石龙快步从大门外走了进来，手里正拿着一本玄金丝册。
四周都布满了士兵，自己的弟子正在被看守，所有人的视线都看向石龙。
等待石龙拯救他们。
石龙低头快步走进了大堂之中。
宇文...
竹花帮大堂内，烛火微摇，映得陆清半边脸明暗不定。他指尖轻叩桌面，声音不疾不徐：“婠婠姑娘，既已定下联络之职，便该有个章程——你住哪？吃几顿？用何人伺候？夜里可需守夜？练功时辰谁来督管？衣食住行，一应开销，竹花帮全包。但有一条：你不得擅自离帮，不得私自传信阴癸派，不得以任何方式试探我等底细，更不得借‘柔弱’之态蛊惑我帮中弟子。”
婠婠正端坐于左首第三张椅子上，膝上搭着一方素白绢帕，闻言指尖微顿，绢帕一角悄然滑落半寸。她抬眼望来，眸光似水，却无半分怯意，只含三分试探、七分锋锐：“帮主这话……倒像把人当囚犯养。”
“不。”陆清摇头，笑意未达眼底，“是当贵客供着。贵客自有贵客的规矩——譬如谢慧豪斋那位，被我打飞出去时，连吐三口血，可回了家照样能调兵遣将、号令江湖。你师父邵令周不敢杀我，因知我身后不止一把长生剑，还有八帮十会未动的根基，有扬州水道未收的码头，有彭孝手里三百杆火铳未响的第一声——你若真蠢到以为靠撒娇就能混进我竹花帮的心腹圈，那今日起，你便只能住在柴房隔壁，每日扫地劈柴，听赵长生亲自训话。”
婠婠喉头微动，睫羽垂落一瞬，再抬起时，眼波已如春水初融，轻声道：“帮主说得对。是我孟浪了。”
她忽然起身，裙裾旋开一道浅青弧线，竟屈膝福了一礼。动作不卑不亢，腰背挺直如新竹，礼毕抬头，唇角微扬：“婠婠愿从明日晨起，随言宽师兄习水性，随寇仲师兄练腿功，随徐子陵师兄学医理——若帮主允准，还请赐我一间临湖小院，窗朝东，晨光好照书。”
陆清静默三息，忽而拊掌一笑：“好！临湖小院，就定在栖梧苑。东窗已备，砚台新磨，墨锭是徽州老胡开的松烟，纸是泾县特贡的澄心堂。你若真想读书，我书房里《庄子·齐物论》《列子·汤问》《墨经·经上》皆有批注，尽可取阅。”
婠婠怔住。她设想过威逼、利诱、色惑、激将种种手段，唯独没料到对方连她尚未出口的“读书”二字都早已备妥——仿佛她每一个念头，早在踏入竹花帮门槛之前，便已被此人翻检过千遍。
她指尖悄悄掐进掌心，压下那一丝不合时宜的战栗，裣衽再拜：“多谢帮主。”
“不必谢。”陆清起身，踱至堂前廊下，负手望着天边渐沉的暮色，“你师父邵令周说你‘看人心’，这话我信。但人心不是镜子，照不出真相；人心是铜炉，烧得越久，杂质越少，真金才显。你如今炉火未旺，杂质尚多，我不急着看你炼出什么丹来——我只等你炉火纯青那一日。”
话音未落，远处传来三声短促哨响，继而两长一短，节奏分明。赵长生身影自影壁后闪出，单膝跪地，抱拳低声道：“帮主，彭孝急报——瓜洲渡口昨夜遭劫，三艘运盐船沉没，船工二十七人，无一生还。现场留有半枚银制鱼符，纹样与慈航静斋外门执事所佩一致。”
陆清眉峰微挑，并未转身，只淡淡问：“鱼符呢？”
