守静老道闻言眉头一蹙，将江隐上下打量了一番。
只见这螭龙，角悬水环，龙躯蜿蜒，鳞甲青中带玄，玄中透金，温润如玉，冷冽如渊，周身气息沉凝似海，带着如春阳和，云雾舒卷之间暗合潮汐涌动之相。
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江隐将四云鼎悬于掌心三寸之处，鼎口朝上，水光氤氲如雾，内里浮沉着两道气息微弱却尚存一线生机的躯体。阴浊之仰面而卧，面如枯纸，唇色青灰，胸前一道焦黑裂痕自喉下直贯小腹，似被地肺劫火灼穿，又似被某种至阴至煞之物贯穿而过；那坤道女子则蜷身侧卧，左手五指尽断，右臂骨节错位翻折，腕间一枚青铜铃铛碎成三截，残片上还凝着未干的黑血——正是当年伏魔坛所用“定魄引魂铃”，铃碎则魂散，铃未全毁，尚留一线牵系。
玉渊神君缓步上前，指尖一点金芒自眉心跃出，化作一缕清光绕二人周身三匝，继而沉入阴浊之泥丸宫中探查片刻，神色渐沉：“元婴虽溃，灵台未崩，魂根尚在；那坤道更奇，竟以残损之躯硬生生将自身三魂七魄锁于脊骨玉枕穴中，不散不逸，若非如此，早该在地肺浊煞中化为飞灰了。”
镇岳玄君亦俯身细察，伸手轻按坤道后颈椎骨，指腹触到一处细微凸起，似有异物嵌入：“此女颈骨深处，被人以‘阴冥钉’钉入一截断骨，骨中藏有半枚残缺符箓——不是北道正法，倒像是幽莲鬼王座下‘蚀骨宗’的手笔。蚀骨宗擅炼人骨为器，以活人脊骨为符基，钉入要害，可锢魂、禁法、蚀神，千年不腐……此人竟能在钉入之下仍护住魂魄不失，实属异数。”
江隐闻言，龙首微垂，眸中青碧水光流转不息，忽而抬手一招，天河水景剑自袖中飞出，悬于二人头顶三尺，剑尖垂落一滴澄澈水珠，无声无息没入坤道眉心。水珠入体，她睫毛微颤，喉头滚动，竟咳出一口泛着银丝的黑血，血落地即凝为细碎冰晶，其上浮现出几道扭曲游走的墨色符纹，眨眼间便被水汽蒸腾殆尽。
“壬水涤阴，反照其伤。”江隐低声道，“她身上不止蚀骨钉，更有‘九幽锁脉咒’缠于十二正经，此咒非以力破之，需循其咒脉逆溯本源，方能解而不伤。只是……”他顿了顿，目光扫过阴浊之胸前那道焦痕，“此伤并非地火所灼，而是‘红莲业火’余烬所噬——红绿二君当年打开地肺裂隙时，曾以红莲业火焚尽伏魔坛护坛法阵，火焰反噬之下，连地肺岩层都被烧穿三重，这伤，是他们逃出生天时，被业火追袭所留。”
正厅中一时寂然。
青云道人站在廊下阴影处，手中拂尘垂落，默然良久，忽而开口：“伏魔坛当年共三十七人入地肺，除九阳玄君与尚天真夫妇外，尚有三十四名弟子随行。如今只救回二人，其余皆杳无音信……莫非……”
“不。”江隐打断他，声音平静却如寒潭深水，“三十四人中，二十一具尸骸已在先前搜寻中被我于地肺岩缝、熔岩湖底、石幔褶皱中寻得，皆已焚化收殓，归入四云鼎中。另十三人，尚有一线生机。”
他袖袍一振，四云鼎嗡鸣一声，鼎口倾泻而出十三团幽蓝光晕，每一团光晕之中，皆裹着一枚指甲盖大小的玉珏，玉质黯淡，表面布满蛛网般细密裂痕，却仍隐隐透出微光。
“此乃伏魔坛‘守真珏’，取昆仑山寒髓炼制，一人一枚，嵌于左耳后骨缝之中，遇危难则自发护主，碎而不灭。我于地肺深处寻得此珏时，玉中灵光虽弱，却未断绝——说明持珏之人神魂未散，或陷于沉眠，或被囚于某处秘境，或……被红绿二君所控，尚未身死。”
