周凌枫向前走着，停在了一个小山堆旁！
“殿下真是选了个好地方，这样可以一辈子躺在这里了。”
陈霸先的声音从远处悠悠传来。
虽然这一次他觉得杀死周凌枫并没有太大的问题，但潜意思里面依然有着足够的谨慎。
“嗯？他的速度为何如此之慢？”
陈霸先露出了疑惑之色！此时在他的气机锁定之下，周凌枫虽然是在急速地奔跑，但对于一个面对陈霸先这样的绝巅强者追杀的人而言，这样的速度肯定算是慢了。
“莫非他其实已经做好了万全......
玉门关的夜，比白日更冷。
风卷着血雾从城墙缝隙里钻进来，吹得营帐帘角猎猎作响。宁轻雪指尖一颤，案上青瓷盏中半盏凉茶微微荡开一圈涟漪，像极了她神魂深处那道突然裂开的缝隙——就在方才，一道银光自识海炸开，不是剑意，而是声音。
“……吾名宁昭，镇守天墟第七界碑三万七千载。”
这声低语没有回音，却震得她耳膜发麻，太阳穴突突直跳。她猛地闭眼，指尖掐进掌心，指甲刺破皮肉，一丝温热渗出。可这点痛楚，远不及那一瞬袭来的记忆洪流来得凶悍——
她看见自己立于星河断裂之处，一剑劈开混沌，剑锋所向，万古寂灭；她看见身后站着十二具青铜巨傀，每具傀儡胸口都刻着一道与她掌心纹路完全相同的古老符印；她看见一座浮空山峦崩塌坠落，山巅金殿匾额上两个字正在剥落：宁墟。
不是宁家祖地，是宁墟。
是早已湮灭于上界史册、连玄机子都不敢提的禁忌之地。
宁轻雪缓缓睁开眼，眸底幽光一闪即逝，如同寒潭底下骤然掠过的蛟影。她抬手，袖口滑落，露出半截手腕，那里皮肤之下竟隐隐浮现出一道淡金色细线，蜿蜒向上，隐入衣袖深处——那是血脉封印松动的征兆。
她忽然想起周凌枫第一次握她手时说过的话：“你手凉，像握着一块千年寒玉。”
当时她只当是玩笑。如今才懂，那不是寒玉，是封印未启时，神魂本能对外界的隔绝。
帐外忽有脚步声停住，吴柳平的声音隔着帘布传来：“宁姑娘，杨将军请您过去一趟。”
宁轻雪起身，步履无声，裙裾拂过地面却不带一丝尘埃。掀帘而出，夜风扑面，夹杂着焦糊与铁锈味。她抬头望去，玉门关西段城墙已被轰塌一角，黑烟在月光下翻涌如墨，而城垛之上，杨武峰正单膝跪地，右手死死按在左肩伤口处，鲜血顺着指缝汩汩淌下，在他铠甲边缘凝成暗红冰碴。
“箭上有毒。”宁轻雪走近，目光扫过那支没入肩胛三寸的黑翎箭，羽尾泛着幽蓝微光，“霍恩军的‘蚀骨钉’，掺了七种西域毒虫汁液，再混入吐蕃佛寺秘炼的‘枯禅灰’。”
杨武峰咳出一口黑血，咧嘴一笑，齿缝间全是血丝：“知道是啥玩意儿，才敢让它扎进来——这毒见血就散，但散得慢。我拖了它半个时辰，够李牧把右翼三个营调去填缺口了。”
宁轻雪瞳孔微缩。
原来不是误中，是算计。
她抬手，指尖悬于箭杆上方半寸，剑心通神之力无声弥散，空气微微扭曲，仿佛一层无形水膜被拨开。刹那间，那支黑翎箭嗡鸣震颤，箭身表面浮起蛛网般的银色裂痕，随即寸寸剥落，化为齑粉簌簌飘散。而杨武峰肩头伤口处，黑血逆流而回，伤口边缘迅速结痂，新生皮肉泛着玉石般的润泽光泽。
“你……”杨武峰怔住，喉结滚动，“这不是医术。”
“是剑道。”宁轻雪收回手，袖口垂落，遮住腕上那道金线，“剑斩因果，亦可逆溯血气。”
杨武峰沉默良久，忽然解下腰间佩刀，双手递出：“这刀，是我爹留下的。当年他随秦王先祖征西，刀锋劈过突厥王旗，饮过霍恩老祖的血。今夜之后，它该换主人了。”
宁轻雪没有接。
她只是望着远处烽火台燃起的第三堆狼烟——那是李牧传来的讯号：敌军主将已换，新帅是吐蕃国师座下大弟子，擅幻阵，通巫蛊，曾以一人之力屠尽三座边镇。
“你该歇了。”她说，“明日卯时，我要登城。”
杨武峰一愣：“你……要出手？”
