孟元在大竹峰冰窟里待了半年，可谓尽心竭力。
郄希言作为中人，再也没有了往日的威风，更不会上来就坐。
她细细问了问过程，孟元只随口应付了几句，并不多说，不让郄希言得意。
等到郄希言...
摘星崖风起云涌，素心布下的结界泛着幽蓝微光，如琉璃罩顶，隔绝内外。孟元盘坐于崖边青石之上，双目微阖，灵识却如蛛网般铺开，细细梳理着近来所有线索——贾覆的动向、程少商的异常、千秋雪的失踪、婴宁的踪迹、骚狐狸那句“你早该想明白”的意味，还有北冥州最后抛出的那枚姜玄……桩桩件件，看似散落，实则如丝线缠绕于同一根轴心：朝龙山小世界。
他指尖轻叩膝头，忽而睁开眼，眸中掠过一缕冷光。
不是因果未显，是有人故意将因果织得密不透风，叫人看不清哪一缕是引线，哪一缕是死结。
曲通幽与程少商已至洞府外，未敲门，只以灵音叩壁：“孟道友，时辰到了。”
孟元起身，袖袍拂过石面，一缕青烟自袖底悄然逸出，无声无息没入地脉。那是他前日暗中埋下的三枚“回响子符”，取自玉壁山残卷《太初听息术》中的残篇炼制，非为窥探，只为留痕——若有人在他离山后翻查洞府、推演行踪、甚至以命格反溯其神魂轨迹，这三道子符便会悄然震颤，将扰动之气尽数录下，待他归来，一念便可回溯。
他推门而出，曲通幽一身墨蓝道袍，腰悬青竹剑，眉宇间少了几分往日跳脱，多了三分凝重；程少商则穿了件素白广袖，发束银环，面容清冷如霜，连笑意都像是用尺子量过，分毫不差。孟元目光在她指尖顿了半息——那里有一道极淡的朱砂纹，形如蜷缩的蝉，正随呼吸微微明灭。
是玉蝉子的“守命印”。
孟元心下一沉，面上却不露分毫，只颔首道：“走罢。”
三人御空而起，直赴东岳州边界。途中曲通幽忽道：“听说顾情真君昨夜独闯朝龙山外围禁阵，一人破三重‘九曜锁灵柱’，未伤阵基一分，反在每根柱上题了两句诗，字字含剑意，竟引得柱内灵纹共鸣三日不息。”
程少商淡淡接口：“玉蝉子说，那是她替贾覆试阵。”
孟元不动声色：“试阵？”
“试谁的阵。”曲通幽冷笑，“试贾覆的，还是试龙君的？抑或……试我们这些进去的人？”
风声骤紧，云层裂开一线，露出下方苍莽群山。山势如龙脊起伏，尽头处一座青铜巨门横亘于断崖之间，高逾千丈，门环铸作双蛟衔珠之形，门缝中渗出缕缕灰雾，雾中隐约有鳞甲反光、爪影翻腾，似有活物在门后缓缓游弋。
玉蝉子立于门左，手持一柄青玉尺，尺端垂下七缕银丝，正系于青铜门七处铆钉之上；顾情则立于门右，指尖捻着一枚墨绿棋子，棋子悬浮半寸，黑气缭绕，竟似一颗微缩的星辰在她指间缓缓旋转。两人之间，空气如水波般扭曲，分明无人交手，却已有无形之力彼此角力，压得百里之内飞鸟绝迹，草木低伏。
见三人到来，玉蝉子抬眼，目光扫过孟元时微不可察一顿，随即移开；顾情则指尖一弹，那墨绿棋子倏然飞出，在半空划出一道弧线，精准落于孟元肩头，不坠不散，悬停如缀。
“孟小友。”她声音清越，如玉石相击，“你肩上这枚‘问心子’，能照见本心所向。若你此行所求，是寻人，是问名，是证道，或是……赎罪，它都会如实映照。莫要妄图遮掩，也莫要强自镇定——心湖微澜，镜即生尘。”
孟元肩头微沉，那棋子似有千钧，又似无物。他未曾抬手拂去，只平静道：“晚辈所求，不过是一条路。”
