终于把宋徽宗忽悠过去了，蔡京童贯和杨戬退出了御书房，都很郁闷。
虽然关胜那边还没有消息，但是薛霸都打到东京来了，结果还用说么？
“废物关胜！”
童贯小声哔哔：“还吹甚么义勇武安王...
地牢铁门“哐当”一声合拢，震得墙皮簌簌掉灰。火把在甬道尽头噼啪爆响，光影在石壁上跳动如鬼爪。崔靖负手而立，并未急着离开，只将目光缓缓扫过身前三人——单廷珪腰杆挺得笔直，魏定国喉结上下滚动，郝思文袖口还沾着跪地时蹭上的干草屑，三人皆垂首敛目，呼吸微促，却无一人敢抬眼与他对视。
这沉默比方才的棍棒更沉。
薛霸忽而一笑，那笑不达眼底，倒似秋霜覆刃：“三位既愿归顺，本王自当厚待。然梁山泊有梁山泊的规矩——不收空口白话，不纳无功之将。”
单廷珪心头一凛，指尖悄悄掐进掌心。他早料到薛霸不会轻易信人，可万没想到，这第一道考较来得如此之快、如此之狠。
“天王明鉴！”魏定国抢步上前半步，声音尚带沙哑，却已压住颤音，“小人愿领一支偏师，即刻下山，取凌州团练使印信为投名状！”
话音未落，郝思文亦膝行半尺，额头抵地：“小人愿往济州，面见关胜将军！若能说动关将军弃暗投明，此功可抵千军！”
薛霸却没应声。他缓步踱至牢门前，隔着粗粝铁栏，望向幽暗深处——崔靖蜷在干草堆里，后背衣衫被血浸透，黏在嶙峋肩胛骨上，像一张褪色的旧符。那老御史竟未再骂，只仰面朝天，嘴角凝着一丝血线，眼睛睁得极大，瞳仁里映着火光，却空茫茫的，仿佛已烧尽了所有烈焰，只剩灰烬余温。
“崔相公。”薛霸忽然开口，声音不高，却字字凿进石壁，“你教他们忠君，教他们死节……可曾教过他们——何谓活命？”
崔靖喉头一动，没出声。
薛霸转身，目光如铁钳般扣住单廷珪：“凌州团练使印信？你拿什么取？凭你身上这副镣铐，还是凭你方才挨打时抖出来的那两颗牙？”
单廷珪面皮一紧，额角沁出细汗。他原想以旧职为饵，却不料薛霸一眼看穿虚张声势——凌州守军岂是吃素的？他若真带人去取印信，怕不等近城门便被乱箭射成刺猬。
魏定国嘴唇翕动，想替兄长圆场，却被单廷珪不动声色按住手腕。单廷珪深吸一口气，忽然解下腰间那柄随身佩刀，“呛啷”一声横置于地：“天王若信不过小人，此刀请留作质！刀在人在，刀亡人亡！”
薛霸低头看着那柄刀。刀鞘乌黑，鞘口包铜已磨得发亮，隐约可见内里暗红血沁——这是真正饮过人血的刀。他弯腰拾起，拇指抹过刀脊，触到三道细微凹痕，那是刀匠刻下的“凌州单”三字篆纹。
“好刀。”他掂了掂分量，忽将刀鞘反手掷向单廷珪，“刀你留着。但本王要你办的事，比取印信难十倍。”
单廷珪接刀在手，指节发白：“天王尽管吩咐！”
“东京。”薛霸吐出二字，火把光在他眉骨投下浓重阴影，“三日之内，我要你混进汴京皇城司衙署，替我取一样东西——赵佶亲手朱批的《西苑花木名录》副本。”
魏定国倒抽冷气：“皇城司？那可是……”