“不。”宁轻雪转身，月光落在她侧脸上，轮廓冷硬如锻打千遍的玄铁，“我要引他出来。”
话音未落，她足尖点地，身形已化作一道残影掠向西段残垣。夜风掀起她鬓边一缕青丝，发梢掠过之处，空气凝出细碎冰晶，转瞬消散。
同一时刻，平遥郡常家主宅地底密室。
常延负手立于石壁之前，墙上镌刻着一幅巨大星图，三百六十五颗星辰皆以朱砂点染，其中二十七颗尤为炽亮，此刻正微微明灭，如同呼吸。他身后，三大世家长老静立如松，无人开口，唯有烛火噼啪轻响。
“二十七颗命星，对应二十七位一品境以上强者。”常延声音低沉，“其中十九颗，已熄。”
“陈霸先动身了。”燕氏家主燕无咎嗓音沙哑，“他走的是北线，绕过雁门关，直插太行陉。若无意外，五日内必至平遥。”
“他不会进城。”常延摇头，“他会等秦王离府，择荒野而杀。”
“为何？”卢氏家主卢崇岳皱眉。
“因他忌惮的不是秦王。”常延转身，目光如电扫过三人，“是他忌惮——秦王身边那个女人。”
密室陡然一静。
“宁轻雪？”齐氏家主齐仲言失声，“她不过二十许岁，纵有剑心通神之能，怎值得陈霸先如此忌惮？”
常延没答，只是抬手，指尖在星图上轻轻一点——那颗原本黯淡无光的“宁”字星，骤然爆发出刺目金芒，光芒穿透石壁，直冲云霄！
“你们以为，策部推衍不出她的来历？”常延冷笑，“不是推不出，是不敢推。一旦强行追溯，策部百年积累的‘观星铜镜’会当场炸裂。上次试的人，是前任策部首座，七窍流血而亡，临死前只留下一句话——”
他顿了顿，一字一顿：
“宁墟未葬，神女已归。”
三大世家长老齐齐色变。
燕无咎倒退半步，撞翻身后烛台，火苗窜起半尺高：“宁墟？！那地方……不是早在十万年前就被天道抹除，连名字都成了禁忌？！”
“所以。”常延目光灼灼，“当陈霸先踏入平遥郡百里之内，宁轻雪就会离开秦王身边——不是为了护他，是为了拦他。”
“拦？她凭什么拦得住陈霸先？！”卢崇岳失态低吼。
常延缓缓从袖中取出一枚青铜罗盘，盘面刻满龟甲纹路，中央凹槽里嵌着一小片薄如蝉翼的银箔，此刻正微微震颤，映出极其微弱的血色光晕。
“凭这个。”他说，“这是当年铁凝脂亲手铸的‘锁命罗盘’，专锁巫神气息。而宁轻雪体内，有宁墟嫡脉独有的‘归墟血’——遇巫则燃，遇神则沸。陈霸先若想杀秦王，必先破她神魂封印。而封印一旦松动……”
他忽然停住，目光投向密室深处那扇紧闭的石门。
门后，是常家供奉了三百年的“问心井”。
井底常年封存着一滴初代常家老祖陨落时溅出的心头血，凝而不散，状如赤玉。此刻，那滴血正以肉眼可见的速度，变得透明。
“宁轻雪的归墟血，会唤醒这滴血里的‘问心咒’。”常延声音压得极低，“一旦咒成，平遥郡方圆千里，所有习武之人，无论境界高低，都将听见自己内心最恐惧的声音。”
“那……那岂不是……”齐仲言脸色惨白，“等于把整个平遥郡变成一座活地狱？！”
“不。”常延摇头，“是变成一座祭坛。”
他指尖轻叩罗盘边缘，银箔嗡鸣：“陈霸先若执意杀人，宁轻雪便以身为祭，引动问心咒。届时，他杀的不是秦王，而是整个平遥郡的武道根基。从此往后，此地再难出一品，百年内，三大世家必衰。”
密室陷入死寂。
烛火摇曳，将四人身影拉长，扭曲，投在星图之上，宛如匍匐于命轨之下的蝼蚁。
而此刻，距离平遥郡三百里外的太行山腹，一道黑影正踏着嶙峋怪石疾行如电。陈霸先白衣胜雪，袍角未沾半点尘泥，手中却拎着一柄通体漆黑的断刀——刀身布满裂痕，刀镡处嵌着一颗猩红眼球，正缓缓转动，瞳孔中倒映出平遥郡方向的山川轮廓。
他忽然驻足，抬头望天。
北斗第七星，摇光，正剧烈震颤。
