天上青光一动，凝成一只小楼般的青色龙首，自上而下俯瞰着那座山岳一般的巨大蚌壳，龙目澄澈如镜，无悲无喜，只有海不扬波、河无逆流之后的从容与漠然。
明月公知道这是那条赤螭龙借玄戈镇海安澜大阵之力...
青云道人袖袍一展，左手按在玉泉子腕脉之上，右手却已悄然搭上江隐龙君颈后三寸——那处正是螭龙逆鳞所在，亦是壬水真元流转最盛、神魂最敏之地。他指尖微吐一道清光，既非压制，亦非封禁，只如春水浮萍般轻轻一托，便将两人之间剑拔弩张的杀机尽数兜住，化作一缕无声涟漪散入楼中梁柱间。
“二位且息雷霆。”青云声音不高，却字字如钟，震得满堂香炉青烟凝而不散，“揽云楼尚未开府，八官殿香火未全，若今日便在此地斗法流血，岂非自损北道气运？诸位掌门真人皆在楼上静室观星测脉，若见此景，怕是要连夜撤去北斗玄戈阵眼，改设‘止戈’符印了。”
他话音未落，揽云楼顶层忽有七道星芒垂落，如银线悬丝，不偏不倚，正系于玉泉子腰间玉珏与江隐额角鳞纹之间。那玉珏乃是七泉观镇观之宝“寒潭映月佩”，内蕴太阴精魄；而江隐身前鳞纹之下，则隐约浮起一道青碧水光，似天河倒悬，又似云海初生——正是壬水真元被星芒引动，自发护主之相。
众人抬首望去，但见顶层观星台处，峨眉山叶霜华与青羊宫昌明真人并肩而立，叶霜华指尖尚凝一缕星辉未散，昌明则捻须含笑，手中拂尘轻扬，扫过虚空，竟将方才那点残余戾气尽数拂入檐角铜铃之中。铃声清越，连响九声，恰合北斗九星之数。
玉泉子胸膛起伏，喉结上下滚动，终是缓缓松开紧攥的拳头。他低头看着自己掌心——那里一道细如游丝的青痕正悄然褪去，正是方才被江隐身外水气所侵，虽未破皮，却已蚀尽三寸指甲下的灵光。他素来以“玉泉洗髓功”淬炼肉身，指甲坚逾金铁，如今却被一道无意逸散的水气蚀出痕迹，足见对方修为之深、控御之精，早已超脱寻常龙族暴烈之性，直抵“润物无声、杀人无痕”的至境。
他忽然想起二十年前，在皋兰山下曾听一位游方老道讲过一句话：“龙性本刚，能伏者为蛟，能藏者为螭，能化者为真。然天下至刚者，莫过水也。水击石则碎，水穿岩则透，水覆舟则沉，水载舟则行——刚柔之辨，岂在形乎？”
那时他嗤之以鼻，只当是江湖术士信口雌黄。可此刻，他望着眼前这头青碧螭龙，它并未昂首怒啸，亦未腾云布雨，只是静静盘踞于云雾之间，龙眸澄澈，映着窗外天光，仿佛整座擂鼓山的晨雾都随它呼吸起伏，整条黄河的支流都在它尾尖微微震颤。
江隐龙君并未趁势逼压，反倒颔首道：“玉泉真人既言冤有头、债有主，江某亦奉陪到底。你若执意要寻知风清算旧账，我可为你修书一封，请他赴青州沂水之畔，当面了断。他若避而不战，我亲自押他来此；他若战而败亡，我代他收尸焚骨，送回太平道祖庭旧址，立碑刻名，记其始末。”
此言一出，满堂寂然。
玉泉子怔住。他原以为江隐必会百般袒护，甚至以势压人，却不料对方竟主动拆解死结，且将选择权完完全全交还于他——不是以龙君之威胁迫，而是以道友之义相托。
更令人心悸的是，江隐言语中对知风的称呼，已非“太平道道子”，而是“他”。一个字，便将知风从被钉死在历史耻辱柱上的符号，拉回成一个活生生、有血有肉、可战可死的修行者。
柳莉小师枯瘦的手指在禅杖上轻轻一叩，发出一声木鸣：“善哉。贫僧观龙君此心，已近‘无缘大慈’之境。昔年幽莲鬼王坐镇青州，以香火愿力炼化三千童男童女魂魄为‘净莲灯芯’，龙君破其庙宇时，曾亲手打碎七盏灯，却将残魂聚于玉瓶，托崂山道士送往东海蓬莱，求药王谷医仙为其重塑形骸……此事贫僧当时在场，亲眼所见。”
此言如石投静水。
