父子二人正说着，门外传来一阵急促的脚步声。
陈福跑进来，满脸喜色：“老爷，少爷，大小姐和姑爷回来了！”
陈瑾一愣，还没反应过来，一个穿着宝蓝色褙子的妇人已快步走进书房，身后跟着一个身材魁梧、穿着青黑色劲装的年轻男子。
那妇人正是陈瑾的姐姐陈蕙，眉眼间与陈瑾有几分相似，却多了几分成熟端庄。
她身后那男子约莫二十出头，面容刚毅，腰间挎着一把长刀……并不是普通的长刀，刀鞘上嵌着银饰，刀柄缠着黑色丝绦，分明是锦衣卫的制式佩刀。
“姐！？”
陈瑾站起身。
陈蕙一进门，目光便落到陈瑾身上。
她怔怔地看了片刻，眼眶倏地红了，快步走过来，一把将陈瑾搂进怀里，声音哽咽：“瑾儿……姐姐想死你了！”
陈瑾被她搂得紧紧的。
闻到眼前女子身上淡淡的桂花香，心里莫名升起一抹酸楚。
记忆中上一次见到姐姐，前身还健在，当时是大年初二，陈蕙跟丈夫回娘家探亲。如今大半年过去，姐姐回来了，这具身体却已经换了主人。
“姐，我也想你。”
他的声音略微有些发颤。
陈蕙松开他，捧着他的脸上下打量，眼泪扑簌簌地往下掉：“瘦了。娘在信里说你读书辛苦，果然不假。你看你这脸，都凹进去了。”
“姐，我没事。”
陈瑾替她擦眼泪，自己的眼眶也莫名红了。
林氏在一旁看着，也抹起了眼泪。
陈继宗别过脸去，用力眨了几下眼睛。
那个穿劲装的年轻男子站在门口，静静地等着，嘴角带着一丝温和的笑容。
陈继宗抬起头看了他一眼，目光落在那把刀上，微微一愣，欲言又止。
陈蕙终于收住了眼泪，拉着陈瑾的手，转向那年轻男子，笑道：“瑾儿，怎么不叫姐夫？这不年不节的，这回他可是破例带姐姐回来，外人指不定怎么说闲话呢。”
陈瑾拱手：“姐夫。”
王思诚走了过来，轻轻拍拍陈瑾的肩膀，笑道：“瑾儿又长高了一头，都快赶上我了。读书辛苦，你可要注意身体。”
陈瑾笑了笑：“姐夫，你腰上这把刀……”
王思诚低头看了一眼，正色道：“这是锦衣卫的制式佩刀，又叫绣春刀。”
他顿了顿，神色变得异常严肃，“瑾儿，这次家里的事，我听说了。我这次回来，就是奉张先生命令处理好这件事。”
陈瑾心里一动：“张先生？谁？当朝首辅张居正吗？”
“正是。”
王思诚环视一圈，确认没外人在场，这才压低声音，“张先生家眷基本都在成都，张先生不放心，特意让我从京师带了些锦衣卫的人手回来，一则保护张家人，二则为你接下来的科举之途保驾护航。
“我回来已三日，一直在暗中调查赵弘贩私盐之事。”
陈继宗闻言，惊讶地站起身：“思……思诚，你……你什么时候当了锦衣卫？我……我只知道四月份你去京城出差，其他的就不清楚了。”
王思诚转向岳父，拱手道：“岳父，此事说来话长。上半年张先生奉皇命到成都府下辖的内江县探望病重的赵贞吉赵大人，当时我还在王府仪卫司当差，奉王爷命令近身保护张先生。
“在翻越龙泉山前往内江县途中，张先生的坐骑突然失控，我冒着极大的风险在悬崖边救下张先生，张先生回京后便替我谋了个锦衣卫百户的差事。
“其后我奉命进京，在北镇抚司衙门接受培训，本来要留在京城历练三年，但张先生的家人在成都，他放心不下，便让我提前回来了……”
陈继宗又惊又喜：“锦衣卫百户？那是几品官？”
“正六品。”
王思诚道，“品级虽不高，但锦衣卫直属朝廷，乃天子亲军，地方衙门管不到。赵弘虽是府同知，但我这边，他的手还伸不过来。”
陈瑾看着王思诚，心里涌起一股暖意。
既为姐夫王思诚，也为当朝首辅张居正。
“姐夫，你打算怎么做？”陈瑾问。
王思诚从袖中取出一张纸，递给陈瑾：“这是我让人查到的……赵弘在绵州的私盐账目，比你上次拿到的还要详细。其中有一笔，乃赵弘与周廷辅的分赃记录。”他顿了顿，“有了这个，周廷辅也不敢力保他了。”
陈瑾接过纸，展开来一看，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，每一笔都记录了赵弘私贩盐的时间、地点、数量、金额，以及分赃给周廷辅的具体数目。