“宁墟？”他唇角勾起一抹森然笑意，“倒是忘了，铁凝脂当年……还留了这么一手。”
话音未落，他左手五指猛然张开，掌心朝天，一缕紫黑色雾气自指尖升腾，迅速凝聚成一只巴掌大的乌鸦，双目赤红如血，振翅欲飞。
“去，告诉庄太后——”陈霸先声音冰冷如铁，“宁轻雪不是护盾，是铡刀。若秦王不死，她会先斩断大周武运根基。这一局，她和秦王，只能活一个。”
乌鸦唳叫一声，化作黑光撕裂夜幕，直射盛京方向。
陈霸先却不再前行。
他盘膝坐于山巅巨石之上，闭目调息，周身气息竟开始缓慢下降——从自在境巅峰，一路跌至一品后期、一品中期……最终稳在半步一品之境。
他在削境。
以己身为饵，诱宁轻雪全力出手。
因为只有当她真正展露宁墟血脉之力时，那道沉睡在秦王命格深处的“弑帝剑胚”，才会被彻底唤醒。
而那柄剑，才是陈霸先真正要夺的东西。
——天下气运，不在龙椅，而在剑胚。
——帝王之位，不过是剑鞘。
他等这一刻，已等了整整十八年。
十八年前，他亲眼看着铁凝脂抱着襁褓中的周凌枫走出皇陵，剑匣悬于腰侧，匣中空无一物，却震得整座紫宸殿梁柱嗡鸣三日不绝。
那时他便知，此子非人。
乃是天地特意锻造的一柄剑。
一柄，注定要斩断所有帝座的剑。
山风呜咽，陈霸先缓缓睁开眼，眸中再无半分情绪，唯有一片枯寂。
就像一具早已死去，却执念未消的尸。
而在平遥郡常家主宅东院，周凌枫正站在一口古井旁，井水幽深，倒映着满天星斗。他低头看着水中自己的脸，忽然抬手，将一枚青铜鱼符投入井中。
鱼符入水无声，水面却骤然翻涌，浮出一行血字：
【宁墟未葬，剑胚已醒。】
字迹浮现刹那，整座常家主宅地脉轰然震颤，三百六十口古井同时喷出白雾，雾中隐约可见无数持剑虚影，列阵肃立。
周凌枫静静望着那行血字，良久，伸手探入井中。
井水冰冷刺骨，可就在他指尖触到水底淤泥的瞬间——
一股磅礴到无法形容的意志，顺着指尖逆流而上，直冲识海！
那不是记忆，不是传承，而是一声跨越万古的咆哮：
“吾名周玄——非此界之周，乃剑道之周！”
周凌枫身躯剧震，双目瞳孔骤然化作两轮银白漩涡，井水倒影中，他的面容开始模糊、剥离，最终显露出另一张脸——棱角如刀，眉心一道竖痕，仿佛被某柄绝世神兵劈开又愈合。
他缓缓抬起右手，掌心向上。
一缕青气自井底升起，在他掌心盘旋、凝实，渐渐化作一柄三寸小剑虚影，剑身无锋，却让整座庭院的光线尽数扭曲。
“原来……”他喃喃道，声音似有两人重叠，“我不是继承者。”
“我是……”
“开刃者。”
井水哗啦一声回落，倒影恢复平静。
周凌枫收回手，掌心那柄青色小剑已悄然隐去，唯余一丝若有若无的剑吟，在他经脉中缓缓流淌。
他抬头，望向西北方——那里，宁轻雪正立于玉门关残垣之上，白衣猎猎，长发飞扬，手中长剑尚未出鞘，剑鞘表面却已浮现出无数细密裂痕，仿佛下一秒就要崩碎。
同一片夜空下，两道气息隔着千里山河，悄然共鸣。
玉门关的风，忽然停了。
平遥郡的井，同时冒出了血泡。
而盛京慈宁宫中，庄太后手中的琉璃盏“啪”地一声碎裂，滚烫茶汤泼了满 lap。
她霍然起身，望向西北方向，嘴唇翕动，吐出四个字：
“剑胚……醒了？”
殿外，一只黑鸦撞碎窗棂，直扑她面门。
庄太后抬手一抓，将乌鸦捏在掌心，任由那猩红眼球疯狂转动。
她忽然笑了。
笑得极冷，极艳，极疯。
“好……好极了。”
“既然剑胚已醒，那就别怪哀家——”
“毁剑，废主，屠尽宁墟余孽！”
她掌心用力，黑鸦爆成一团血雾，弥漫整个宫殿。
血雾之中，一尊半丈高的青铜神像缓缓浮现，神像面容模糊，唯独右手高举，掌心托着一方寸许大小的残破玉玺——
玉玺缺了一角，断口处，赫然嵌着半截青色剑尖。