这夜，祝家。
夜下生烟，白雾笼罩。
空气中，透着一股死寂。
中院一间耳房，灯火漆黑，没有动静。
此时，门后两边，却有两道身影紧靠着门侧，压着呼吸。
一道呼吸微不可闻，...
黄昏渐沉，梧桐巷支巷的风忽然滞了一瞬。
檐角悬着的铜铃本该随风轻响，却纹丝不动；巷口老槐树上几只归巢的麻雀扑棱棱惊飞而起，翅膀扇动声急促得近乎仓皇。那“聚香居”三字木匾在斜阳余晖里泛出陈年漆色，斑驳如旧痂，底下两扇朱漆剥落的排门紧闭，门缝里却渗出一线极淡的青灰雾气，似烟非烟，似雾非雾，无声无息地浮在半尺高的地面，如一条蛰伏的蛇。
杨中刚拐过巷口，忽觉后颈一凉，仿佛有谁用指甲尖轻轻刮过皮肉。他脚步一顿，下意识回头——身后空荡荡，唯余斜长影子被拉得细瘦伶仃，贴在土墙上微微晃动。他揉了揉眼睛，又抬手抹了把额角沁出的薄汗，自语道：“莫不是白日跑多了，眼花？”话音未落，耳畔却分明听见一声极轻的“嗤”笑，短促、干涩，像枯叶擦过石阶。
他猛地转身。
巷子依旧静着，连风都停了。
可就在他方才站立之处，青砖地上，赫然多出三枚湿漉漉的脚印——不深，却清晰，鞋底纹路歪斜，像是人踮着脚尖、拖着步子走来，又倏忽退去。脚印边缘泛着暗青水光，水渍未干，蒸腾起一丝若有若无的腥气，混着陈年香灰与腐木的气味。
杨中喉结上下滚动，心口咚咚直跳，手指下意识攥紧怀中那张镇煞符。他不敢再看，快步上前，掏出钥匙，手微颤着插进锁孔。“咔哒”一声脆响，在死寂里格外刺耳。他推门而入，反手“砰”地合拢，背脊抵住门板，大口喘气。
铺子里比外头更暗。天光从高处气窗斜切进来，一道窄窄的光柱里，浮尘狂舞如沸。空气闷浊，香烛味底下压着一股阴潮霉味，仿佛这屋子多年未曾通风，又似地底深处渗上来的寒气。杨中不敢点灯，只摸黑往里走，脚下踩着松动的地砖，发出空洞的“咯吱”声。他记得原东家说过，柜台在正中，货架靠墙。果然，他伸手一探，指尖触到冰凉粗粝的榆木台面，上面积着厚厚一层灰，指腹划过，留下三道白痕。
就在此时，右侧货架顶层，传来“嗒”的一声轻响。
像是一截干枯的松枝，被人随手掷下。
杨中浑身一僵，汗毛倒竖。他屏住呼吸，缓缓侧头望去——高处货架阴影浓重，层层叠叠堆着纸扎的童男童女、莲花灯、金元宝，皆蒙着灰，面目模糊。最顶上，一只泥塑的送子娘娘歪着头，泥胎开裂，露出里头发黑的稻草芯子，一只眼睛早已脱落，空洞洞地对着他。
而就在那空眼眶正下方，货架横档上，静静躺着一枚铜铃。
黄铜所铸，铃舌已锈蚀发黑，铃身却锃亮如新，映着窗外那缕残光，幽幽泛出冷青色。
杨中认得这铃——昨夜他替裴山郎买黄表回来，路过城隍庙后巷，曾见几个游方道士蹲在墙根下斗蛐蛐，其中一人腰间就挂了这么一枚铃铛，铃身刻着细小符文，那人见他多看了两眼，还咧嘴一笑，露出满口黑牙：“小哥儿眼尖！此乃‘引魂铃’，专唤无主孤魄，响一声，招三里；响三声，召百鬼……”
话没说完，就被同伴搡了一把，哄笑着散了。
杨中当时只当是江湖术士吹嘘，如今亲眼见这铃出现在自家铺子里，脊梁骨顿时窜起一股寒气，直冲天灵盖。他下意识后退半步，后腰撞上柜台，震得几枚铜钱“叮啷”滚落。声音未歇，那铜铃竟“嗡”地一声，自行轻震！
不是摇晃，是整枚铃铛凭空嗡鸣，铃舌未动，却发出低沉悠长的颤音，如老牛垂死的呻吟，又似妇人压抑的呜咽。音波拂过耳膜，杨中眼前骤然一黑，耳中嗡嗡作响，喉头泛起铁锈腥甜。他踉跄扶住柜台，低头猛咳，咳出的唾沫星子里，竟溅着几点暗红血丝。
“嗬……嗬……”
货架深处，传来断续的抽气声，像破风箱在拉扯。
