把一个空出来的背包剪开，做了个简易担架，把老旷放在上面，前面的人拖着他走。
再分给他们一个背囊再加一个背包，里面放着食物和水，还有消炎的药物。
他们的地图已经破烂不堪，楚凌霄把那张标注了路线的新地图给了他们。
看着他们走远，楚凌霄整了整身后的背囊，对张英武和阿妮卡说道：“咱们也走吧！”
身旁两人点点头，跟在了他身后，继续向前走。
走了几步，张英武对阿妮卡低声问道：“好点了没有？要不我还是背着你走吧！......
火光在走廊尽头跳跃，浓烟如墨蛇般从楚凌霄那间房门缝隙里翻涌而出，迅速舔舐着天花板的消防喷淋头——嗤啦一声，冷水混着燃烧的焦味炸开，整条楼道霎时湿滑、冰冷、混乱。人群推搡着往下冲，尖叫、咳嗽、孩童啼哭撕扯着深夜的寂静，酒店大堂玻璃门被撞得哐当作响，前台小姐连电话都顾不上挂，只抱着头蹲在柜台下瑟瑟发抖。
楚凌霄却逆着人潮，拉着阿妮卡的手腕闪进安全通道的阴影里，脚步轻得像踩在猫爪上。张英武已提前撬开三楼消防栓箱，顺子和来哥正把两卷消防水带拖进楼梯拐角，动作麻利得如同演练过百遍。方卓蹲在转角处，手里攥着三枚从超市买来的辣椒粉小袋，指尖微微发颤，不是怕，是压不住的兴奋——这火是他师父亲手点的，这乱是他师父亲手掀的，而此刻，他正站在风暴眼中心，呼吸滚烫，血脉奔涌。
“哥，来了！”楚凌云突然低喝，侧身贴墙，眼睛紧盯上方通风管道检修口。
几乎就在她话音落下的刹那，一阵极细微的金属刮擦声自头顶传来，紧接着是软底军靴踩踏铝制挡板的闷响。三道黑影无声滑落，落地时膝盖微屈卸力，动作整齐如刀切——为首那人蒙面黑衣，腰间别着消音手枪，右手反握一柄战术匕首，刀尖垂地，刃口泛着幽蓝冷光；身后两人则各持短突击步枪，枪口斜指地面，枪托上缠着吸音棉布，连扳机护圈都用胶布裹了三层。
是专业清剿队，不是警察，更不是当地民兵。
楚凌霄没动，只是抬眸，目光如钉，死死钉在为首那人左耳后一道蜈蚣状旧疤上——疤是陈年的，但新结的血痂还泛着暗红，显然是今夜刚添的伤。他认得这疤。三天前在彭巴帝镇外废弃砖窑，他折断过对方三根手指，踹碎过对方右膝半月板，那人倒地时嘶吼的婆罗语楚凌霄一个字都没听懂，可那声濒死野狗般的哀嚎，他记得比自己名字还清楚。
“塔塔儿村‘铁臂’阿米尔。”楚凌霄终于开口，声音压得极低，却像重锤砸进水泥地，“你腿还没好利索，就敢来阿拉戈送命？”
那人浑身一僵，匕首猛地抬起，枪口瞬间调转，三点一线锁死楚凌霄眉心！可他没能扣下扳机——方卓甩手掷出第一包辣椒粉，粉末在空中炸成一片橙红雾霭，正正糊进阿米尔双眼！阿米尔惨叫一声，本能闭眼后退，左手去抹眼睛，右手匕首却下意识横扫向声音来处！
噗！
寒光闪过，阿米尔手腕骤然一凉，低头只见自己半截手掌连同匕首一起掉在地上，断口平滑如镜，血珠还没来得及迸出，就被顺子一脚踩进地砖缝里！
“啊——！！！”阿米尔狂吼，抬枪就要盲射，可张英武已如鬼魅贴至他身侧，肘击狠狠砸在他颈动脉上！阿米尔眼前一黑，双膝一软跪倒在地，喉咙里咯咯作响，却连呛咳声都发不出来。来哥一把薅住他头发，将他脸狠狠摁在湿漉漉的消防水带上，水带另一端早已被顺子接进隔壁女厕马桶水箱——哗啦一声，冰凉浑浊的污水兜头浇下，阿米尔呛得涕泪横流，肺叶像被砂纸来回剐蹭。
