那怪物身躯干瘪如枯枝，皮肤皲裂成龟甲纹路，眼窝深陷却燃烧着幽蓝鬼火，四肢末端并非手指，而是三根半尺长的骨刺，此刻正微微颤动，仿佛在汲取空气中游离的虚无之力。秦尉剑尖垂地，白梨剑上梨花与菊花交织的纹路隐隐流转，剑身寒意与生机并存，竟将周遭三丈内翻涌的云雾凝成细碎霜晶，簌簌坠落。
他未收剑，只静静凝视怪物尸身。
尸体并未消散，反而在霜晶覆盖下泛起一层玉质光泽——那是虚渊特有“凝魄化玉”之象，唯有被虚渊之力浸染千年以上的生灵陨落后才会出现。秦尉蹲下身，指尖轻触怪物胸口一道暗金符痕。符痕早已黯淡，却仍残留一缕微不可察的剑意余韵：凌厉、肃杀、带着斩断因果的决绝，竟与自己剑骨深处某段沉寂已久的烙印隐隐共鸣。
“是飞羽兽族的‘断命刃’……”他低声自语，眉峰微蹙。
三个月前斩杀那位飞羽大乘时，对方临死反扑，曾以本命飞刃劈开虚空，刃上便刻着相似符痕。当时只觉锋锐逼人，未曾细究。如今这怪物身上竟也浮现同源印记，且更古老、更晦涩——仿佛是从断命刃碎裂后飘散的残片中重新滋生而出的异种。
虚渊令在腰间微微发烫。
秦尉忽而抬首，望向山顶那缕愈发浓郁的药香来处。香气清冽中裹着灼热，似火非火，似阳非阳，分明是玄天宝药“炎阳金乌果”成熟之兆。此果生于极阴之地，却需吞吐九千日虚渊烈阳之气方能结胎，果核蕴藏一丝纯阳真火本源，炼化后可淬炼肉身至“焚虚不灭”之境。但此刻香气之中，竟夹杂着一丝极淡的、与怪物尸身同源的幽蓝气息。
他站起身，白梨剑轻鸣一声，剑身浮出一株半透明梨树虚影，枝头一朵梨花悄然绽放，花瓣边缘却泛起幽蓝微光，与怪物眼窝鬼火如出一辙。
“主人，这气息……”白梨声音自剑中传来，清越中带着一丝凝重，“与我初入菊纹剑时所感虚无之力不同。它在‘模仿’。”
秦尉颔首。剑灵感知远超神识，白梨所言，正是他心头疑云——这方山水虚渊，并非纯粹天然生成，而是被某种存在以大神通反复“雕琢”过。那些游荡的蛟龙、突袭的雷鹏、甚至眼前这具怪物尸骸，皆如棋子，在无形之手拨弄下循环往复，形成闭环般的试炼场。
他迈步向前，靴底踏碎几片霜晶，发出细微脆响。山径两侧古木虬结，树皮上隐约可见指甲划出的符号，歪斜扭曲，却与怪物胸口符痕笔意相通。走不过百步，前方云雾骤然翻涌，雾中浮现出一座石亭，亭中石桌之上，端端正正摆着一枚青玉简。
玉简表面无字，唯有一道浅浅凹痕，形如剑脊。
秦尉停步，白梨剑无声嗡震，剑格处菊花根须竟微微舒展，缠绕上剑身，仿佛在提醒什么。他袖袍轻拂，一缕剑气凝成薄刃，小心翼翼探向玉简——剑气触及凹痕瞬间，整枚玉简轰然崩解，化作亿万点青萤，萤火升腾聚拢，在半空勾勒出一行篆文：
【剑骨所至，虚渊为阶。然阶分九重，尔今踏于第三重影界。欲登第四重实境，当断一念。】
