不久后，楼阁一处厢房内，四壁镶嵌的暖阳宝珠散发橘黄光晕，迷离瑰丽。
“陆郎，距离咱们离开天渊城，已过去两年有余，距离赫连商盟拍卖会的地点不远了，不过你之后要去飞灵族一趟？”紫灵清澈美目望向陆...
门扉轻启，一股阴寒刺骨的死气扑面而来，夹杂着浓烈的腐朽药香与淡淡血锈味。庭院中并无花草，唯有一方幽黑水池，池面浮着薄薄一层灰白雾气，池底沉着数块黯淡无光的阴髓石，正缓缓释放出丝丝缕缕的阴寒精气，维系着整个洞府内残存的生机。
池畔青石榻上，风老怪斜倚而卧，形销骨立，皮肉干瘪如枯树皮，双颊深深凹陷，眼窝深陷如古井，唯有一双瞳孔尚存微弱银芒，似将熄未熄的残烛。他身披一袭墨色长袍，袖口与衣摆已泛出蛛网般的灰败裂痕，胸口处一道扭曲暗紫符痕若隐若现，宛如活物般缓缓蠕动——那正是空间风暴裹挟而来的“蚀神咒印”，非灵非魔，不属五行，亦不循天道，乃是虚灵殿崩塌时逸散的混沌余孽所凝！
陆阳目光一扫，眉心月痕倏然微亮，堪虚明瞳悄然运转，紫金光华在瞳底无声流转。刹那间，他眼中所见再非表象：那蚀神咒印并非静止，而是由亿万枚细若尘埃的灰黑色逆鳞纹构成，每一片逆鳞都倒映着破碎虚空的影像，其根须早已钻入风老怪十二正经、奇经八脉，甚至悄然缠绕住他识海最深处那一缕元神本源——正以极其缓慢却不可逆之势，蚕食其灵性、瓦解其魂光、消磨其存在之锚！
“原来如此……”陆阳心底微沉，声未出口，指尖已悄然掐起一道古拙印诀，掌心浮起一缕青濛濛火苗，非婴火，非丹火，而是他参悟金阙玉书外页后，于九转不灭身第五转基础上，糅合百脉炼宝诀中“心火锻脉”之理，所凝出的一丝“真阳心焰”。
此焰无形无相，温而不灼，却自带破妄涤秽之能。
他并未立刻出手，反而缓步上前，在青石榻前半尺处驻足，垂眸俯视。风老怪闻得脚步声，艰难掀开眼皮，视线浑浊，却在触及陆阳眉心那轮妖异月痕时猛地一颤，喉头咯咯作响，干裂嘴唇翕张：“你……你……”
向之礼忙凑近，压低声音：“风老怪，这是陆阳！黄枫谷那位陆师祖！如今已是炼虚中期大修士！”
“陆……陆阳？”风老怪枯槁手指猛然抠进青石榻沿，指甲崩裂，渗出血珠，可那血珠刚溢出皮肤，竟瞬间化为灰烬簌簌剥落——蚀神咒印已侵蚀至血髓层面！
他瞳孔骤缩，记忆如潮水般翻涌：人界昆吾山，镇魔塔顶，少年持剑劈开元刹圣祖魔像，剑气撕裂天地；飞升台前，银狼圣子跪迎，玲珑王妃垂眸浅笑；黄枫谷中，那个总被他逗弄、喊一声“陆师祖”便佯装恼怒的结丹小子……
“咳……咳咳……”风老怪剧烈呛咳，咳出的不是血，而是一小团泛着灰气的絮状物，落地即化青烟，“陆师祖……当真……当真活着？还到了这灵界？还……还这般强？”
话音未落，他眼眶竟蓦地湿润，浑浊老泪顺着眼角深壑蜿蜒而下，却在半途被蚀神咒印引动的阴寒之力冻成两粒冰晶，“啪嗒”坠地，碎成齑粉。
陆阳心头微酸，抬手轻轻按在风老怪枯瘦肩头。这一触，九转不灭身五转之力如春水浸润，无声无息透入其体内，刹那间，风老怪周身僵硬筋骨竟发出细微“噼啪”轻响，仿佛冻土解封。他浑身一震，胸中那口淤塞百年、几乎凝成实质的浊气，竟被这股温厚浩然之力缓缓推挤而出，化作一声悠长叹息。
“风前辈，不必多言。”陆阳声音低沉温和，如古钟轻叩，“当年黄枫谷一盏灵茶，几枚灵果，晚辈记着。今日，该还了。”
他话音落下，右手食指并拢，指尖凝聚一点豆大青焰，倏然点向风老怪心口那枚蠕动咒印！
“嗡——”
