皇帝温言道：“男大当婚，女大当嫁。朕追念华夏教化远大，遗泽万方，思皇考脱夷入夏之意旨，因以破除旧俗，以通婚结好，消解嫌隙，浑然如一也，玉成开国以来未有之佳话。”
“既归籍玉牒，愿卿不负朕望，...
高丽眼前一黑，喉头猛地涌上一股腥甜，硬生生被他咬牙咽了回去。他死死攥住马缰，指节泛白，青筋在额角暴起如蚯蚓般蠕动。那报信的亲兵跪在雪地里，浑身抖得像筛糠，鼻涕混着泪水糊了满脸，话音未落，身后又踉跄奔来三四个溃卒，盔歪甲斜，刀鞘空荡，脸上血污与雪水混成泥浆，连滚带爬扑倒在高丽马前，齐声哭嚎：“将主！张防御使……张防御使没出来啊！”
“闭嘴！”高丽一声厉喝劈开风雪，震得近旁几名将领耳膜嗡鸣。他翻身下马，靴底踩进积雪发出沉闷的“咯吱”声，竟似踩在自己心口上。他一把揪住最先报信那亲兵的领子，将人拽得离地半尺，声音压得极低，却字字如冰锥凿骨：“你亲眼所见？张善用没出来？”
“小……小人亲眼所见！”那亲兵涕泪横流，“张防御使立在山顶，见我军冲入营中火光骤起，还举臂大呼‘赢了’……可转眼间，那片黑地里就涌出整队整队的宋梁重甲！张防御使……张防御使刚转身要下山，忽见山腰处火把连成一线，自西向东疾驰而至——是宋梁骑兵！他们……他们根本不是从营内杀出，是从山脚绕上来的！张防御使被截在半山，小人只听见一声惨叫……再……再没见人影……”
高丽的手猛地松开，那亲兵瘫软在地，抽搐不止。高丽却如泥塑木雕般僵立原地，目光直勾勾投向青麦陂北麓——那里，金营方向灯火依旧通明，但方才还此起彼伏的喊杀声、号角声，此刻竟已渐渐稀疏下去，唯余零星几处火光在雪幕中明明灭灭，像垂死萤虫最后的微光。
“绕山……”他齿缝里挤出两个字，声音嘶哑如砂纸磨石，“他们早知道山势不高不陡……早知道步卒能攀……早知道山顶视野开阔……早知道我们必以灯火判粮仓……”
他忽然仰天狂笑，笑声凄厉，惊起飞鸟数只，扑棱棱撞进浓墨般的夜色里。笑声戛然而止，他猛地抽出佩刀，“呛啷”一声寒光裂雪，刀尖直指北面金营，刃上映着远处几点幽微灯火，晃得人眼晕：“好！好一个卢硕！好一个李朔！十八岁？毛都没长齐？——本帅今日才知，这世上真有生而知之的妖孽！”
副将闵明珠脸色煞白，上前一步低声道：“将主，事已至此，当速决断！两千精锐已失，若主力再滞留河岸，明日天明，敌军必挟胜势反扑，我军士气尽丧，恐难立足！”
“反扑？”高丽冷笑，刀尖缓缓下压，指向脚下冻得发亮的冰河，“他们想反扑，先得过这条河！冰面虽厚，却经不起千军万马踏击——尤其今夜风雪未歇，冰层暗裂之声隐约可闻。”他霍然转身，目光如电扫过诸将，“传令：全军即刻回营！不得点灯，不得喧哗！辎重弃之河岸，战马牵入中军帐区！所有火塘熄灭，只留哨岗微光！”
众将一怔，尤戎脱口而出：“弃辎重？那可是四千人三日口粮！”
“口粮？”高丽刀尖轻点自己心口，“心若乱了，有粮也是饿殍！今夜一败，敌军必以为我军胆寒，明日清晨定会遣轻骑试探。若见我营灯火稀疏、人马寂然，必疑我军已遁！——那就让他们疑去！”他眼中寒芒暴涨，声音斩钉截铁，“本帅偏不退！偏不走！今夜便在冰河南岸扎下钉子，等他们来拔！”