字迹浮现三息，随即溃散，青萤如雨洒落，尽数没入秦尉脚下山岩。岩面霎时浮现清晰纹路：一条蜿蜒小径直通山顶，路径旁每隔十步，便有一块灰白石碑，碑上无字，唯有一道新斩剑痕，深浅不一，却皆指向山顶方向。
“断一念？”秦尉轻抚剑身，目光扫过石碑。那些剑痕，分明是不同境界修士所留——最浅者仅入石三分，是合体初期之力；最深者几达半尺，剑气凝而不散，赫然是大乘圆满境界！而所有剑痕的落点，竟都精准叠在同一条无形轨迹之上，仿佛无数人曾在此处，朝着同一目标挥剑，却始终未能真正斩断什么。
白梨剑忽然剧烈震颤，剑身梨花簌簌飘落，每一片花瓣落地，竟化作一道纤细剑影，剑影中浮现出模糊人形——有披甲持戟的魁梧战将，有素衣执卷的儒雅修士，甚至有一位额生双角、背负断弓的异族女子……人影皆面朝山顶，手中兵刃齐齐指向同一片虚空，神情肃穆如祭。
“是……历届持令者？”白梨声音微颤，“他们未断之念，凝成了这影界碑痕？”
秦尉不答，只缓步上前，停在第一块石碑前。碑面剑痕浅淡，映出他自身倒影。倒影中，他握剑的手指关节因用力而泛白，眼底深处却掠过一丝极淡的疲惫——那是连日催动剑骨、熔炼两柄神兵留下的本源损耗。他忽然想起七日前白至尊踏入院门时，自己正以冰魄剑气淬炼剑身，寒气刺骨，却压不住心底一闪而过的焦灼：若虚渊令开启稍晚一日，是否便赶不及小灵界百年一度的“星陨潮汐”？那潮汐中沉浮的陨星碎片，可炼制修补本命剑胎的“玄穹砂”……
这念头，便是“未断之念”。
他缓缓抬剑，白梨剑尖垂落，距碑面仅余三寸。剑气未发，碑面剑痕却骤然亮起，幽蓝光芒如活物般顺着剑痕蔓延，眨眼间覆盖整块石碑！碑身“咔嚓”一声裂开蛛网细纹，纹路之中，竟渗出丝丝缕缕的幽蓝雾气，雾气凝聚，幻化出一只通体漆黑、独目赤红的狰狞兽首，兽口大张，无声咆哮，一股吞噬神魂的吸力轰然爆发！
秦尉纹丝不动，剑尖依旧悬停。白梨剑身梨花忽如暴雨倾泻，雪白花瓣撞上幽蓝雾气，竟未消散，反而在接触瞬间化作无数细密剑丝，剑丝纵横交错，瞬息织就一张银白巨网，将兽首牢牢罩住。网中幽蓝雾气疯狂翻涌，却再难逸散分毫。
“原来如此。”秦尉唇角微扬，声音清冷如泉，“断念非是斩断执念，而是……看清执念之形，锁其根源。”
话音未落，他剑尖倏然点出！
没有惊天动地的声势，只有一道细若游丝的金色剑气，自白梨剑尖迸射，不偏不倚，精准刺入兽首独目之中。金光没入，兽首猛然僵直，幽蓝雾气如沸水浇雪，发出“嗤嗤”轻响，急速收缩、凝练，最终化作一颗豆大幽蓝珠子，滴溜溜悬浮于剑尖之上。
珠子内部，清晰映出秦尉倒影——倒影中，他正伸手去接一枚自天而降的银色陨星碎片。
“玄穹砂……”秦尉低语，指尖轻弹。
幽蓝珠子应声碎裂，化作点点荧光，融入白梨剑身。刹那间，剑格处菊花根须猛地暴涨，竟沿着剑身一路攀援而上，直至剑尖！金菊与梨树虚影交缠盘旋，最终在剑尖凝成一朵半金半白的奇异花朵，花瓣边缘幽蓝流转，花心一点金芒，如星似火。