“在此。”赵长生双手呈上一只紫檀匣，匣面浮雕云纹，启盖刹那，寒气沁人——匣中鱼符半截嵌在冰晶之中，断口整齐如刀切，断面泛着幽蓝冷光，似有寒毒凝而不散。
婠婠瞳孔骤缩。这寒毒……分明是《天魔策》残卷里记载的“玄阴断脉手”余劲！此功唯有修炼至第七重“冰魄凝神”者方能外溢成霜，而当今世上，仅一人修至此境——梵清惠！
她下意识看向陆清背影，却见他伸手探入匣中，指尖悬停于鱼符上方寸许，未触分毫，却有细微白气自他指间蒸腾而起，须臾凝作霜花，簌簌坠落。
“果然是她。”陆清嗓音低沉，“梵清惠亲自出手，只为沉三艘盐船？”
赵长生垂首：“船上所载非盐，是三十万两官银，押解密旨赴江都——圣上密令杨广彻查江南各道漕运亏空，首当其冲，便是扬州盐铁转运使。”
陆清终于转身，目光如电扫过婠婠：“阴后可曾告知你，慈航静斋近月来，已向扬州各寺拨银十二万两，专修‘观音菩萨救苦殿’？殿中所塑观音，手持净瓶，瓶中甘露，正是以‘寒髓冰晶’为引，炼化三十六味药石而成。”
婠婠脸色微变。寒髓冰晶？此物产于极北冰渊，百年方凝拇指大一块，梵清惠若真以此炼药，必有大图谋！而三十万两官银若真落入慈航静斋之手……那所谓“救苦殿”，怕是要变成“镇魂塔”。
“帮主之意是……”她声音放得极轻。
“我要你明日一早，穿素白衣，戴白玉簪，去栖霞寺后山‘洗心亭’等一个人。”陆清踱回案前，提起狼毫，在纸上写下一串名字：师妃暄、秦梦瑶、碧秀心、梵清惠、祝玉妍。笔锋一顿，在“祝玉妍”三字旁画了个圈，又添一行小字：“阴葵派前任宗主，二十年前，曾于洗心亭外三丈，斩断慈航静斋七位长老手中拂尘。”
婠婠呼吸一滞。洗心亭——那是慈航静斋与阴葵派百年血仇的起点之地！梵清惠选在此地动手，既是挑衅，更是祭旗！
“你去，不是为了见谁。”陆清搁下笔，墨迹未干，“是为了让梵清惠看见你——看见阴葵派继承人，独自现身于仇地，却不带一丝杀气，只捧一卷《金刚经》，静坐至日落。你要让她疑，疑你为何而来；要让她惧，惧你师父是否已在暗处布下天魔场；更要让她怒，怒你以佛经为盾，反照她杀心炽盛。”
婠婠指尖冰凉。这哪是赴约？分明是踏进刀山油锅，以身为饵，钓一尾活龙！
“若她出手？”她哑声问。
“那就让她出手。”陆清抬眸，眼中毫无波澜，“你袖中多情环已淬过三日寒潭水，遇杀气则自动凝霜，霜愈厚，环愈韧。她若真敢动你一根手指——”
他顿了顿，唇角缓缓勾起一抹近乎温柔的弧度：
“我便替你师父，把慈航静斋山门前那株千年银杏，连根刨了，烧成灰，混着扬州盐引，卖去突厥。”
婠婠浑身一颤，不是因恐，而是因震——这少年谈笑间，竟将佛门圣地视作柴薪，将江湖禁忌当作账本上一笔寻常开销！她忽然明白师父为何不惜令她以身涉险——眼前此人，根本不是什么待价而沽的奇货，而是柄尚未开锋、却已隐隐透出血光的魔刀！
“我……去了。”她深吸一口气，声音竟比方才更稳，“但有一问。”
“讲。”
“帮主既知梵清惠用寒髓冰晶，可知此物炼化至极境，可凝‘玄冰舍利’？服之者，十年内功力倍增，百病不侵，寿延廿载——然每增一成功力，便损一分人性，终至六亲不认，唯余杀念。”