他顿了顿，声音压得更低，却如重锤砸在每个人心上：“传令斥候，即刻渡河，潜入敌营外围！不必探虚实，只盯紧一事——李朔是否亲临营门观战？若见他立于高台，披甲执锐，目视我营方向……立刻回报！”
众人悚然。陈显宗曾言，李朔擅战略而疏细节，此战却处处透着对人性的精准拿捏：背山扎营是诱饵，灯火明暗是钓线，雪墙是伏笔，而此刻这寂静无声的冰河对岸，分明是张开的巨口，只待猎物自投罗网。
风雪更急了，卷着雪粒子抽打在铠甲上噼啪作响。高丽收刀入鞘，转身踏上临时搭就的木台。他不再看北面，而是凝神望向西南——那是青麦陂最险峻的鹰愁崖，壁立千仞，雪覆如刃。他忽然问：“卫老爹，你说……若有一支百人敢死队，趁夜攀上鹰愁崖顶，居高临下，以火箭射我营中粮草堆……可行否？”
卫老爹正蹲在火塘边拨弄炭火，闻言手一顿，抬头时皱纹深如刀刻：“鹰愁崖？那崖壁冰溜子比刀锋还滑，夜里伸手不见五指，攀上去？怕是没十个，摔死九个半。再说……”他枯瘦手指朝南一指，“您瞧见没？金营东南角，那几排低矮木棚，檐角都压着青石板，棚顶覆雪厚实平整——那是专为藏战马搭的厩房。战马最怕火燎，一旦惊起，踹塌营栅，踩踏辎重，比火箭管用十倍。”
高丽瞳孔骤缩，死死盯住那几排不起眼的木棚。果然，檐角青石压得严丝合缝，雪层覆盖均匀，毫无被踩踏或翻动痕迹——显然，金军早将最易惊扰的战马，安置在远离营门、地势最低、且被厚重木结构严密遮蔽的角落。这安排，比任何精妙阵图都更显其心思之缜密。
“呵……”高丽胸腔里滚出一声浊气，竟似叹息，“藏马于地，藏兵于暗，藏计于静……卢硕，你到底还有多少‘没想到’？”
他猛地抬手，指向西南鹰愁崖：“传令！调五百弓弩手，携火油箭矢，即刻潜行至鹰愁崖下！不许攀崖，只守崖根！若见金营有异动——哪怕一只野兔窜出营门——立刻放火箭！不必瞄准粮草，只射营栅、射旗杆、射任何能起火的物件！火一起，便擂鼓呐喊，佯作大举攻营之势！”
“这是……”尹明珠不解，“虚张声势？”
“不。”高丽嘴角扯出一抹近乎残酷的弧度，“是逼他们‘动’。金营若静，我便静；金营若动，我便知其虚实。火箭一起，他们必然分兵救火、加固营栅、提防夜袭……那时，我军斥候就能看清，他们究竟把精锐埋伏在哪一处！——今夜这盘棋，本帅还没输，只是……”他目光如鹰隼掠过雪幕，声音沉入风雪深处，“只是刚刚掀开第一枚棋子。”
此时，金营之内，李朔正立于新筑的夯土高台之上。他未披重甲，只着玄色窄袖皮袍，腰悬佩刀，肩头落满新雪也不拂拭。陈显宗立于身侧，手中捧着一只铜壶，壶嘴正徐徐喷出白气，氤氲了两人眉宇。
“子胤，你看。”李朔抬起手，指向南岸。风雪稍歇，月光艰难地撕开云隙，在冰河上投下一片惨白清辉。那片清辉之下，高丽大营轮廓清晰可见，灯火稀疏得近乎诡异，唯有中军帐区几簇微光，在寒风中摇曳如豆。
“他没动。”陈显宗轻声道，铜壶中的热气袅袅升腾，“半个时辰了，篝火未增，人影未稠，连巡哨的节奏都未曾乱过半拍。这不像溃军，倒像……一座蛰伏的火山。”
李朔颔首，目光如炬，穿透风雪与距离：“他在等。等我们因胜而骄，等我们因胜而躁，等我们因胜而分兵追击……甚至，等我们因胜而懈怠，忘了那两道尚未完工的雪墙。”
