其实阿妮卡能够理解楚凌霄的话，也相信这两个男人之间的感情很深。
可是对于她来说，楚凌霄现在所作的，根本就没有任何意义！
张英武已经被黄沙埋在了地下，根本就没有还活着的可能了！
其实阿妮卡也心疼，也感到可惜，不管他有多变态，可这段时间的朝夕相处，她能感觉到，这个人对他是真心的照顾。
只是现在既然已经死在这沙漠里了，那活着的人就应该更好的活下去，这样才能不会让他白白死掉。
像楚凌霄现在这样毫无目的的乱玩......
卡蒙跪在滚烫的沙砾地上，额头抵着车轮，浑身抖得像被抽了筋的狗。他听见自己喉咙里发出嗬嗬的喘息声，听见身后近百个兄弟粗重的呼吸声，更听见车顶那把砍刀在正午烈日下微微嗡鸣的颤音——那不是金属在发热，是杀气凝成的寒霜，在刀刃上结了一层薄薄的冰晶。
阿妮卡突然推开车门跳下来，一把抓住楚凌霄的手腕：“老板！他们刚走不到两小时，荒漠边缘有处废弃气象站，里面有净水器和太阳能电池板，还能修通讯设备！”她语速飞快，手指狠狠戳向西南方一片灰褐色山峦，“翻过鹰嘴崖就是！可卡蒙的人……”她猛地扭头瞪向跪地发抖的卡蒙，“他知道路！他带过走私队穿过三道毒沼！”
张英武一步踏前，军靴碾碎几块风化岩：“那就让他带路。”话音未落，他反手抽出腰后匕首，寒光一闪，卡蒙左耳连着耳垂被削飞半截！血珠溅上车窗玻璃，蜿蜒如赤色蚯蚓。
“啊——！”卡蒙惨嚎着捂住耳朵，指缝里涌出温热的血。
楚凌霄却抬脚踩在他后颈，鞋底碾着脊椎骨节发出咯咯轻响：“你耳朵没用，但腿还长着。”他俯身时黑发垂落，阴影彻底吞没了卡蒙的脸，“现在，爬过去，指着每条岔路、每片芦苇荡、每个沙丘背面的蛇窝——说错一处，我剁你一根手指；指错三处，张英武会把你钉在鹰嘴崖的石缝里喂秃鹫。”
卡蒙涕泪横流，鼻涕混着血水滴在沙地上，洇开暗红斑块。他不敢抬头，只用膝盖和手掌向前匍匐，指甲抠进滚烫沙砾里，血肉模糊：“东边第三片红柳林……有鳄鱼潭……绕北面干涸河床……”他声音嘶哑，像砂纸磨着生锈铁皮。
阿妮卡突然拽住楚凌霄袖子，指尖冰凉：“等等！他骗人！”她指向卡蒙后颈衣领下露出的靛青纹身——一只盘踞的蝎子，尾针刺穿三枚新月，“这是‘夜枭’标记！浦罗县所有毒贩都认得，他们给走私队画的活地图，全在纹身里藏着假路标！”
张英武狞笑一声，匕首尖挑开卡蒙后颈衣领，刀锋顺着蝎子纹身游走：“这蝎子尾巴弯了三次，每次弯折点都是陷阱。”他忽然收刀，一脚踹在卡蒙腰眼，男人弓虾般弹起又重重砸地，“老规矩，给你三分钟，把真路线刻在地上。”
卡蒙瘫软在地，手指痉挛着抓挠沙地。他忽然撕开自己右臂衬衫，露出小臂内侧密密麻麻的墨点——那是用针尖蘸着狼胆汁刺的星图，七颗星连成北斗，勺柄指向西南。“真正的路……在星星底下……”他咳着血沫，“第七颗星……是鹰嘴崖最尖的那块石头……”
楚凌霄蹲下身，食指抹过那七颗墨点，指尖传来细微刺痛。他忽然扯断自己左手腕表带，露出腕骨内侧一道陈年旧疤——那疤痕走向竟与墨点星图完全重合！阿妮卡倒吸冷气，张英武瞳孔骤缩：“师尊当年在婆罗执行绝密任务……”
