随着魏武话音落下，空气都仿佛为之凝固。
众人看向魏武的眼光颇为异样。
这话……听起来可不像好人啊！
惊鲵握剑的手指微微收紧，手中剑刃偏移，从面前缓缓滑落，剑尖直指地面，空洞的眼里...
李莫愁话音未落，指尖忽地一颤，袖口垂落的半截手腕上，一枚暗青色鳞纹悄然浮起，如活物般微微翕张，随即又隐入肌肤深处。她瞳孔骤然收缩，腰背绷直如弓弦，喉间溢出一声极轻的、几乎听不见的闷哼——那不是痛，而是某种沉寂多年的东西被骤然唤醒的战栗。
小兕子歪着头，眨巴着眼睛：“姑姑不舒服？”
李莫愁没答，只将她轻轻放在花丛边一块温润青石上，指尖在袖中一捻，三枚冰蚕丝针已扣于指腹。她目光扫过远处花径尽头——那里本该空无一物，可此刻却似有水波微漾，空气扭曲得像隔着烧红铁板蒸腾的热浪。
“秀珣。”她声音陡然拔高三分，清越如裂帛，“别摘花了。”
远处，上官秀珣正俯身采撷一株紫鸢尾，闻言动作一顿，指尖停在花瓣边缘，未曾折断，也未收回。她缓缓直起身，青裙下摆随风轻扬，额心星印幽光一闪，竟比方才亮了数倍。她没回头，只低声道：“……来了。”
话音刚落，整片桃源忽地静了一瞬。
风停了。
蝶不飞了。
连枝头那只正啄食蜜露的蓝翎雀，双翅凝在半空，喙尖悬着一滴晶莹欲坠的蜜珠，迟迟未落。
李莫愁足尖点地，身形如一道白练掠出，青石上的小兕子只觉眼前一花，再睁眼时，李莫愁已立在上官秀珣身侧三尺，素手横于胸前，掌心向上，一缕淡金色气流如游丝盘旋，其中裹着三枚细若牛毛的银针，针尖泛着幽蓝冷光。
而上官秀珣终于转过身来。
她脸上依旧带着惯常的温婉笑意，可那笑意未达眼底，瞳仁深处却翻涌着两簇灰白火苗，仿佛瞳孔内嵌了两粒将熄未熄的炭核。她右手指尖还沾着紫鸢尾的汁液，可那汁液正以肉眼可见的速度变黑、干涸、龟裂，簌簌剥落成灰。
“你体内……”李莫愁嗓音微哑，“有东西在吃你的星印。”
上官秀珣抬眸，视线越过李莫愁肩头，落在小兕子身上，唇角弯得更深了些：“它不是在吃我，李姑娘。它是在……替我呼吸。”
话音未落，她左手忽然抬起，五指箕张，朝天一握。
轰——！
整片桃源地动山摇！脚下青石寸寸炸裂，花海翻涌如沸水，万千花瓣离枝而起，在半空凝成一道巨大漩涡。漩涡中心，一尊虚影缓缓浮现：形如古鼎，三足两耳，鼎身铭刻无数扭曲符文，每一道符文都渗出浓稠墨色，如血似泪，滴落于地，顿时蚀穿三尺厚土，腾起刺鼻腥气。
小兕子仰着小脸，毫无惧色，反而拍手笑道：“哇！姐姐的鼎鼎出来啦！”
李莫愁却面色剧变，足下连踏七星步，袍袖鼓荡如帆，身后桃花树应声爆碎，数十道粉白剑气冲天而起，织成一张密不透风的剑网，兜头罩向那尊虚鼎。
“收！”她厉喝。
剑网骤然收紧，嗡鸣震耳欲聋。
可那鼎影只是轻轻一震。
咔嚓——
第一道剑气崩断。
咔嚓、咔嚓、咔嚓！
七息之内，所有剑气尽碎如琉璃。碎片尚未落地，已被鼎周墨气吞噬殆尽，连一丝残响都未留下。
上官秀珣静静看着，忽而抬手，用拇指抹去自己唇角一缕不知何时沁出的黑血，笑意温柔得令人心悸：“李姑娘，你当年教我‘星引九霄，气贯璇玑’时，可曾想过，星印若反噬，引来的不是九霄清气，而是地脉秽毒？”
李莫愁胸口剧烈起伏，额角渗出细汗，袖中手指微微痉挛——那不是力竭之兆，而是体内真气正被一股无形之力强行抽吸、拉扯，仿佛经脉成了漏斗，内息正源源不断地流向远处那尊鼎影。
“不是反噬。”她一字一顿，声音冷得能刮下霜来，“是有人……把鼎炼进了你的星印里。”