“正是。”薛霸截断他，“守卫比枢密院还严三分。名录每月一更，专记官家新宠的奇花异草，连哪株牡丹开了几朵、哪盆兰草抽了几茎新芽都记得分毫不差。昨夜安道全密报，名录末页夹着一张小纸条，写的是——‘八月十五，金明池观龙舟，赐酒三巡，赐药一匣’。”
郝思文浑身一震：“赐药？莫非是……”
“没错。”薛霸冷笑，“御医署秘制‘安神静魄丸’，专供官家夜不安寐时服用。药匣底下，压着一张药方原件——开方人，正是太医院院判、蔡京门生孙怀礼。”
牢狱甬道霎时死寂。火把“噼啪”爆开一朵灯花，光晕晃动，照得四人脸色青白交错。
单廷珪终于明白薛霸为何要这本名录。这不是献媚邀宠的闲书，而是撬动朝堂的楔子——孙怀礼若知自己开的药方流落贼寇之手，必惶恐自辩；蔡京为保门生，势必施压御史台；而崔靖此刻正躺在地牢里……若他听说名录失窃，且药方牵连蔡党，会如何反应？
一个念头如冰锥刺入单廷珪脑海：薛霸不是要他们效忠，是要他们亲手斩断自己过去攀附的枝蔓！
“天王……”单廷珪喉头发紧，“皇城司守卫耳目如林，小人纵有通天本领，也难入其内。”
“所以本王给你这个。”薛霸从怀中取出一方紫檀木匣，掀开盖子——里面静静躺着一枚蟠龙金鱼符，衔尾环扣，鳞片纤毫毕现，背面阴刻“奉敕监工·崇宁三年”八字。
魏定国失声：“尚方监鱼符？！”
“不错。”薛霸指尖轻叩符身，“今春大内修缮艮岳，尚方监调派十二名工匠赴京，其中一名叫陈七的，在渡黄河时溺水身亡。尸首虽捞起，却面目模糊，官府验过户籍便草草结案。而陈七的腰牌、工籍、乃至他家中幼子的病历，都在本王手中。”
郝思文额头冷汗涔涔而下。他听懂了——薛霸早布好了局，只等他们跳进去。所谓“三日之期”，不过是逼他们撕掉最后一点体面，亲手戴上陈七这张人皮面具。
“小人……遵命。”单廷珪叩首，额头砸在青砖上闷响。
薛霸俯身扶起他，动作竟出奇轻柔：“记住，你不是去偷东西。你是去送东西——送一份‘证据’给孙怀礼。告诉他，名录已失，药方泄露，若他想活命，八月十四亥时，带上太医院库房钥匙，在相国寺后巷等你。”
魏定国如遭雷击：“天王是要……”
“要他亲手打开库房大门。”薛霸笑容渐冷，“本王要的不是药方，是太医院十年来的全部脉案底册——尤其去年冬至前后，所有进宫问诊的记录。”
郝思文猛地抬头：“官家……旧疾复发了？”
火光跳跃，薛霸眼中寒芒一闪即逝：“去年腊月二十三，小雪。官家在福宁殿召见蔡京，中途咳血三升，晕厥半柱香。脉案上写的却是‘偶感风寒，服汤药即愈’。”
单廷珪浑身血液骤然冻结。他忽然想起半月前押运粮草过汴河时，听见几个漕工闲聊——说御医署那夜派了六辆油布车出宫，车辙极深，车上载的却非药材，而是整整十二口黑漆棺材，连夜运往蔡京在祥符县的别庄。
原来如此。
原来薛霸要的从来不是权臣把柄，而是皇帝命门。一旦脉案曝光，赵佶重病缠身、久不能理政的事实便再无法遮掩；而蔡京为固权柄，早已在朝中安插亲信架空东宫……届时朝野震动，四方藩镇观望，梁山泊只需在济州、登州两处举旗，便是星火燎原之势！
