上午，梧桐巷。
董秀才从祝府回到家，一屁股坐到堂屋长凳，将手上拎着的纸包放在桌上，随手双手将头上的秀才帽给取下。
其妻董氏听到动静，从隔壁灶房走过来，沾着水的手往腰间围裙抹了抹，一边开...
油锅沸腾，白气蒸腾如怒龙吐息，滚油炸裂之声噼啪作响，溅起的油星子在烛火下泛着赤金冷光。七具魂体被陈三爷袖风一卷，如断线纸鸢般直坠入那丈许直径的沸油之中——不是扑通一声落水，而是“嗤啦”一声焦响，皮肉翻卷、魂焰迸射，七道惨嚎几乎叠成一道撕裂耳膜的厉啸，瞬间刺穿整座城隍庙正殿。
阴差倒退半步，判官垂首，连柳元眉心都跳了一跳。
那不是凡俗刑具，是阴司炼魂炉鼎，专灼不净之魄、不义之魂。寻常鬼差押人上油锅，尚需三叩九拜、焚香告神，再以符链缠足、咒印镇顶，以防魂飞魄散、污了法器。可这位陈三爷，袍袖未展、口诀未诵，只双手一摄，便将七条命魂当柴禾掷入灶膛——动作轻描淡写，却带着一种令人骨髓发寒的熟稔，仿佛烧的不是人，是灶膛里湿柴。
油花炸得更高了。
陈易喉头一紧，下意识往后缩颈，却被身后阴差铁掌按住肩胛，动弹不得。他眼角余光扫见妹妹魏子雄——不，该叫陈如烟——此刻面无人色，嘴唇翕动，却发不出半个音节，只瞳孔深处映着油锅里翻腾的人影，像两簇将熄的幽蓝鬼火。
而裴山郎坐在右首客位，指尖慢捻杯沿，杯中酒液静若寒潭，映不出一丝波澜。他没看油锅，也没看陈家兄妹，目光只落在陈三爷脸上——那张山羊脸依旧松弛，眼窝深陷，眼皮半耷，可就在陈三爷袖风卷起的刹那，裴山郎分明看见，他左耳后一道淡青细纹倏然一闪，如活蛇游走，又瞬息隐没于鬓发之下。
牯牛山陈氏，擅养“蚀骨阴虫”，以亲族精血饲之，十年一蜕，百年成蛊，能噬魂、能篡忆、能借尸还声。此术早被玄门禁绝三百年，连《太虚箓》都只用八个字批注：“食亲啖骨，天诛地灭”。
裴山郎唇角微不可察地一牵。
原来如此。
他垂眸，杯中酒液倒影里，自己青衫袖口露出一截手腕，腕骨内侧，一点朱砂痣悄然浮出，形如未绽莲苞，随呼吸微微搏动。
正殿骤然沉寂。
唯有油锅滋滋作响，白气升腾，渐渐凝成七道模糊人形，在热浪中扭曲、拉长、崩解，最终化作七缕黑烟，被殿角铜炉吞没。那铜炉腹中，一枚暗红符印无声亮起，又缓缓熄灭——阴司勾魂簿上，七名漕帮核心帮众的姓名，已自行墨消。
柳元抬手，止住欲上前清理油渣的阴差。
他盯着陈三爷，声音低得只剩气音：“陈三爷，您这是……替本官行刑？”
陈三爷没应声，只缓缓抬起右手，五指张开，悬于膝上三寸。掌心朝天，纹路纵横如干涸河床，当中赫然嵌着一枚拇指大小的灰白骨片——非金非玉，无光无泽，却让殿内烛火齐齐矮了半寸。
裴山郎瞳孔一缩。
那是“镇魂骨”，取自上古阴山巨犼脊椎，生前可压百鬼伏地，死后能锢万魂不散。此物早已失传，连白云观藏经阁《地祇考异》残卷都只记一句：“骨存则界立，骨毁则域崩”。
陈三爷竟将此物炼作了掌骨？
柳元喉结滚动，袖中左手悄悄掐起一道避煞诀，指尖却微微发颤。他忽然明白，为何府司昨夜急令他“勿扰牯牛陈氏”，为何城隍印信压着的密函里写着“待郎君至，再启案宗”——这哪是来查案的陈家人？分明是押着一道赦免状来的索命判官。
