东渡的主事影子接了令,把候渡的人货分了先后。
当日,该过的急务一件没落,常行的货客多等了半日,无一处生乱。
沈清渠这时才跟过来,看了一眼台面,又看了一眼苏秦掌心的印。
“记住这一下沉的分量。”
“官印给你的,是把令送到百里外的资格。不是让你想怎么调这百里,就怎么调这百里。”
“多少人品级到了,就以为天下的事都归他的印管。越了职分还不自知,令令皆通,事事皆应,那不是能吏。”
沈清渠淡淡道。
“那是权欲开了闸。”
“你的印今日沉了两次,你停了。”
“这两停,比你那道令拟得好,值钱。”
申时末,演印收场。
沈清渠命三组把两轮的令纸并排铺开,逐组点评。
先是陆明谦和洪茂。
他们第二轮的令,短了一半,硬话少了一半,末尾添了给偿和回报两条。台上那条线,红意褪了大半。
“你们两个的毛病,正好相反。”
沈清渠道。
“一个写令,只想着让人听懂,句句求全,忘了令是要人手上办的。一个下令,只想着让人服从,字字带刀,忘了令是要人心里服的。”
“令这个东西,先让人知道为什么,再让人知道怎么做。你们一个补上'为什么,一个收起半把刀,这一份,就能用了。
再是沈青崖和林卓。
他们第二轮添了一条,凡报府逾五日不复者,县署依原令便宜施行,事后补报。那潭死水,这一回活了。
“你们最接近真正的地方官。一个知道乱会从哪里起,一个知道民会在哪一处疼。”
沈清渠看着二人。
“但你们太信上头。总以为把难处如实报上去,上头就会如实接住。
我在吏部十年,见过太多好官,事事请示,件件有据,最后把一方百姓,等成了卷宗里的几行灾情。”
“有些时候,上面不回。”
“下面就必须先活着。”
林卓起身,朝沈清渠深深一揖。这位主政过十一年的老知府,受这一课,受得心服口服。
最后是苏秦这一组。
沈清渠把他两轮的令纸并在一处,先点第一份。
“你的第一份令,是今日三组六份里,最聪明的一份。”
“也是最不像令的一份。”
“你把一百里内所有可能出的事,都想到了,都写进去了。于是这一百里之内,没有一个人知道,自己明天早上头一件该办什么。”
“聪明人最容易下这种令。他自己看得见全局,就忘了底下的人只看得见眼前十步。”
沈清渠又点第二份。
“第二份,有骨有肉,界清楚明,能用。补令那两停,我方才也说了。”
“但你还有一个病根,今日要给你点破。”
苏秦垂手。
“请大人指点。”
“你习惯自己先看见终点,再让所有人跟着你走。”
沈清渠看着他,一字一字。
“在安丰那种局里,这是天大的本事,满盘皆活。可政令不一样。政令要经手的,是一百个你从未见过面的书吏、主事、里正。他们没有你的眼,没有你的算,甚至没有你的心。”
“你不能要求每一级都看得和你一样远。”
“你要做的,是让一个只看得见眼前十步的人,走到第十步的时候,也还没走出你画的界。”
“看得远,是你的才。”
“让看不远的人不出界,才是令的功。”
苏秦立在原地,把这几句话,一个字一个字地咽了下去。
而后长揖。
“学生受教。”
散场之前,沈清渠取出三册薄簿。
不是名次榜。
每人一册,封皮上三个字,课考档。
“翰林院实习三年,问政、演印、实差,每课一录。三年期满,考功不看你哪一场赢了谁,看这三年里,你变了多少。
三人各自领了自己那册。
第一页,已有今日的评语,是沈清渠的亲笔。
陆明谦那册写的是,文理明,执行须简。
沈青崖那册写的是,临事决,须防先动。
苏秦翻开自己那一册。
察势深,初令繁。能自改,令有界。
