守静还在那里喋喋不休。
他似乎打定了主意，要将这河上之事的道理辩个分明，于是便立在半空中，将桩桩件件、条条状状说与江隐。
江隐却降下云头，重新向那粉面道士问道：
“我问你，你是谁...
陶壁脑前那面玄色镜光越转越疾，嗡鸣之声由低沉渐至尖锐，仿佛天地初开时第一声裂帛之响，震得罐中湖水倒悬如穹顶，水珠凝滞半空，晶莹剔透，映出七十二重叠影——每一重影中皆有一条青碧螭龙盘踞云海，鳞甲逆生，角芒刺破幽冥，龙目灼灼，瞳中却不见怒火，唯余一道澄澈如冰泉的冷意。
罐底沉月潭水翻腾愈烈，不再是混沌浊流，而是渐渐显出层次：最下层为灰白元气淤积而成的膏泥，中层为千百年来被炼化殆尽的残魂余韵，泛着萤萤磷光；最上层则浮起一层薄薄银膜，如霜似雾，正是那被剥离了神意、法意、意志之后所存最本真的水元精粹。此水无名无相，不属四象，不落五行，非壬非癸，却是万水之母胎，天一未分前的“太素真液”。
陶壁喉间微动，吐纳节奏陡然一变——不再吞吸，而是反向鼓荡！
一股沛然莫御的逆流自龙口喷出，不是火焰，不是雷霆，亦非剑光，而是一道纯白无瑕、温润如玉的细流，自舌尖迸射而出，直贯镜光中心。那细流初如游丝，继而化作匹练，再展为天河倒悬之态，竟将整面镜光染作一片皎皎素白。白光所及之处，罐壁暗红纹路如遇烈阳之雪，寸寸剥落、蜷曲、崩解，露出其下黝黑如墨、却隐隐透出青铜锈色的本体材质——竟是上古巫祝所铸“玄冥祭器”之胎骨！
梁父国笑声戛然而止。
他站在湖畔，仰头望天，眼底幽绿荧光剧烈明灭，似烛火在狂风中挣扎：“……你……你竟以吞天之形，行返源之实？！这……这不是吞精化血，这是……这是《太素归藏经》里失传三千年的‘倒卷帘’？！”
陶壁龙首微垂，青碧眸光扫过梁父国惊骇欲绝的脸：“《太素归藏》？不。那是我以壬水为基，倒推吞天八术，从魔功骸骨里生生剜出来的正道筋脉。”
话音未落，那道素白水脉已如活物般蜿蜒攀上罐壁，所触之处，暗纹溃散，铜胎裸露，锈迹斑驳处竟渗出点点星辉——原来这陶罐并非全然魔器，其内胎乃上古水神所遗“玄冥鼎心”，后被吞天魔君强行熔炼入魔功之中，才成今日凶器。陶壁此举，非是破罐，而是……唤醒。
罐身轰然一震。
并非崩裂，而是共鸣。
整座山谷随之摇颤，湖面波纹不再紊乱，竟自发结成一幅巨大卦图——坎位居中，艮位承托，巽位流转，震位激荡，八方水脉如龙脊隆起，勾连成网，网心一点，赫然正是陶壁脑前那面素白镜光。
“原来如此……”陶壁低语，龙爪虚按镜光，“此罐根本不是牢笼，而是‘水脉归墟图’的具象化显形。幽莲鬼王所得，并非魔宝，而是……一件残缺的司水神器。”
他目光如电，穿透罐壁，直刺向罐底最幽深处——那里并非虚空，而是一片缓缓旋转的涡流，涡心悬浮着一枚核桃大小、通体墨玉般的“水核”。水核表面布满蛛网般的金色裂痕，每一道裂痕中都游走着细若毫芒的金线，正是被强行禁锢的“水德真种”。此物，本该镇守胶东诸河命脉，却被吞天魔念污染，反噬自身，才致白沙河疫气滋生、黄水河鱼妖被迫代职、五龙神祠荒芜倾颓……