“柳大人。”陈三爷终于开口，声如枯枝刮过青砖，“您问我们与魏子雄何干？”
他顿了顿，目光扫过地上瘫软的漕帮帮主，又掠过陈易兄妹惨白的脸，最后停在裴山郎杯中那泓静水之上。
“我们是来退货的。”
“货没瑕疵，验货时就该退。”
话音未落，陈易突然嘶声大喊：“三叔！那货……那货不是我们经手的！是魏子雄自己说他有门路，能从白云观手里‘换’几个道士，我们只付了定金，连码头库房的门朝哪开都不知道！”
他额头青筋暴起，额角冷汗混着血丝滑落——方才被阴差扇嘴的嘴角还在渗血。可此刻他顾不得疼，只死死盯着陈三爷掌中那枚镇魂骨，仿佛那才是真正要他命的东西。
陈如烟猛地抬头，眼中泪光一闪，却不是哭，是急切：“对！裴兄，你信我！我们真没碰过那些人！魏子雄说他有河伯府的腰牌，连阴司都查不到他头上，我们才……才信了他的鬼话！”
她转向裴山郎，手指攥紧裙裾，指甲几乎刺破绸缎：“裴兄，你去过白云观后山药圃，你记得我替你摘过三株雪见草，还被守山犬追了半里路……你不能信他！”
裴山郎终于抬眼。
烛火在他眸底跳动，映出两点幽微青光，既非愤怒，也非悲悯，倒像两粒沉在深潭底的琉璃珠子，照见所有慌乱、狡辩、恐惧，却不起一丝涟漪。
“雪见草？”他轻轻一笑，嗓音温润如旧，“姑娘记岔了。后山药圃三年前就被一场雷火烧尽，连根须都没剩下。倒是观中前院那株老槐树底下，每年清明前后，会长出几丛紫芝——味甘微苦，入药可安魂。”
陈如烟脸色霎时惨白如纸。
她当然知道紫芝——陈家秘录《阴蛊志》里明载：紫芝生槐下，乃阴虫最爱栖息之所。若有人常年采芝喂养，必有蚀骨阴虫盘踞周身。
裴山郎没看她骤然僵直的脖颈，只转向柳元：“柳大人，货既已验，瑕疵既明，这案子……该结了吧？”
柳元没答。
他盯着陈三爷掌中镇魂骨，忽然想起府司密函末尾那行小字：“陈氏三爷，讳‘渊’，三十年前曾为府司巡检，后因‘饲蛊噬魂’案遭除籍，销籍文书焚于阴火，灰烬至今未冷。”
原来如此。
三十年前那桩轰动蜀中的灭门案，七户人家一夜之间魂魄俱销，现场只余七具空皮囊，皮相完好，内里却如被蛀空的朽木——当年主审官，正是眼前这位陈三爷。
而今日油锅里烧的七人，恰是魏子雄最心腹的“七煞堂”骨干，平日专司掳掠、拷问、灭口。他们身上，必有陈氏阴虫留下的魂印。
柳元袖中左手悄然松开避煞诀，转而捏碎一枚黄纸符——符灰无声飘落，化作七点萤火，绕着陈三爷掌心骨片飞旋一周，随即湮灭。
他明白了。
陈三爷不是来结案的。
是来补漏的。
补三十年前没烧干净的漏，补今日码头库房里可能活着的漏，补……眼前这白云观道士，可能已经窥破的漏。
殿外忽起风声。
不是阴风，是裹着露水的夜风，吹得檐角铜铃叮咚作响。风里夹着一股极淡的腥气，像新剖开的鱼鳃，又似陈年棺木缝隙里渗出的潮霉。
裴山郎鼻翼微动。
陈三爷闭目不动，可掌中镇魂骨表面，那层灰白蒙尘之下，竟浮起蛛网般的淡金纹路，纹路尽头，隐隐指向庙墙东北角——那里，供着一尊泥塑土地公，笑呵呵捧着元宝，眼皮却不知何时裂开一道细缝，缝中渗出黑血，正顺着元宝边缘，一滴、一滴，砸在青砖上。
“嗒。”