十二个字。
前六个字,他认。第一份令摊在那里,繁得铁证如山。
后六个字,他也认,而且知道这六个字的分量。他没有把第一轮的失败推给节点上那些影子,也没有守着自己的第一稿不放。
他合上课考档,收进袖中。
这十二个字,比一句满分,实在得多。
暮色四合,苏秦回到修撰厅。
案上,压着一份新到的文书。
不是演印场的令纸。是一份真实的公文,自南边一个县,层层转呈上来的。
正文极短。
上令,秋粮征收,不得扰民。下情,各里对“扰民”二字解释不一。
有的里正干脆停征观望,有的差役照旧催逼,反借“上有严令”多索一层,有的乡绅援引此令,抗着正赋不缴。
恳请上宪明示“扰民”界限,拟一通行释文,以便遵行。
文末,一行朱批,笔力沉稳。
新科修撰苏秦,试拟。
苏秦捧着这份公文,在案前坐了很久。
不得扰民。
四个字,同白石桥那道母令里的“毋误民生”,是一路的东西。写令的人心是好的,字是对的。
可这四个字走出京城,走过驿路,走进各县各里,一站一站,就成了三副模样。
良善的官拿它束手,狡黠的更拿它做,刁顽的户拿它挡差。
演印场里,令走坏了,沈清渠一拂手,法域复原,可以重来。
这一张纸后头,是真的县,真的粮,真的里正和真的百姓。
没有重来。
苏秦没有立刻动笔。
他先看这份公文的来路,哪个县,哪一府转的,发文的日子,征粮的限期,又把那道原令的全文调了出来,从头读了一遍。
读完,他铺开一张纸。
没有先写释文。
先在纸角上,端端正正写下五个小字。
因,界,禁,权,报。
窗外,翰林院的暮鼓声远远传来。演印场的金线早已熄了。
可他知道,真正的那一百里,从这张纸上,才刚刚开始。
清晨,问政堂。
苏秦到的时候,沈清渠已经在了。
案上没有摆讲义,也没有摆演印场的令纸。
摆着的是三份文书,一字排开,卷皮上盖着南安府的关防。
“坐。”
苏秦落座。
“昨日那份公文,你看过了。
秋粮上令四个字,不得扰民。今日我给你看的,是这四个字下去之后,三个县各自办成了什么样子。”
沈清渠把第一份文书推过来。
“清沅县。”
苏秦展开。
清沅县令的回文写得恭谨极了。
县令的理解是,既然上令说不得扰民,那么征粮这件事本身就是扰民,于是全县秋粮,暂缓征收,以待上宪明示。
文书后头附着县里的情形。
征粮一停,里正们乐得清闲,谁也不下乡了。可几家囤粮的富户听到风声,连夜把粮食藏进了别庄。
县仓入粮为零,府里排定的漕运船期,眼看要空一趟。
“他错在哪里?”沈清渠问。
苏秦想了想。
“他把不得扰民,读成了不得征粮。
上令没有免征的意思,他自己给加上了。看着是体恤,实际上是把朝廷的正赋停了。
秋粮误了船期,明年開春,赈济、河工、边饷,缺口都要从这里裂开。”
“到时候补这个缺口,还是要从百姓身上找。”沈清渠淡淡道:“今日不扰,明年加倍地扰。”
他推过第二份。
“临河县。”
临河县令的做法正好相反。
照旧征粮,一日不停。可除了正赋之外,另收脚力钱,仓耗钱,催缴钱,还把押运粮车的民夫,按户摊派了下去。
县令在回文里振振有词。正赋是朝廷的额数,一粒未加,何来扰民。至于脚力仓耗,是历年旧例,征粮的必要开销,不在上令所指之内。
苏秦看完,眉头锁紧了。
“这一位更难办。”
“哦?”
“清沅县令是读错了令,指出来就能改。
临河县令不是读错,他是拿着令的缝隙做文章。
正赋不加,旁费全加。百姓交的粮一石变一石三斗,可账面上,他一条律都没违。”
“百姓认哪本账?”
