“知道对方有多少人吗？”
麦冬摇头，“不清楚。那位都尉大人让我们跟平时一样就成，不必表现的太明显。”
沈月娇看了眼营帐外城的将士，不知何时手里已经拿上了兵器，神情也比往日更加警惕。
“师兄，咱们还有曼陀罗花和草乌？”
麦冬想了想，“还有不少。”
“够用了。”
沈月娇紧了紧手里的弓，“连夜配成毒烟，另外配解药，就说是防止风寒的汤药，分发给城中守卫和百姓。那些不听话的朔人，毒死一个算一个。”
麦冬看了她一眼......
楚琰指尖还沾着一点未干的血迹，他没擦，只将帕子沉进水盆里，水面漾开一圈浅浅的涟漪。棠儿抽抽搭搭地往他怀里钻，小手攥着他玄色蟒纹袖口，指节发白，鼻尖通红，眼泪一串串往下掉，却咬着唇不嚎啕，只把脸埋在他胸前，肩膀微微抖着。
骁儿站在一旁，小手背在身后，站得笔直，一双眼睛清亮又沉静，像两泓深不见底的寒潭。他没哭，也没动，只看着赵大人，目光平静得不像个五岁孩童。
京兆尹喉结上下滚动，额角沁出细汗，刚想开口，却被楚琰一个眼神钉在原地——那不是怒极反静，而是静得瘆人，静得让人脊背发凉，仿佛下一瞬就要拔剑削人头颅。
“赵大人。”楚琰终于开口，声音不高，却压得满堂鸦雀无声，“你儿子打我女儿，是用石头砸狗，还是用言语辱人？”
赵大人垂首，声音微颤：“回王爷……犬子年幼无知，言语失当，确有冒犯。”
“冒犯？”谢昭冷笑一声，踏前半步，靴底碾过青砖缝隙里一截枯草，“你家那崽子骂我外甥女‘土包子’，骂她养的狗‘丑’，还扬言要炖了啸天追风？这叫冒犯？这叫找死！”
赵大人额头汗珠滚落，急忙辩解：“下官已严加训斥，也命人将犬子捆缚于祠堂思过三日——”
“捆缚？”楚琰忽然抬眼，目光如刃，直刺赵大人双目，“你儿子打人时，你在哪里？他砸狗时，你在何处？他指着我女儿鼻子说‘野狗滚远些’的时候，你在批哪份公文？”
赵大人哑然，嘴唇翕动几下，终究没发出声。
楚琰低头，轻轻拍了拍棠儿后背，声音缓了些，却更沉：“棠儿，告诉爹，他打你哪儿了？”
棠儿从他怀里抬起脸，脸上泪痕未干，左颊上还沾着一点干涸的暗红，是赵令策鼻血溅上去的。她伸出小手，指了指自己鼻梁：“这儿，他撞过来，我躲开了。”
又指了指赵令策方才站的位置：“他先踢啸天屁股，我让他道歉，他不道，还让我磕头。”
楚琰眸色一沉，指尖轻轻按了按她鼻梁，确认无伤，才缓缓松了口气。他站直身，袍角拂过地面，未再看赵大人一眼，只对京兆尹道：“报官，是你府上职责。既报了，就依律办。”
京兆尹心头一凛，忙躬身：“下官遵命！只是……此事涉两家，且赵大人品秩虽低，亦属朝廷命官之子，若按《大周律·斗讼篇》第六条，十岁以下童子互殴，以教谕为主，罚金为辅……”
“哦？”楚琰唇角微扬，笑意未达眼底，“那你告诉我，赵令策辱骂摄政王府郡主，称其‘野狗’‘土包子’，是否算‘毁谤宗室’？他扬言‘炖狗’，是否构成‘恐吓皇亲’？他当街聚众辱人，是否触犯‘扰乱京畿’？”
京兆尹后颈一凉，冷汗浸透内衬。他猛地想起《大周律》附则第七条：凡辱及宗室者，无论年龄，皆视同本犯；若涉摄政王嫡系血脉，刑部须即刻提审，不得轻纵。
赵大人脸色霎时惨白如纸。
谢昭嗤笑：“京兆尹大人，您这法典翻得倒是熟。可惜啊，您忘了——摄政王妃当年入宫时，圣上亲赐凤印一枚，允其‘代天巡狩，权同监国’。您这‘教谕为主’，敢不敢去毓庆宫请懿旨？”
话音未落，门外忽有侍卫疾步而入，单膝跪地，双手呈上一封朱砂封印的密函：“启禀王爷，宫中急信——苏太妃病重，已召太医署全体待命。太后懿旨，即刻召摄政王携二位小主子入宫问安。”
堂内空气骤然凝滞。
