青畴司衙中，全城金丹大修士，近乎所有本地氏族家主，所有缙绅，全都齐聚一堂。
一身黑衣的墨画，身形单薄，坐于高堂上。
他不开口，满堂金丹，竟无一人敢说话。
不知过了多久，墨画才缓缓...
烛火一颤，墨画指尖在舆图红线尽头轻轻一点，指尖竟凝出一点幽青微光，如萤火坠地，倏然没入木纹。常小将瞳孔骤缩——那点青光所落之处，正是阴司牒军营后寨的“锁魂井”方位。此井深三十丈，井壁刻满镇煞阴文，是阴司借地府权柄布下的灵脉节点，平日连风都绕着走，此刻却似被无形之手拨动，井口上方三寸，竟浮起一缕肉眼难辨的灰雾，雾中隐约有无数细小符影翻滚，如沸水蒸腾。
常小将喉结滚动，声音发紧：“先师……您早知他们内乱？”
墨画未答，只将烛台斜倾，一滴融蜡坠下，在舆图上“锁魂井”位置缓缓凝成半枚残月形印痕。蜡未冷透，墨画忽然抬袖拂过——那残月印痕竟如活物般游走，顺着舆图上墨线勾勒的军营轮廓，一路蜿蜒至前寨法坛、中军帐、粮草囤、刑狱窟四地，最终在每处节点都凝出一枚同样大小的残月印。四印齐亮，青光隐现，舆图上阴司牒军营的沙盘竟微微震颤，仿佛整座营寨被这五枚残月钉死在了虚空之中。
“不是早知。”墨画声音低而沉，像钝刀刮过青石，“是算到了。”
他指尖捻起一粒粟米，置于烛火之上。米粒未燃，却从内部透出七色光晕，赤橙黄绿青蓝紫，层层流转，最后凝成一点纯白。白光一闪即逝，粟米化为齑粉，簌簌落于舆图残月印旁。常小将倒吸冷气——此乃“七行返照”之术！需以自身神魂为引，逆推因果七重变化，每推一层，便耗去百年寿元。墨画不过弱冠之龄，竟已敢施此禁术？
墨画似看穿其心，淡声道：“七行返照，推的不是天机，是人心。”他目光扫过舆图上五枚残月印，“亡魉子设坛分魂时，已犯三忌：其一，妄借阴司牒文，欠债必偿；其二，分魂寄妖，自污本源；其三……”他顿了顿，烛火映得眸底寒光凛冽，“他以为自己在算计他人，却不知自己早成了他人棋局里，最锋利的那把刀。”
常小将浑身一凛：“棋局？谁的棋局？”
墨画未言，只将左手摊开。掌心赫然躺着一枚黑铁令牌，非金非木，表面蚀刻着扭曲的蛇首纹，蛇目空洞，却似有血丝在纹路间缓缓爬行。令牌边缘沾着几星暗红，早已干涸成褐斑——正是亡魉子法坛陶瓮碎裂时溅出的精血。
“此物名‘衔尾蛇令’，乃通仙教失传三百年的信物。”墨画指尖抚过蛇首纹，“亡魉子所得《拘魂将大法》，实为通仙教叛徒‘蚀骨子’所盗残卷。蚀骨子临死前，将真本藏于青畴山腹玄牝洞，又以蛇令为钥，设下‘九转反噬阵’。阵成之日，凡持残卷施术者，神魂愈强，反噬愈烈；分魂愈远，归途愈险；借力愈多，债台愈高……”
烛火猛地爆开一朵灯花。
墨画的声音却比灯花更灼人：“亡魉子借阴司牒文催动分魂，恰如饮鸩止渴。他每用一张牒文，便在自己神魂上刻一道‘契’；每洗一次分魂，便将反噬之毒更深一层淬入本源。待他自以为洗净污秽，那七色咒毒早已与他的庚辛金魄融为一体——金魄主杀伐，最易染煞。所以最先发作的，必是庚辛之毒。”
常小将额角沁汗：“可……可他终究是左道巨擘！岂会不察？”
“察？”墨画忽而低笑，笑声里没有温度，“他若真察得清，就不会在分魂归位时，说出‘区区一个冒牌的墨先师’这句话。”他指尖轻叩案几，声如断玉，“‘冒牌’二字，便是阵眼。九转反噬阵最恶毒之处，不在毒，而在‘名’。凡以言语辱我‘墨先师’名号者，神魂即刻被蛇令感应，反噬加速七倍。亡魉子亲口所言，等同自持刀刃，割开自己神魂最薄弱处……”
话音未落，帐外忽传来急促鼓声——咚！咚！咚！三响如雷，正是军中示警的“血旗鼓”。
常小将霍然起身：“阴司牒营……动手了？”
墨画却摇头，抬手掀开帐帘。夜色如墨，但远处阴司牒营方向，天幕竟泛起诡异青灰。那青灰并非云气，而是无数细小妖虫振翅所聚之尘，虫群如潮水般漫过营墙，所过之处，守夜兵卒僵立原地，眼珠泛白，颈侧皮肤下隐隐有黑线游走，如蚯蚓钻行。更骇人的是营中法坛——原本燃烧的阴火已尽数熄灭，唯余七盏青铜灯悬浮半空，灯焰竟是倒悬的，火苗尖端朝下，如七柄滴血匕首直指地面。
“不是动手。”墨画望着那倒悬灯火，眸色幽深，“是收网。”
此时，阴司牒营深处，锁魂井畔。
亡魉子单膝跪地，右手仍插在青魈将领天灵盖中，但那只手已彻底异化——皮肉剥落，露出森白指骨，骨缝间却钻出细密黑鳞，鳞片缝隙里渗出粘稠银液，正一滴滴坠入井口。银液入井，井中灰雾翻涌更剧，雾中符影陡然暴涨，竟凝成七张惨白人脸，每张脸都无五官，唯有一张巨口，齐齐开合，发出非人的嗡鸣。