众人这才想起，擂鼓山黄箓大醮之前，青州境内确有七处城隍庙接连失火，火势诡异，焰色纯青，燃尽之后只余灰白晶屑，状如莲瓣。后来才知，那是江隐以壬水凝冰为刃，剖开被魔气浸染的地脉，将深埋地肺中的童魂残片一一剜出，再以天河真水洗炼三昼夜，方得保其灵识不灭。
玉泉子嘴唇微颤，终究未再开口。他缓缓退后半步，向江隐躬身一礼，动作僵硬，却无比郑重。那一揖，不是敬其修为，而是谢其未曾因私怨而扭曲公义，未曾因立场而抹杀人性。
江隐坦然受之，随即转向众位真人：“诸位，方才一事，乃江某私德有亏，牵连会盟大局，惭愧。然北道除魔之事，刻不容缓。我愿领中路先锋，即日率弟子入青州腹地，肃清幽莲余孽。另请诸位允准：凡我所遇之太平道散修、附魔小妖，若肯弃暗投明，愿立心魔誓约，效命青羊宫魔府者，一律赦免过往，授以《北岳伏魔真经》入门篇，并赐‘清源’法号，编入伏魔营右军，由我亲训。”
此语掷地有声。
昌明真人抚掌而笑：“好！龙君此举，方显大道胸怀！魔者，非生而为魔，实因迷途、困厄、蒙蔽、绝望而堕。若一味斩尽杀绝，纵使荡平山东，不过再养十年，又生新魔。唯有开一线生机，教其自省自救，方是长治久安之道！”
叶霜华亦点头道：“峨眉愿捐‘涤尘丹’千枚，供伏魔营伤者疗愈；另遣十六位筑基弟子，携‘照影镜’三十面，助龙君勘破莲种暗桩，辨识真假魔修。”
这时，一直沉默的泰山碧霞祠玉枢龙君忽然开口，声如钟磬：“青州城隍庙，原为汉时所建‘东岳佐命司’，主理青齐一带阴司簿录。幽莲鬼王窃据之后，篡改生死簿册，将三万六千户良民籍贯勾销，伪注为‘横死无主孤魂’，使其不得入轮回，反被炼为阴兵。贫道愿携碧霞祠十二位守坛道姑，携‘泰山石敢当’符印三百枚，随龙君同往，重立地脉界碑，正其名分。”
中岳庙正岳神君轰然起身，声震屋瓦：“好！俺老岳就带一百八十个膀大腰圆的铁匠徒弟，扛着九十九口玄铁大钟，随龙君走一遭！每破一处魔巢，便撞钟三响，一响惊散阴霾，二响唤醒地脉，三响召引天光——让青州百姓知道，他们没爹娘管了！”
满堂哄笑中，恒山悬空寺柳莉小师却忽然闭目诵经，低沉佛号如古井无波：“南无本师释迦牟尼佛……龙君此举，实乃‘以杀止杀，以劫渡劫’之大勇猛。贫僧愿遣悬空寺‘伏魔罗汉堂’三十僧，持‘金刚杵’、‘降魔幡’，不入青州，专守沂水下游三百里河岸，防魔修借水遁逃，亦护两岸百姓不受阴气侵扰。”
至此，原本因玉泉子质疑而略显滞涩的议事氛围，竟如冰河乍裂，春潮奔涌。各派真人纷纷表态，或捐法宝，或遣精锐，或献秘法，或供粮秣，一时之间，揽云楼中灵气蒸腾，道韵激荡，竟隐隐凝成一道淡金色的气运长虹，自楼顶冲霄而起，横贯南北，直没云层深处。
江隐龙君仰首凝望那道气运虹光，眼中却无半分骄矜，唯有一片沉静。他知道，这虹光并非来自诸派支持，而是源于一种更古老、更磅礴的力量——民心所向，地脉所归，天心所眷。
就在此时，楼外忽有疾风掠过，一道青影自云中俯冲而下，却是狐狸驾云而来，怀中抱着一只紫檀木匣，匣盖微启，露出一角素白绢布，上面墨迹淋漓，犹带湿意。
“师父！”狐狸跃入厅中，气息微促，“竹舍那边刚传来的急信——竹生小道童……他醒了。”
江隐龙君身形一顿。
众人亦随之静默。方才还喧腾如沸的揽云楼，霎时间落针可闻。
狐狸双手捧匣，高举过顶：“信是竹生亲笔所写，他醒来第一件事，便是研墨提笔，说……说要告诉师父一件事。”
江隐龙君缓步上前，伸手接过木匣。指尖触到那方素绢，竟觉一丝微不可察的暖意——非是体温，而是某种温润如玉、清冽如泉的灵息，正顺着绢帛纹理，悄然渗入他的指尖。