楚琰眉峰微蹙，目光扫过棠儿仍泛红的眼眶，又掠过骁儿紧抿的唇线。他未接密函，只淡淡道：“先送郡主世子回府净面更衣，备车，半个时辰后入宫。”
京兆尹如蒙大赦，忙不迭应下，转身欲走，却被楚琰叫住。
“等等。”
他顿住脚步，脊背僵硬。
楚琰踱至赵大人面前，距离不过三步，俯视着他，声音低沉如铁：“赵大人，本王今日不罚你，不削你职，不告你御前——但你记着，你儿子今日打的，不是什么‘土包子’，是我楚琰的女儿。她脸上这一道血，是你赵家欠下的债。”
赵大人浑身一抖，膝盖一软，竟真要跪下去。
楚琰却抬手虚扶，力道不大，却让赵大人再难跪落半分：“你若还想保住这顶乌纱帽，明日辰时前，带赵令策到王府门前，跪满两个时辰。不是替他求情，是替他认错。若他不肯跪，你这个当爹的，替他跪。”
赵大人喉间哽咽，叩首：“下官……遵命。”
楚琰不再看他，牵起棠儿的手，另一手自然搭上骁儿肩头，转身欲走。刚迈一步，又停住，侧首看向京兆尹：“赵府门前那块‘大理寺左寺丞’的匾，明日午时前，摘了。”
京兆尹心头一震，脱口而出：“王爷，此乃朝廷所授门楣——”
“朝廷授的是官，不是脸。”楚琰语调平平，却字字如钉，“他赵家的脸，丢得还不够么？”
言罢，他牵着两个孩子出了府门。
马车早已候在街口，帘子掀开，沈月娇坐在车内，膝上摊着一本《针灸甲乙经》，指尖沾着墨痕。见他们进来，她合上书，伸手将棠儿搂进怀中，用温热的帕子仔细擦去她脸上残余血渍与泪痕，动作轻柔，一句话未问。
骁儿自觉坐到对面，小手交叠于膝上，目光落在母亲腕间那只素银镯子上——那是沈月娇初嫁时，楚琰亲手打造的，内里刻着“岁岁长安”四字，如今已被摩挲得温润生光。
沈月娇抬眸看了他一眼，递过一只青瓷小碗：“喝点羊乳羹，压压惊。”
骁儿接过，小口啜饮，舌尖尝到一丝甜香，却不知怎的，想起方才赵令策捂着鼻子哭喊的样子，眉头微皱。
“娘，他鼻子流血，是不是以后会变歪？”
沈月娇一怔，随即失笑：“歪不了，最多肿两天。倒是你姐姐，下手没轻重，差点把他鼻骨戳穿。”
棠儿缩在母亲怀里，闷声道：“是他先骂啸天丑！”
“啸天确实丑。”沈月娇语气平淡，“它毛色不均，左耳比右耳短半寸，走起路来尾巴总往左边翘，昨儿还偷吃了厨房三只鸡腿。”
棠儿仰起脸，气鼓鼓：“可它是我的狗！”
“所以你护它，没错。”沈月娇指尖点了点她鼻尖，“但下次，别用拳头。你爹教你拳脚，不是让你打孩子的。”
棠儿撅嘴：“那我该怎么做？”
“告诉他，啸天是摄政王府的猎犬，曾随军校场擒过逃兵，咬断过刺客手腕——这话你说出来，他未必信，但他爹听见，就得掂量掂量，自己儿子能不能活过今晚。”
棠儿眨眨眼，似懂非懂。
沈月娇又看向骁儿：“你呢？为什么不拦？”
骁儿放下空碗，认真道：“我拦了。我说，啸天追风咬人，爹娘要生气。但如果是姐姐动手，那就没事。”
沈月娇挑眉：“谁教你的？”
“爹。”骁儿答得干脆，“上个月在演武场，爹说过，‘律法管不住人心，但规矩能守住底线。你们姐弟，可以打架，不可以撒谎；可以赢，不可以输得难看。’”
车厢内一时安静。
沈月娇望着窗外飞掠的朱墙碧瓦，忽而轻叹：“你爹啊……连教孩子，都带着三分战场上的狠劲儿。”
马车稳稳驶向皇宫方向。车轮碾过青石板路，发出规律的声响，像一声声缓慢的心跳。
此时，宫墙之内，苏太妃卧于紫宸殿偏殿，气息微弱，面色灰败。太医署七位太医围在榻前，人人额角见汗。太后端坐凤椅之上，手中佛珠捻动，闭目不语，唯有指节捏得泛白。
殿门被推开，楚琰牵着儿女踏入，玄色朝服未换，袍角尚沾着京兆府门前的尘土。
太后睁眼，目光扫过棠儿微红的眼睛、骁儿绷直的下颌，最终落在楚琰沉静如渊的脸上。
