“我是梅比斯·法米利欧...请问...能告诉我，你是怎么认识我的吗？”
“这个啊...这可就说来话长了，得从我小时候开始说起，算了，下次再告诉你吧！”
“？”
艾博笑嘻嘻地拍了拍...
“什么！？”
马卡洛夫猛地从椅子上弹起来，眼镜滑到鼻尖，手一抖差点把探测器捏碎。
“你不能上场？艾博，你可是这次情报战的核心！没有你，我们连哈迪斯的弱点都找不到！你刚才还说‘只要破掉那颗心脏就赢了’，现在却说不上场？这算哪门子战术支援？！”
艾博在通讯另一端轻轻叹了口气，声音低沉下来，带着点刻意压住的沙哑：“会长……我刚才没说全。安克瑟拉姆神的诅咒，已经……开始显性化了。”
空气凝滞了三秒。
马卡洛夫没再说话，只是缓缓坐回椅子里，手指无意识地摩挲着探测器冰凉的镜框边缘。他不是没见过诅咒——妖精尾巴百年历史里，被黑魔法反噬、被远古契约侵蚀、被神罚标记的魔导士数得过来，但每一个，最后都成了公会墓园里新添的一块无名石碑。
而艾博，是第一个在他面前，用这种语气，把“神明诅咒”四个字说得像在说“今天晚饭少放盐”的人。
“显性化……是什么意思？”老爷子终于开口，声音轻得几乎像耳语。
“意思是，我不再能主动抑制它了。”艾博顿了顿，听筒里传来衣料摩擦的窸窣声，像是他抬手按了按太阳穴，“刚才和乌鲁蒂亚通话时，我后颈的皮肤突然发烫，三秒内，窗外一棵梧桐树的叶子全枯了。我没碰它，连风都没起。”
马卡洛夫喉结动了一下。
他想起三天前，艾博来办公室借二代目普雷希托的照片时，指尖微不可察地颤了一下，当时他以为是孩子熬夜熬狠了。现在才明白，那不是疲乏，是身体在本能地绷紧，对抗某种正在撕裂神经的异力。
“所以……你现在在哪？”
“安全屋，离玛格诺利亚三十公里外的废弃采石场地下三层。我让【勤勉】用时间锚点封死了所有出入口，连蚂蚁都爬不进来。”艾博笑了笑，笑声干涩，“不过……我刚发现，连【勤勉】待在我身边超过十分钟，她左手臂的时间流速就开始变慢——表盘停摆，脉搏延迟，连眨眼都慢半拍。她是我用乌鲁蒂亚残余魔力+星灵界时之砂重构的灵魂，本该免疫时间类干涉……可现在，连她都被拖进了我的‘衰减半径’。”
马卡洛夫沉默良久，忽然问：“乌鲁蒂亚知道吗？”
“知道。她现在正守在采石场外围警戒，用【时间之弧】制造了七重逆向时隙屏障。她说……只要我还活着，她就绝不让任何人靠近我三百米内——包括她自己。”
老爷子闭上眼，手指深深掐进掌心。
他忽然想起艾博刚入会时，在S级考试里徒手接下基尔达斯一记雷击，笑着说“痛是真痛，但比不上昨天被米拉姐罚抄《公会守则》第三章十七遍累”。那时这孩子眼里有光，像刚淬火的刃，亮得晃眼，也烫得灼人。
可现在，那光正被一层灰翳缓慢覆盖。
“你打算怎么办？”马卡洛夫睁开眼，目光如钉，“躲一辈子？还是……等它把你彻底吃干净？”
“当然不是。”艾博的声音陡然拔高半度，带着不容置疑的锋利，“会长，您还记得我第一次教纳兹‘第二魔力源’原理时说的话吗？”
马卡洛夫一怔：“……‘魔力不是容器里的水，而是活的河’。”