青焰未触其身，那咒印竟如遇天敌，骤然狂跳，灰黑逆鳞疯狂翻卷，发出尖锐刺耳的嘶鸣！整座庭院阴寒陡增十倍，池面黑水沸腾，灰白雾气凝成无数狰狞鬼面，齐齐朝陆阳发出无声咆哮！
向之礼骇然色变，急退三步，手中已扣住三张金甲天卫亲赐的“镇魂符”，却见陆阳神色不变，眉心月痕光芒大盛，紫金光晕如涟漪般扩散开来，所过之处，鬼面无声湮灭，黑水重归死寂，连那蚀神咒印的嘶鸣都似被扼住咽喉，陡然一滞！
就在此刻，陆阳指尖青焰“噗”地暴涨，化作一道纤细如线的青金色火流，精准无比地刺入咒印核心！
“嗤——！”
没有惊天动地的爆鸣，只有一声极轻微、却令人心神俱颤的灼烧声。那亿万逆鳞纹竟如烈日下的薄雪，自核心开始寸寸消融、汽化，化作一缕缕灰白青烟，被陆阳袖口悄然逸出的灵力尽数裹挟，吸入储物镯内一枚早已备好的“净秽玉瓶”中。
风老怪身体剧震，口中喷出的不再是灰絮，而是一口粘稠如墨、却隐隐透出淡金光泽的淤血！血落青石，竟“滋滋”作响，蒸腾起缕缕带着檀香气息的白气——那是被净化后的本源精魄！
约莫半盏茶工夫，青焰收回。风老怪心口咒印彻底消失，唯余一道淡淡青痕，如初春新芽。他呼吸骤然变得绵长而有力，干瘪面颊竟以肉眼可见速度泛起一丝血色，深陷的眼窝里，银芒愈发明亮，仿佛蒙尘古镜拂去尘埃，重焕神采！
“呼……哈……”他长长吐纳，胸膛起伏，竟自行坐直了身体，双手颤抖着摸向自己胸口，又摸向自己枯槁的手臂，难以置信地喃喃：“不痛了……真不痛了……连骨头缝里的冷，都没了……”
向之礼激动得语无伦次：“风老怪！你……你好了？！”
风老怪没理他，一双眼睛死死盯住陆阳，浑浊褪尽，只剩灼灼精光，忽然翻身下榻，“咚”地一声，双膝重重砸在青石地上，额头触地，声音哽咽沙哑：“陆师祖！救命之恩，再造之德！风某这条命，今后就是您的！刀山火海，赴汤蹈火，绝无二话！”
陆阳早有预料，伸手虚扶，一股柔韧灵力托住风老怪双臂，不让他真叩下去：“风前辈言重了。晚辈不过略尽绵薄，且这蚀神咒印虽除，您元神耗损过巨，肉身根基亦被蛀空多年，需得徐徐图之。”
他袖袍一挥，数个玉匣凭空浮现，悬浮于半空：“此乃‘九转培元丹’三枚，以万年玄参王、太乙青莲子、九窍石乳等为主料炼制，专固元神、补益本源；此乃‘龙髓养骨膏’一瓶，取太古虬龙脊髓、玄冥寒铁精粹调和，可助您重塑筋骨；此乃‘青木长生符’三张，贴于百会、膻中、丹田三处，日夜温养，可加速血肉再生。”
风老怪望着那些玉匣，喉头滚动，一个字也说不出来，只是重重点头，眼中热泪再次汹涌。
陆阳又取出一枚青濛濛玉简，递予向之礼：“向道友，此乃我参悟金阙玉书所得《百脉炼宝诀》入门篇，虽只三页，却已足够风前辈以自身为炉鼎，将残存元神、新凝血肉、乃至这具枯骨，皆纳入锻体大道，假以时日，未必不能另辟蹊径，走出一条‘咒印锻体’的奇诡之路。”
向之礼双手接过玉简，指尖微颤，只觉玉简入手温润，内里似有浩瀚星河奔涌，忙深深一揖：“陆前辈大恩，向某……”
“无需多礼。”陆阳摆摆手，目光扫过风老怪新生的血色脸颊，忽而一笑，“风前辈，您可还记得当年在黄枫谷，教我辨认‘雷击木’纹理时，曾说过一句话？”
风老怪一愣，随即苍老脸上竟露出一丝追忆的赧然：“呃……老夫那时嘴贱，说‘小陆啊，你这眼神，比灵界那些炼虚老怪的灵眼术还毒，怕是以后要靠这双眼睛，把人族秘藏都给翻出来喽’……”
“哈哈！”陆阳朗声一笑，眉宇间尽是少年意气，“前辈慧眼如炬！晚辈今日，便给您翻出一样东西来！”