“嗬……嗬……墨……先……师……”
嗡鸣声如钢针扎入耳膜。亡魉子猛地抬头，脖颈发出令人牙酸的咔嚓声，头颅竟向后弯折一百八十度，面朝井口。他脸上青筋暴起，瞳孔已全然化作两轮纯白，白得没有一丝杂质，白得让人心胆俱裂。就在这一瞬，他插在青魈将领颅内的五指骤然收紧——
“噗嗤！”
脑浆迸裂之声未绝，青魈将领尸身轰然倒地。亡魉子却未抽手，反而将整条手臂没入颅腔，摸索片刻，竟从对方脑髓深处扯出一条半尺长的灰白脊骨。脊骨离体，瞬间化为灰烬，而亡魉子掌心，赫然多了一枚拇指大小的骨符，符上刻着歪扭的“赦”字。
“赦”字骨符一现，井中七张人脸齐齐静止。下一刻，亡魉子仰天长啸，啸声撕裂夜空，竟化作七道青灰色音波，如鞭抽打，狠狠砸向四周正在厮杀的青面将领。被音波扫中的将领，动作骤然凝滞，眼中凶光褪尽，取而代之的是一种孩童般的懵懂。他们茫然低头，看着自己沾血的手，又看看地上同袍的残肢，忽然齐齐放声大哭，哭声凄厉如丧考妣，边哭边用头猛撞地面，额头磕破，鲜血混着泥土糊了满脸。
亡魉子却置若罔闻。他拖着那条异化的右臂，一步步走向法坛。途中经过一具被祟兵啃噬半边身子的尸体，他俯身拾起死者腰间悬挂的青铜鬼面——那是阴司牒军统领的信物。鬼面狰狞，双目空洞，亡魉子却将它贴在自己脸上，轻轻一按。
“咔哒。”
鬼面与皮肉相融，金属表面浮起血丝，眨眼间化作第二层皮肤。亡魉子再抬头时，脸上已无悲无喜，唯余青铜冷光。
他登上法坛，盘膝而坐，双手结印。印成刹那，脚下法坛轰然龟裂，裂缝中涌出粘稠黑血，血流汇聚成河，绕坛奔涌。血河之中，无数扭曲人影载沉载浮，皆是此前被亡魉子拘魂的阴司将领——有的只剩半截身子，有的头颅倒悬，有的四肢反折，却全都睁开双眼，瞳孔里映着同一个画面：墨画站在常山军寨辕门，抬手摘下斗笠，露出一张苍白却平静的脸。
亡魉子喉结滚动，嘶哑开口：“墨……先……师……”
这声音并非出自他之口，而是自血河中万千人影口中同时发出，汇成一股洪流，直冲云霄。
就在此时，常山军寨辕门。
墨画忽然抬手，接住一片飘落的枯叶。叶脉间，竟有极细的银丝缠绕，银丝末端，系着一粒微不可察的灰烬——正是锁魂井中飘出的符影残渣。
他指尖轻捻，灰烬化为飞烟。烟气升腾，竟在半空凝成一行小字，字字如刀：
【九转已毕，反噬归源。】
墨画垂眸，看向自己左手掌心。那里，原本空无一物的皮肤上，悄然浮现出一枚浅淡印记——蛇首衔尾，七色流转，正是衔尾蛇令的缩小版。印记浮现刹那，他眉心微蹙，唇角却缓缓扬起。
“终于……”
他低声呢喃，声音轻得只有自己听见。
“等到你神魂碎成八万四千片的时候……”
“才能看清，这世上哪有什么左道、右道。”
“不过都是……”
“借来的路。”
“而我墨画——”
他指尖划过掌心蛇印，一滴血珠渗出，滴落于地，瞬间蒸发，只余一点焦黑痕迹，形如残月。
“才是……”
“真正的路。”
帐外，血旗鼓声再起，这一次，是连绵不绝的急促鼓点，如万马奔腾，如惊涛拍岸。常小将掀帘冲入，甲胄铿锵，声音因激动而颤抖：“先师！斥候回报，阴司牒营已彻底溃散！亡魉子……亡魉子他……”
墨画抬手止住他，目光越过帐门，投向阴司牒营方向。那里，青灰色的妖虫尘雾正急速退散，露出底下狼藉废墟。废墟中央，法坛坍塌处，一具青铜鬼面静静躺在血泊中，鬼面双目空洞，却似正凝望着常山军寨的方向。
墨画缓步而出，踏上辕门台阶。夜风猎猎，吹动他素白道袍。他并未看那废墟，只微微仰首。
天穹之上，厚重云层被一股无形之力撕开一道缝隙。缝隙中，一钩残月悄然显露，清辉洒落，不偏不倚，正照在墨画左掌蛇印之上。
蛇印微光一闪，倏然隐没。
墨画负手而立，声音随风散开，清晰落入每个将士耳中：
“传令——”
“常山军，开拔。”
“青畴之乱，今夜……”
“平定。”
话音落处，辕门外三千铁甲齐刷刷单膝跪地，甲胄撞地之声如惊雷炸响。墨画却未看他们，只凝望着那钩残月，眸底深处，有七色光晕无声流转，旋即沉寂，归于一片深不见底的幽黑。
远处废墟，青铜鬼面静静躺在血泊中。
鬼面空洞的双目里，倒映着残月清辉，也倒映着墨画孤峭的背影。
而在这倒影深处，一点微不可察的银光，正沿着鬼面唇线缓缓游走，最终停驻在嘴角，凝成一抹极淡、极冷的弧度。
像笑。
又像……等待。