第一滴血落地。
陈易突然闷哼一声，右手五指不受控制地抽搐，指甲瞬间暴涨三分，泛着青灰色泽，指尖渗出粘稠黑液——正是蚀骨阴虫反噬的征兆。
“三叔！”他声音变了调，“它……它醒了！”
陈三爷终于睁眼。
眼白浑浊，瞳仁却漆黑如墨，不见一丝眼白。他缓缓抬手，不是去扶侄子，而是伸向自己左耳后——那里，方才闪过青纹的位置，皮肤正微微隆起，似有活物在皮下拱动。
“不急。”他声音沙哑，却奇异地压下了所有骚动，“等油凉。”
话音落，殿内所有烛火齐齐爆燃，火苗蹿高三尺，将众人影子拉长、扭曲、叠在一起，宛如无数纠缠的鬼手。
就在此时——
“轰！”
庙门被一股巨力撞开！
不是阴差破门，是硬生生被撞碎的木屑裹着腥风扑入。门外，夜色如墨泼洒，却见十数道身影逆光而立——皆着皂隶服，腰挎锁链，手中却提着沾血的铁钩与竹篮。为首者头戴乌纱，面覆青铜獬豸面具，面具双目空洞，却透出森然寒光。
柳元霍然起身：“府司巡检？！”
来人摘下面具，露出一张刀疤纵横的脸，声音如砂石摩擦：“奉府司令：城隍庙正殿所涉人等，即刻移交府司‘黑牢’，由府司主官亲审。”
他目光扫过油锅、镇魂骨、陈三爷耳后鼓动的青痕，最后落在裴山郎身上，眼神一凛：“尤其这位白云观裴道长，府司请了三回，您始终推说‘清修未满’——今夜，该赴约了。”
裴山郎放下酒杯。
杯底轻叩案桌，发出清越一声“叮”。
他站起身，青衫下摆拂过椅面，竟带起一圈细小旋风，将桌上未燃尽的黄表纸灰尽数卷起，在半空凝成七个墨点，排成北斗之形。
“府司好大的阵仗。”他微笑，“只是裴某有个疑问——”
他缓步踱至殿中，青靴踏过青砖上尚未干涸的黑血，停在陈易面前。
“陈公子方才说，魏帮主承诺‘能从白云观手里换几个道士’……”裴山郎俯身，声音轻得只有两人能闻，“您可知，那几个道士，姓甚名谁？”
陈易浑身一僵，喉咙里咯咯作响，却一个字也吐不出来。
裴山郎直起身，望向陈三爷：“陈三爷，您耳后那条虫，三十年来吸了多少修士精魂？今日，它是不是……饿了？”
陈三爷耳后青痕猛地一跳！
整座城隍庙，突然剧烈震颤。供桌泥塑簌簌剥落，烛火疯狂摇曳，光影在墙壁上疯狂爬行——那不是影子，是数十条半透明的阴虫虚影，正从陈三爷衣袍褶皱里、从陈易颤抖的指尖、从陈如烟发间玉簪缝隙中，一缕缕钻出，汇向殿顶横梁。
横梁之上，不知何时悬着一面青铜古镜，镜面朝下，映出满殿人影。可镜中影像，却与现实截然不同——
镜中，陈三爷端坐如神，头顶悬着七盏幽绿魂灯；
镜中，陈易跪地，后颈插着一根白骨针，针尾缠着黑线，线另一端，系在陈三爷掌心镇魂骨上；
镜中，陈如烟笑靥如花，手中却捧着一只陶瓮，瓮中盛满蠕动的紫芝，芝盖之下，赫然是七张道士面孔，双目圆睁，嘴唇无声开合……
而裴山郎站在镜前，镜中他身后，竟站着另一个“裴山郎”——那人青衫如旧，面容却模糊不清，唯有一双眼睛，青光灼灼，正透过镜面，冷冷回视着现实中的他。
柳元倒抽一口冷气，踉跄后退半步，撞翻了惊堂木。
府司巡检手按腰刀，厉喝：“结界！快结界！”
可迟了。
裴山郎抬手，一指轻点镜面。
“嗡——”