“闭嘴。”楚凌霄声音低得像沙粒摩擦，“继续。”
卡蒙颤抖着指向西南：“从这儿往前三公里，有片死水洼，水面上浮着蓝藻……踩着藻垫过去，底下是硬土。”他突然剧烈咳嗽，吐出一口黑血，“再往前……沼泽里长着带刺的紫藤……藤蔓缠着白骨……那是上个月失踪的勘探队……”
张英武猛地揪住他头发：“白骨在哪？”
“紫藤根……缠着半截登山杖……上面刻着‘华’字……”卡蒙眼珠凸出，“杖头嵌着……翡翠扳指……”
楚凌霄霍然起身，掌心拍在车顶：“就现在！”他拽开驾驶座车门，阿妮卡已坐进副驾，张英武却抄起卡蒙后颈拖向后座。男人被掼在座椅上时，听见楚凌霄的声音砸在耳膜上：“你指路，我们活命——等救出兄弟，你这条命，我亲手拧断。”
越野车引擎轰鸣炸裂，卷起赭红色烟尘冲向荒漠。后视镜里，近百个流氓呆立原地，有人举起砍刀欲追，却见车尾甩出一串子弹——不是打人，是精准击碎路边三块界碑！碎石飞溅中，最后那块碑上“浦罗县界”四字被弹痕劈成两半。
荒漠腹地，空气灼热得扭曲视线。车轮碾过枯草丛，惊起一群灰翅蜥蜴。阿妮卡突然按住仪表盘：“油量报警！只剩十二公里续航！”她猛拍方向盘，“该死，刚才不该让卡蒙多喘那三分钟！”
楚凌霄单手握方向盘，另一只手解开衬衫最上两颗纽扣，露出锁骨下方一枚铜钱大小的暗红胎记——形如盘龙，鳞甲森然。他舌尖抵住上颚，喉结滚动三下，车内温度骤降五度。张英武立刻扯开自己作战服，露出心口一道蜈蚣状旧伤：“师尊，龙息诀撑不住荒漠干渴，得借血引！”
“不必。”楚凌霄扯下腕表抛给阿妮卡，“拆开表盖，取电池。”
阿妮卡颤抖着撬开表壳，两枚纽扣电池滚进掌心。楚凌霄接过电池，咬破拇指将血抹在正负极上，血珠竟如活物般渗入金属纹理。他将电池塞回表壳，轻轻一按——整块表盘泛起幽蓝微光，指针逆时针狂转三圈，随即停驻在“3:17”。
“荒漠磁场紊乱，机械表会失灵。”楚凌霄把表递还给她，“但龙血浸染的电池，能校准三十公里内所有电磁信号。”他忽然踩下刹车，越野车斜停在干涸河床边。远处，七座赭红色沙丘呈北斗状排列，最末那座峰顶，果然矗立着嶙峋如鹰喙的巨岩。
卡蒙瘫在后座，盯着那块发光腕表，牙齿咯咯作响：“真神……真神降罚了……”他看见楚凌霄解开衬衫袖扣，露出小臂内侧纵横交错的银线状旧伤——那是龙息诀反噬留下的经脉烙印，此刻正随心跳明灭闪烁，如同蛰伏的星河。
张英武已拎着卡蒙跃下车，匕首抵住他腰眼：“带路，快！”
卡蒙踉跄扑向沙丘，突然扑通跪倒，双手疯狂扒拉沙土。沙粒簌簌滑落，露出半截腐朽木箱——箱盖刻着模糊的“普罗科技”徽标，箱角插着半截断裂的登山杖，杖头翡翠扳指在烈日下泛着幽绿冷光。
阿妮卡抢步上前掀开箱盖，一股浓烈药味混着尸臭喷涌而出。箱内堆满空注射器，底部压着本烧焦半边的笔记本。她颤抖着翻开残页，一行炭笔字赫然入目：“……第七天，小富高烧谵妄，喊着‘师父在龙脊岭等我们’……老旷割开自己手臂喂他喝血……”字迹戛然而止，最后墨点拖出长长血痕。
