拒魂城城门前，已经少了高铸的城墙，也少了朱雀沟。
曾经来来往往的火烈鸟和城卫军，俨然已经消失不见。
在玉魂族被赶出尘寰大陆后，这拒魂城，俨然已经变成了一座极为安稳的城池。
倒是天...
雷云散尽，天光如洗，洞天内古魔之气却并未随之稀薄，反而在伽若尼周身缓缓旋转，似被无形之力驯服，凝成八道漆黑漩涡，悬于其四首八臂之间，每一漩涡中都浮沉着细密如针的天纹脉络，幽光流转，无声震颤。那不是劫后余生的余韵，而是血脉彻底蜕变为天纹摩诃的烙印——从此，它再非灵界寄居之客，而是真正执掌魔渊权柄的上等古魔。
叶景诚立于虚空三丈之外，指尖轻抚袖中两株残药，药茎微颤，竟似感应到天纹威压，泛起一层极淡青雾。他未言，只将目光自伽若尼七首之中那唯一睁目的主首收回，转向摩元刹：“你方才说，恸哭言法，十尊天纹方有一人可承雷劫赐法？”
“是。”摩元刹垂首，声音低沉而笃定，“恸哭非悲，乃魔道本源之震颤。雷劫降临时，心念所至，引动诸天神佛堕魔之相，非大毅力、大根骨者，纵有天纹，亦难承此声。伽若尼能成，一在其魂契主尊，二在其吞服过三枚古魔退阶丹，每退一阶，魂魄便淬炼一次，已非寻常古魔可比。”
叶景诚颔首，目光扫过雪蚕妖君面颊——那两滴暗白泪痕尚未干涸，正沿着银鳞边缘缓缓滑落，渗入地面，竟使寸许黑土瞬间枯萎，生出蛛网般细密裂痕。他忽然抬手，指尖一点血珠弹出，不落于地，反悬于半空，血珠内竟映出方才恸哭法相的一角轮廓：双手合十，泪如雨下，唇未启而声已裂九霄。
“血泉映劫。”雪蚕妖君瞳孔骤缩，失声道，“主人竟能以血泉溯劫相？”
“不是溯。”叶景诚摇头，血珠倏然碎裂，化作七点猩红光点，绕指盘旋，“是复刻。血泉可养灵植，亦可摹形铸意。方才那恸哭法相，我已记下其音律节奏、神魂震荡频率、乃至泪痕坠落轨迹——七点血光，对应七首之位。若以血泉为引，辅以鹿元血胎为基，再掺入伽若尼一滴天纹精血……未必不能炼成一道‘伪恸哭’。”
摩元刹浑身一僵，四臂本能绷紧，喉间发出低哑嘶鸣：“主人！恸哭言法乃雷劫赐予，强行摹刻，必遭反噬！且天纹精血离体，伽若尼修为至少跌落三日！”
“三日？”叶景诚嘴角微扬，“足够了。”
话音未落，他袖中忽有金芒一闪——竟是那柄早已赐予迦摩罗的血元刀，此刻刀身缠绕灰白雾气，刀尖直指伽若尼左首第三目。刀未出鞘，一股斩断因果的锋锐之意已刺得周围古魔之气纷纷避让。
伽若尼四首齐转，七目皆睁，唯独右首第二目依旧闭合。它未惊惧，反而低笑一声，左首张口，吐出一滴浑圆如墨的精血，血珠离体刹那，周遭八道漆黑漩涡骤然加速，竟将血珠裹入其中，瞬息炼去杂质，凝为一枚指甲盖大小的幽黑结晶，表面浮现金色细纹，正是天纹雏形。
“主人请收。”伽若尼声音平稳，仿佛失去的并非本命精血，而是随手抛出的石子，“此晶已去戾气，仅留恸哭之‘韵’，可入血泉，不损根基。”
叶景诚伸手接过，结晶触手微凉，却在他掌心微微搏动，如一颗沉睡的心脏。他凝视片刻，忽将结晶按向自己左腕——皮肤裂开一道细缝，血珠涌出，与结晶相融，霎时间，他左臂经脉尽显墨色，一条条天纹自腕部蜿蜒而上，直抵肩头，却又在触及心口前戛然而止，仿佛被无形屏障阻隔。