剑身轻鸣，清越悠长，仿佛卸下千钧重担。
第一块石碑轰然坍塌，化为齑粉。山径前方，第二块石碑表面剑痕骤然加深，幽蓝光芒比先前更盛三分，碑身竟浮现出细密裂痕，裂痕中透出猩红微光，仿佛下一刻便要挣脱束缚，化作更凶戾的形态。
秦尉却已迈步前行，靴底碾过齑粉，身形挺拔如松。白梨剑垂于身侧，剑尖那朵奇花微微摇曳，幽蓝光晕如呼吸般明灭，映得他侧脸线条愈发沉静。
山风忽起，吹散山腰云雾。雾霭深处，数条蛟龙身影若隐若现，鳞片反射着天光，却不再游弋嬉戏，而是齐齐昂首，赤红竖瞳穿透云层，牢牢锁定了山径上那一袭青衫。
山顶药香愈发浓烈，几乎凝成实质的金红色雾霭，翻滚不休。雾霭深处，隐约可见一株三丈高古树，枝干虬结如龙，树冠却空无一叶，唯有一枚拳头大小的果实悬于最高枝头。果实通体赤金，表面浮现金乌振翅之纹，纹路中央，一点炽白光芒吞吐不定，正是玄天宝药“炎阳金乌果”的本体！
然而就在秦尉目光触及果实的刹那，古树粗壮的树干上，毫无征兆地裂开一道缝隙。缝隙幽深如渊，内里不见木质，只有一片缓缓旋转的混沌漩涡。漩涡中心，一枚青铜小印缓缓浮现——印面古朴，镌刻二字：【虚渊】。
小印浮现，古树周遭金红色雾霭骤然冻结，时间仿佛在此刻凝滞。秦尉脚步一顿，白梨剑上奇花幽蓝光芒暴涨，映照得他瞳孔深处，亦有一抹幽蓝悄然流转。
远处，云海翻涌，一道雷光撕裂长空，雷鹏利爪裹挟万钧之势，再度撕裂云层，直扑山腰而来！与此同时，山径两旁古木阴影里，窸窣之声大作，数十个方形脑袋的怪物无声浮现，骨刺森然，幽蓝鬼火在眼窝中疯狂跳跃，齐齐转向秦尉所在方位。
秦尉缓缓抬剑，剑尖奇花幽蓝与金白二色交辉，映亮半山云雾。他目光越过扑来的雷鹏，越过围拢的怪物，最终落在古树树干那道混沌缝隙之中——缝隙深处，青铜小印缓缓旋转，印底赫然可见一道崭新剑痕，深切入印，新鲜如血。
那剑痕的走向、角度、甚至其中蕴含的几分焦灼与决绝，与他方才点破兽首时挥出的那道金色剑气，分毫不差。
山风呜咽，云海沸腾。秦尉唇边笑意渐深，却无半分温度。
“原来……”他声音不高，却清晰穿透风雷，“断念之刀，早为我备好。”
白梨剑应声长吟，剑身奇花骤然盛放，幽蓝光晕如潮水般向四周奔涌，所过之处，扑来的雷鹏利爪凝滞半空，围拢的怪物动作僵硬，连翻涌的云海都诡异地平息了一瞬。光晕中心，秦尉青衫猎猎，持剑而立，身影被拉得极长，斜斜投在嶙峋山岩之上——那影子边缘，竟也浮动着细微的幽蓝光粒，如同无数细小的、尚未凝固的剑痕。
他一步踏出，靴底碾过第二块石碑。
碑面剑痕幽光爆闪，猩红裂痕如蛛网蔓延，却在触及秦尉落脚处的瞬间，尽数冻结、剥落，化作簌簌灰烬。
山径尽头，古树摇曳，金乌果吞吐炽白，混沌缝隙中青铜小印缓缓旋转，印底那道属于他的剑痕，正随着旋转，悄然延伸、变长，仿佛一支无声的笔，在虚渊的纸页上，续写尚未落定的终章。