“路？”顾情轻笑，“龙君之路，岂容凡足踏践？你脚下所踩，是尸骨铺就的阶，你眼前所见，是旧梦坍塌的墟。你若真要一条路……”她指尖微扬，远处青铜门缝中灰雾骤然翻涌，雾中浮现出一行血色古篆，笔画扭曲，仿佛由无数挣扎的魂影勾勒而成——
【入者当弃名，留者须断忆，登阶者不归，回首者即殁】
曲通幽面色一白，程少商瞳孔骤缩，孟元却盯着那行字最末一个“殁”字，心中轰然作响。
上一世，姜玄九死前，掌心血书的正是这个字。
他下意识抬手，袖口滑落，腕内侧赫然一道淡金色细痕，形如新月——那是他转生之初，被方问天残魂烙下的印记，早已隐于皮肉之下，连自己都难察觉。可此刻，那印记竟随灰雾中“殁”字浮现，微微发烫。
“你看见了？”顾情不知何时已至身侧，声音压得极低，“不是你看见，是我让它现给你看。”
孟元喉头微动：“为何？”
“因为贾覆怕你忘了。”她眸光如刃，“怕你忘了自己是谁，更怕你忘了……你根本不是第一个‘孟元’。”
话音未落，青铜巨门轰然震颤！门缝中灰雾炸开，化作万千灰蝶扑面而来。曲通幽拔剑横斩，青竹剑啸鸣如龙吟，剑气劈开蝶群，却见蝶翼破碎处，并非血肉，而是一张张模糊人脸——有董白临终时的惨笑，有婴宁转身时飘起的裙角，有李雨师持剑指向自己时眼中翻涌的杀意，甚至还有素心在摘星崖布阵时，额角沁出的那滴冷汗……
全是记忆。
全是被刻意剥离、又被强行塞回的碎片。
孟元身形未动，任灰蝶扑上衣襟，却在触体刹那，袖中悄然滑出一枚青玉小瓶——瓶身刻着细密云纹，瓶口封着一缕银丝，正是骚狐狸赠予他的“醉梦香”。他指尖一弹，银丝崩断，瓶中药香未散，先有一股极淡极柔的甜腥气弥漫开来。
灰蝶触香即滞，纷纷僵在半空，人脸随之褪色、剥落，化作点点灰烬。
顾情眸光一闪：“玉壁山的‘忘忧引’？”
“不。”孟元终于开口，声音沙哑却稳，“是她教我的‘反饲法’——用记忆喂养记忆，让假的自己，吞掉真的自己。”
他抬眼，直视顾情：“真君既知我不是第一个孟元，可愿告知……第一个我，死在何处？”
顾情沉默良久，忽然抬手，指尖凝聚一点墨绿光华，轻轻点向孟元眉心。孟元未躲。
光点没入，刹那间，他识海翻江倒海！
不是幻境，不是推演，是真实烙印——
他看见自己站在一片焦黑大地上，四周插满断裂长枪，枪尖滴落黑血；他看见自己跪在一座无碑坟前，手中握着半截断剑，剑身铭文赫然是“方问天”；他看见自己撕开胸膛，剜出一颗跳动的心，心上刻着四个血字：**周回不渡**
而后画面崩碎，只剩一句低语，如毒蛇钻入耳蜗：
“你不是转生，你是补漏。漏的，是龙君证道时崩开的那一道天隙。”
孟元踉跄后退半步，额角渗出冷汗，肩头“问心子”嗡鸣一声，骤然爆裂，化作齑粉簌簌落下。
顾情收回手，神色已恢复淡漠：“现在，你还觉得，自己只是去寻人、问名、证道，或是赎罪么？”
孟元抹去额汗，忽而笑了，笑得极轻，极冷：“原来如此……朝龙山不是遗迹，是牢笼。龙君不是陨落，是镇守。而我们这些进去的人……”他目光扫过青铜巨门，扫过玉蝉子，扫过远处山巅静立的芭蕉客身影，“不过是守狱人随手撒下的饵，钓的从来不是机缘，是‘补隙之材’。”
曲通幽脸色惨白：“补隙？补什么隙？”