他抬起头，看着王思诚，眼中满是惊讶之色：“姐夫，你从哪里弄到的？”
王思诚笑了笑：“锦衣卫办事，有自己的门路。你不要多问，只管拿去用便是。”
陈瑾将纸折好，收入袖中。
他忽然想起苏沫儿的话：“贵人相助，逢凶化吉。”而王思诚，似乎就是那个贵人。
“姐夫，多谢你。”
陈瑾深深一揖。
“一家人，不必说谢。”
王思诚拍了拍他的肩膀，“你只管安心读书，院试才是当前头等大事。赵弘的事，交给姐夫我来处理。”
林氏在一旁听着，拉着陈蕙的手，眼泪又掉了下来：“蕙儿，思诚，你们来得太及时了。今天咱们家的铺子被人封了，你爹他……唉……”
陈蕙心疼地搂住母亲，轻声道：“娘，别哭了。思诚说了会帮忙，就一定会的。您放宽心。”
陈继宗走了过来，握住王思诚的手，嘴唇哆嗦了半天，只说出一句：“女婿，辛苦你了。”
“岳父客气。”
王思诚微笑着道，“一家人，不说两家话。”
陈蕙拉着陈瑾的手，走到一旁，细细端详。她伸手比了比弟弟的身高，笑道：“瑾儿，你姐夫说得没错，这大半年你又长高了。我记得上次回家探亲，你还只到我眉毛，如今都快到我耳朵了。”
陈瑾笑道：“姐，你还说我，你也越来越年轻了。”
“就你会说话。”
陈蕙笑着在他额头上轻轻摁了一下，眼中的疼爱怎么都藏不住：“瑾儿，你好厉害啊，华阳县县试案首，成都府府试第四，刚刚府学的文会又拿了第一，姐姐为你骄傲。”
陈瑾笑了笑：“姐，你过奖了。”
“没有过奖。”
陈蕙一脸认真地看着他，“你要记住，不管遇到什么困难，都不要怕。有姐姐在，有姐夫在，有爹娘在……天掉下来自有我们这些高个子顶着，你不是一个人。”
陈瑾心里一暖，点了点头。
陈蕙又道：“我听说，王府沈仪宾家的小姐对你很好？”
陈瑾脸微微一红：“姐，你怎么知道的？”
“娘在信里说的。”
陈蕙笑道，“说你跟沈小姐情投意合，等院试过了就要登门提亲。姐姐不干涉你的私事，只想告诉你……既然认定了，就不要辜负人家。”
陈瑾点头：“我知道。”
“不过……怎么听说还有一个柳姑娘？”陈蕙又问。
陈瑾一愣，不知该如何回答。
陈蕙笑了笑，没有再追问，只是道：“你自己掂量着办。姐姐相信你。”
两人又说了一会儿话，陈蕙便去陪母亲林氏了。
陈瑾回到书房，将王思诚给的那张纸又看了一遍。
纸上的每一笔记录，都是赵弘和周廷辅的罪证。
有了这个，赵弘无论如何也翻不了身。
他深吸一口气，将纸收入袖中，铺开宣纸，继续研读王学曾给的范文。
……
……
次日清晨，王思诚开始行动。
他没有去找赵弘，而是直接去了按察使司衙门，将那份分赃记录呈递上去。
按察使刘庠于万历三年履任四川，政治上属于中立派，看了记录，脸色大变，当即派人去请周廷辅。
周廷辅到了按察使司衙门，见到那份记录，脸色铁青。他想辩解，但记录上白纸黑字，每一笔都有他的签字画押，无从抵赖。
“周大人，这件事，本官必须上报朝廷。”刘庠黑着脸道。
周廷辅沉默良久，最终叹了口气：“随你吧。”
消息传到赵弘耳中，他吓得瘫坐在椅子上。
他知道，这一次，他完了。
当日午后，府衙便撤销了对陈家盐铺的封禁令。
陈继宗带着陈福去铺子，重新开门营业。
伙计们打扫卫生、擦拭柜台，陈家的盐铺又恢复了往日的模样。
陈瑾没有去自家铺子，而是留在书房继续读书。他知道，赵弘虽然倒了，但院试才是真正的考验。
他不能被外事分了心。
傍晚，沈清漪的丫鬟来了，送来一封信。
陈瑾拆开一看，信上写道：“陈瑾，听说你家铺子解封了，恭喜啊。明日望江楼，我请你吃饭。清漪。”
陈瑾笑了笑，提笔回信：“好。”
他将信折好，交给丫鬟带回，然后铺开宣纸，继续读书写字。
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