第二天上午,周元和王子仲用过早饭。
早饭是胡同口那家老铺子的豆汁儿配焦圈,咸菜丝,王子仲就好这一口,周元陪着喝了小半碗,依旧无福消受。
只觉得酸得脑仁疼,便搁了碗。
重新去买了炒肝儿,包子。
王子仲倒是喝得慢条斯理,一碗豆汁儿喝了好半天,最后用袖子抹了抹嘴角。
就在这时,院门外传来敲门声。
咚咚咚,力道不重,节奏不快,带着一种老派人特有的从容。
王子仲放下筷子,脸上露出一个“总算来了”的笑。
“来了。”
他朝门口努了努下巴,示意周元去开门。
周元起身走到院门口,拉开木门。
门外的石阶上站着一个人。
银白的须发被晨风吹得微微飘动,身上穿着一件厚实的道袍。
“师父?”
周元面露惊诧之色。
杨守中站在门口,背着手,晨光从他身后打过来,将他那张鹤发童颜的脸映得亮堂堂的。
他看见周元脸上那副见了鬼似的表情,嘴角一咧,露出一个极得意的笑容。
“怎么?看见为师很意外?”
杨守中伸手在周元脑袋上揉了一把,力道不轻不重。
“自然是王子仲那个小子给我打的电话。”
杨守中一边往院里走,一边说道:“事关我徒弟道途,我这个当师父的怎能不来?”
周元连忙侧身让开。
跟在杨守中身后往里走。
走了两步,周元注意到杨守中背上背着一个长条木匣。
那木匣约莫三尺来长,巴掌宽,通体乌沉沉的,看不出是什么木料,表面没有任何雕饰,只在上方嵌了一对铜扣。
杨守中平时出门从不背东西,这木匣他以前也没见过。
王子仲已经从石桌旁站了起来,整了整衣襟,面朝杨守中,正正经经地拱手行了一礼。
“晚辈王子仲,见过杨前辈。”
按年纪算,王子也已是耄耋之年,但他在杨守中面前行的却是晚辈礼,语气也恭恭敬敬。
杨守中摆了摆手,大大咧咧地走到石桌前,将背上那只长条木匣卸下来,搁在石桌上。
“行了行了,别客套了。咱俩都是元元的师父,这么算是同辈,在老道面前充什么晚辈?”
王子仲直起身,笑了一下,没有说话。
杨守中在石墩上坐下,也不客气,端起王子仲方才喝到一半的水仰头灌了一口,然后抹了把嘴,拍了拍桌上的木匣。
“小子,你猜猜这匣子里头是什么。”
周元走过去,目光落在那只木匣上。
木匣的材质极沉,搁在石桌上甚至压出了一道浅浅的印子。铜扣上有些许铜绿,一看就是老物件。
他摇了摇头:“弟子猜不出来。”
杨守中哈哈一笑,伸手将铜扣拨开,掀开匣盖。
一道极淡的金光从匣中透出。
周元往匣中看去。
只见匣底铺着一层细密的辰砂,朱红如血,衬得那九根钢针通体流转着一层若有若无的赤金光芒。
针长七寸,足有筷子粗细,针身呈三棱破甲之形,棱脊锋利得几乎能割裂视线。
日光落在针身上,隐约可见针身之内有一道流火般的光华在缓缓游走,从针根到针尖,来回往复,像是一条活着的光蛇。
针尾铸有微型鸡首,引颈长鸣之态栩栩如生,鸡冠高耸,喙尖如针,连脖颈上的羽毛纹理都纤毫毕现。
“师父,这是?”
周元抬起头。
“茅山法器,定阳针。”
杨守中的语气难得正经了几分,他伸手从匣中取出一根针,捏在指尖,举到日光下。
针身上的流火在日光映照下愈发明亮,仿佛随时会从针身中跃出来。
“还有个别名,叫定龙针。乃是镇伏毒虫之宝,专克蛇虫蝎蚁等阴晦毒物。”
杨守中将针放回匣中,微微仰起头,目光里浮起一层追忆的神色。
“这定阳针,乃是茅山前代某位祖师所炼。具体是哪一代,学教师侄翻遍了谱牒也没查清楚,只知道至少是前朝之前的事了。”
“那时候,洞庭湖出了一条铁线蜈蚣精怪。那蜈蚣不知活了多少年,甲壳坚如玄铁,寻常飞剑砍上去连个白印子都留不下。”
“更厉害的是它口吐金铁毒炁,所过之处草木枯死,人畜化为脓水。洞庭湖沿岸几个县的老百姓,不知被它祸害了多少。
“当时茅山那位祖师闻讯下山,在湖边设坛,引天雷击之。”
杨守中伸出手指在虚空中一划,做了个落雷的手势。
“天雷砸下来,电光把半边湖面都照白了。你猜怎么着?那蜈蚣从电光里爬出来,毫发无伤,还吞了一个帮忙的当地异人。”
周元的眉头微微皱起。
“后来呢?”
“后来——”
杨守中指了指匣中的定阳针。
“那位祖师发现,寻常的法器法都奈何不了那蜈蚣。”
“因为蜈蚣本就属阴,甲壳属金,吐息也属金,金之坚加上阴之寒,乃辛金之类。天雷虽阳,却是木相,以木对金,不利。反倒被它借了地势,将雷引入地下。
“于是祖师爷换了个路子。不引天雷了,引大火相,取其中精华之炁,辅以茅山秘箓,炼成了一十二根定阳针。”
“祭出之后,针化金虹,专寻妖邪头顶百会穴贯入。一旦入体,便钉锁妖邪元神,令其无法变化飞腾。’
“紧接着赤阳炁在妖物体内爆发,甲壳由内而外寸寸龟裂,炁自裂缝喷涌而出,妖身立时焚为灰烬。”
杨守中说到这里,语气里满是感慨。
“那一战,祖师用去了三根定阳针,将那铁线蜈蚣精怪彻底炼成了飞灰。剩下的九根,一直封存在茅山的宝库里,一代一代传下来。”
他抬起眼,看着周元,咧嘴一笑。
“这一趟下山之前,我去了一趟学教师侄那里,把这几根老古董请了出来。九根,全带过来了。”
周元低头看着匣中那九根流转着赤金光芒的钢针,一时无言。
天雷都打不动的铁线蜈蚣,这定阳针却能将其从内而外焚为灰烬。
这是一套专为对付毒虫精怪而炼制的杀器。
自己师父是真舍得下本钱。