“补天隙。”孟元声音渐沉，“补龙君当年证道失败，撕裂天地的那一道缝隙。那缝隙若不补，四州一海迟早重归混沌。可补隙需‘同源之血、异质之魂、不灭之念’——血是千秋氏，魂是你我这般经转生而不堕轮回者，念……”他顿了顿，看向程少商，“是像四长老这样，甘为执念奴仆之人。”
程少商指尖朱砂蝉纹猛地一亮，她猝然抬头，眼中第一次没了那种精心计算的冷漠，只余惊惶：“你……你怎么知道？”
孟元没答她，只望向青铜巨门深处，灰雾翻涌间，隐约可见一道模糊背影负手而立，长发如瀑，衣袂翻飞，周身不见灵气波动，却让整片天地为之屏息。
那背影缓缓转过半面——没有五官，唯有一片空白。
可孟元认得那姿态。
上一世，他在岐水江心，老贾曾指着江底某处裂痕说：“看见没？那儿有个窟窿，龙君拿自己填的。”
当时他以为是戏言。
此刻才知，那不是窟窿，是脸。
是龙君亲手剜去自己面容，镇于天隙之上的……一张空白之脸。
“走吧。”孟元深吸一口气，率先迈步，踏上第一级青铜台阶。台阶冰冷刺骨，镌刻着无数细小符文，每踏一步，符文便如活物般游走，缠上脚踝，似在丈量骨血纯度。
曲通幽紧随其后，程少商却迟疑了一瞬，指尖颤抖着摸向怀中——那里藏着一枚温润玉珏，正面刻着“素心”二字，背面，则是一行细如蚊足的小字：“若见空白脸，速毁此珏，勿念师恩。”
她攥紧玉珏，指节发白，最终，还是跟了上去。
台阶共九十九级。
孟元踏至第七十三级时，忽觉心口剧痛，仿佛有把钝刀在反复搅动。他低头，只见胸前道袍无声裂开一道细缝，露出底下皮肤——那里，一道金线正从心口蜿蜒而上，直抵咽喉，如同活物般搏动。
是那道“周回不渡”的印记，在回应门后的空白之脸。
身后，曲通幽脚步一顿，青竹剑“铮”然出鞘三寸，剑身映出他背后景象：金线所过之处，皮肤之下，竟隐隐浮现出细密鳞片轮廓，青黑如墨，边缘泛着幽蓝冷光。
“孟元……”曲通幽声音干涩，“你身上……”
孟元抬手，按住心口，金线搏动愈发剧烈，几乎要破皮而出。他忽然想起骚狐狸曾舔着爪子说：“龙君的血，是世上最烈的酒，喝一口，凡骨生鳞；饮一坛，神魂化蛟；若尽数吞下……呵，那就不是人了，是龙君第二。”
他扯了扯嘴角，没回头：“别管我。往前走。”
第九十九级台阶，尽头并非门扉，而是一面光滑如镜的青铜壁。
壁上无纹无饰，唯有一圈涟漪缓缓扩散。
孟元伸出手，指尖触及镜面的刹那，涟漪骤然加速，镜中倒影却未映出他此刻面容——而是浮现出另一张脸：苍白，瘦削，左眼覆着半片青鳞，右眼瞳孔深处，一点金芒如烛火摇曳。
那是他上一世，濒死时照见的最后一面。
镜中人嘴唇开合，无声吐出两字：
**快逃。**
孟元瞳孔骤缩，身后曲通幽与程少商尚未反应，镜面却已如水波般荡开，一股无法抗拒的吸力猛然爆发！三人身影瞬间被吞没，青铜壁恢复如初，唯余涟漪余韵，一圈圈，荡向虚空深处。
摘星崖上，素心猛地睁开眼，指尖掐算的龟甲“咔嚓”一声，裂开一道细纹。
玉虚宫内，玉蝉子手中青玉尺寸寸崩解，化为齑粉。
而远在玉壁山深处，一座终年积雪的孤峰之巅，千秋雪静静伫立，怀中婴宁仰起小脸，指尖轻轻点在她心口位置，奶声奶气问：“娘亲，那个哥哥……是不是又要死了？”
千秋雪垂眸，望着女儿指尖下微微起伏的衣襟，那里，一朵冰晶凝成的莲花正悄然绽放，花瓣边缘，一缕极淡的金线，正与千里之外孟元心口的搏动，遥遥呼应。
风过雪峰，卷起漫天琼玉。
无人应答。