玉渊神君眼中精光一闪：“守真珏？此物早已失传百年，伏魔坛竟还留存？”
“九阳玄君临行前，曾往太虚阴冥借阅《太初炼器谱》，亲手重炼此珏三十六枚，唯恐地肺凶险，弟子性命难保。”江隐指尖轻点其中一枚玉珏，玉面裂痕深处顿时浮起一行极细朱砂小字：**“癸亥年五月廿三，困于‘赤鳞洞’，气机将竭，速援。”**
字迹歪斜颤抖，显是濒死之际以最后神念刻下。
镇岳玄君瞳孔骤缩：“赤鳞洞？！那是地肺最底层‘熔岩海’边缘一处天然洞窟，洞壁覆满赤鳞火蜥蜕下的鳞片，鳞片含剧毒且吸摄神魂，寻常修士靠近百丈之内便会神志昏聩、血脉沸腾而亡——伏魔坛怎会去那里？”
“因赤鳞洞深处，有一条通往‘黄泉支脉’的缝隙。”江隐缓缓道，“当年红绿二君打开地肺裂隙，并非只为引鬼王大军入世，更是为掘开黄泉支脉，引九幽浊流灌入阳世水脉，以污黄河本源。伏魔坛追踪至此，发现赤鳞洞下暗藏黄泉入口，欲封印之，却被红莲业火围困，退路断绝。”
他语声一顿，环视众人：“赤鳞洞距此地肺裂隙出口，直线距离不过三百里，但其间须穿越‘沸血岩浆湖’、‘千叠幻蜃林’、‘哭魂石峡’三处绝地。若再开虚空裂隙直抵洞口，镇岳玄君法力已近枯竭，强行为之，恐损道基。”
玉渊神君沉吟片刻，忽而转身，自袖中取出一方紫檀木匣，匣盖掀开，内里静静躺着一卷竹简，简身泛着温润玉光，简首镌刻二字：**“禹迹”**。
“此乃禹王亲绘《九州治水图》残卷，其中一页，恰绘有‘赤鳞洞’周边地形，标注了三条可避熔岩、幻蜃、哭魂之径——非以力破之，乃以势导之。”他将竹简递向江隐，“禹王当年治水，不惟疏浚河道，更勘定山川脉络，以星斗为引，以地脉为绳，步步为营，终使洪流归壑。此图虽残，却足以指明生门。”
江隐双手接过竹简，指尖抚过那泛着微光的墨线，简上山川走势竟似活物般微微浮动，一股苍茫厚重的土德之气悄然弥漫开来。他闭目感应片刻，忽而睁开眼，眸中青碧水光尽敛，唯余一片沉静如渊的幽黑——那是天河之水沉潜至极，反照万物本相之态。
“此图所载三条生门，其一为‘玄龟背脊道’，沿地脉隆起处行走，可避熔岩沸腾；其二为‘白鹤衔枝径’，循风脉起伏而进，可穿幻蜃迷障；其三为‘青蚨泣血路’，踏血玉矿脉而行，可镇哭魂哀音。”他徐徐道来，语调平缓，却字字如凿，“然三条路径皆需一物为引——‘禹王遗钉’。”
玉渊神君颔首：“不错。当年禹王治水，每至险要之地，必钉下‘镇岳钉’一枚，钉身铭刻‘止、安、顺’三字，可定地脉、安魂魄、顺气机。伏魔坛中，尚天真曾得禹王后裔所赠一枚遗钉，钉在赤鳞洞口，以阻黄泉浊流外溢。若此钉尚存，便是开启生门之钥。”
江隐目光倏然转向阴浊之腰间——那里斜插着一柄断剑，剑鞘残破，露出半截黝黑剑柄，柄首嵌着一枚拇指大小的青铜钉，钉身布满铜绿，却仍隐约可见三个古篆：**止、安、顺**。
众人呼吸一滞。
江隐伸手，轻轻拔出那枚青铜钉。钉离鞘刹那，整座揽云楼忽地一震，檐角铜铃无风自鸣，声如洪钟，余韵悠长。钉身铜绿簌簌剥落，露出底下莹白如玉的质地，竟是以昆仑寒髓与泰山石髓混炼而成，其上三字光芒流转，竟与竹简上禹王墨迹遥相呼应。