“百姓不看账。”
苏秦缓缓道:
“百姓只看自己囤里少了多少。正赋之外多拿一升,在百姓嘴里,就是官府又来刮了。上令那四个字,在临河县,已经成了笑话。
沈清渠不置可否,推过第三份。
“南坪县。”
南坪县的情形又不同。
县境西边遭了水,淹了七个村子,秋粮眼看不齐。
县令的回文是来请示的,受灾村户可否缓征,缓多久,缓多少,由谁核定。
府衙议了三日,议不出章程。有人主张全县一体缓征,以示体恤。
有人主张照常征收,灾情另行报赈。
两边都引着“不得扰民“四个字,各说各的理。
县令等不到回文,民等不到说法,未受灾的村子也开始观望,想着别人不交,我为何要交。
三份文书,摆在一处。
沈清渠道:“同一句话,三个县,三种做法,三种烂法。”
“清沅太软,正赋停摆。临河太滑,借令生费。南坪不软不滑,卡在中间,上下都在等。”
他看着苏秦。
“昨日的朱批你看见了。这份释文,你来拟。”
“我把话说清楚。你拟的不是新令。
原令是朝廷的,一个字动不得。
你要做的,是把不得扰民四个字里头,允许什么、不许什么、遇事怎么办,替天下的县官里正,说明白。”
“这叫释令。”
“改令,是换令的骨头。释令,是给令长出手脚。”
“你是实习修撰,改令没有你的份。释令,由我核定,你可以拟。”
苏秦起身,长揖。
“学生领命。”
回到修撰厅,苏秦没有立刻动笔。
他把三份回文摊开,又把秋粮原令的全文誊在纸头上,而后取了一张白纸,做他这些日子学会的第一件事。
拆题。
不得扰民,四个字,拆成四问。
第一间,扰是什么。
征粮本身算不算扰?不算。
按定额、按期限、按名册征收,是朝廷正赋,天经地义。清沅县令把征粮等同于扰民,错在这里。
那什么算扰?苏秦提笔,一条一条列。
额外加派。无据收费。强拘民夫。暴力催征。收粮不给凭据。借征粮之名压价强买。
列到第六条,他停了停,把临河县那份回文又看了一遍。脚力钱、仓耗钱,县令说是历年旧例。
旧例。
这两个字最滑。天下多少苛捐,都披着旧例的皮。他在列出的条目后头补了一句,凡无明文法源者,不得以旧例为名附收。
第二问,民是谁。
不只是纳粮的丁户。还有受灾的村户,孤寡老弱,收成折损过半的贫家。这些人若一体照征,就是把人往绝路上逼,是最大的扰。可若一体全免,正从何而出?
得分开。受灾的是一类,未受灾的是一类。受灾之中,轻的又是一类,灾重的又是一类。
第三间,征收的边界在哪里。
正赋可征。额数是户部核定的,白纸黑字。边界就画在这个数上。数内为征,数外为扰。这一条最硬,也最好查。
第四问,不得二字,靠什么立住。
一句不得扰民,没有下文,就是空话。得让地方知道,越了界会怎样。谁登记,谁复核,多收的怎么退,经手的名字记在哪里。
四间拆完,天光已经偏午。
苏秦在纸角上,写下五个熟悉的小字。
因。界。禁。权。报。
演印场那一课的骨架,今日要装进真的政令里了。
午后,问政堂。
沈清渠把同案的几位都召了来。释令干系三县,将来或许行于一府,他要几双主政过的眼睛,先替这份稿子过一遍筛。
苏秦把初拟的条目念了一遍。
头一个开口的是洪茂。
“我先说一条。
洪茂的手指在案上敲了敲:
“你这稿子,禁的条目列了六七款,桩桩都在管束官吏。管得对。可我在陇西见过另一种光景。”
“上头下了严令,说不得如何如何。
底下的官一看,哟,这差事碰不得,碰了就是错。
于是索性缩起手来,什么都不办。清沅县令就是这个路数。”
“你的释文若只管住手脚,不撑起胆子,天下的县官都学清沅,秋粮就全停了。”
他一字一字道:“头一句就要写死。
正賦照征,额外不取。先让做事的人知道,该收的粮,理直气壮地收。
再让他们知道,多拿的一文,攥不热乎。”
苏秦提笔记下。正赋照征四个字,放到全文第一句。