杨中骇然抬头——只见那泥塑送子娘娘空荡的眼窝里，不知何时渗出了两道黏稠黑液，缓缓流下，蜿蜒过泥胎皲裂的嘴角，在下巴处汇聚，滴答、滴答，砸在下方一只纸扎的莲花灯上。纸灯瞬间焦黑蜷曲，冒出一缕青烟，烟气升腾，竟在半空凝成一张模糊人脸，眉眼扭曲，唇瓣开合，无声地重复着两个字：
“香火……香火……”
“娘子！娘子！！”杨中失声嘶喊，声音劈叉变调，自己听着都陌生。他疯了一般扑向堂屋方向——那里供着吴婉灵位，犀角香尚在匣中！可刚冲出三步，脚下忽地一软，整块地砖竟如活物般向下塌陷！他猝不及防，整个人直直坠入黑暗，只来得及看见头顶那枚铜铃在坠落瞬间，铃舌猛地一震，“当——！！！”
一声巨响炸开，震得他五脏移位，耳膜剧痛，眼前金星乱迸。下坠之势却戛然而止，屁股重重砸在一堆软绵绵、冰凉滑腻的东西上。他挣扎着撑起身子，借着头顶漏下的微光，看清了四周——
这不是地窖。
是间密室。
四壁皆为青砖垒砌，砖缝里嵌着寸许长的黑钉，钉头刻着歪斜符文，隐隐透出幽光。地面铺着厚厚一层灰白粉末，细看竟是碾得极碎的骨粉，踩上去簌簌作响。正对入口处，一座粗糙石台，台上放着个陶罐，罐口蒙着黑布，布下鼓起一个拳头大小的包，正微微起伏。罐旁，三支断掉的蜡烛斜插在蜡油里，烛泪凝成狰狞鬼脸。
而最令人心胆俱裂的，是石台四周，密密麻麻趴伏着数十道身影。
它们形貌各异：有缺了半边脸、仅剩一只浑浊眼球的纸人；有四肢反折、脖颈扭曲的泥偶；有半截身子泡在浑浊绿水中、皮肤浮肿发绿的童尸；甚至还有几具穿着褪色喜服、盖着红盖头的“新娘”，盖头下空空如也，只有一团蠕动的黑气……
所有“东西”都静止着，如同被冻住的活物，唯有那唯一的一双眼睛——石台左侧，一个披着破烂蓑衣的老渔翁模样的纸扎人，它那只独眼里，瞳仁正缓缓转动，直勾勾盯住杨中，干瘪的纸嘴咧开，露出锯齿状的黑牙，无声开合：
“新……东……家……”
杨中魂飞魄散，翻身就想爬回入口。可那塌陷的地砖缝隙里，却伸出一只惨白的手，五指箕张，指甲乌黑尖利，一把攥住他的脚踝！入手冰冷刺骨，如握寒铁。他惨叫一声，拼命蹬踹，另一只手胡乱在身下骨粉里摸索，指尖忽然触到一块硬物——半截断掉的桃木剑，剑身上朱砂符箓早已磨得模糊不清，只余血痂般的暗红。
他想也不想，抄起断剑，狠狠朝那只鬼手刺去！
“噗嗤！”
剑尖刺入掌心，没有血，只涌出大股黑水，腥臭扑鼻。那鬼手猛地一缩，力道松了。杨中连滚带爬扑向石台，想掀开那陶罐黑布看看究竟——可就在指尖将触未触之际，陶罐突然剧烈震动！罐口黑布“噗”地弹开，一股浓烈至极的甜腥气喷薄而出，熏得他头晕目眩。罐内没有尸骸，没有符咒，只有一汪粘稠如蜜的暗红色液体，表面浮着一层细密气泡，正咕嘟咕嘟冒着，每冒一个泡泡，便幻化出一张痛苦扭曲的人脸，随即破裂，又生新脸……
“血食……不够……”一个沙哑的声音，直接在他颅骨内响起，不是耳朵听见，是脑髓在震颤，“三年……七十七个……还差……三个……新魂……祭……聚香居……”
杨中如遭雷击，浑身血液冻结——三年？七十七个？他猛然想起前日听邻居闲话，说这“聚香居”前后换了六任东家，最长的只撑了两个月，最短的……开张当日便疯了，被家人捆着抬走，嘴里一直喃喃：“香火……香火吃人……”
原来不是生意难做。
是铺子吃人！
他肝胆俱裂，转身欲逃，可石室四壁青砖上的黑钉，此刻竟齐齐嗡鸣，钉头符文陡然亮起幽绿光芒，交织成网，封死了所有退路。那些趴伏的“东西”也开始动了。纸人关节发出“咔吧”脆响，直起身；泥偶脖颈旋转一百八十度，面孔朝后；绿肤童尸从水中爬出，指甲刮擦青砖，刺耳无比；盖头新娘的红布下，黑气翻涌，伸出数条细长如蛇的触手……
“留……香火……”蓑衣渔翁纸人喉咙里挤出嗬嗬声，独眼绿光暴涨，“留……命……”
杨中背脊抵着冰冷石台，退无可退，手中断剑颤抖如风中残烛。绝望如墨汁灌顶，他眼前发黑，几乎要昏厥过去。就在这千钧一发之际——