“对。”艾博笑了一声，很短，却像刀刮过铁板，“既然诅咒是‘吸’，那我就造一个比它更贪的‘洞’——不是堵，是抢；不是防，是反哺。我已经让布莱恩把所有关于‘生命能量’‘灵魂共鸣’‘星界虹吸’的古籍扫描进了数据库，今早刚跑通第一版模型：用梅尔蒂的【罪恶之情】作为情感引信，乌鲁蒂亚的【时间之弧】做衰减缓冲，再借【勤勉】的时隙锚点构筑临时奇点……把诅咒的‘吸收路径’强行掰弯，导向我体内的星灵界裂隙。”
马卡洛夫瞳孔骤缩：“你是想……把神明的诅咒，当成燃料？！”
“准确地说，是‘中转站’。”艾博语气平静得可怕，“安克瑟拉姆神的诅咒本质是‘掠夺-转化-崩解’三段式法则，但它的转化效率只有37%。剩下63%，全散逸成无序熵。我要做的，就是截胡那63%。”
老爷子猛地站起身，椅子在木地板上刮出刺耳锐响：“这太危险了！稍有差池，你的灵魂会被撕成碎片！”
“可如果什么都不做，三个月后，我连呼吸都会让整条街的猫狗停止心跳。”艾博的声音忽然柔软了一瞬，“会长……您记得我为什么入妖精尾巴吗？”
马卡洛夫愣住。
“因为那天我饿晕在公会门口，是艾露莎塞给我一块蜂蜜蛋糕，米拉倒了杯温牛奶，纳兹抢走我最后一块糖还非要分我一半。您蹲下来，用袖子擦掉我脸上的灰，说‘这里没有流浪的孩子，只有还没找到家的魔导士’。”
通讯器里传来一声极轻的吸气声，像风吹过空瓶。
“所以我不想死。不是怕疼，不是怕弱，是……舍不得那块蛋糕的甜味，舍不得牛奶杯壁上氤氲的热气，舍不得纳兹抢糖时翘起的嘴角。”艾博停顿片刻，声音沉下去，却更稳，“但现在，我得先把自己变成一把能劈开黑暗的刀。哪怕刀柄烧红，刀刃卷刃，也得劈。”
马卡洛夫久久未言。
窗外，玛格诺利亚的夕阳正沉入山脊，把云层染成一片将熄未熄的橘红。他望着玻璃上自己模糊的倒影，忽然想起五十年前，初代会长在临终前握着他的手说：“真正的强大，不是永远不受伤，而是伤得血肉模糊时，还敢把伤口撕开，往里种下一颗火种。”
原来当年那句话，是留给今天的。
“……好。”老爷子终于开口，声音沙哑却斩钉截铁，“你专心做你的‘刀’。公会的事，交给我们。”
“等等，会长。”艾博忽然道，“还有一件事，得请您亲自决定。”
“说。”
“哈迪斯……不，普雷希托会长，他启动恶魔心脏的倒计时，是七十二小时后。但根据乌鲁蒂亚的情报，他真正要摧毁的，不是妖精尾巴的建筑，也不是我们的魔导士——而是‘妖精的尾巴’这个名字本身。”
马卡洛夫眉头紧锁：“什么意思？”
“他准备在总攻当日，用【失落魔法·万象凋零】覆盖整个玛格诺利亚。那不是攻击魔法，是‘概念抹除’。”艾博语速加快，“一旦发动，所有记载着‘妖精的尾巴’四字的文献、铭牌、甚至刻在石头上的涂鸦，都会在三小时内风化成粉。更可怕的是，所有亲口说出这四个字的人，记忆会同步被蚀刻——他们会记得自己曾经属于一个公会，却再也拼不出名字，想不起徽章形状，连‘尾巴’这个词都会从脑海里蒸发。”
马卡洛夫浑身血液仿佛瞬间冻住。
这不是毁灭，是凌迟。
比死亡更残酷的，是被世界遗忘。
“他要把我们……变成幽灵。”老爷子喃喃道。
