“师父。”
郄希言上前，她目有关切，轻声道：“元元子带来了。”
弁天面色苍白，毫无血色，睁开眼后，双目亦是少有神采。
“弁天真君。”孟元上前行礼，也不扯别的，道：“在下别无他能，...
孟元踏进明镜山大殿时，袖口还沾着玉壁山外最后一缕山雾。他脚步未停，目光已扫过满殿人影——程多商端坐主位，素心垂眸如入定老僧，贾覆摇扇不语，唇角那抹笑意却似浸了蜜的刀锋。而对面四人里，莫是从颔首致意，那中年猥琐修士只斜乜一眼便挪开视线，墨绿衣衫的美男子笑得愈发明艳，曲通幽则指尖轻叩膝头，一声、两声、三声，像在数孟元心跳漏了几拍。
“元元子来得巧。”贾覆扇骨一合，“刚议到你那位‘福将’李师妹的婚事。”
孟元心头一凛，面上却不动声色：“贾真君说笑了。雨师师妹天资绝伦，婚事自有宗门长辈做主，晚辈岂敢置喙？”
“是不敢，还是不愿？”莫是从忽然开口，声音如钝刀刮过青砖，“听说你前日砸了李师妹洞府门，踹裂三道禁制？”
孟元垂眼：“晚辈失礼。只因听闻她散布流言，污我清白，一时气急。”
“清白？”那墨绿衣衫的修士掩唇轻笑，腕间银铃叮当，“孟道友可知，星海七十二坊，已有四十九坊贴出告示——‘玄清派杜星宜携婴宁私奔，孟元元子助纣为虐，勾结云中君暗害同门’？”他指尖捻起一纸泛黄符箓，火光一闪，灰烬飘落如雪，“这告示上印的是千秋家的竹纹印，盖的是玄清派西来坊的鉴真印，连墨都是用的朝龙山特产紫毫朱砂……孟道友，你清白的分量，怕是压不住这满纸朱砂。”
孟元脊背微僵。千秋家与玄清派西来坊皆有婴宁旧部，若真有人伪造印信，必是深谙两派秘辛之人。他下意识看向曲通幽——此人当年在朝龙山大世界曾窥见千秋竹的“九节断魂竹”炼器法门，更偷学过西来坊鉴真印的三重叠印术！可曲通幽只抬眼，瞳孔深处似有黑雾翻涌，竟让孟元想起婴宁失踪前夜，玉壁山后崖那片骤然沸腾的寒潭。
“够了。”程多商忽然抬手，袖口滑落处露出半截焦黑指骨，“告示真伪，自有刑律堂查证。今日召诸位前来，是因‘龙君祭’将启。”
殿内霎时一静。素心眼皮掀开一线，贾覆扇面停顿半息，莫是从手指无意识摩挲腰间玉珏——那是凌霄宗镇派至宝“悬衡珏”的仿制品，真正的悬衡珏此刻正悬于岐水江心岛地脉之上，镇压着一道被封印千年的龙脉裂隙。
“龙君祭？”孟元喉结滚动，“不是要等三年后朝龙山大世界动种么？”
“动种是引龙，祭是锁龙。”程多商目光如钉，“二十年前龙君陨落时，脊骨化作七截龙脊碑，散落星海七处险地。如今其中三碑异动——千云岛药园地脉暴烈，玉壁山寒潭倒涌百丈，还有……”他顿了顿，目光刺向孟元，“玄清派祖陵‘云根冢’，昨夜塌陷三丈，露出半截刻着‘癸亥’二字的龙脊碑。”
孟元浑身血液骤冷。癸亥……正是婴宁生辰八字！他分明记得婴宁幼时，千秋梅曾用朱砂在她脚踝画过一道符，咒文末尾便是“癸亥护命”。那符纹与龙脊碑上的刻痕，分明同出一源！
“所以要请孟道友走一趟云根冢。”贾覆忽而笑道，“你既与婴宁情同兄妹，又精通避凶之术，最宜探碑。”
孟元尚未应声，曲通幽已缓缓起身：“贾真君此言差矣。云根冢乃玄清派禁地，外人擅入，按《星海盟约》第三条，当废去修为逐出星海。”
“弁天真君忘了？”莫是从冷冷接话，“十年前玄清派老祖婴宁亲书《云根令》，准许‘持龙脊玉珏者，可代掌云根冢三年’。那玉珏……”他视线扫过孟元腰间，“此刻正在孟道友怀中吧？”
孟元下意识按住腰侧——那里确实贴身藏着一枚温润玉珏，是他初入玄清派时，婴宁塞给他的“护身符”。彼时少女指尖微凉，笑眼弯弯：“师兄拿着，以后云根冢的野桃熟了，我带你偷摘！”他从未细究玉珏纹路，此刻指尖触到背面凹凸，竟摸出七道细微棱线——恰如龙脊七节！
“原来如此。”孟元嗓音发干，“婴宁早知今日？”
“她知的远比你想的多。”墨绿衣衫修士忽然凑近，银铃声擦过孟元耳际，“比如……你袖中那张‘避凶符’，其实根本没画完。最后一笔‘锁龙眼’，被婴宁用血补全了，对么？”
