提前考察一下自己的儿媳妇很有必要。
虽说……
目前的局面，高羽哪怕是未来十年内就会身死，还给高泽找了个如贾南风那样的老婆。
但这个儿媳妇也注定不会像贾南风那样闹得国破家亡。
之...
火光映在高澄脸上，明明灭灭，像一尊刚从地底爬出的修罗。他衣襟微敞，发冠歪斜，袖口焦黑卷曲，可那双眼睛却亮得吓人，瞳孔深处没有半分惊惧，只有冰封千里的嘲弄与彻骨的冷意。
“方丈，”他忽然开口，声音不高，却压过了所有嘈杂，“你方才说——纵火的是周遭村民？”
方丈喉头一滚，下意识后退半步，脚跟撞上青砖台阶，发出闷响。他强撑着合十：“正是……贫僧已命人严加看管，不敢有失。”
高澄慢条斯理地掸了掸袖口灰烬，指尖拂过一道未燃尽的焦痕，忽而侧身，朝身后玄甲军士一点下巴：“把人带上来。”
话音未落，两名玄甲军士便押着一人登阶而至。
那人浑身湿透，发髻散乱，脸上水渍与泥污混作一团，却赫然是寺中执香引客的知客僧——法明。
法明双膝一软，重重跪在众人面前，额头抵地，抖如筛糠。
“法明？”方丈失声低呼，脸皮骤然抽搐。
高澄冷笑一声，抬脚轻轻踢了踢法明肩头：“抬头。”
法明颤巍巍仰起脸，左颊一道新鲜血痕蜿蜒而下，右眼肿胀青紫，显然是刚挨过重击。他不敢直视高澄，只将目光死死钉在地面青砖缝隙里，嘴唇翕动，却没发出半点声音。
“他昨夜三更，在藏经阁后窗翻墙而出，往东山坳里去了。”高澄声音平静无波，仿佛只是在念一纸寻常公文，“本王的人跟了他两个时辰，亲眼见他与三个村夫密会，亲手将火油罐子塞进他们怀里，又掏出十吊铜钱，一枚一枚数清。”
他顿了顿，目光扫过方丈惨白的脸：“你说他是去报信？不，他是去点火。他点的不是房梁，是你们的棺材板。”
“胡……胡言！”方丈猛地抬头，额角青筋暴跳，“此乃构陷！此僧素来癫狂，屡犯戒律，前日还偷盗供果被老衲杖责三十，定是怀恨在心，攀诬佛门！”
“哦？”高澄笑意愈深，忽然抬手一招，“把东西呈上来。”
一名玄甲军士快步上前，双手捧起一只油布包裹。高澄当众解开，里面是一叠泛黄纸页——竟是阿育王寺近十年度牒名册副本、田契抄录、佃户花名册，甚至还有几份密信残稿，墨迹尚新，字字清晰。
“这是今晨卯时，本王亲率人手自方丈禅房暗格中取出。”高澄指尖划过一页田契，“上面写的‘永业田三百二十亩’，实为官府拨给灾民垦荒之用，却被你们以‘施主捐建’之名强占；这‘常住僧众五百七十三人’，其中二百四十六名，是去年冬才剃度的壮年男子，户籍全在相州各郡，连名字都未曾改过；至于这封信……”
他抽出一张薄笺，迎风抖开：“崔刺史代陛下密谕尔等‘静观其变，切勿妄动’，尔等倒好，直接把火把塞进了本王的床底下。”
崔猷站在人群之后，闻言面色不变，只缓缓闭了闭眼，再睁时，眸底已是一片寒潭死水。
方丈膝盖一软，几乎跪倒，却被身旁僧人慌忙扶住。他嘴唇哆嗦着，忽然嘶声叫道：“妖言惑众！你……你怎敢私闯方丈禅房？！这是佛门清净地，岂容尔等践踏？！”
“清净地？”高澄猛地扬声，声震四野，“昨夜亥时三刻，本王命人拆开西配殿佛龛夹层，取出十八具女尸骸骨，最小者不过十二岁，最大者三十余岁，皆着俗家衣饰，颈骨断裂，腹腔空瘪，显系活埋而死！”
人群霎时死寂。
几个年轻吏员当场干呕起来。
“你可知那殿中供奉的是哪位菩萨？”高澄一步步逼近方丈，靴底碾过焦黑木屑，发出细微碎裂声，“是送子观音。你们拿活人祭她，求她赐子？呵……倒真是‘送子’，送她们投胎转世，永堕畜生道！”
方丈面如金纸，浑身筛糠般抖动，喉咙里咯咯作响，却再吐不出一个字。
高澄忽然收声，转身踱至那七名“纵火村民”面前。他们依旧昂首挺胸，目光灼灼，仿佛真是一群为护佛法甘赴烈火的义士。
“你们很忠勇。”他语气竟似有几分赞许，“可惜……太蠢。”
话音未落，他抬手打了个响指。