另外两人刚要举枪，楚凌云已猱身扑入枪口死角，左手五指如钩掐住一人咽喉，右手反拧其持枪手腕，咔嚓脆响中，手枪脱手飞出，被方卓凌空抄住，枪口抵住第三人太阳穴：“动一下，你脑浆就给这楼当涂料。”
那人僵住，瞳孔剧烈收缩，额角青筋暴跳，却不敢眨一下眼。
楚凌霄蹲下来，用鞋尖挑起阿米尔下巴，看他涕泪糊满脸，右耳后那道疤被污水泡得发白。“谁派你来的？”他问，语气平淡得像在问晚饭吃什么。
阿米尔喉咙里咕噜作响，血沫混着污水从嘴角溢出，却咧开嘴笑了，牙齿染着血，眼神却亮得瘆人：“西……西达尔特……没死……他儿子……在警局……录完口供……就来杀你……还有那个女人……甘露娜……她……”
“她怎么了？”楚凌霄声音未变，可周遭空气陡然一沉，连方卓都下意识绷紧了后颈肌肉。
阿米尔喉咙里发出破风箱似的嗬嗬声，一字一顿：“她说……你们……活不过……明天……午夜……因为……‘灰鸽’……已经……起飞了……”
灰鸽。
楚凌霄瞳孔骤然缩成针尖。
张英武脸色瞬间铁青，猛地揪住阿米尔衣领：“你说什么？！灰鸽？！哪个灰鸽？！”
阿米尔却不再回答，只是歪着头，用充血的眼睛死死盯着楚凌霄，嘴角慢慢淌下一道黑紫血线——毒发。
来哥伸手探他鼻息，摇头：“死了，氰化物，含在牙槽里。”
楚凌霄缓缓站起身，摘下蒙面黑布，扔进旁边燃烧的消防水带里。火苗“轰”地窜高，映得他半边脸明暗不定，另半边沉在阴影里，轮廓冷硬如刀削。“灰鸽”两个字像烧红的铁钎，捅进他记忆最深的冻土层——三年前，南美雨林深处，代号“灰鸽”的生化佣兵团曾屠尽一座边境小镇，三百二十七口人，无一生还。他们不劫财不掳掠，只做一件事：用活体测试新型神经毒素“蚀骨”，七十二小时发作，全身骨骼酥解如沙，临死前清醒得能数清自己掉落的每一粒骨渣。
后来国际刑警悬赏八千万美元通缉灰鸽首领“秃鹫”，可那人像蒸发了一样，再无踪迹。
楚凌霄原以为这名字已随雨林腐叶一同烂进泥里，没想到它竟盘旋在婆罗国南郊一家廉价酒店的消防通道里，带着死亡的腥气，重新降临。
“走。”他转身就走，脚步比来时更快，更沉，“现在立刻，离开阿拉戈。”
阿妮卡却突然拽住他袖子，声音发紧：“等等……‘灰鸽’……我听过这个名字……三年前……我父亲……在阿拉戈城郊的生物研究所工作……那天晚上……研究所爆炸……他……他没出来……”
楚凌霄脚步顿住。
阿妮卡指甲深深陷进他袖料，指节泛白：“爆炸前一周……他偷偷塞给我一个U盘……说如果他出事……就让我毁掉它……可我没听……我把它藏在了老家阁楼……我以为……我以为只是他 paranoid 的妄想……”
张英武猛地回头：“你父亲叫什么？！”
“阿米尔·汗。”阿妮卡声音哽住，“全名……阿米尔·汗博士。”
楚凌霄霍然转身，死死盯住她——阿米尔·汗。那个在国际期刊发过七篇神经毒理学论文，被称作“婆罗国脑科学之光”的男人。三年前，他的死亡报告写着“实验室意外爆炸”，尸骨无存。可此刻，阿米尔·汗的女儿站在他面前，眼里盛着三年未干的血与火。