“血泉压制天纹？”摩元刹惊疑不定。
“不。”叶景诚缓缓收袖，遮住臂上墨纹，“是血泉在……择主。天纹需宿主神魂与其共鸣，否则强融，反成心魔种子。”他顿了顿，目光扫过雪蚕妖君，“妖君可愿助我一试？”
雪蚕妖君银鳞微震，未答，却见它身后虚空陡然裂开一道细缝，缝中钻出一只通体雪白的幼蚕，仅拇指长短，通体无眼，唯额心一点赤红，如将熄未熄的炭火。幼蚕甫一现身，便朝叶景诚左腕匍匐而去，赤红额心贴上墨纹，竟发出“滋啦”轻响，墨纹如遇沸水，剧烈翻涌，随即收缩、凝实，最终化为一道细若游丝的暗金线，隐没于皮肉之下。
“雪蚕一族秘术——‘引脉饲神’。”雪蚕妖君声音微哑，“以初生雪蚕为媒，助主人接引天纹入体而不溃散。但……此术需雪蚕自愿献祭本命寒息，十年内，我无法动用任何冰系神通。”
叶景诚静默三息，忽从怀中取出一枚玉简，指尖划过，玉简表面浮现一行行细密文字，赫然是《元木蟾族灵药图鉴·残卷》。他将其递向雪蚕妖君：“你既愿舍寒息，我便赠你此物。图鉴末页，有妙木妖君亲笔批注：‘蟾蜕三重，可解恸哭蚀魂之症’。若我摹刻恸哭失败，你以此为引，或可保神魂不失。”
雪蚕妖君触碰玉简的手指一顿，银鳞下竟透出几分罕见的怔然。它未接玉简，只深深望了叶景诚一眼，那眼神里没有感激，却有一种近乎冷酷的确认——确认眼前之人，确将利益与风险剖开晾晒，从不以恩义裹挟。
就在此时，洞天入口处灵光微闪，一道青影掠入，正是叶家新晋执事叶明昭，手中托着一方紫檀木匣，匣盖缝隙里渗出缕缕青气，竟与叶景诚袖中残药气息同源。
“家主！”叶明昭单膝跪地，额头触地，“元木蟾族遣使，携‘青霖续命膏’一匣，言称此膏可续断肢、弥神伤，特赠家主，以谢此前援手之恩。”他顿了顿，声音压得更低，“使者还言……妙木妖君闭关前曾提，若家主对残药存疑，可赴‘碧髓潭’一观。潭底有千年蟾蜕，形貌与家主所得残药茎节，分毫不差。”
叶景诚眸光骤凛。
青霖续命膏？元木蟾族从未对外售卖此物，只供族内长老疗伤。此膏需以七阶碧髓蟾涎为引，辅以三十六种伴生灵藻熬炼百日，一匣之价，堪比三件上品灵宝。妙木妖君此举，非礼，乃示弱；非赠，实为饵。
他缓步上前，掀开木匣——膏体如凝脂，泛着温润青光，表面浮沉着细小气泡，每个气泡破裂时，都逸出一缕极淡的、带着微甜腥气的雾。这气味……与他袖中残药散发的气息，竟有七分相似！
“摩元刹。”叶景诚忽道。
“在！”
“你方才说，古魔之木不惧灵气侵蚀，却最畏一种灵物——碧髓蟾涎，对否？”
摩元刹浑身一凛：“是！碧髓蟾涎含‘净蚀之毒’，可瓦解古魔之木的根须魔纹，使其灵气化，三日内枯死。此毒对古魔亦有蚀魂之效，故古魔界攻灵界时，曾悬赏万枚古魔晶，购碧髓蟾涎一滴！”
叶景诚笑了。笑意未达眼底。