一名玄甲军士应声而出，反手扯下其中一人头巾——那人头顶光洁，毫无戒疤，发根处还沾着未洗净的麦芒。
“他是城南王老汉家的二小子，今年十九，上月刚定下亲事。”高澄淡淡道，“昨夜三更，他爹拎着棍子把他从被窝里拖出来，跪在祠堂里抽了二十鞭，就为让他来这儿装和尚，烧钦差。”
第二人被掀开衣领，锁骨下方赫然一道旧疤，形如弯月——那是三年前相州大旱，官府开仓放粮时烙下的“饥民验印”。
“他原是流民，入寺不过半月，连《心经》都背不全。”高澄嗤笑，“你们教他喊‘佛门不可欺’，却没教他——欺天者，必遭天谴。”
第三人张嘴欲吼，高澄却已挥手止住：“不必说了。你娘今晨巳时已在刺史衙门前哭晕过去，手里攥着你妹妹的卖身契，签的还是你亲笔画的押。”
七人霎时僵立如石雕。
有人膝盖一软，瘫坐在地；有人掩面失声；最年轻那个，竟当场嚎啕大哭，涕泪横流。
高澄不再看他们，径直走到方丈面前，俯身，盯着他浑浊瞳孔里自己冰冷的倒影：“你知道本王为何迟迟不来？”
方丈嘴唇翕动，无声。
“因为本王要等你把戏唱完。”高澄声音轻得像耳语，却让周围所有人脊背发寒，“等你把火油泼进来，等你把人塞进来，等你把‘民意’摆上台面……你越是笃定太子能保你，本王就越要让你看清——”
他直起身，朗声道：“天子眼里，从来就没有佛门，只有江山；没有香火，只有户籍；没有轮回，只有税赋！”
“来啊！”他猛然转身，袍袖翻飞如铁翼，“传本王令——即刻查封阿育王寺全部产业！所有僧众，无论职司高低，一律拘押至州衙大牢！田产、屋舍、金银、粮秣，尽数登记造册，一粒米、一根柴，不得遗漏！”
“喏——！”玄甲军齐声应诺，声如惊雷。
“另遣快马，八百里加急，飞报洛阳！”高澄目光如电扫过崔猷，“请陛下圣裁：相州阿育王寺勾结豪强、私蓄奴婢、虐杀妇孺、伪造度牒、侵占官田，罪证确凿，伏乞天威震怒，明正典刑！”
崔猷深吸一口气，整衣、束带、躬身，声音沉稳如钟：“下命！臣即刻拟诏，加印火漆，命驿卒衔枚疾驰！”
方丈终于崩溃，嘶声尖叫：“你不能！太子殿下说过……”
“太子？”高澄忽然笑出声，笑声却比哭更瘆人，“太子殿下说的，是让你们安分守己，坐等朝廷新政！不是让你们杀人放火，逼宫造势！”
他猛地提高声调：“传本王口谕——即日起，凡天下寺院，但有僧尼擅离本寺百里者，视同逃籍；凡田产逾百亩、僧众逾百人之寺，须于旬日内向州衙呈报明细；凡有匿报人口、私设刑堂、强掳民女者，一经查实，阖寺诛绝，田产充公！”
“你……你这是灭佛！”方丈瘫倒在地，指甲抠进青砖缝里，鲜血淋漓。
“不。”高澄俯视着他，一字一顿，“这是——清佛。”
日头升至中天，灼热光芒刺破晨雾，照在阿育王寺那座金碧辉煌的山门上。匾额“阿育王寺”四个鎏金大字，在烈日下反射出刺目寒光，像一行尚未冷却的血书。
高澄转身离去，玄甲军如铁流般随行，所过之处，僧众纷纷避让，无人敢抬眼。那些曾趾高气扬的护寺武僧，此刻垂首缩颈，仿佛一群被抽去脊骨的秃鹫。
崔猷快步跟上，低声问：“世子，后续……”
“后续？”高澄脚步未停，声音却透过热浪传来，“通知各郡县，即刻清查辖区内所有寺院田产人口，三日内呈报副本至邺城；命匠作监择吉日开工，拆除阿育王寺所有非礼制建筑——钟楼、藏经阁、斋堂，一律夷为平地；废寺基址，改建为相州义学，专收贫家子弟，授《孝经》《论语》《算经》，由国子监派博士坐镇讲学。”
崔猷瞳孔微缩：“义学？”
“对。”高澄终于驻足，抬手指向远处邺城方向，那里隐约可见洛阳宫阙轮廓，“陛下要的不是砸佛像，是断香火；不是烧经卷，是改人心。今日拆一座庙，明日就多百个识字的农夫；今日关一个寺，明日便少十个吃白饭的寄生虫。”
他顿了顿，忽而冷笑：“告诉那些还在观望的寺庙——本王在邺城只待七日。七日后，若还有哪个方丈敢在禅房暗格里藏尸，本王便亲自带人，把他和他那十八层地狱一起，砌进新义学的地基里。”
