“陆坊主。”
周离转身，看向陆贞，俯身大拜行了一礼，随后说道：“您的教诲使我受益匪浅，可我实在无法任由我挚友独自离开。她年纪轻，身体不算好，我不能留下她一人。对不住，在下只能就此告辞。”
...
【齁——】
天道的声音拖得又长又软，像被蒸透的年糕黏在齿间，尾音颤着微不可察的抖，仿佛一整座云海被塞进喉咙里，再被硬生生挤出来。那声“齁”之后，IMAX大荧幕猛地爆开一团淡金色雾气，雾中浮现出三枚不断旋转的篆字：【饱】、【涨】、【噎】。
周离和黄四齐齐后仰，连人带鼠从懒人沙发上滑落，直挺挺砸在心境地板上。周离后脑勺磕出一声闷响，黄四则爪子一蹬，原地弹起半尺高，尾巴炸成蒲公英状。
【祂…打嗝了？】
黄四盯着荧幕上缓缓飘过的“嗝”字残影，声音发虚：“不是说天道无感、无欲、无相吗？”
“现在祂打嗝打出了三重叠音。”周离揉着后脑，盯着自己指尖——那里正渗出一滴金光流转的血珠，悬浮在半空，不坠、不散，像一颗微型太阳，“而且这血……是香火凝的。”
话音未落，那滴金血“啪”地炸开，化作七缕细丝，分别缠上他左手小指、右手无名指、小腹丹田、眉心祖窍、左耳耳垂、右脚踝内侧、后颈第七节脊椎骨——正是人体七魄所在。七处同时一灼，周离喉头涌上铁锈味，眼前却骤然亮起七幅走马灯似的幻象：
——青砖庙檐下，一个穿褪色蓝布衫的少年跪着，额头抵在冰冷石阶上，身后是数十具横陈的尸身，血浸透他后背衣料，却没人看见他袖口翻出的半截黄纸符；
——暴雨倾盆的山坳里，他单膝跪在泥水中，手按着濒死老道胸口，掌心贴着一道正在溃散的朱砂契纹，而老道枯槁手指正往他腕上套一只磨得发亮的铜镯；
——雪夜柴房，他蜷在草堆里啃冷馍，窗外传来爹娘压低的哭声：“……那孩子命格太硬，养不活，送走吧……”门缝底下，一截毛茸茸的黄尾巴正悄悄探进来，卷走了他最后一块馍渣；
——药炉炸裂的瞬间，他扑过去用后背挡住飞溅的陶片，怀里紧抱一只摔裂的紫砂罐，罐底刻着四个小字：【承香不灭】；
——悬崖边，他攥着断掉的半截红绳，另一端悬在万丈深渊里，风里飘来一句模糊的童谣：“……黄家的崽认香不认亲，认契不认命……”
——最后是今晨厕所隔间，黄四蹲在他头顶，爪尖点着他太阳穴：“你拉肚子的时候，魂儿在替你打架。”
七幅画面如潮水退去，周离喘着粗气坐直，发现额角全是冷汗，而小腹丹田处，竟真浮起一枚核桃大小、半透明的琥珀色光团，内部有无数细密金线游走，勾勒出七个小人轮廓——正是他刚见的七魄幻象。
【四象镜·初胚】
荧幕上浮现新字，金光比先前黯淡三分，边缘微微发虚，像被水洇开的墨迹。
黄四一个翻身跳上他膝盖，爪子按在他小腹光团上，触感温润如暖玉：“不对劲……四象镜该在四肢百骸凝四象印，不是在丹田养个发光蛋。你这……是把七魄当种子埋进去了？”
“不是我埋的。”周离盯着自己掌心，那里原本该是道蚀盘踞的暗灰色纹路，此刻全被一层薄薄的金膜覆盖，膜下隐约可见七颗米粒大的光点随呼吸明灭，“是祂塞的。”
他话音刚落，心境天花板突然“咔嚓”裂开一道细缝，一缕灰白色雾气垂落下来，雾气中裹着半片焦黑的柳叶——正是之前斩柳所获之物。柳叶飘至周离鼻尖，倏然燃起幽蓝火焰，烧尽前，灰烬聚成三个字：【柳未死】。
周离瞳孔骤缩。
黄四却先叫起来：“放屁！刘青的柳枝剑气被你用希夷墟捆窍反噬，连根须都烧成飞灰，还留着魂？”
【柳未死】三字灰烬突然散开，重组为一行更小的字：【根在柳长安喉间】
“……喉间？”周离下意识摸向自己脖子，“等等，柳长安被赐封时，我确实……”
他猛地顿住。