“对。所以我在想……”艾博的声音忽然带上一丝狡黠，“既然他想抹掉名字，那我们不如，趁他动手前，把这名字，刻进全大陆的骨头里。”
“……怎么刻？”
“用‘咒文’。”艾博轻笑，“不是魔法阵，是活的咒文——由三百二十七名妖精尾巴魔导士共同咏唱，以公会徽章为符基，以全员魔力为墨，把‘妖精的尾巴’四个字，烙进每一寸土地、每一道风、每一滴雨里。当万象凋零发动时，那些被抹除的文字会瞬间反弹，形成‘反向铭刻’——哈迪斯的魔法越强，反弹越烈。最终，整座城市的空气都会变成流动的咒文，而他，将成为第一个被自己魔法反噬的‘祭品’。”
马卡洛夫怔住了。
这根本不是防御，是献祭。
献祭三百二十七人的魔力、精神、甚至部分寿命，只为把一个名字，锻造成神也无法斩断的锁链。
“代价呢？”他问。
“咏唱者会在接下来一年内失去所有魔法，且每人折损五年寿元。”艾博答得干脆，“但值得。因为从此以后，哪怕妖精尾巴只剩最后一人站在废墟上，只要他开口喊出这个名字——风会应和，雨会低吟，连地底的岩浆都会涌出火焰组成的‘尾巴’图案。”
老爷子闭上眼，深深吸气。
三秒后，他睁开眼，目光如熔金：“通知全员，今晚八点，公会大厅集合。告诉他们——不是去打仗，是去，给这个名字，加冕。”
“遵命。”艾博的声音里终于透出一点温度，“对了会长……还有一份小礼物，刚刚让布莱恩送过去了。”
话音未落，办公室门被推开一条缝。
米拉端着托盘站在门口，上面是一杯温牛奶，两块蜂蜜蛋糕，还有一枚小小的、用橡皮泥捏成的公会徽章——翅膀微张，尾巴卷曲，底部歪歪扭扭刻着“艾博专属”。
马卡洛夫看着那枚稚拙的徽章，忽然觉得眼眶发热。
原来有些东西，从来不需要被刻进石头里。
它早就在人心深处，长成了不会凋零的树。
“……替我谢谢他。”老爷子接过托盘，手指抚过橡皮泥徽章粗糙的纹路，“告诉他……妖精尾巴的‘尾巴’，从来都不是用来摇的。”
通讯切断。
采石场地下三层，艾博摘下耳侧的通讯器，轻轻放在操作台上。台面中央，悬浮着一团幽蓝色的数据流，正围绕一颗不断明灭的赤色光核旋转——那是他刚刚完成的“诅咒中转模型”雏形。
光核每一次明灭，都映亮他额角渗出的冷汗。
身后，【勤勉】静静立着，左手腕表盘指针依然停滞在14:27，可她右手指尖，正一滴一滴，落下淡金色的、凝而不散的液态时光。
那是她无法控制的、正从体内逸散的时间。
艾博没有回头。
他只是伸出手，掌心向上。
一滴金色液体坠落，在即将触碰到他皮肤的刹那，骤然扭曲、拉长，化作一道纤细却稳定的光丝，被吸入他掌心浮现的星灵界裂隙之中。
裂隙深处，传来一声遥远而愉悦的龙吟。
与此同时，采石场三百米外，乌鲁蒂亚跪坐在枯草地上，双手死死攥着裙角。她面前，七重逆向时隙屏障正剧烈震颤，最外层已出现蛛网般的裂痕——不是被外力击破，而是被内部某种不可名状的引力，从源头开始瓦解。
她抬头望向屏障中心那团模糊的、被无数时间乱流包裹的人影，嘴唇无声开合：
“再等等……再等等我，艾博。”
风掠过她耳畔，卷起几缕银发，发梢末端，正悄然褪去光泽，化作灰白。
而远方玛格诺利亚的天际线上，第一颗星，正刺破暮色，亮得如同烧红的铁钉。