“笃、笃、笃。”
三声轻叩，不疾不徐，敲在石室顶部。
声音不大，却像三记重锤，狠狠砸在所有人耳膜上。那嗡鸣的黑钉骤然熄灭，幽绿光芒如潮水退去；纸人僵在半空，泥偶脖颈卡住，绿肤童尸的动作凝固，盖头新娘的触手簌簌缩回。整个石室陷入一种诡异的死寂，连陶罐里血蜜的咕嘟声都停了。
杨中怔怔仰头。
只见石室穹顶，不知何时裂开一道窄缝。缝中漏下一道清冽月华，如银练垂落，不偏不倚，正照在他手中那柄断剑之上。剑身残留的模糊朱砂符箓，竟在月光下缓缓流转，泛起温润微光，仿佛活了过来。
紧接着，一只修长的手，带着淡淡檀香与山野清气，从容不迫地探入缝隙，指尖轻点剑脊。
“嗡——”
断剑轻鸣，剑身嗡嗡震颤，残存朱砂竟如活物般游走、重组，刹那间，一幅崭新符箓在剑身上浮现——线条古拙，云气缭绕，中央一个“敕”字，笔锋如龙，吞吐毫光！
那月华随之暴涨，化作一道清辉光柱，轰然贯入石室！光柱所及，青砖黑钉发出凄厉尖啸，钉头符文寸寸崩裂；纸人瞬间燃起幽蓝火焰，无声无息化为飞灰；泥偶龟裂，黑水汩汩渗出；绿肤童尸仰天嚎叫，皮肤寸寸剥落，露出森森白骨；盖头新娘的红布“嗤啦”裂开，黑气尖叫着钻入地缝……
“啊——！！！”
蓑衣渔翁纸人独眼爆裂，黑血喷溅，它张开嘴，却只发出破碎的杂音，整个纸身在清光中迅速风化，簌簌剥落，最后只剩一捧灰白纸屑，被光柱裹挟着，呼啸卷入穹顶裂缝，消失不见。
清光如潮水般退去，石室重归幽暗，唯余陶罐中血蜜还在微微冒泡，但那幻化人脸的邪气，已荡然无存，只余一片死寂的腥甜。
杨中瘫坐在地，大口喘气，冷汗浸透里衣。他颤抖着举起断剑，剑身符箓已隐去，只余温润光泽。这时，穹顶裂缝处，一只乌鸦扑棱棱落下，爪子稳稳停在剑尖，歪着头，黑豆似的眼睛盯着他，喉咙里发出“咕”的一声轻响。
杨中浑身一激灵，终于反应过来，连滚带爬扑到石室入口，手脚并用地扒开塌陷的砖块，跌跌撞撞爬出密室。外面已是深夜，月光清冷，铺子恢复原状，仿佛刚才一切只是幻梦。唯有那枚铜铃，静静躺在货架横档上，铃身黯淡无光，再无半分邪异。
他喘息未定，门外忽有脚步声由远及近，青衫微扬，裴山郎负手而立，月光勾勒出他清隽侧影，眉宇间不见丝毫波澜，只淡淡扫了一眼货架，目光在那枚铜铃上停留一瞬，又移开。
“杨大哥。”他声音平和，“密室之下，是聚香居地脉阴穴。前东家孙某，三年前以七十七个枉死者生魂为祭，炼成‘养魄坛’，欲借香火之气，饲养成气候的‘香火精’。可惜功败垂成，精魄反噬，才急着脱手。”
杨中张了张嘴，喉头干涩，一个字也说不出来。
裴山郎却不再看他，目光越过他肩头，投向铺子深处供奉神龛的方向——那里，一盏长明灯不知何时已悄然点亮，灯焰澄澈，跳跃着暖金色的光。
“不过，”他唇角微扬，声音轻得像一声叹息，又像一句承诺，“既入我箓府，这聚香居的地契，从此便写你杨中的名字。”
他抬手，一指点向虚空。
一点金光自指尖逸出，如流星划破昏暗，不偏不倚，没入那盏长明灯焰心。灯焰猛地一涨，随即稳定下来，光芒愈发温厚，无声无息，却仿佛有千钧之力，温柔而不可抗拒地，将整间铺子笼罩其中。
灯影摇曳，映在裴山郎眼中，是两簇不灭的星火。
也映在杨中脸上，是劫后余生的泪光与茫然。
乌鸦振翅飞起，掠过窗棂，投入浩渺夜色。
远处，锦官城万家灯火次第亮起，如星河倾泻人间。城隍庙方向，隐约传来三声沉闷钟响，悠远绵长，涤荡尘嚣。
而就在钟声余韵将散未散之际，聚香居后院，那口废弃多年的古井深处，水面毫无征兆地泛起一圈涟漪。涟漪中心，缓缓浮起一面青铜古镜。镜面混沌，却映不出井壁，只有一片翻涌的、浓得化不开的墨色雾气。
雾气深处，两点猩红，倏然睁开。