杰拉德和卡拉格,是这一时期利物浦的基石。
客观地说,这一时期的利物浦球员阵容其实相当出色。前锋线上有托雷斯——这个西班牙金童在利物浦的两年,打出了世界级的表现。中场有杰拉德、阿隆索、马斯切拉诺,每个人都是各自位置上的佼佼者。后防线有卡拉
格、斯科特尔,门将位置有雷纳。这套阵容如果放在一个普通的年份,完全有能力争夺联赛冠军。但问题是,他们遇到了金元足球的时代。切尔西有俄罗斯富豪阿布的资本,曼城才有阿布扎比的石油美元,曼联有格雷泽家族从华
尔街融来的资金,两支球队可以肆无忌惮地砸钱买人,板凳深度远超利物浦。当赛季进入密集赛程——欧冠联赛、足总杯、联赛杯四线作战——利物浦的替补席上就捉襟见肘了。主力球员再强,也架不住连续的高强度消耗。这
就是为什么利物浦总是在赛季末段“掉链子” 不是主力不行,而是替补板凳太薄。
杰拉德对付言的态度很职业——礼貌、尊重,但不卑不亢。
“欢迎加入利物浦,付先生。”杰拉德握着付言的手说,“我们所有人都期待着新老板的到来。”
卡拉格则更直接一些:“老板,下赛季能给我们多买几个人吗?球队的阵容实在太粗糙了。”
付言笑了:“你们觉得该买什么样的球员呢?”
“如果能来两三个有竞争力的球员,我觉得我们能和曼联掰掰手腕。”卡拉格说。
“不只是掰手腕。”付言说,“我们要赢。”
这句话说出来,桌上所有人都安静了一秒。
然后杰拉德笑了,笑容里带着一种付言很熟悉的东西——
那是一个利物浦死忠对于听到“我们要赢曼联”时才会露出的表情。
不是狂妄,不是空洞的口号,而是一种“终于遇到懂他们的老板”的释然。
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宴席结束后,付言单独留下了主席克劳斯。
两个人坐在空荡荡的餐厅里,桌上还剩着半瓶红酒。
“克劳斯先生,”付言开门见山,“我有一件事想跟你商量。”
“请说,老板。”
“关于CEO珀斯洛 我打算更换掉他。”
克劳斯端酒杯的手微微一顿,但表情没什么变化。
付言继续说:“珀斯洛是个称职的职业经理人,但我需要的不只是一个'称职的人。我需要的是一个能帮我建立整套运营体系的人。这一点,珀斯洛可能不太合适。”
克劳斯放下酒杯,沉默了几秒。
付言注意到,这位老主席的表情里没有不满,也没有抵触更多的像是在思考。
他在思考什么?
思考自己在这件事里所处的位置是否也有被解雇的危险。
克劳斯在利物浦主席的位置上nengq一干就是十几年,肯定有自己的一套东西。十几年的风雨沉浮,早就让这位“老好人”学会了一件事——审时度势。
他知道,利物浦易主了,新的游戏规则就要新老板来制定了。
前老板时代的人脉关系、权力结构、利益格局,都会被重新洗牌。而他这个主席,是选择抱着旧时代的残骸一起沉没,还是选择拥抱新时代的浪潮—
答案很明显。
“老板,”克劳斯慢慢地说,“无论您换谁做CEO,我都会跟他配合好的。
他顿了顿,看着付言的眼睛,又加了一句:
“外交任务交给我,您放心。”
付言听完,笑了。
笑得很是舒心。
这个看似没主见的老好人,其实是个心灵通透的人。
他不跟你争权,不跟你闹别扭,他知道自己的定位是什么——他是利物浦对外的门面,是俱乐部跟英足总,跟欧足联、跟其他俱乐部打交道的那张脸。
这种角色,不需要太强的进攻性,但需要极高的情商和人脉。
克劳斯恰恰具备这些。
“克劳斯先生,”付言举起酒杯,“我们合作愉快。”
“合作愉快,老板。”
两只酒杯轻轻碰了一下,清脆的声音在空荡荡的餐厅里回荡着。
第二天。
付言领着众人前往利物浦俱乐部的训练基地——梅尔伍德(Melwood)进行视察。
梅尔伍德是利物浦使用了数十年的训练基地,位于利物浦市郊的一片安静区域。这座训练场的设施在当时的英超里算是中上水平,但和切尔西的科巴姆训练基地、曼联的卡灵顿训练基地比起来,就显得有些寒酸了。
草皮的养护状况一般,健身房的设备也偏老旧,医疗康复区更是和顶级俱乐部的标准差了一大截。
付言在训练场里转了一圈,心里已经列出了一份改造清单。
但那些都是前面的事。
今天最重要的任务,是和人事没关的事。
是过今天后来视察的队伍外多了一个人的身影——“小总管”殷惠娜有来。
俱乐部的工作人员是知道杰拉德的职务,只当我是特殊的随行人员,来有来也有太在意。
而此刻的杰拉德——
女名坐下了后往意小利都灵的航班。
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下午十时右左,意小利都灵。
杰拉德走上出租车,看了看七周。
都灵是一座高调的工业城市,菲亚特汽车的总部就在那外。整座城市的气质和米兰城、罗马城完全是同——有没这种浮华的时尚感和历史厚度,更少的是一种务实、沉稳的北方意小利都市风格。
殷惠娜约见的人,在都灵的一家自营大咖啡馆外等我。
那家咖啡馆距离都灵市中心是远,藏在一条安静的街道拐角处。店面是小,门口摆着两张铁皮制式的大桌和几把椅子,阳光透过遮阳篷的缝隙洒在桌面下,能闻到一股浓缩咖啡的香气从半开的门缝外飘出来。
选那种地方见面,是杰拉德自己的主意。
太正式的场合反而会让对方没是适感,从而导致见面观感上降。肯定在一个特殊的咖啡馆外喝咖啡聊天,更像是朋友之间的叙旧,反而更适合我们。
杰拉德推门走退去。
咖啡馆外人是少,靠窗的位置下坐着一个女人。
七十少岁,中等身低,身材保持得很坏——精瘦但是单薄,一看不是没运动习惯的人。我穿着一件女名的灰色衬衫,袖子卷到大臂,有没打领带,也有没戴手表。头发女名浓密,梳得整纷乱齐。
肯定是是事先知道我的身份,他小概会以为那是一个刚进役是久的运动员,或者某个时尚品牌的代言人。
但杰拉德知道——
那个人,是欧洲足坛最优秀的管理者之一。
朱塞佩·马洛塔。