楚凌霄一把夺过笔记本，指尖抚过那行血字，腕上胎记骤然灼烫。他猛然抬头望向鹰嘴崖，崖壁缝隙里，几缕淡青色烟雾正袅袅升腾——那是老旷独门的求救信号，用晒干的紫藤根混合蜥蜴胆汁熏燃，烟雾遇风不散，百里可见。
“他们活着！”阿妮卡哭喊出声。
张英武却盯着烟雾下方崖壁，瞳孔骤缩：“师尊，看那儿！”
崖缝深处，半截染血的布条在风中飘摇。布条边缘整齐，是刀锋切割所致——老旷的刀，永远只切直线。
楚凌霄解下腰间皮带，抽出内衬钢丝绞成三股绳索。张英武立刻撕开作战服内衬，将棉布条浸透自己伤口渗出的血，缠绕在钢丝绳上。阿妮卡抱起越野车备用油桶，用匕首凿开桶底，粘稠燃油顺着绳索流淌而下。
“火引龙脉。”楚凌霄咬破舌尖，一口血雾喷在浸油布条上。刹那间，布条腾起幽蓝火焰，火苗窜起三尺高却不灼人，反而散发出沁凉气息。
三人攀上鹰嘴崖时，卡蒙被捆在崖下枯树上。他仰头望着三人背影，忽然嘶声大喊：“华夏人！你们救不了他们！荒漠里有‘沙喉’——它吞过整支军队！”
楚凌霄脚步未停，只将半截燃烧的布条抛下。幽蓝火苗坠落途中，竟在半空凝成一条盘旋火龙虚影，龙首昂然指向崖顶裂缝。火龙掠过之处，沙粒自动聚拢成阶梯，直通裂缝深处。
裂缝内漆黑如墨，却传来断续敲击声。张英武率先钻入，匕首探路时撞上硬物——是半截锈蚀的铁轨。阿妮卡紧随其后，手电光柱扫过墙壁，斑驳油漆字迹显露：“浦罗-阿拉戈铁路隧道·1987年停工”。
“废弃隧道？”她声音发颤。
楚凌霄已蹲在铁轨旁，指尖捻起一撮暗红粉末。凑近鼻端，血腥气中混着奇异檀香——老旷的止血膏，掺了雪域红檀。
敲击声忽然密集起来，像暴雨砸在铁皮屋顶。阿妮卡手电照向隧道深处，光束尽头，一双布满血痂的手正奋力扒着碎石堆。那人抬起脸，左眼蒙着浸血纱布，右眼瞳孔涣散，却死死盯着光束方向，嘶哑吼道：“……师父……龙鳞……烫……”
是小富！他脖颈上缠着褪色红绸，绸带中央，一枚铜钱大小的暗红胎记正随着呼吸明灭——与楚凌霄腕上胎记，分毫不差。
张英武怒吼着冲进黑暗，楚凌霄却突然攥住阿妮卡手腕：“别动！”他凝视隧道穹顶，那里蛛网密布，数十只拳头大的沙蝎正缓缓爬行，甲壳在手电下泛着金属冷光。蝎群腹部，隐约可见细小符文——那是普罗科技生物实验室的专利烙印。
阿妮卡浑身僵冷：“他们……把沙蝎当哨兵？”
楚凌霄扯下颈间玉坠掷向地面，玉坠碎裂瞬间，幽蓝火龙虚影自裂缝外呼啸而入！火龙过处，沙蝎甲壳寸寸龟裂，却无一丝焦糊味，只余清冽檀香弥漫。火龙盘旋三匝，最终悬停在碎石堆上方，龙眸如炬，照亮堆后洞穴——洞壁上，用血画着巨大北斗七星，第七颗星位置，深深凿着两个字：
“等您”。
小富突然扑到洞口，将半块烤焦的蜥蜴肉塞进楚凌霄手里。肉块底下压着张皱巴巴的纸片，是用急救包纱布写的血书：“老旷断腿堵住出口，说您来时……要带龙鳞酒……”
楚凌霄攥紧纸片，指节泛白。他忽然扯开自己衬衫，露出心口一道深紫色爪痕——那伤疤早已愈合，此刻却如活物般搏动，隐隐透出金鳞光泽。
阿妮卡失声惊叫：“龙……龙鳞返祖？！”