古镜骤然爆发出刺目青光，光中传来一声悠长龙吟，随即整面铜镜寸寸龟裂，蛛网般的裂痕中，喷涌出浓稠如墨的雾气。雾气翻滚，凝成一条青鳞巨龙虚影，龙首昂扬，龙爪探出，直抓向陈三爷掌中镇魂骨！
陈三爷终于动了。
他五指一握，镇魂骨上金纹暴涨，化作一道金环套住龙爪。可青龙虚影毫不停滞，龙口大张，竟将金环连同陈三爷整条右臂，一并吞入腹中！
“呃啊——”
陈三爷第一次发出痛呼，可那声音却诡异地分作两股：一股苍老嘶哑，一股清越如钟。
他耳后青痕彻底崩开，一条尺许长的阴虫破皮而出，通体紫黑，头生双角，背负七对薄翼，翼尖滴落的黑液，落地即蚀穿青砖，冒出滚滚白烟。
那虫昂首，对着青龙虚影发出无声尖啸。
刹那间，整个城隍庙地砖崩裂，露出下方幽深地脉——地脉之中，无数紫芝疯长，每一株芝盖之下，都浮现出一张熟悉面孔：白云观守山道童、后厨老道士、甚至观主蒲团旁那只打盹的狸猫……所有面孔，皆双目紧闭，唇色紫黑，额心一点朱砂，正随着地脉搏动，缓缓明灭。
裴山郎静静看着。
青龙虚影与紫虫僵持，地脉紫芝蔓延至殿门，眼看就要吞噬门外府司巡检。
他忽然转身，走向柳元。
“柳大人。”他声音平静，“府司黑牢里，关着的那位‘河伯使者’……可是个缺了左耳的瘦高道士？”
柳元浑身一震，脱口而出：“你怎么知……”
话未说完，裴山郎已伸手，按在他胸口。
柳元只觉一股清凉气息透衣而入，直抵心窍。眼前景象骤然变幻——不再是阴森庙堂，而是白云观后山云海。云海之上，立着一座白玉高台，台上悬着七盏琉璃灯，灯焰青碧，灯下跪着七个道士，每人颈后都插着一支白骨针，针尾黑线，尽数系向云海深处一尊模糊神像。
神像无面，唯有一道青光，自神像眉心射出，穿透云海，直落此处——正照在陈三爷耳后那条紫虫头顶。
裴山郎的声音，仿佛从云海彼端传来：
“柳大人，您执掌一县阴司三十年，可知您香火供奉的‘城隍老爷’，究竟是谁的傀儡？”
柳元如遭雷殛，踉跄跪倒。
而此时，青龙虚影猛然炸开！
金环寸断，陈三爷右臂齐肩而断，断口处没有血，只喷涌出浓稠紫雾。雾中，那紫虫振翅高飞，七对薄翼扇动，掀起腥风，直扑向殿角铜炉——炉中，七缕黑烟尚未散尽。
“拦住它！”府司巡检嘶吼。
可晚了。
紫虫一头扎进铜炉，七缕黑烟瞬间被其吞没。炉中暗红符印轰然炸亮，随即熄灭。再亮起时，符印已变成一只狰狞兽首，兽口大张，獠牙森森，正咬住陈三爷断臂——那断臂竟在兽口中缓缓生长，皮肉翻涌，骨骼重组，眨眼间，一只全新的手臂已成形，皮肤苍白如纸，手背上，赫然浮现出七枚紫芝印记。
陈三爷缓缓抬手，五指张开。
殿内所有烛火，包括裴山郎袖中那盏小青灯，齐齐熄灭。
唯余他掌心，一朵紫芝悄然绽放，芝盖之下，七张道士面孔同时睁开眼，齐声诵念：
“……吾奉敕令，代天巡狩……”
声音未落，裴山郎袖中青灯，忽又自燃。
灯焰跳跃，映亮他半边脸颊，也映亮他唇角那一抹极淡、极冷的笑意。
他望着陈三爷新生的手，轻轻道：
“陈三爷，您这手……怕是接错了。”
话音未落，整座城隍庙，陷入绝对死寂。
连地脉紫芝的搏动，都停了一瞬。
然后——
“咔嚓。”
一声轻响。
陈三爷新生手掌上，一枚紫芝印记，悄然裂开一道细缝。