梁父国踉跄后退，撞在一座刚复原的石屋墙上，声音嘶哑：“你……你怎会知道？！这水核之事，连幽莲鬼王都只知其存在，不知其本源！”
“因我见过。”陶壁龙躯一振，云雾翻涌间，显出一卷泛着青光的残破竹简虚影，“三年前，我在东海龙宫秘阁深处，见过《水脉图志·胶东卷》残页。其中一页，绘有白沙河源流，旁注小字：‘昔玄冥司水，遗玉核于沽水支流，后遭魔氛侵染，沉于白沙之下，遂令此河灵机晦暗，百载不复清宁。’”
梁父国如遭雷击，呆立当场。
陶壁却不看他，龙爪一引，素白水脉骤然收缩，化作一道纤细银线，直刺水核而去。银线触及金纹裂痕，未爆未炸，只轻轻一绕，便如春蚕吐丝，将那些金线温柔缠住，继而缓缓牵引——不是撕扯，而是……抚平。
金线颤抖，裂痕微翕。
罐壁铜胎上的星辉愈发炽盛，竟与陶壁脑后镜光遥相呼应，一呼一吸，节律如心跳。
就在此刻，罐外忽有异动。
并非来自白沙河方向，而是自那轮亘古不动的幽暗弯月之上——月面裂缝深处，一道赤金剑气无声劈落，斩在罐盖合缝之处！剑气所至，陶罐嗡鸣不止，盖子缝隙竟被硬生生撑开一线，一缕极淡、极清、极锐的庚金之气透入罐中，如刀锋划过水面，瞬间搅乱了水核周遭的素白水脉。
陶壁龙瞳骤缩。
这剑气……不是幽莲鬼王所发。
它纯净、凌厉、毫无魔气，带着一种近乎冷酷的秩序感，分明是……玄戈镇魔府水部司最高阶敕令“斩祟金符”的气息！
罐外，玄光真人手持一柄赤金短剑，剑尖直指陶罐虚影所在方位，额角青筋暴起，衣袍猎猎如旗。他身后，三十六名水部司弟子列阵而立，每人掌心托着一枚篆刻“壬”字的玄铁符牌，符牌悬浮半空，彼此连线，织成一张密不透风的庚金剑网，正以玄戈镇魔府秘传“断流诀”持续施压——此法专破一切阴秽幻阵、魔器封印，代价是施术者神魂如受千刀万剐，每支撑一息，便有血丝自眼角渗出。
“龙君！”玄光真人嘶声力竭，“水部司接到紧急檄文，幽莲鬼王已率三百夜叉、七十二游魂，强攻即墨城隍司！城隍老爷身负重伤，阴司印信被夺半枚！若半个时辰内不破此罐，胶东阴冥水脉将彻底失控，白沙河、黄水河、五龙河……所有河道都将化作尸骸横流的‘枉死川’！”
罐内，梁父国脸上惊骇未消，忽又绽开一抹惨笑：“呵……原来如此。玄戈镇魔府早知此罐存在，却故意放任幽莲鬼王将其启用……他们要的，从来不是救你，而是逼你——逼你在这绝境之中，亲手激活玄冥水核，重定胶东水脉！”
陶壁沉默。
龙爪缓缓松开。
那道素白水脉并未收回，反而加速流转，在水核周围盘旋成一道晶莹剔透的环形漩涡。漩涡中心，金线已被抚平大半，裂痕悄然弥合，墨玉水核表面，一点微不可察的青光，正艰难地……亮起。
“来不及了。”陶壁开口，声音如深潭投石，平静无波，“玄戈镇魔府想借刀杀人，幽莲鬼王想借势夺权，而你们……”他目光扫过梁父国，扫过罐中渐渐复苏的村落、重新燃起灯火的石屋、远处传来孩童嬉闹的模糊笑语，“……你们只想活着。”
话音落下，陶壁龙首昂起，青碧龙角骤然爆发出刺目青光，七十二道龙气自角尖迸射，如长虹贯日，尽数没入脑后那面素白镜光之中。镜光轰然暴涨，不再是圆形，而是急速拉伸、扭曲、延展，化作一面横亘罐内天地的巨幅画卷——画卷之上，山川奔涌，河流咆哮，白沙河澄澈见底，黄水河鱼跃浅滩，五龙河上五道水汽升腾，凝成五条虚幻龙影盘旋守护……正是胶东全境水脉总图！