“U盘在哪？”楚凌霄声音低哑。
“塔塔儿……老宅……阁楼第三块松动的地板下面……”阿妮卡嘴唇颤抖，“可……可那里现在是西达尔特家的地盘……他们……他们拆了我家院子建牛棚……”
楚凌霄没说话，转身大步走向楼梯口。众人紧随其后，方卓忍不住问：“师父，咱们真要回去？可灰鸽……”
“灰鸽不是来杀我们的。”楚凌霄脚步不停，声音却像淬了冰的刀锋，“他们是来取东西的。U盘里有‘蚀骨’的完整基因序列，还有解药雏形。西达尔特的儿子在警局‘录口供’？呵，那是被灰鸽控制了。他们需要一个本地人打开研究所废墟的地下密室——当年阿米尔·汗博士设计的逃生通道，只有他直系亲属的虹膜和掌纹才能启动。”
他忽然停步，回头看向众人，火光在他眸底跳跃，灼灼如狱火：“所以，我们必须赶在灰鸽之前，拿到U盘。然后——”他顿了顿，声音轻得像耳语，却让所有人心头一凛，“把蚀骨，原封不动，喂进西达尔特儿子嘴里。”
四轮车在凌晨三点的荒路上颠簸狂奔，车斗里堆着抢来的两把霰弹枪、三把军刺、半箱子弹，还有阿妮卡紧紧抱在怀里的旧帆布包——里面是她父亲最后留给她的全部。车灯劈开浓稠夜色，照见路旁枯死的椰子树扭曲如鬼爪。远处，阿拉戈城方向隐隐透出不祥的暗红色天光，不是朝霞，是火光。不知哪处又烧起来了。
楚凌霄坐在副驾，指尖无意识摩挲着左腕内侧一道淡粉色旧疤——那是蚀骨毒素第一次人体实验失败后，他亲手割开皮肤排出残余毒液留下的印记。三年了，这道疤从未真正愈合，每到阴雨天，便隐隐作痛，像一条冬眠的毒蛇，在皮下悄然翻身。
后视镜里，方卓正低头摆弄手机，屏幕幽光照亮他年轻却绷紧的脸。楚凌云凑过去看，忽然低呼：“哥，你看这个！”
楚凌霄接过手机。屏幕上是一则刚刚推送的本地新闻快讯，配图是阿拉戈城郊一片焦黑废墟，标题触目惊心：【突发！前生物研究所旧址深夜遭爆破，现场发现疑似军用级炸药残留！】
发布时间：02:47。
而新闻下方，一行小字滚动播报：【据目击者称，爆炸前约十分钟，有三辆黑色越野车驶入现场，车上人员均佩戴防毒面具……】
张英武从驾驶座扭过头，声音沙哑：“他们已经动手了。”
楚凌霄没答话，只是把手机递还给方卓，抬手扯开长袍领口，露出锁骨下方一枚铜钱大小的暗褐色印记——那不是胎记，是蚀骨毒素在体内潜伏三年后，与他血液共生形成的活体标记。此刻，那印记正随着他心跳，极其缓慢地搏动着，像一颗被囚禁的微型心脏。
车轮碾过一块凸起的碎石，车身猛地一震。阿妮卡怀里的帆布包滑落，包口敞开，一张泛黄的全家福照片飘了出来。照片上，年轻的阿米尔·汗博士搂着妻子，怀里抱着还是婴儿的阿妮卡，三人笑得毫无阴霾。照片背面，一行褪色钢笔字清晰可见：
“致我最爱的女儿：若有一天世界崩塌，请记住——真理不会因沉默而死去，它只会在胆怯者手中锈蚀。爸爸永远爱你。”
楚凌霄静静看着那行字，许久，抬手，将照片轻轻按在自己心口。
车灯刺破黑暗，义无反顾，驶向塔塔儿的方向。
风从破碎的车窗灌入，带着浓重的血腥与焦糊味，也带着某种古老而沉重的宿命感，呼啸着，灌满每个人的衣襟。
塔塔儿村，正等着他们归来。
而这一次，无人能逃。