌坊。牌坊一没边，水就往大牲口市去了。”下面有人喊。是守南门的百户，隔着水喊过来，嗓音都劈了。
“大牲口市后头有几排盐仓，仓底高。那地方能站十几人。把人先盘过去。”叶蓁也喊回去。
“夫人，不成了。水底下有东西，把南口给垫了！那是他们挖堤冲下来的条石。现在下去一个卷一个。我们过不去！”
叶蓁一怔。条石卷下来，说明外堤不只是被挖开，是被整个抬起来掀了。这不是十来个人能干的事。
淮王把攻城的火药，趁夜埋在了堤基。他根本没打算等他们关闸。水关是幌子，城外那半营人是幌子。
他真正的后手，就是用自家后营起火拖住周平，再用条石为底，一夜之间把南城淹三成。这样即便他从皇陵前退了，也还有个水泡过的京城当筹码。
这城，从来都是他算盘上的珠子。
“让所有人上屋顶。”叶蓁说，“把各家门板卸下来，架在烟囱之间。家里有木排的，拉到中街。天亮以后，水不退不散。”
她不能再多解释。三十里外，淮王的东进队伍还在走。天一亮，这水只会帮淮王。那支兵若折返，北门危就在今日。
“你呢？你还要去陵前？”王令仪伏在梁上，声音轻得像从嗓子里刮出来的。
“去。”叶蓁抹掉嘴边的水沫，“这水淹了城南，也不叫你松快。我送你去皇陵。你那双眼睛，得睁着看完。”
王令仪没再说话。
天亮之前，水到底慢了下来。城南漫过三条主干，淹到北城牌楼。火把灭了大片，几处街口只听水响，不闻人声。叶蓁带着王令仪从屋顶一点一点往北挪。
有些瓦滑，有些梁烂，两人摔了两回，浑身都是泥。好在中街的土台还露着，城门前的石阶也只淹了一层苔。
叶蓁找到周平留下的一匹老马。
马饿了一夜，走路直晃。她和王令仪共骑，穿过北门。北门外的官道已不成样子，到处是断枪、破甲、翻倒的鹿砦。天蒙蒙亮，几个周家兵在收尸。
叶蓁没多留，沿城西高坡往北去。
走出快十里地，道旁突然冲出两匹游骑。马上人没披周家的甲，是淮王后营的漏网之鱼。他们见有人出城，口中喊着杀人邀功，贴地包抄上来。
叶蓁催马跑。这马跑不快，转眼就被追上。一柄长刀从斜里砍过来，叶蓁压着王令仪伏进马项，刀风贴着后脑扫过。老马受惊，前蹄踩进冰坑，连人带马翻滚下坡。
叶蓁摔进半尺深的雪泥里，王令仪滚到几丈外。一个游骑跳下马，拔刀去掀王令仪。他认出了她。手一顿。
“是王令仪？”另一个在后头喊。
“戴着面。认不清。”拿刀的人说，“天太黑。没灯。要不砍了耳朵，拿回去再验。”
“看那块腰片。”那人指着王令仪手腕上的半截银扣，“三朵小焰。是她。别砍。要活的。”
叶蓁的手已经伸进怀中，摸到那半块淮王私印。她等。等两人把人往上拽的时候，她把私印掷进旁边的乱草，响了一声。
游骑同时扭头。就这一瞬，叶蓁从靴筒里抽出短刺，扑向近处那人的马。刺进马腿内侧。马惊嘶，把主人甩在地上。叶蓁翻身压住，用断箭顶住他咽喉。
另一个要回身，王令仪不知哪来的力气，从坡下抓起一捧雪和泥，扬进他眼睛。马匹打转，人跌下地，头磕在冻土上，不动了。
叶蓁把人绑了。没杀。她喘得厉害，半跪在雪里。远处的北山，在灰白的天光中显出一点轮廓。
“你还有力气绑人。”王令仪躺在地上，仰面看天，“我怕是到不了皇陵了。”
“到得了。”叶蓁说，“我背。”
她真的把人背起来。王令仪很轻，轻得让叶蓁心里发寒。这女人已经流干了半条命，只剩一张嘴还硬。叶蓁不撒手。
她一步一步踏在冻僵的土路上，向北走。脚底有血脚印，她的还是王令仪的，分不清。
天光大盛时，北山脚下的皇陵神道出现在眼前。石像生倒了两尊，守陵兵全跑了。神道北头，黑烟一阵阵腾起来。
有人先到了。不是淮王。不是姬珩。
是太后的人。净慈的師妹。一群灰衣人，抬着黄花梨小轿，顺着神道往上。他们手里，也捧着王符。假的。可远看，一模一样。
叶蓁站住。背上的王令仪呵出一口白气：“不是冤家不聚头。三拨候着，这一局，才刚抽边。”
风从陵道深处吹下来，又干又冷。两尊倒下的翁仲脚下，结着一层薄冰。