正午的日光倾泻而下，将高澄身影拉得极长，斜斜覆在阿育王寺那扇朱红山门之上，宛如一道无法逾越的界碑。
与此同时，千里之外的洛阳皇宫，太极殿内。
高羽正伏案批阅一份边关急报。刘桃枝无声无息立于殿角阴影里，手中捏着一封刚拆封的密奏。
“阿育王寺火起时，高澄正在禅房翻看《金刚经》。”刘桃枝声音沙哑如砂纸摩擦，“火油泼入门缝的瞬间，他合上经卷，吹灭油灯，推开后窗跃入假山池——池底早有暗道通向寺外。那七个‘村民’，是崔猷手下捕快扮的，昨夜寅时就换了僧衣候在厢房。真正点火的，是方丈亲信火头僧，已被玄甲军当场格杀。”
高羽搁下朱笔，指尖在案上轻轻叩了三下。
“火头僧临死前说了什么？”
“他说……”刘桃枝垂眸，“‘方丈说，只要烧了钦差，太子就会替我们说话。’”
高羽忽然笑了，笑意未达眼底：“高泽啊高泽……你倒真敢赌。赌朕舍不得动你这个太子，赌天下人都信你这个‘崇佛’的储君，赌高澄必死于火海，赌朕的雷霆之怒，只会劈向佛门，而非你这个‘忧心国本’的东宫。”
他站起身，负手踱至窗前。窗外，初夏的牡丹开得正盛，灼灼如火。
“传旨——”
“着礼部尚书即刻草拟诏书：敕封鲁王世子高澄为‘清佛钦使’，持节巡行河北诸州，凡涉佛门不法事，准其先斩后奏；另赐‘尚方佛杵’一柄，遇抗命寺院，可当场捣毁佛像、焚毁经卷，无需复奏！”
刘桃枝微微一怔：“尚方佛杵？”
“对。”高羽望着满园繁花，声音轻缓，“取千年铁檀，嵌九枚陨铁星砂，由将作监大匠督造，杵首雕‘无相’二字，杵身铸‘破妄’铭文。告诉天下人——朕的佛杵，不拜菩萨，只打妖僧。”
他顿了顿，眸色渐深：“再拟一道密诏，八百里加急，送给辽东都督府的高洋。”
“臣遵旨。”
“告诉高洋……”高羽转过身，眼中寒光凛冽，“辽东那边，该收网了。那些借着‘供养佛寺’之名，把辽东良马、高丽参、倭刀偷偷运进洛阳的商队——连人带货，一个不留。查出背后主使，不用押解回京。”
他抬起右手，五指缓缓收拢，仿佛扼住了某人的咽喉。
“就地，枭首。”
殿内熏香袅袅，一缕青烟笔直升起，在正午阳光里，竟凝而不散，宛如一道无声的诏令，直插云霄。
而在邺城，高澄踏进州衙大门时，一名小吏正抱着厚厚一摞文书匆匆迎出。最上面那份封皮上，墨迹未干，赫然写着：
《相州佛寺产业清查总册·初稿》
翻开第一页，第一行小楷力透纸背：
“阿育王寺，原占地三千六百亩，实查隐田一千八百二十七亩，虚报僧籍三百四十一人，私蓄奴婢一百零九口，强占民宅四十七处，勒索香火钱累计六万七千贯……”
高澄伸手接过，指尖拂过那行字，忽然问：“崔刺史，本王听说，邺城东市有个姓李的老铁匠，三十年前曾为先帝铸过一口钟？”
崔猷一愣：“正是。李老匠人去年病故，儿子承父业，如今仍在东市打铁。”
“告诉他，”高澄将名册交还，声音平静无波，“本王要一口钟。”
“钟？”
“对。”高澄望向衙门外炽烈阳光，“一口能响彻邺城、震动黄河、惊醒天下僧侣的钟。钟身不必雕龙刻凤，只铸两行字——”
他稍作停顿，一字一句，清晰无比：
“佛若真灵，何须人供？
法若真谛，岂惧人查？”
风掠过州衙高檐，卷起檐角铜铃一阵清越长鸣。那声音穿过街巷，越过坊墙，一路奔向城外阿育王寺的方向——那里，推土机的轰鸣已经响起，尘烟弥漫，正一寸寸吞没那座百年古刹的琉璃飞檐。
而远在洛阳的宫墙之内，高羽正提笔蘸墨，在一幅刚刚呈上的《北齐疆域图》上，以朱砂圈出三处地点：辽东、西域、交州。
朱砂浓烈，像尚未干涸的血。
地图空白处，他提笔写下八个字，力透纸背，墨色沉郁：
“佛血养兵，民田筑城。”
窗外，一只白鸽振翅而起，爪上缚着细竹筒，筒内密诏尚未封蜡，却已裹挟着六月的热风，朝着北方的幽燕之地，疾射而去。