他忽然抬手，指向西南鹰愁崖方向：“子胤，若你是高丽，明知我军伏兵已出，粮草无虞，战马安然，你下一步，会往哪里落子？”
陈显宗顺着他的指尖望去，鹰愁崖黑黢黢的轮廓在月下如同巨兽脊背。他沉默片刻，铜壶中的热气渐弱，声音却愈发清晰：“若我是高丽……不会赌那百人攀崖。崖太高，太险，胜算太低。我会赌……赌人心。”
他放下铜壶，指向金营东南角那几排低矮木棚：“战马安稳，是因它们被藏得好。可人呢？五千将士，一夜鏖战，斩首近千，缴获甲械无数，人人热血未冷，个个跃跃欲试。胜则思进，古之常理。高丽若在此时，于鹰愁崖下放几支火箭，擂几通鼓，呐喊几声……营中将士，有几个能按捺得住不出营查看？有几个能忍住不请命追击？”
李朔唇角微扬，终于露出一丝真正笑意：“所以，我让尤戎、马骁、余庚九三人，各率五百精骑，此刻正伏于营后三里外的雪坳之中。不许点灯，不许饮马，只听号炮——若南岸火箭升空，鼓声大作，三支骑军即刻分三路，一奔鹰愁崖下虚张声势，二绕至高丽大营侧后，三直插冰河上游，掘开冰面！”
“掘冰？”陈显宗眸光一闪，“河水灌入营区？”
“不。”李朔摇头，目光投向南岸那片死寂的营地，“是让冰河改道。上游冰裂，水流激荡，下游冰层必受震动。高丽营扎在河岸软沙之上，地基本就不稳。若冰河暗涌，沙地松动……他那些看似坚固的营栅、壕沟、甚至中军帐的木桩，都会在无声无息间……倾斜、歪斜、最终……轰然坍塌。”
陈显宗倒吸一口冷气，随即抚掌大笑，笑声清越，震落高台檐角积雪：“妙！妙极！不伤一卒，不费一矢，只借天地之力，便教他千营万帐，顷刻化为流沙陷地！这才是真正的‘速战’——快到他连败在哪里，都不知道！”
风雪复又转急，呜呜卷过青麦陂山谷，仿佛天地也在屏息。李朔负手而立，玄色身影融于雪夜，唯有一双眼睛，亮得惊人，如寒星坠入深潭，倒映着南岸那片死寂灯火，也映着即将倾泻而下的、无声的洪流。
就在此时，一名亲兵疾步登上高台，单膝跪地，声音因激动而微颤：“禀校尉！南岸……南岸鹰愁崖下，火箭升空！三支赤红火矢，破空如流星！”
李朔与陈显宗相视一眼，无需言语。李朔只轻轻抬手，向东南方做了个下劈的手势。
三里之外，雪坳之中，三支骑军如蛰伏已久的游龙，同时昂首。尤戎抽出佩刀，刀锋划破寒夜；马骁勒紧缰绳，战马喷出团团白雾；余庚九摘下头盔，露出一张年轻却坚毅的脸庞。三人几乎同时，狠狠挥下手臂——
蹄声如雷，却未奔向南岸，而是如三股黑色激流，一头扎进更深的雪幕之中，朝着各自的目标，无声奔涌。
而金营东南角，那几排低矮木棚内，数千战马忽然齐齐扬首，竖耳，鼻孔翕张，喷出灼热白气。它们似乎也感知到了什么，不安地刨着蹄子，铁蹄叩击冻土，发出沉闷而密集的“咚咚”声，宛如大地深处传来的、催命的鼓点。
高丽站在木台上，望着鹰愁崖方向升腾而起的三道赤红火光，脸上竟浮现出一丝释然的微笑。他缓缓拔出佩刀，刀尖斜指苍穹，声音穿透风雪，清晰送入每一名将领耳中：
“来了。好戏，开场了。”
话音未落，他身后，一名亲兵踉跄扑来，声音撕裂般凄厉：“将主！上游……上游冰河！冰层……裂了！水……水漫上来了！”