林卓接着说。
“洪大人撑的是官的胆子,老夫补一句民的活路。”
“南坪七个村子泡在水里,这是实情。
释文里若不给农户开一条明路,南坪县令还是不敢动。可这条路怎么开,讲究极大。”
林卓伸出三根手指。
“其一,缓征不是免征。免征是户部的权,一份释文给不了。写明是缓,是减,把免字收住。”
“其二,缓谁,减谁,得有凭据。
灾册。哪个村淹了,淹了几分,册上要一户一户地登。
没有灾册,今日七个村受灾,明日就有七十个村自称受灾。”
“其三,不得以一村之灾,停一县之征。受灾的按册缓减,没受灾的照旧完纳。两下分开,谁也别攀扯谁。”
苏秦一条条记了。记到第三条,他抬头看了林卓一眼。
这位老知府修渠误过民,此后二十年,对“章程等得起、人等不得“几个字,比谁都敏。今日他给灾户开路,开得最细。
沈青崖第三个开口。他说得最短。
“我只添一样东西。”
“凭据。”
“我沿运河走过。百姓怕的其实不是交粮。
年年都交,认了。百姓怕的是不知道自己该交多少。
额数贴在县衙里,乡下人一辈子不进城。里正说交一石,就交一石。
说再补三斗,就再补三斗。他连自己被多收了没有,都无从知道。”
“所以要加两条。征收之前,额数张榜到乡,念给不识字的人听。收粮之后,官给凭据,一式两联,纳户执一联,县衙存一联。”
“百姓手里有那张纸,腰杆就直了。差役想多收,先得想想那张纸日后会不会翻出来他。”
最后,众人的目光落到纪观澜身上。
纪观澜从头到尾没碰那份稿子。她只问了一句。
“扰民不扰民,谁说了算?”
堂中静了一瞬。
“你条目列得再全,落到县里,判这个'扰”字的,还是县官自己。他既是征粮的人,又是断自己扰不扰民的人。”
她的声音又平又稳:“自己自己,天下没有这样的道理。”
“所以这个扰字,不能留给人判。要变成三条谁都查得了的实证。”
“超没超定额,账上查得出。给没给凭据,纸上查得出。有没有拘人、打人、扣船扣粮,人证物证查得出。
“三条占了一条,即为扰民,登记,复核,追粮,记名。三条都不占,任他百姓怎么骂,官也站得住。”
“把一个虚字,钉成三件实事。”
“往后查案的人,才有处下手。”
苏秦搁下笔,起身,朝四人各揖了一揖。
四个人,四双眼睛。撑胆的,开路的,给凭的,打实的。他这份稿子进门时是一副骨头,此刻血肉齐了。
黄昏,苏秦把正式稿營清,呈到沈清渠案前。
沈清渠从头到尾看了一遍,看得很慢。看完,他没说好坏,只把令纸推回来。
“用印试试。”
翰林院的规矩,释令拟成,由拟稿人先以本职官印承文。印是天地法则的凭信,释文与原令合不合辙,印比人诚实。
苏秦取出七品天官的实习印,凝神,落印。
印光亮起,沿着令纸的纹路铺开。铺到第三条,滞住了。
那道光像水流撞上了一块石头,在某一行字前打着旋,进不去。令纸上极细的法则纹路,在那一行字底下微微发涩。
苏秦低头去看。
滞住的是他傍晚新添的一句。
凡受灾村户,本年秋粮一律缓征。
他盯着这一行,看了半晌,明白了。
写这一句的时候,南坪那七个泡在水里的村子就在他眼前。笔下一热,一律两个字就出去了。
可原令只有不得扰民四个字。不得扰民,管得住征粮的手段,管不到征与不征本身。一律缓征,不是在解释原令,是在原令之外,另立了一条新政。
释令不能越过原令半步。
印不认,是印对的。
沈清渠在旁边看着,此刻才开口。
“你想护着灾民,心是对的。
“可你这一句下去,明年别处遭了灾,县官不查册,先援引你这份释文,一律缓征。
灾有三分七分,你的一律,把三分灾的和七分灾的混作一团。真正水深火热的那一等人,反而被淹在一律两个字里,显不出来了。”
“要免征,另拟灾蠲之令,走户部,那是另一条路。”
“释文里,收回来。”