上官秀珣轻笑，笑声清越如铃，却无半分暖意：“是啊。林夫人说，这叫‘借鼎养神’。她说……魏武大人要造十万毒神，总得先有个活祭品，试试鼎炉成色。”
李莫愁瞳孔骤缩。
林仙儿。
那个总爱穿藕荷色褙子、说话带三分娇嗔七分算计的女人，那个三年前亲手为上官秀珣点下星印、又赠她《璇玑引气诀》的女人……原来从一开始，就在等这一刻。
“她给你下了什么毒？”李莫愁猛地踏前一步，袖中金针已蓄势待发，“是蚀骨香？还是……千丝蛊？”
上官秀珣摇头，指尖抚过自己额心星印，那印记此刻已由幽蓝转为墨黑，边缘爬满蛛网状裂痕：“都不是。是‘心锚’。”
她顿了顿，目光落在小兕子身上，声音忽然柔和下来：“兕子，你阿姐高阳，是不是总在夜里梦游？是不是每次醒来，都说梦见自己站在一口大鼎旁，鼎里煮着……一只断翅的白鹤？”
小兕子笑容僵在脸上，小嘴微张，怔怔点头。
李莫愁如遭雷击，脑中电光火石般闪过三年前高阳初入桃源时的模样——少女眉目如画，却总在月圆之夜独自登临后山摘星台，赤足踩在寒玉阶上，脚踝被冻得青紫也不知疼。那时她只当是少年人心性跳脱，从未深究。
原来那不是梦游。
是心锚在刻印。
是鼎在……招魂。
“林仙儿用高阳做锚，钉住你星印命门；再用兕子纯阳童子气为引，催发鼎炉；最后……”李莫愁猛地看向上官秀珣腰间，那里系着一条素白丝绦，绦头缀着一枚小小铜铃——铃身刻着“长孙”二字，正是皇后所赐信物，“你腰间这铃，是皇后亲赐？”
上官秀珣垂眸，指尖轻抚铃身，笑意渐冷：“是。林夫人说，皇后血脉至纯，其信物可镇鼎火，免得……我熬不住，提前化灰。”
李莫愁闭了闭眼，再睁开时，眸中已无半分犹疑。
她右手一翻，掌心赫然多出一枚核桃大小的玉珏，通体莹白，内里却封着一缕跳动不止的赤金色火焰，焰心隐约可见一尊微缩鼎影，与空中虚鼎同源同质。
“这是……”上官秀珣呼吸一滞。
“魏武留下的‘镇鼎珏’。”李莫愁声音低沉如钟，“他走前说过，若你星印有异，便以此珏为引，逆推鼎炉本源——可破心锚，可焚秽毒，亦可……斩断林仙儿留在你识海里的那一道神念。”
上官秀珣怔住，唇瓣微颤：“他……知道？”
“他知道。”李莫愁将玉珏递出，指尖却在距她掌心半寸处停住，“但他更知道，你不会接。”
上官秀珣望着那枚玉珏，赤金火焰映在她墨色瞳孔里，明明灭灭。良久，她忽然抬手，不是去接，而是并指如刀，狠狠劈向自己左腕！
噗嗤——
皮开肉绽，鲜血狂涌。
可那血并非鲜红，而是粘稠如墨，落地即燃，腾起幽绿鬼火。
“我接不了。”她喘息着，声音嘶哑如砂纸摩擦，“心锚已融进我的骨血……玉珏若入我体，会先烧尽我的命格，再焚鼎炉。我死不要紧，可鼎一旦失控……”
她抬眼，望向远处花海尽头——那里，几株百年桃树无声无息化为飞灰，灰烬飘散处，地面竟缓缓隆起一座微型鼎形土丘，丘顶裂开缝隙，正往外汩汩渗出黑水。
“……桃源就毁了。”
小兕子终于察觉不对，小脸皱成一团，揪着自己衣角，声音带上了哭腔：“姑姑……姐姐的鼎鼎，好臭。”
李莫愁没答。
她盯着上官秀珣腕上喷涌的墨血，忽然抬手，三枚冰蚕丝针破空而出，快如惊鸿，分别钉入她颈侧、心口、丹田三处大穴！
上官秀珣闷哼一声，身体晃了晃，额上冷汗涔涔而下，可那墨血流淌之势，竟真的缓了一瞬。
“你疯了？！”她咬牙低吼，“这三针会截断我星印与鼎的联系，但也会让我……”
“让你神魂撕裂，七窍流血，三日内必死。”李莫愁接过话头，面色平静得可怕，“可至少……能撑到魏武回来。”
上官秀珣浑身一颤，不可置信地望向她：“你……信他？”