“阿琰，”她开口，声音沙哑，“你来了。”
楚琰俯身行礼，棠儿与骁儿随之拜下。太后示意起身，招手唤棠儿近前，伸手抚过她柔软的鬓发，指尖触到一丝未干的凉意。
“哭过了？”
棠儿点头，小声：“嗯。”
“为何哭？”
“赵家哥哥欺负我。”
太后眸光一闪，未置评，只转向楚琰：“哀家听说，你让赵家小儿跪王府门前？”
“是。”楚琰坦然，“他辱我女，臣若不立威，明日便有人骂到毓庆宫门口。”
太后沉默片刻，忽而笑了，那笑容却无半分暖意：“好，好得很。这天下，早该有人替哀家，替这宫墙，立一立规矩了。”
她顿了顿，从腕上褪下一串沉香木佛珠，递向棠儿：“拿着。往后谁敢骂你，你就把这珠子砸他脸上——砸烂了，哀家赔你新的。”
棠儿迟疑着接过，沉香木温润厚重，隐隐透着檀香。
太后又看向骁儿：“你呢？你可恨你姐姐挨打？”
骁儿摇头：“我不恨。我只恨自己没早一步出手。”
太后眼中掠过一丝锐光，继而笑意加深：“好孩子。比你爹小时候，更知道分寸。”
楚琰垂眸，未应。
这时，殿外忽有内侍疾步而来，叩首禀报：“启禀太后，忠毅侯谢昭求见，言有要事面奏。”
太后颔首：“宣。”
谢昭一身戎装入内，甲胄未卸，腰间佩剑尚未解下。他先向太后行礼，再朝楚琰一颔首，目光落在棠儿脸上，眉头拧紧：“娘娘，臣请一道旨意——即日起，京中所有贵胄子弟，凡年满五岁者，皆需入京兆府学堂‘习礼堂’，由宗正寺、礼部、京兆尹三方共督，每日晨诵《孝经》《女诫》《童蒙训》，午后习骑射、学律令。若有辱骂宗室、欺凌弱小者，一律除籍，永不得入仕。”
殿内寂静。
太后指尖一顿，佛珠停在半空。
良久，她缓缓开口：“谢昭，你这是要给全京城的孩子，立一道铁规矩？”
“回太后，”谢昭拱手，声如洪钟，“不是立规矩，是立敬畏。棠儿今日挨打，是因世人忘了——摄政王府的门槛，比宫墙还高；摄政王的血脉，比龙鳞更不可触。”
太后闭目，再睁开时，眼中已有决断：“准。”
谢昭退至一旁，目光与楚琰相接，两人皆未言语，却已心意相通。
暮色渐沉，宫灯次第亮起。
楚琰牵着儿女辞出紫宸殿，回程马车上，棠儿抱着那串沉香佛珠，忽然问：“娘，苏太妃病得厉害吗？”
沈月娇望向窗外渐浓的夜色，轻声道：“太妃旧疾复发，心脉衰微，怕是熬不过这个冬。”
骁儿抬眼：“那赵令策……还会跪吗？”
“会。”楚琰的声音自前方传来，低沉而笃定，“他若不跪，赵家明日就会被查出三年前私吞北境军粮的旧账——那笔账，刚好够抄家灭族。”
棠儿小手攥紧佛珠：“爹，你早就知道？”
楚琰掀开车帘，望着远处巍峨宫阙，灯火如星：“知道又如何？我女儿受的委屈，不能只靠一纸诏书来讨。赵令策跪的不是王府，是这京城的规矩。”
马车驶过朱雀大街，两侧屋檐挑灯如昼，映得少年眉眼轮廓分明。
沈月娇将手覆上楚琰搁在膝上的手背，指尖微凉，掌心温热。他反手握住，十指相扣，未言一字。
车轮辘辘，碾过长夜。
而此时，赵府内，赵令策被剥去锦缎外裳，只着中衣，跪在青石阶上。寒风卷着雪粒子抽打在他脸上，小脸冻得发青，却不敢哭出声。赵夫人站在廊下，手帕绞得发白，几次欲上前，终被赵大人一把拽住。
“让他跪。”赵大人声音嘶哑，“若他今日跪不住，明日跪的，就是咱们全家。”
檐角铜铃被风吹得嗡鸣不止，一声，又一声，像在数这寒夜里，一寸寸流逝的体面与侥幸。
京城的雪，终于在子时落下。
细密如絮，无声无息，覆盖了朱雀大街的喧嚣，也掩住了赵府门前那道单薄跪影。
可谁都知道——
这雪，盖不住今日淌过的血，压不住明日将立的规，更熄不了，那从王府深处燃起的、烧向整个朝堂的焰。