“天王……”单廷珪声音嘶哑，“若孙怀礼不肯就范？”
“那便让他死。”薛霸语气平淡得如同拂去衣上浮尘，“他死了，蔡京必疑心是皇帝授意灭口；皇帝若查，又会发现脉案早已被薛某人誊抄百份，分藏于汴京十二家钱庄地窖。届时——”他顿了顿，目光扫过三人惨白面孔，“你们猜，谁先坐不住？”
无人应答。只有远处崔靖压抑的咳嗽声，像破风箱在暗处拉扯。
薛霸忽而转身，朝牢房走去。单廷珪等人慌忙跟上，却见他停在崔靖牢前，从怀中取出一只青瓷小瓶，拔开塞子，将清冽药液尽数倾入崔靖干裂的唇缝。
崔靖呛咳数声，浑浊双眼缓缓聚焦，看清薛霸面容时，瞳孔骤然收缩。
“崔相公不必谢我。”薛霸俯身，声音轻得只有两人可闻，“这瓶‘回阳续命散’，是安道全用十年雪莲配的。他原说，此药能吊住你三日性命——可本王觉得，三日太短。”
崔靖喘息粗重，喉间咯咯作响。
“您是文坛泰斗，文章可载史册。”薛霸指尖抹去他嘴角药渍，动作近乎温柔，“所以本王特意留您一条命，让您亲眼看着——这本《西苑花木名录》，如何变成一把刀，一刀劈开大宋的龙袍。”
崔靖涣散的瞳孔骤然聚起一点幽光，像濒死萤火最后的明灭。
薛霸直起身，不再看他，只对张三李四道：“好生照看崔相公。每日一剂参汤，三碗米粥，务必让他活着。”
张三李四齐声应喏。
走出地牢时，天已微明。东方天际泛起鱼肚白，晨雾如纱，裹着梁山泊千峰万壑的轮廓。单廷珪忽然驻足，望着远处聚义厅飞檐上悬着的铜铃——那铃铛昨夜被夜风吹得叮咚作响，此刻却静默如死。
“哥哥？”魏定国低声唤。
单廷珪没回头，只将那枚蟠龙金鱼符紧紧攥在掌心，棱角割得皮肉生疼。他忽然想起幼时在凌州学塾，老塾师讲《孟子》：“民为贵，社稷次之，君为轻。”彼时他懵懂点头，以为圣贤之言如日月恒常。可如今攥着这枚能打开皇城司大门的鱼符，他才彻骨明白——所谓“君轻”，从来不是君王轻贱，而是当君王自身成为腐朽社稷的枷锁时，连最忠贞的臣子，也不得不举起斧钺。
“走吧。”他哑声道，“去换陈七的衣裳。”
郝思文默默跟上，途经校场时，瞥见花宝燕正坐在点将台石阶上，怀里抱着只雪白狸猫。潘金莲倚在她身侧，脚踝缠着白布，正用小银勺喂狸猫吃蜜饯。那只狸猫懒洋洋舔着爪子，尾巴尖儿轻轻摆动，像一截无声的、柔软的鞭子。
花宝燕抬眸望来，目光掠过三人苍白面孔，却未停留。她只是将狸猫往怀里搂了搂，指尖抚过它颈后细软绒毛，轻声道：“潘娘子，你说……人若真能像这猫儿似的，饿了有食，困了有眠，不记昨日愁，不忧明日苦，该多好？”
潘金莲垂眸，小手儿绞着帕子，声音细若蚊蚋：“小姐若真羡它……奴家愿做那只猫。”
狸猫忽然竖起耳朵，朝地牢方向“喵”了一声。
雾霭深处，一声悠长钟鸣撞破晨光——那是梁山泊的晨钟，三十六响，声震云霄。每一声都像巨锤砸在人心上，震得单廷珪耳膜嗡嗡作响。他数着钟声，数到第三十六下时，忽觉掌心一热——那枚蟠龙金鱼符，竟微微发烫。
仿佛有血，正从符中蜿蜒渗出。
（全文完）