李莫愁没看她，目光沉沉落在远处那座缓缓隆起的鼎形土丘上，声音轻得像叹息：“我不信他。但我信……他留下的这枚玉珏，绝不是为了救你。”
她顿了顿，指尖缓缓抚过玉珏表面那缕跃动的赤金火焰，声音陡然冷冽如刀：
“他是要借你之躯，试一试——这鼎炉，到底能不能……炼出真正的毒神。”
话音落下，整片桃源骤然狂风大作！
天上云层翻涌如沸，一道惨白闪电撕裂长空，轰然劈在那座鼎形土丘之上！
轰隆——！！！
土丘炸开，黑水漫天泼洒，可那水珠尚未落地，便在半空凝滞、拉长、扭曲，化作万千细如毫芒的墨色丝线，铺天盖地，朝着李莫愁、上官秀珣、小兕子三人兜头罩下！
李莫愁暴喝一声：“护住兕子！”
她身形疾退，袍袖狂卷，将小兕子裹入怀中，同时左掌悍然拍向地面！整片青石地轰然塌陷，塌陷处竟浮现出一个巨大八卦阵图，八方阵眼各有一尊青铜兽首，兽口齐齐喷出灼灼白焰，交织成穹顶，堪堪挡住第一波墨丝。
可第二波墨丝已至！
上官秀珣却未躲。
她站在原地，任由墨丝缠上双臂、脖颈、面颊，如同千万条毒蛇钻入皮肉。她双目圆睁，瞳孔彻底化为两团翻滚墨雾，口中发出非人的嗬嗬声，额心星印爆发出刺目黑光，竟将那些墨丝尽数吸纳入内！
“秀珣！”李莫愁嘶声怒吼。
上官秀珣却咧开嘴，露出一个极其诡异的笑容，舌尖缓缓探出，舔去唇角一缕墨血，声音沙哑破碎，却带着一种令人毛骨悚然的亢奋：
“李姑娘……你猜……我现在……看见谁了？”
她抬起右手，五指缓缓张开——掌心皮肤寸寸龟裂，裂缝中，一点赤金色火苗，正悄然燃起。
那火苗微弱，却炽烈。
那火苗跳动，却镇定。
那火苗……分明与李莫愁手中玉珏内的赤金火焰，一模一样。
李莫愁浑身血液瞬间冻结。
她终于明白魏武为何留下这枚玉珏。
不是为了救人。
是为了……点火。
点一盏灯。
一盏足以照彻毒域、焚尽万蛊、最终……将整个诸天都拖入鼎炉的——神火之灯。
风更急了。
墨丝如雨。
小兕子在李莫愁怀中挣扎着抬头，望着上官秀珣掌心那簇微弱却执拗的赤金火焰，忽然伸出小手，轻轻碰了碰李莫愁的脸颊，奶声奶气地问：
“姑姑，姐姐的火火……是不是和姑父的火火，一模一样呀？”
李莫愁没有回答。
她只是将怀中的小人儿搂得更紧了些，另一只手，却缓缓抬了起来，五指微屈，指尖凝出五点幽蓝寒芒——那是她压箱底的“玄冥阴煞”，三十年未曾动用，今日，第一次，对准了自己最疼爱的晚辈。
桃源之外，千里之外。
魏武负手立于一座孤峰之巅，衣袍猎猎，仰望着天穹深处那片正在缓缓旋转的、漆黑如墨的巨大漩涡。
苏樱跪伏在他脚边，裸足踩在滚烫岩浆之上，双掌按地，十指深深抠进熔岩，指甲缝里全是猩红岩浆。她仰着头，脖颈绷出优美而脆弱的弧度，眼中燃烧着近乎癫狂的火焰。
“大人……”她声音嘶哑，却带着一种献祭般的虔诚，“鼎炉已启。桃源……快成了。”
魏武没回头，只抬起右手，轻轻一握。
轰——！
天穹那片墨色漩涡骤然加速旋转，边缘撕裂，一道粗如山岳的漆黑光柱，轰然贯穿天地，精准无比地，砸向桃源所在方位！
光柱落处，大地无声湮灭，万物化为最原始的混沌粒子。
而在那毁灭光柱的核心，一点赤金微光，正顽强地、一明一灭地……跳动着。
魏武嘴角，缓缓勾起一抹志在必得的弧度。
“很好。”
他喃喃道，声音轻得只有自己能听见：
“现在……该轮到你了，李莫愁。”
“看看你……究竟是选择护住那盏灯，”
“还是……亲手，掐灭它。”
风过桃源，花海尽成焦土。
唯有那点赤金微光，在废墟中央，愈发明亮。