“尚天真果然将此钉留在了阴浊之身上。”江隐低声道，“他知自己命不久矣，故以弟子为寄，将钉交托，亦将赤鳞洞之秘，一并封入阴浊之魂印之中。”
话音未落，阴浊之眼皮猛地一跳，手指抽搐，喉中发出一声极短促的呜咽，随即又陷入沉寂。但就在那一瞬，江隐袖中天河水景剑蓦然轻鸣，剑身水光暴涨，映出阴浊之眉心一点微不可察的赤色印记——形如赤鳞，栩栩如生。
“赤鳞洞主印。”镇岳玄君失声，“此印唯有亲入洞中，受洞中赤鳞火蜥王血浸染，方能烙下！阴浊之……他进去过！”
江隐不再多言，将禹迹竹简收入袖中，又自四云鼎中取出一枚守真珏，以指尖凝出一滴天河真水，滴于珏面。水珠滚落，玉珏裂痕深处，竟缓缓渗出一缕极淡的赤色烟气，烟气升腾，在空中凝成半幅残图——正是赤鳞洞内景！
图中岩壁嶙峋，火蜥鳞片如血泼洒，洞顶垂落无数赤色石钟乳，其下悬浮着十三座半透明的冰晶棺椁，棺中人影模糊，却皆双掌合十，作趺坐状，眉心各有一点赤鳞印记，与阴浊之额上印记同源同质。
“他们在洞中，以自身为桩，结‘赤鳞镇魂阵’，封堵黄泉支脉。”江隐声音低沉，“此阵耗损寿元，以魂养阵，故能撑至今朝。若再迟半月，十三人魂魄尽化赤鳞，阵破则黄泉涌，北方千里沃野，将成泽国鬼域。”
正厅中，诸位玄君真人面色肃然，再无人言语。窗外暮色渐沉，揽云楼顶琉璃瓦上最后一缕天光，映在江隐身侧，竟似为其龙首镀上一层淡金轮廓。
玉渊神君深深看了江隐一眼，忽而抬手，自袖中取出一枚赤红玉符，符上刻着九条盘绕火蜥，栩栩如生：“此乃‘赤鳞引路符’，取火蜥王心头血所炼，持符入洞，可避赤鳞火蜥侵袭。只是……此符效用仅限三日，三日后，符力散尽，火蜥反噬。”
江隐伸手接过，玉符入手温热，内里似有心跳搏动。
“还有一事。”他忽然开口，目光扫过青云道人，“青云道友，你门下弟子中，可有通晓‘禹步’者？”
青云道人一怔，随即点头：“有。贫道座下三弟子，习‘九章禹步’已十年，步法纯熟，可踏七星、转八卦、定九宫。”
“请他即刻随我入地肺。”江隐道，“赤鳞洞中，阵眼十三处，皆需禹步踏罡，方能引动守真珏共鸣，唤醒沉眠之人。若仅凭我一人，纵有天河之力，亦难同步启阵。”
青云道人肃然应诺，转身唤来弟子。那青年道士约莫二十许岁，面容清癯，眉宇间一股沉静之气，躬身行礼，不卑不亢。
江隐再不耽搁，将赤鳞引路符贴于额心，天河水景剑横于胸前，龙躯一旋，青碧水光冲天而起，直贯殿顶穹窿。玉渊神君与镇岳玄君同时出手，一掐诀，一挥袖，虚空再裂——这一次，裂隙边缘泛着淡淡金纹，竟似有禹王治水图中那古老符文在流动。
青年道士紧随其后，足下踏出第一步，口中低诵：“天一生水，地二生火，天三生木，地四生金，天五生土……”
江隐龙首微昂，水光映照之下，他眼中不见丝毫疲态，唯有一片浩渺无垠的天河倒影，倒影深处，十三座冰晶棺椁静静悬浮，棺中人影指尖微动，似在回应那遥远而来的禹步鼓点。
裂隙轰然闭合之前，江隐最后的声音飘散在空气里，不疾不徐，却如惊雷贯耳：
“此去赤鳞洞，非为救人，实为续命——续北道之命，续黄河之命，续这人间万古不熄的一线生机。”
揽云楼重归寂静，唯有檐角铜铃，余音袅袅，仿佛在应和那即将踏破幽冥、重定山河的脚步。