苏秦提笔,把那一行划去,改成。
受农村户,依灾册核定,分等缓征减征。
未受灾户,正赋照旧完纳。缓减之期限数额,县署张榜明示,报复核。
改毕,再落印。
印光顺着令纸,一行一行,稳稳铺到了纸尾。原令的法则与释文的纹路,严丝合缝地在了一处,像榫头入了卯。
沈清渠这才取过自己的印。
三品官印落下,整张令纸沉沉一亮。
“发。”
释令的全文,特发三县,并报吏部备档。
正文不长。
本年秋粮,依定额、定期、定册征收者,不为扰民。有司毋得以上令为辞,停征观望。
额外加派、无据取费、强拘民夫、暴力催征、收粮不给凭据者,皆为扰民,即行停止。凡无明文法源之费,不得以旧例为名附收。
受灾村户,依灾册核定,分等缓征减征。
未受灾户,正赋照旧。不得以一村之灾,停一县之征。
征收之前,额数张榜到乡。
收粮之后,官给凭据两联,纳户执一,县衙存一。经手吏役与纳粮之户,均须入册。
各县可依本地情形,自定征收先后次序,但不得增额,不得越以上之界。
县务五日一报。凡有争议,先保民生,报上宪,不得以待复为由,搁置急务。
末尾一行小字。
翰林院修撰苏秦拟释,吏部右侍郎沈清渠核发。
苏秦看着自己的名字落在那一行里,看了很久。
不是金榜上的名字,不是敕文里的名字。
是一份要发到三个县、几百个里正手上,会决定今年秋天几万户人家交多少粮的公文上的名字。
这一行小字的分量,他掂得出来。
释令发出之后的几日,回文陆续到了。
清沅县最快。县令接令当日重新张榜,正赋照征,灾户另册,先前风声里藏进别庄的粮食,又一车一车运了回来。
县仓开始入粮,船期赶上了。
县令的回文里有一句老实话。前令下时,下官左看是征粮之责,右看是扰民之罪,两头是错,只得停征自保。今释文界限分明,下官知所进退矣。
临河县慢了两日。
县令先是回文分辩,脚力耗行之有年,骤然裁撤,仓储转运之费无所出。
苏秦拟的复文只有两行。转运之费,会典自有开销名目,从公帑正项支给。取之于公帑为费,取之于纳户为扰。
临河县令没了话说。已收的浮费,逐户登记,折抵来年正赋。经手的吏役名单,一并录册,附入考功档。
回文末尾,县令自请记过一次。
南坪县的回文最厚。
灾册造好了,七个村,四百三十六户,分了三等。
重灾者缓至来年夏后,中者缓至冬前,轻者减三成照期完纳。未受灾的村子照旧征收,无一户攀扯观望。
三个县,三种烂法,一纸释令下去,各自归了各自的位。
清沅重新开征,临河退了浮费,南坪灾民有了准数。
令骨未变。
令肉各生。
第五日,出了一桩事。
南安府一位刑房经承,具文上问。文书辗转到了翰林院,措辞客气,问的东西却不客气。
翰林修撰,学职也。秋粮政令,部务也。未经部议,一个实习之员拟释政令,颁行州县,是否于制有违?
沈清渠把这份质询原样递给苏秦。
“问到你头上的,你自己答。
苏秦把质询读了两遍。
这一问不算恶意。字里行间挑不出私怨,问的是制度本身。
可这一问也最险。答得硬了,是恃宠越权,坐实了对方的话。
答得软了,等于自认释令来路不正,三个县刚刚立起来的章程,根基就晃了。
他想起了演印场的那一课。答这种文,同下令是一个理。先立界,再说理。
他拟了回文。
其一,此文为释令,非改令。
原令不得扰民四字,一字未动。释文所为,止于说明何为扰,何为不扰、遇灾如何办理,皆在原令四字之内。
其二,户缓减,依据灾册与会典成例,非新创之政。
凭据、张榜、入册诸条,皆系旧制中本有之责,释文不过令其必行。
其三,释文未增一文税额,未设一款新刑,未授一职新权。所增者,惟官吏之留痕,百姓之知情。
写到这里,他笔锋顿了顿,添了最后一段。
释令不越原令,明界不增旧权。若使百姓知其应纳之数,官吏知其不得妄取,亦谓之越权,则所越者非本官之权,乃旧日无人肯说明白之含混。