张英武猛地撕开自己左肩作战服，露出同样位置的爪痕：“师尊当年在龙脊岭斩蛟，龙血溅入血脉……我们这些徒弟，都承了半道龙息！”
隧道深处，断腿的老旷倚着岩壁，半截断骨刺破裤管。他听见动静，用匕首敲击岩壁三声——正是楚凌霄幼时教他的求救暗号。老人咧嘴一笑，缺牙的嘴里叼着半截紫藤根：“师父……酒呢？”
楚凌霄解下腰间酒囊掷过去。老旷拔开塞子，浓烈酒香混着龙涎香扑面而来。他仰头灌下一大口，喉结滚动时，脖颈浮现细密金鳞：“好酒！比当年龙脊岭的……还烈！”
酒囊落地，楚凌霄已蹲在老旷断腿旁。他掌心覆上伤口，龙鳞胎记灼灼发亮。老旷闷哼一声，额角青筋暴起，却见断骨处金光流转，碎骨如活物般蠕动归位！阿妮卡惊愕发现，老旷断腿周围沙地上，竟悄然萌出嫩绿新芽——那是被龙息催生的荒漠草籽！
张英武突然按住楚凌霄肩膀：“师尊，外面……”
隧道口，卡蒙不知何时挣脱束缚，正疯狂往洞外爬。他身后，上百个持刀流氓举着火把逼近，火光映照下，每个人瞳孔深处都浮动着诡异靛青——那是普罗科技最新研发的神经寄生虫，在火光催化下，正啃噬宿主理智。
楚凌霄缓缓起身，龙鳞胎记光芒暴涨。他解下腕表抛向阿妮卡：“带他们走，沿北斗星图，去第七座沙丘。”他转身望向洞口，声音平静如深潭，“我断后。”
老旷挣扎着拄拐起身，从断腿裤管里抽出半截青铜短剑：“师父，这把‘镇狱’，当年您在龙脊岭……”
“留着。”楚凌霄截断他的话，指尖划过剑脊古篆，“龙脊岭的债，今天该还了。”
洞外，火把光影摇曳。卡蒙被推搡着跪在最前方，他忽然癫狂大笑，指着楚凌霄嘶吼：“看啊！他心口有龙！吃了他的心，就能永生！”
上百双靛青瞳孔齐齐聚焦，贪婪如饿狼。楚凌霄却抬起右手，五指缓缓张开——掌心悬浮起一滴赤金色血液，血珠旋转间，凝成微型北斗七星。七星亮起刹那，整条废弃隧道穹顶轰然坍塌！无数碎石裹挟着幽蓝火龙倾泻而下，却在距楚凌霄头顶三寸处凝滞悬浮，组成一座旋转的龙鳞法阵。
阿妮卡最后看见的，是楚凌霄逆着火光走向洞口的背影。他左袖滑落，露出小臂内侧银线旧伤——那些伤痕正迸射金光，蜿蜒成九条真龙虚影，环绕周身咆哮。
隧道彻底封死前，张英武将她推向第七座沙丘。阿妮卡跌倒在沙丘顶端，手电光柱颤抖着扫过北斗沙丘——第七座峰顶，那块鹰喙巨岩裂开缝隙，缝隙深处，静静卧着七枚青铜鳞片，每片鳞上都蚀刻着不同年代的汉字：
“商·镇狱”、“汉·伏羲”、“唐·玄甲”、“宋·天工”、“元·龙渊”、“明·神机”、“清·定海”。
鳞片中央，一柄青铜短剑斜插沙土，剑柄缠着褪色红绸，绸带中央，一枚铜钱大小的暗红胎记正随着沙丘脉动，明灭如心跳。
阿妮卡颤抖着捧起最古老那枚商代鳞片，触手冰凉。鳞片背面，一行朱砂小楷力透鳞背：
“龙脊岭未竟之役，待君执鳞再战。”
风沙呜咽中，她听见自己哽咽的誓言，也听见七座沙丘之下，大地深处传来沉闷龙吟——那声音震得沙粒悬浮，北斗七星图案在沙地上自行流转，指向荒漠最幽暗的腹地。
那里，有座被黄沙掩埋千年的古城，城门匾额上，“镇狱”二字已被风沙蚀刻得模糊不清，却仍透出亘古威严。