赐封施术时，他以张百相身份咬破食指，在柳长安咽喉处画了一道逆鳞纹——那是张百相当年镇压柳氏先祖叛魂的独门禁制，画纹时他顺手将半截柳枝灰烬混入血中。当时只当是添个仪式感，如今想来……
“柳枝灰烬混你血，又烙在柳长安喉间。”黄四爪子拍大腿，“柳氏血脉里本就寄生着一截古柳根脉，你这等于给寄生虫喂了顿满汉全席！”
话音未落，周离喉结忽然一跳。
他听见了。
极细微的“咯吱”声，像嫩芽顶开冻土，又像朽木深处钻出幼虫。那声音来自他自己的气管深处。
周离一把扯开衣领，对着虚空凝出的水镜看去——镜中他脖颈皮肤下，正缓缓浮起一道淡青色纹路，蜿蜒如藤蔓，顶端分出七根细须，每一根须尖都停驻在他喉间七处穴位上：天突、廉泉、人迎、扶突、天鼎、缺盆、气舍。
【柳脉·反哺】
荧幕上新字浮现，金光彻底黯成暗褐，仿佛被抽干了所有生气。
黄四毛都竖起来了：“反哺？！你他妈给人当培养皿了？！”
“不是我。”周离声音发紧，手指按在喉间青纹上，触感冰凉滑腻，像按着一条活蛇，“是天道让柳脉反哺……可祂为什么要这么做？”
水镜里，他瞳孔深处忽有青芒一闪。
镜面涟漪荡开，映出另一重景象：仙盟总坛，摘星台。柳长安——不，该叫张柳——正赤足站在断裂的星轨图中央。他左眼漆黑如墨，右眼却泛着诡异的青碧，嘴角咧到耳根，露出两排细密如柳叶的锯齿。他手中握着的不是佩剑，而是一截新生的、滴着露水的翠绿柳枝。枝条末端，赫然挂着一枚拳头大的琥珀色光团，内部七个小人正疯狂撞击内壁，撞得光团嗡嗡震颤。
光团表面，浮现出与周离丹田一模一样的七魄印记。
“他在复制我的四象初胚……”周离指甲掐进掌心，“用我的血、我的契、我的道韵……”
【承香不灭】四字毫无征兆地在他识海炸开，烫得他神魂剧痛。刹那间，他福至心灵——那紫砂罐不是药罐，是香炉；那老道不是传功，是授契；那蓝衫少年跪拜的也不是神像，是尚未显形的“黄家香火谱”。
黄四突然揪住他耳朵：“别发呆！你丹田那蛋在吸你的香火！”
周离低头，果然见小腹光团正贪婪吞吐金雾，每吸一口，光团便膨胀一分，而他储存在体内的香火数量正以肉眼可见的速度暴跌：六千五百根→五千八百→四千二……数字跳动越来越快，像沙漏倒灌。
【糟了！】黄四一爪子拍向荧幕，“快停！这是天道在借你身体养柳脉分身！你丹田那玩意根本不是四象初胚，是……是柳脉嫁接的香火胎！”
她话音未落，周离丹田光团“啵”地轻响，表面裂开一道细缝。缝中渗出的不是金光，而是粘稠的、泛着青光的汁液，滴落在心境地板上，竟瞬间长出七株寸许高的柳苗，每株柳苗叶片背面，都浮现出微缩版的七魄小人，正对着周离的方向，齐齐叩首。
叩首。
周离浑身血液霎时冻住。
——黄家规矩，唯有认主香火，才叩首。
——可这七株柳苗叩的，是他。
黄四也僵住了，爪子悬在半空，声音第一次带上惊惧：“……它把你当香火源头了。”
就在此时，心境之外，现实中的厕所隔间门“咚”地被敲响。
“周离？你在里面吗？”门外传来室友王磊的声音，带着浓重鼻音，“你拉了半小时了……再不出来，我真踹门了啊？”
周离张了张嘴，喉间青纹倏然收紧，像一条活过来的藤蔓扼住他气管。他发不出任何声音，只能眼睁睁看着丹田光团裂口扩大，一株柳苗拔地而起，叶片舒展，叶脉中金线游走，竟织出一张微缩人脸——正是他自己的脸，正冲他无声狞笑。
【叩首】
七株柳苗同时扬起叶片，朝着周离方向深深俯首。
而就在这一瞬，周离袖中那枚曾装过紫砂罐的旧布包，毫无征兆地滚落出来。布包散开，露出半块焦黑木牌，牌上朱砂字迹被岁月啃噬得只剩两个残角：【……黄……香……】