写毕,呈沈清渠过目。
沈清渠从头看下来,看到末段,提起朱笔,只改了一处。
本官二字,改作本院。
“理,你占得住。”
他把回文递还:“可你是翰林院修撰,不是南安府的堂官。'本官”二字一出,人家便可以说,看,一个实习修摆,果然自居其官了。
“你的道理再正,身份错一个字,就给人留一道口子。”
“记住。官场上驳你的人,驳不动你的理,就会去挑你的姿势。”
苏秦躬身受教,改了,发了。
回文发出之后,南安府那头,再无下文。
倒是几日后,吏部里传出一句话来,说那位刑房经承收到回文,对着“所越者乃旧日之含混“那一句,看了半晌,说了三个字。
答得起。
第八日,南安府的总回文到了。
三县秋粮,征收过半,市面平稳。额外之费尽止,灾册复核无误,官给凭据推行顺畅。未有一村逃粮,未有一吏借端生事。
公文都是公文的写法,四平八稳。
可在总回文的末尾,另附着一张纸。
纸是乡下最粗的麻纸,字是书吏的字,内容却不是书吏的话。
附纸上注明,清沅县下辖杏花里一名老农,托里正带到县里,请书吏代笔,说要给“写那张告示的官人“带一句话。
那句话原样抄在纸上。
今年交粮,里正先念了额数,再过斗,再给俺一张字。俺不识字,可他知道那张字上写的是俺交了多少。心里有了数,夜里就睡得着了。
苏秦捧着那张麻纸,坐在修撰厅里,很久没有动。
沈清渠不知何时立在门口,看见了,走进来。
“看见了?”
“看见了。”
“你入院这些天,学辨题,学章程,学下令,学释令。学到今日,我把最后一层说给你。”
沈清渠指了指那张麻纸。
“一道政令,发出去的时候落在官印上,行文的时候落在驿路上,执行的时候落在里正的嘴上。可它真正落定,落在哪里?”
“落在一个不识字的老汉,捏着一张他看不懂的纸,夜里睡得着觉的那一刻。”
“官印再重,重不过这一觉。”
他从袖中取出苏秦的课考档,就着案上的笔墨,写下今日的评语。
释令可行,界限分明,未越原令。初稿过繁,临机曾有越权之笔,能自察自收。记实务功一次。
写罢,把册子合上,还给苏秦。
“不是满分。”
“你那句一律缓征,若不是印拦着,已经出去了。记着这一笔的险。”
苏秦双手接过课考档。
“学生记着。”
黄昏下衙之前,案头又送来一份新文书。
吏部转来的。
南安府呈请,将本次秋粮释令,编入本府征收成例。
吏部核议之后,批了更大的一件事。着翰林院参照此文,拟《秋粮征收通释》一部,颁行各府,以为来年之参。
文书末尾,沈清渠的朱批。
明日辰时,随我入吏部。看一份县里的释文,如何长成一份天下的章程。
苏秦把文书搁在案上,研墨。
天色将暮,修撰厅里安安静静。他铺开一张新纸,提笔,悬着,没有立刻落下去。
从前他动笔,先想的是自己要说什么,怎么说得对,说得全,说得漂亮。
此刻他悬着笔,想的是另一头。
这份通释写成之后,要走出翰林院,走过十三府的驿路,走进几百个县衙,再从县衙走到几千个里正嘴里,念给天底下千千万万个不识字的人听。
每走一站,它都会被剪一刀,添一笔,歪一分。
他要写的,不是此刻案头这一张纸。
是那张纸走过千里万里之后,落在最远一个村子里,变成的那句话。
笔尖落纸。
窗外,暮鼓声起,翰林院的灯,一盏一盏地亮了。
辰时,吏部。
苏秦跟在沈清渠身后,跨进吏部大门的时候,怀里揣着他昨夜拟好的《秋粮征收通释》初稿。
十八条。
他昨夜写到三更,逐条推敲过三遍。南安府三县的成例,演印场的五字骨架,问政堂几位同案的提点,能装的都装进去了。
他自问,这份稿子拿得出手。
进了吏部他才知道,拿得出手和行得了天下,中间隔着多远。
吏部的大堂,比他想象的安静。
没有想象中的车马喧阗,也没有官吏往来呟唱。