话音未落，他右手五指虚张，掌心向上，一缕白金色电弧“噼啪”窜起，竟在空中勾勒出一枚古朴篆印——正是人皇幡核心禁制的简化版！随即，他屈指一弹，电弧篆印化作一点流光，射入风老怪眉心！
风老怪只觉神识海中轰然一震，一幅浩瀚星图凭空展开，星图中央，赫然是一尊巍峨如岳、通体缠绕紫黑魔气的人皇幡虚影！幡面之上，无数细密符文如活物游走，其中一道最为粗壮的紫色光链，竟与他此刻新生的、尚显孱弱的元神，隐隐产生共鸣！
“这是……人皇幡分魂印记？！”向之礼失声惊呼，脸色大变！此等印记，非生死相托、神魂相契者不可授！寻常主仆契约，哪敢如此大胆，直接将本命法宝的核心权限分出一缕？
陆阳笑容温煦，却带着不容置疑的威严：“风前辈，从此刻起，您便是人皇幡第二位拥有‘御幡权柄’之人。此印不缚您神魂，不削您自由，只待您何时愿意，便可随时催动人皇幡内一丝魔气，助您炼体、疗伤、甚至……斩杀仇敌。此幡之内，玄骨、极阴他们，日后皆须称您一声‘风老祖’。”
风老怪怔怔抚着眉心，感受着那缕与自己元神共振的磅礴力量，嘴唇哆嗦着，老泪纵横，终是重重磕下第三个响头：“陆师祖……风某……风某……”千言万语，哽在喉头，唯余一声泣不成声的哽咽。
庭院内一时寂静无声，唯有池水轻漾，白雾袅袅。
陆阳目光越过风老怪颤抖的肩头，望向庭院深处那一扇紧闭的、布满蛛网与苔痕的偏殿木门。门楣上，一道早已黯淡的朱砂符箓隐约可见，画的并非驱邪避凶，而是一只展翅欲飞的……银色蝴蝶。
他心头微动，面上却不动声色，只温声道：“风前辈，您先安心调养。待您根基稳固，晚辈再带您去一处地方——那里，或许藏着当年小极宫虚灵殿崩塌的真正缘由，也或许……能找到治愈您蚀神诅咒时，残留下的、那最后一丝‘虚空回响’的线索。”
风老怪闻言，枯槁手指猛地攥紧，指甲再次嵌入掌心，这一次，渗出的却是鲜红热血！他抬起布满泪痕的脸，眼中再无半分颓唐，唯有一片近乎燃烧的、劫后余生的炽烈光芒：“陆师祖……您知道？！”
“知道一些。”陆阳微微颔首，眉心月痕幽光流转，似有万千星辰在其中生灭，“但要解开谜题，还需风前辈您……亲自去听一听，那虚空尽头，真正的风声。”
他不再多言，转身走向庭院门口，青袍猎猎，背影挺拔如松。向之礼连忙起身相送，风老怪挣扎着想跟，却被陆阳一道温和灵力按回榻上：“前辈，静养。”
走出洞府，陆阳并未立刻离去。他站在山腰云海之畔，负手而立，任山风拂动银发。片刻后，一道清越女声自身后响起：
“夫君，那风老怪眉心印记……竟能与人皇幡共鸣？您……就不怕他反噬？”
紫灵不知何时悄然现身，素手轻挽陆阳手臂，美眸中却闪烁着洞悉一切的慧黠光芒。
陆阳侧首，指尖温柔拂过她鬓边一缕青丝，声音低沉而笃定：“风老怪一生磊落，宁折不弯。他若想反，当年在昆吾山，就不会拼着身陨，也要替我挡下元刹圣祖那一道‘噬魂魔光’。况且……”
他顿了顿，望向远处天渊城方向，眸底紫金光华一闪而逝：“那蚀神咒印，本就非天然生成。它太过‘工整’，太过‘契合’风老怪的元神波动……就像……有人特意为他量身定制的钥匙。而能开启小极宫虚灵殿最深层禁制的钥匙，整个灵界，恐怕不超过三把。”
紫灵娇躯微不可察地一僵，挽着陆阳手臂的手指悄然收紧，声音轻若蚊蚋：“夫君……您是说，那背后之人……”
“嘘。”陆阳竖起一根手指，唇角勾起一抹意味深长的弧度，目光投向云海翻涌的彼端，仿佛穿透了千山万水，落在某处古老而阴森的宫殿废墟之上，“墨老……还没出手呢。”
话音落，云海翻涌，一道银色蝶影，倏然掠过二人眼前，翅膀扇动间，竟洒下点点细碎星光，一闪即逝，杳然无踪。