他缓缓展开素绢。
墨迹稚拙，却力透纸背：
【师父：
我梦见一座山，山上有座庙，庙里没有香，只有一盏灯。
灯芯是黑的，火苗却是青的。
有个穿青衣的人坐在灯下，手里拿着一根竹杖，杖头雕着一条龙。
他对我笑，说：‘竹生，你该回家了。’
然后我就醒了。
我好像……记得那座山的名字。
它叫——
】
字迹到这里戛然而止，最后一笔拖得极长，墨色渐淡，仿佛执笔者在落笔刹那，被什么巨大而温柔的力量攫住，再也无法继续。
江隐龙君静静凝视着那未写完的山名，良久，他轻轻合上素绢，将木匣抱在胸前，如同怀抱一个初生的婴孩。
窗外，擂鼓山巅云海翻涌，忽有一道青碧色的天光自东方破云而出，不刺目，不灼热，只如春水初生，如朝露未晞，温柔地漫过揽云楼每一寸飞檐斗拱，漫过每一位真人龙君的眉梢眼角。
那光芒所及之处，所有人心头 simultaneously 浮起一个名字，清晰、古老、带着泥土与竹叶的清香：
——琅琊山。
江隐龙君抬起头，望向东方天际，声音轻得像一声叹息，却又重得压住了整座擂鼓山的风声：
“原来如此。”
他顿了顿，目光扫过满堂真人，最终落在玉泉子身上，一字一句，清晰如刻：
“玉泉真人，你若真想寻个明白，不如随我走一趟琅琊山。那里，或许藏着你弟子自戕前，最后看到的东西。”
玉泉子浑身一震，瞳孔骤然收缩。
他当然知道琅琊山。
那里，正是七泉观祖师爷当年云游证道之地，亦是太平道最后一任‘大贤良师’张角，于黄巾起义失败后，隐姓埋名、结庐著书之所。山中至今存有半部残卷《太平洞极经》，藏于一处早已荒废的‘青竹观’地窖之中——而那观址，距七泉观旧山门，不过七十里。
无人说话。
揽云楼中，唯有那道青碧天光，静静流淌，仿佛亘古以来，它就在此处等待，等待一个失忆的道童醒来，等待一纸素绢展开，等待一场横跨千年的因果，终于在此刻，拨云见日。
江隐龙君转身，龙躯缓缓舒展，云雾自他周身升腾，凝成一架通体青碧、缀满星辉的云桥，桥端直指东方——琅琊山方向。
“诸位。”他声音平静，却带着不容置疑的决断，“青羊宫魔府开府之日，定在七日后。此前，我需往琅琊一行。中路清剿之事，暂由青云道人与叶霜华道友协理。若有人愿同行，此刻便可登桥。”
云桥之上，风声渐起，带着东海咸腥与琅琊山特有的松针清香。
狐狸第一个踏上云桥，回头一笑，少年眉宇间，已隐隐有几分沉毅。
玉泉子站在原地，久久未动。他望着那道通往东方的云桥，望着桥上青碧身影，望着狐狸手中尚未合拢的紫檀木匣……忽然抬手，解下腰间那枚伴随他七十余年、从未离身的“寒潭映月佩”，轻轻放在身旁案几之上。
他整了整鹤氅，深深吸了一口气，迈步向前。
脚步落下时，揽云楼地板微微一震，仿佛整座擂鼓山，都在为这一步而屏息。
他踏上云桥，未看江隐一眼，只低声说了一句：
“……带路。”
云桥倏然升起，破开云层，直入苍茫。
楼中诸位真人目送云桥远去，直至消失于天际，方有人轻轻吁出一口长气。
昌明真人摇首叹道：“这一去，怕不只是寻一座山那么简单了。”
叶霜华凝望东方，眸中星光流转：“不，是寻一条路。一条，被遗忘千年的……归家之路。”
此时，竹舍之中。
小道童竹生独自坐在院中青石上，仰头望着天空。阳光穿过竹叶缝隙，在他脸上投下斑驳光影。他伸出小手，似乎想抓住那些跳跃的光点，指尖却只触到一片温润的空气。
他并不知道，自己方才写下的那个未完成的山名，已在千里之外，掀起怎样一场惊涛骇浪。
他只是忽然觉得，心里很安静。
仿佛有什么沉重的东西，终于落了地。
风过竹林，沙沙作响，如同无数细小的竹节，在拔节生长。