画卷甫成，陶壁龙吟震天：“水核既醒，水脉当归！”
龙吟化作敕令，直贯水核核心。
墨玉水核应声而碎。
没有爆炸，只有一声悠远绵长的叹息，仿佛沉睡万古的巨人终于睁开了眼。碎裂的玉屑并未消散，而是化作无数青碧光点，如星雨般洒向画卷各处。光点所落之地，山川轮廓愈发清晰，河流走向愈发灵动，五龙虚影仰天长啸，声震寰宇。
罐壁铜胎上的星辉骤然熄灭，取而代之的是一道道新生的、流淌着青碧光泽的天然水纹。那些水纹沿着罐壁蜿蜒爬升，最终汇聚于罐盖合缝之处，与玄光真人劈下的赤金剑气交汇——金青二气相融，竟未抵消，反而催生出一朵半透明的、由纯粹水元构成的莲花，花瓣层层绽放，莲心一点青光，正是那枚修复完毕的水核本源。
“咔哒。”
一声轻响，如玉磬敲击。
罐盖自动掀开一线。
罐外，玄光真人手中赤金短剑寸寸断裂，三十六名弟子齐齐喷血，庚金剑网烟消云散。但他们脸上，却无半分颓色，只有劫后余生的狂喜。
罐内，幽暗山谷已然消失。
取而代之的，是白沙河柳林渡口的真实景象：晨光熹微，苇色葱茏，芦花纷飞如雪，河水澄澈见底，银鳞穿梭柳影。渡口边，几个妇人正蹲着浣衣，孩子追逐打闹，老船工撑篙吆喝，一切安宁如初，仿佛从未有过那场惊心动魄的幽冥之行。
唯有陶壁仍悬于半空，龙躯略显黯淡，青碧鳞甲上覆盖着一层薄薄的、尚未褪尽的素白水霜。他低头望去，只见脚下渡口青石码头边缘，一株新抽嫩芽的柳树旁，静静躺着一枚核桃大小、通体墨玉的水核——它已不再裂痕遍布，表面光滑如镜，倒映着清晨的蓝天白云，以及……陶壁自己那双疲惫却异常清澈的龙目。
远处，玄光真人踉跄上前，抹去嘴角血迹，声音沙哑却郑重：“龙君，水核已归位。胶东水脉，重定矣。”
陶壁缓缓点头，龙爪轻挥。
一道青碧水光自指尖溢出，温柔覆上水核。水核微微一颤，随即化作一缕青烟，无声无息，沉入渡口下方白沙河床深处。
就在水核隐没的刹那，整条白沙河水面，自渡口起，泛起一圈圈肉眼可见的、极其细微的涟漪。涟漪所过之处，河水颜色由澄澈转为温润青碧，河底卵石缝隙间，无数细小的、闪烁着微光的水精灵悄然浮现，它们欢欣雀跃，如萤火升空，又似星尘坠河，在朝阳下织就一条流动的、生机勃勃的青碧光带，蜿蜒向东，直入丁字湾。
陶壁凝望着那条光带，良久，方才开口，声音低沉，却带着一种尘埃落定后的悠远：
“水脉已定，阴司印信尚缺半枚……幽莲鬼王，该去讨回来了。”
话音未落，他龙躯一旋，青碧云雾翻涌如潮，裹挟着玄光真人，化作一道贯穿天地的青色长虹，倏然西去。虹光掠过之处，两岸新柳枝头，纷纷绽出点点翠绿新芽，仿佛整条白沙河，都在这一刻，真正地……活了过来。
而渡口边，那株新抽嫩芽的柳树下，泥土微微拱起，一只素白纤细的手，缓缓探出地面。手指微微弯曲，似在感受晨风，又似在触摸那刚刚复苏的、温润的河水气息。
手背上，一点幽绿荧光，一闪即逝。
柳林渡的清晨，依旧宁静。只是那宁静之下，已悄然埋下了一颗……青碧的种子。