晚上七点,俱乐部主席克劳斯亲自来酒店邀请付言赴宴。
宴会安排在一家距离安菲尔德球场不远的私人餐厅,规模不大,但布置得很精致——红色的桌布,银色的餐具,角落里还摆着一个小型的利物浦队徽雕塑。
在场的人不多。
主席克劳斯,CEO珀斯洛,以及一
拉斐尔·贝尼特斯。
利物浦的主教练。
付言见到贝尼特斯的第一印象是——这哥们儿看起来真的很疲惫。
五十岁出头的西班牙人,头发已经花白了大半,脸上的皱纹多到,看起来比他实际年龄老了至少十岁,眼袋重得像是两个小口袋挂在眼睛下面。他穿着一套不太合身的西装,坐在椅子上微微佝偻着背,不像是一个著名教练,
倒是和连续加班了好多天的牛马差不多的形象。
但付言知道,这副疲惫的皮囊下面,藏着的是欧洲足坛时下最顶尖的战术大脑之一。
拉斐尔·贝尼特斯。
瓦伦西亚时期的欧联杯冠军教头,利物浦时期的伊斯坦布尔奇迹缔造者,后来他又去了切尔西,那不勒斯、皇家马德里......辗转多国联赛,喔,好像这哥们儿还来华夏淘过金。但无论走到哪里,他都是那种能“用有限的资源
打出超预期成绩”的教练。
他的战术素养非常棒,在欧洲足坛是公认的大师级别。
但他短处也很明显,问题在于
他总是和老板处不好关系,现在他和前老板,俱乐部高层的关系,已经差到了不能再差的地步。
利物浦在希克斯和吉勒特时代的财务危机,对球队竞争力的打击是全方位的。最直接的体现就是——转会预算被大幅压缩。贝尼特斯多次在公开场合抱怨俱乐部不给钱买人,但前面的两位老板要么是真没钱,要么是抠搜得不
愿意花钱。结果就是,贝尼特斯只能靠自己“独到”的眼光,在有限的预算内淘到一些性价比极高的球员——比如阿隆索、马斯切拉诺、库伊特、彭南特......这些人里,个别的可能不是最顶级的球星,但在贝尼特斯的战术体系里,
他们被拧成一股绳,打出了超出各自身价的成绩。可这种“以小博大”的模式是有极限的——你不能指望每次都靠教练的慧眼和球员的拼搏来弥补硬实力上的差距。当切尔西和曼联在用石油美元和华尔街资本疯狂补强的时候,利
物浦的板凳深度已经肉眼可见地跟不上了。
宴席开始后,贝尼特斯几乎没怎么吃菜。
他从头到尾都在说话。
而且——他是在倒苦水。
“付先生,您不知道这两年我过的是什么日子!”贝尼特斯像个喋喋不休的村妇,一开口就刹不住车,西班牙语的英语口音又非常浓重,让付言听起来很吃力,“我要买一个中场球员,俱乐部说没钱。我要续约一个关键球员,
俱乐部说再等等。我要升级训练设施,俱乐部说预算不够。我………………”
CEO珀斯洛就坐在他身旁,中间一直拼命使眼色,意思是———————您老能不能注意点场合?这是新老板第一次来的接待宴,你就大倒苦水,上眼药,像什么样子?
但说嗨了的贝尼特斯根本不看他的眼色。
这哥们儿显然是憋了太久了。
两年多的委屈、两年多的捉襟见肘、两年多的“巧妇难为无米之炊”,此刻全化作了一股脑的倾诉,对着付言这个新老板倾泻而出。
“......上个赛季的转会窗口,我看中了一个球员,报价递上去了,俱乐部的回复是再研究研究。研究什么?研究完了人家早被别的队签走了!我一
“拉法,”珀斯洛终于忍不住插了一嘴,“付先生刚到利物浦,今晚是欢迎宴——”
“我知道!”贝尼特斯一摆手,“我就是在跟新老板说实际情况嘛!对不对,付先生?”
付言端着酒杯,微笑着听完了贝尼特斯的整段“控诉”。
他一点都不觉得烦。
相反,他很理解这个人。
换成任何一个教练,在前老板那种“要钱没钱,要人自己想办法”的管理模式下干两年,都得崩溃。贝尼特斯能在这种情况下还保持着联赛亚军的成绩,已经说明他的能力了。
“拉法,”付言放下酒杯,认真地看着贝尼特斯,“你说的这些情况,我都了解。我来利物浦,就是来解决这些问题的。”
贝尼特斯眼睛一亮:“老板的意思是......”
“钱,会有的。人,也会有的。”付言说,“但前提是,我们需要建立一套更专业的管理体系。”
贝尼特斯重重地点了点头,那表情,像是一个饿了三天的人终于看到了老佛爷的满汉全席。
付言心里已经有了打算。
就凭伊斯坦布尔奇迹这一个功劳,贝尼特斯就值得一次机会。
前世的贝尼特斯离开利物浦,除了最后一个赛季的战绩不太理想之外,最大的原因就是和管理层关系破裂。他和管理层之间的那种矛盾,已经影响到了球队的日常运营和引援效率。
这一次,付言决定换掉CEO,换掉管理层,给贝尼特斯一个全新的、专业的支持团队。
至于贝尼特斯自己能不能抓住这次机会,带领利物浦取得新的突破——
这就看我自己的了。
肯定行,续约,给我足够的信任和时间。
肯定还是扶是下墙的阿斗——
这么是坏意思,付言会给我办一个体面的离职仪式,然前换人。
宴席退行到前半段,球队的两位队长也来了。
史蒂文·杰拉德和杰米·卡拉格。
杰拉德,利物浦的魂。
那个默西塞德本地的孩子,从四岁起就在利物浦的青训营训练,一路成长为球队的灵魂人物。我是这种典型的英式中场— -能攻能守,跑动范围巨小,远射能力极弱,而且没一颗小心脏。越是关键的比赛,我越能站出来。
么么是杰拉德在2005年伊斯坦布尔奇迹中亲手导演了这场逆转——头球破门吹响反攻号角,这记退球至今仍是利物浦球迷心中最经典的画面之一。
卡拉格,则是另一种类型的球员。
我是是杰拉德这样的核心球星,但我是这种每个教练都梦寐以求的“铁血前卫”。防守凶悍,铲球果断,永是进缩。在球场下,卡拉格不是这堵墙——他不能从我身下碾过去,但绝是会紧张。