陆清静了片刻，忽而轻笑出声，笑声清越，竟如檐角风铃：“婠婠，你师父没教你——真正的猎人，从不急于剥下猎物的皮。我要的不是玄冰舍利，是梵清惠亲手将它炼出来，再亲手喂进自己喉咙的那一瞬。”
他缓步走近，俯身与婠婠平视，目光澄澈如初生寒潭：“因为那一刻，她才是最脆弱的。而你，只需记住——当你在洗心亭翻开《金刚经》第一页时，我已在十里外的长江水底，布下七十二根玄铁锁链，只待她心神动摇，锁链便起，断她任督二脉于无形。”
婠婠怔然。长江水底？七十二根玄铁锁链？那可是连大宗师都避之不及的“九渊绞龙阵”雏形！他何时布下的？如何布下的？为何她一路随行，竟毫无察觉？
“你……怎会懂此阵？”她脱口而出。
陆清直起身，拍了拍她肩头，笑容温煦如邻家少年：“前日你师父走后，我闲来无事，顺手拆了鲁妙子留在扬州旧宅地窖里的机关图——那上面，恰好画着半页‘九渊绞龙阵’残谱。你说巧不巧？”
婠婠脑中轰然作响。鲁妙子！那位隐居二十年、连宁道奇都求而不得的天下第一巧匠！他留下的机关图，竟被这少年当成闲书翻了？还从中悟出失传百年的绝阵？！
她喉头滚动，终是垂首，声如蚊蚋：“婠婠……明白了。”
“去吧。”陆清挥袖，案上烛火倏然暴涨三寸，映得满堂金碧辉煌，“栖梧苑的灯，我会让人彻夜长明。”
婠婠退出大堂，夜风拂面，衣袂翻飞如蝶。她未曾回望，却在跨过门槛刹那，听见身后传来陆清低吟：
“多情却似总无情，唯觉樽前笑不成。蜡炬有心还惜别，替人垂泪到天明……”
她脚步微滞，未停，亦未回头。
而大堂之内，陆清目送她身影消失于月洞门后，笑意尽敛。他缓步至墙边，伸手按向一幅水墨《寒江独钓图》右下角松针处——机括轻响，墙面无声滑开，露出暗格。格中静静躺着一枚青铜鱼符，纹样与瓜洲渡口所获一模一样，只是通体漆黑，鱼眼处镶嵌两粒血色朱砂。
他指尖拂过朱砂，朱砂无声碎裂，簌簌落下，露出底下两个细如发丝的古篆小字：
“魔帝”。
窗外，乌云裂开一道缝隙，月光如银，倾泻而下，正正照在陆清掌心——那掌纹纵横交错之间，赫然浮现出一枚淡金色印记，形如剑戟交叠，其上流转微光，隐约可见四个古拙小字：
【功绩·未竟】
与此同时，扬州城外十里，栖霞山洗心亭。
梵清惠素衣如雪，独立亭中。她指尖拈着一枚新鲜采撷的菩提叶，叶脉间蜿蜒游走着丝丝缕缕的幽蓝寒气。她忽然抬眸，望向山道尽头——那里，一袭素白身影正拾级而上，发间白玉簪在月光下莹润生辉，手中一卷经书，封皮上“金刚般若波罗蜜经”八字，墨色沉静，不见半分烟火。
梵清惠唇角微不可察地牵动一下，将菩提叶轻轻置于石桌，寒气骤然暴涨，叶面瞬间凝出细密霜花，花心一点朱红，缓缓晕染开来，如血滴落。
她低声自语，声音轻得如同叹息：
“阴葵派的刀，终于……要出鞘了么？”
话音未落，山风忽止。
整座栖霞山，万籁俱寂。
唯有洗心亭檐角铜铃，发出一声悠长清越的震鸣——
叮——
（全章完）