他指尖蘸取少许青膏，轻轻抹在袖中一株残药断口处。刹那间，药茎断口处泛起细微白霜，霜下青筋疯狂跳动，竟如活物般蠕动起来！数息之后，断口处竟萌出一线嫩芽，芽尖微绽，露出半片青翠欲滴的叶片——正是那株残药本该长出的模样！
“果然。”叶景诚声音平静，“不是残药，是‘孕药’。妙木妖君将残药埋入碧髓潭底，借蟾蜕与涎液之力，催其返祖再生。那两株所谓‘抢夺所得’，根本就是它故意截断，送上门来的‘种苗’。”
雪蚕妖君银鳞骤然竖起：“它想以药为引，诱家主深入碧髓潭？潭底既有千年蟾蜕，必有守潭大妖，甚至……可能藏着元木蟾族真正的底蕴！”
“不。”叶景诚摇头，目光落向伽若尼，“它要的不是诱我入潭，是逼我主动去查。查得越深，越会发现——元木蟾族这些年，根本不是在养药，是在养‘药灵’。那蟾蜕之上，必然附着一道‘青霖灵识’，只要我踏入潭边百里，灵识便会悄然潜入我神魂，窥探血泉、鹿元血胎、乃至……古魔退阶之秘。”
洞天内一时寂静。唯有八道漆黑漩涡旋转的嗡鸣，如远古心跳。
摩元刹喉结滚动：“主人……那该如何？”
叶景诚未答，只将那枚幽黑结晶重新取出，置于掌心。结晶表面金色细纹忽如活物般游走，竟在虚空中勾勒出一幅微缩图景：一方幽潭，潭水如墨，潭心一株巨蟾盘踞，蟾背覆盖着层层叠叠的碧色蜕壳，每一片壳上，都浮雕着无数细小人面，面目模糊，却齐齐仰首，朝向虚空某处——正是此刻叶景诚所立方位！
“伽若尼。”叶景诚声音陡然转寒，“你既已证天纹，当知古魔界至高禁术——‘噬影归真’。”
伽若尼七首齐齐垂首，四臂交叉于胸，声如闷雷：“噬影归真，需以天纹为引，吞食目标三日内所留所有‘影迹’：衣袂拂过的风痕、足印残留的土息、甚至话语散逸的声波……集万千影迹为一，可凝其‘真形虚影’，虽无实体，却可受其神魂牵引，代其承劫、代其受创、代其……赴死。”
“很好。”叶景诚指尖轻点结晶，结晶应声裂开，八道细如发丝的墨线射出，没入虚空，“我给你三日。三日内，我要元木蟾族‘青霖灵识’的真形虚影，立于碧髓潭畔。届时，不必你出手——自有雷劫，替我劈开那层千年蟾蜕。”
话音落，他袖中另一株残药突然自行震颤，药茎断裂处喷出一蓬青雾，雾中隐约可见一尊小小蟾形，通体碧绿，双目紧闭，腹下却生着八只细长节肢，每只节肢末端，都衔着一枚微缩的、正在滴落青液的蟾蜕！
雪蚕妖君失声：“八蜕共生？！元木蟾族失传的‘母蟾化形术’！”
叶景诚凝视那雾中蟾形，缓缓抬起左手——袖口滑落，露出小臂内侧一道暗金细线，正随着蟾形节肢的每一次滴落，同步明灭。
“它以为送来的是一粒种子。”他轻声道，声音轻得像一声叹息，却压得整座洞天古魔之气为之凝滞，“殊不知，我早已将血泉，种进了它的根里。”
洞天之外，天木福地边缘，一株新栽的古魔之木正悄然舒展枝桠。树皮皲裂处，渗出的不再是漆黑汁液，而是一缕缕极淡的、带着甜腥气的青雾。雾气升腾，在半空凝而不散，渐渐勾勒出一只半透明的蟾影，双目紧闭，八肢微张，腹下蟾蜕，滴滴答答，落向下方黝黑土壤——那里，一粒血色种子，正悄然破壳，裂开一道细缝，缝中，一点猩红，缓缓睁开。