木牌落地，发出清越一声响，如磬鸣。
那声音不大，却让整个心境为之一静。
荧幕上，所有文字尽数剥落，唯余一片纯白。
白光之中，缓缓浮现出一道瘦长身影。
他穿着洗得发白的靛青道袍，腰间悬着一只空香炉，炉身刻满密密麻麻的小字，细看竟是数百个不同姓氏。他背对周离，只留给周离一个斑驳的肩胛骨轮廓，以及一截露在道袍外的、布满老茧的手腕。
那只手，正轻轻搭在黄四的头顶。
黄四浑身僵直，连尾巴都不敢晃一下，爪子死死抠进周离裤腿，声音抖得不成调：【……老……老爷？】
道袍人没回头，只是抬起另一只手，指向周离喉间青纹。
指尖所向，青纹如沸水般翻腾，继而寸寸剥落，露出底下完好无损的皮肉。但剥落的青纹并未消散，而是化作七缕青烟，袅袅升腾，缠绕上道袍人手腕——那里，赫然已有七道深浅不一的旧痕，像七道早已愈合的伤疤。
【承香者，不惧反噬。】
道袍人声音沙哑，却奇异地带着回响，仿佛同时有数百人在低语：
【香火是债，也是契。柳脉想借你命续香，你便让它借——借够七次，它便是你的香奴。】
他顿了顿，终于侧过半张脸。
周离只看到下颌一道深刻的刀疤，以及一双眼睛。
那眼睛里没有瞳孔，只有两簇燃烧的、金绿色的火焰，火焰中心，清晰映出周离此刻的模样——喉间青纹已褪，丹田光团平静如初，而他袖口翻出的半截手腕上，正浮现出第一道淡青色的、柳叶形状的契纹。
【第一契，名曰‘青奴’。】
道袍人收回手，空香炉突然“哐当”一声，自行翻转过来。炉底朝天，露出内壁密密麻麻的刻痕——全是周离的名字，新刻的，旧刻的，被香火熏黑的，被血浸透的，层层叠叠，数以千计。
【你讨的封，杀的人，流的血，拉的屎……】
他转身，道袍下摆扫过七株柳苗，柳苗瞬间枯萎，化作七捧青灰，簌簌落入香炉。
【都是香。】
香炉盖子“咔哒”合拢。
道袍人身影开始消散，化作无数光点，其中一点飘向周离眉心，烫得他眼前一黑。再睁眼时，心境里只剩黄四瘫在沙发上，爪子捂着脸，肩膀一耸一耸。
周离摸了摸喉间，光滑如初。
丹田光团安静蛰伏，七魄小人停止撞击，转而盘膝而坐，手捏同一道印诀。
而袖口那道柳叶契纹，正随着他心跳，一下，一下，微微搏动。
门外，王磊的敲门声越来越急：“周离！！你他妈再不出来我真踹了！！”
周离深吸一口气，站起身，推开厕所隔间门。
水龙头哗哗流着，镜子里映出他苍白的脸，还有镜面右下角，不知何时多出的一行小字，墨迹未干，像刚被人用指尖写就：
【下次拉肚子，记得带纸巾。】
他扯了扯嘴角，没笑出来。
黄四从他口袋里钻出半个脑袋，爪子捏着半张皱巴巴的厕纸，声音闷闷的：【……老爷说，柳脉反哺是好事。】
“好事？”
【嗯。】黄四把厕纸摊开，上面用金粉写着两行小字：【青奴七契，契契锁命】【七契圆满，柳脉成香】
她爪尖点了点周离袖口：“你猜，第二契会在哪儿长出来？”
周离低头，看见自己左手小指指甲盖下，正悄然浮起一抹极淡的青意，细看，竟是一片微缩柳叶的轮廓。
他慢慢攥紧拳头。
镜子里，他的影子在水汽氤氲中微微晃动，而影子喉间，七道青纹正若隐若现，如项圈，如枷锁，如最温柔的绞索。
门外，王磊的踹门声终于响起。
周离拉开厕所门。
阳光刺眼。
他抬手挡了挡，指尖青纹在光下泛出翡翠般的光泽。
“来了。”
他声音很轻，像怕惊扰什么。
而就在他踏出厕所门槛的刹那，整栋宿舍楼所有窗玻璃上，齐齐映出同一幕景象——
无数细小的柳枝，正从水泥缝隙里钻出，沿着墙壁向上攀爬，枝头缀满青涩的、拳头大小的琥珀色果实。
果实表面，七个小人正手拉着手，围成一圈，轻轻摇晃。