孟元猛地后退半步。袖中符纸确是残缺——那日婴宁失踪前夜，他正为避凶符收尾，却见窗外寒潭翻涌，符纸无风自燃，只余焦黑边角。他慌忙重绘，可无论朱砂如何调和，最后一笔总在触及符心时溃散成灰……直到婴宁染血的手指按上符纸，墨色才终于凝成。
“她为何不告诉我？”孟元声音嘶哑。
“因为告诉你，你就不会去云根冢。”贾覆摇扇轻叹，“而龙脊碑若无人镇压，七日之内，星海七十二坊将尽数沉入岐水江底。”
殿外忽起狂风，吹得素心袍角猎猎作响。老人终于睁眼，眸中映出窗外翻涌的墨云：“龙君祭需八人共执——持玉珏者镇碑，持悬衡珏者稳脉，持断魂竹者缚灵，持芭蕉扇者引煞……”他目光扫过众人，“孟元元子，你腰间玉珏已认主，这一局，你推不得。”
孟元低头看着自己颤抖的双手。那日婴宁画在脚踝的朱砂符早已淡去，可此刻脚踝皮肤下，竟隐隐浮出七点赤红微光——正与龙脊碑上的“癸亥”二字遥相呼应。他忽然想起柳青青临行前的话：“星宜妹妹说，云中君最擅借势。你若真想揪他出来，就别盯着天上云，要盯住云下的泥。”
云下的泥……云根冢的泥，千秋家的泥，玄清派祖陵的泥。所有线索都指向一个被所有人忽略的真相：云中君从不在云端，他在地底，在碑中，在婴宁血脉里蛰伏了百年！
“好。”孟元抬眼，瞳孔深处有幽光流转，“我入云根冢。但有两个条件——”
“第一，请曲通幽真君随行。龙脊碑异动，必有黑煞侵蚀，唯有您这‘弁天’之名，能镇得住碑中煞气。”孟元直视曲通幽，“第二……”他转向贾覆，“请真君借芭蕉扇一用。我要扇走云根冢上空的‘假云’。”
贾覆扇面一顿，笑意加深：“假云？”
“云中君的云，从来都是假的。”孟元扯开嘴角，“他借龙君陨落时散逸的龙气化云，可龙气属阳，云气属阴——阴阳相冲，云层之下必有浊气淤积。那浊气……”他指尖划过自己脚踝，七点红光骤然炽亮，“正是婴宁血脉所化的引路香。”
满殿寂静。莫是从指尖玉珏嗡嗡震颤，曲通幽叩击膝头的手指停在半空，素心闭目长叹，唯有程多商眼中掠过一丝极淡的赞许。
贾覆缓缓起身，芭蕉扇递出时，扇骨竟泛起青鳞光泽：“扇可借，但孟道友记住——扇走假云容易，扇散心魔难。云根冢里，最凶的从来不是龙煞，是你自己。”
孟元接过扇子，入手沉重如托山岳。扇面展开刹那，他瞥见内里用金线绣着一行小字：“癸亥年春，婴宁手绣赠元师兄”。字迹稚拙，针脚歪斜，却绷得极紧，仿佛要将整颗心都密密缝进去。
他攥紧扇柄，指甲陷入掌心。原来早在二十年前，婴宁就已埋下今日棋局——以血脉为引，以玉珏为钥，以他为刃。而云中君自以为操纵风云，却不知自己早被钉在婴宁布下的七节龙脊之上，成了最锋利的矛尖。
“走吧。”孟元转身踏出殿门，玄色衣袍卷起一阵清风，“云根冢的野桃，该熟了。”
身后，曲通幽低笑一声，墨绿衣袖拂过孟元肩头，留下半片冰凉竹叶：“孟道友，你可知龙君脊骨为何分七截？”
孟元脚步未停：“为何？”
“因为第七截，从来不在碑中。”曲通幽声音飘散在风里，“而在……持碑人的心上。”
孟元喉头一哽，脚下山石突然崩裂。他低头望去，碎石缝隙间钻出几茎青芽，顶端缀着粉白花苞——竟是玄清派独有的云根桃。花苞裂开一线，露出内里血丝缠绕的桃核，桃核表面，赫然浮现出七个微小血点，排列成北斗之形。
他忽然明白了婴宁脚踝朱砂符的真正含义。那不是护命咒，是召魂引；不是癸亥生辰，是龙君陨落时辰；而所谓“云中君”，从来不是某个人，而是……一道寄生于龙脊碑中的残念，一道等待七颗心齐齐跳动时，便会苏醒的古老诅咒。
风卷起孟元鬓角白发，他握紧芭蕉扇，走向云根冢的方向。扇面金线在夕照下灼灼生辉，那行稚拙小字仿佛活了过来，蜿蜒游动，最终在扇心凝成一点朱砂——与婴宁脚踝、与桃核、与龙脊碑上的“癸亥”彻底重合。
云根冢的入口在月升时裂开。孟元踏入黑暗前，最后回望了一眼明镜山。山顶孤松虬枝横斜，树影被月光拉得极长，竟诡异地勾勒出一副怀抱琵琶的女子剪影。那影子指尖轻拨，无声无息，却让孟元脚踝七点红光同时灼痛——
原来最凶的从来不是龙煞，是二十年前那个偷摘野桃的少女，把整座星海，都种进了他的血脉里。