一进正堂,两侧是高及屋梁的架阁,一层一层,一格一格,格中全是卷册。
天下官员的考功档。
每一格里躺着的,都是一个官的一辈子。升迁,降调,功过,考语。人在千里之外做官,命在这一格格架子里躺着。
苏秦放轻了脚步。
沿途来往的官员,腰间都悬着印囊。品级不一,气息各异,可没有一个人把官印的威压放在外头。到了这种地方,人人都收着。
真正的重器,不响。
穿过二堂,进部议厅。
厅里已经有几位官员在了,正围着一张长案低声议事。听见脚步声,几人抬头。
看清来人,议论声停了片刻。
苏秦知道他们在看什么。
三元及第,殿试头名,御前奏对,帘前验过的人。这一科的状元走到哪里,这层身份都先他一步到。
可也只停了片刻。
沈清渠引着他上前,开口介绍的时候,用的不是状元二字。
“翰林院修撰,苏秦。此次秋粮释令的拟稿人。”
厅中几位官员起身还礼,称呼跟着落定。
“苏修撰。”
没有人再提状元。
状元是功名,是他考出来的。修撰是职分,是他今日坐在这张案边的资格。
吏部这种地方,只认后者。
部议未开,沈清渠先给他引见了三个人。
第一位,坐在长案主位左侧,年近六旬,面容清瘦,眉眼间刻着常年核算账目的人特有的那种紧。
“户部左侍郎,陆承稷陆大人。掌天下钱粮出入,今日会议,他与我共主。”
苏秦长揖:“下官苏秦,见过陆大人。”
陆承抬眼看了看他,点了一下头,没有多话,目光落回案上摊着的一册账。
第二位,四十多岁,皮肤黝黑,双手关节粗大,指腹上是常年翻检粮册磨出的厚茧。
“户部田赋司郎中,许成谷。田赋实务,做了二十三年。天下各府的秋粮怎么征、怎么运、怎么入库,问他,比问户部的档还快。
许成谷拱手还礼,眼神在苏秦脸上停了一瞬。
那眼神不带敌意,也不带客气。
是一种做惯了实务的人,打量一个写文章的人时,特有的审视。
第三位,五十上下,白面微须,说话之前先翻册子。
“吏部考功司郎中,薛端平。天下官员的功过,怎么记,怎么核,怎么入档,归他管。”
三人之外,厅侧还坐着一位。
林卓。
翰林院复修官列席部议,是沈清渠昨夜临时请的。理由写在知会文书上,此次通释涉地方执行,请曾任知府之员列席备询。
林卓朝苏秦微微颔首。
苏秦心里落定了几分。
这一屋子人,一个管国库,一个管征收,一个管考功,一个懂地方,一个懂政令。
他那份稿子,今日要过五双眼睛。
辰时三刻,部议开始。
沈清渠先把来龙去脉说了。秋粮上令四字生乱,南安府三县各行其是,翰林院拟释令一道,三县试行八日,成效俱在回文,吏部核议之后,认为可行,故有今日之会。
“今日要议的,不是南安府。”
沈清渠环视全场。
“是要不要照此例,拟一部《秋粮征收通释》,颁行十三府。”
“初稿,苏修撰昨夜已拟出。”
“请诸位过目。”
书吏把苏秦的初稿誊本,一份一份分下去。
厅中安静下来。
只有纸页翻动的声音。
苏秦坐在案侧,垂着手,看着几位大员一页一页地翻他的稿子。
许成谷翻得最快,翻完一遍,又从头翻第二遍,第二遍翻得极慢,手指在某几行上点来点去。
薛端平边翻边在自己面前的纸上记着什么。
陆承翻得不快不慢,翻完,把誊本合上,搁在案角,先不说话。
一炷香后,所有人都放下了稿子。
沈清渠道:“都看完了。谁先说?”
陆承稷开了口。
“我先说。”
这位户部左侍郎没有寒暄,第一句话就切进了骨头。
“苏修撰,这份稿子,我从头到尾看了。条理是清的,用心是正的,南安府三县办出来的成效,我也信。”
“可我要先问你一句话。”
他抬起眼。
“南安府三个县办得好,能证明什么?”
苏秦答:“回大人,能证明此释令在南安府可行。”
“对。”
陆承稷点头。
“只能证明这个。”
“天下十三府,不是十三个南安。”
他说着,朝身后的属官抬了抬手。属官会意,展开了一幅图,挂在厅侧的架上。