很显然，谌佳欣的反应很明显是心动了。
光是看她的表情就明白了。
和此女相处久了，欧阳戎倒是很懂她的性子了。
此刻，欧阳戎沉稳的话语声渐渐落下，谌佳欣沉吟片刻，抬起头来，面上露出一些难...
欧阳戎站在屋檐下，望着孙老道那扇吱呀晃动的木门，久久未动。风从云梦泽方向吹来，带着水汽与腐叶的微腥，拂过他额前碎发，也拂过他袖口一道早已干涸的暗红血痕——那是昨夜在女君殿后山石阶上跌倒时蹭上的，当时正抱着一卷《云梦异虫考》急奔，书页翻飞如蝶，而他连喘息都顾不上。
他没回头，只是将手缓缓探入怀中，指尖触到一枚冰凉坚硬之物。
是一枚铜钱。
不是寻常制钱，而是浔阳王府私铸的“承平通宝”，背面阴刻一只蜷缩小蚕，蚕身蜿蜒，尾端一点朱砂未褪，已泛褐。这是三年前绣娘亲手所刻，用的是她从女君殿药圃里拾得的一截断针，在铜钱边缘细细凿出蚕形轮廓，又蘸了自己指尖血点睛。她说：“阿良哥哥，你总说我是哑的，可这蚕会吐丝，丝是活的，它不说话，却比谁都懂怎么绕着人的心打结。”
那时欧阳戎还唤作柳阿良，是膳房里最擅煨汤的小伙计，每日寅时起身劈柴、淘米、炖骨，灶火映得他眼底常浮一层温润油光。他记得自己接过铜钱时，掌心被那点朱砂烫了一下，像被什么活物轻轻咬了一口。
此刻，他攥紧铜钱，指节发白。
孙老道的话，字字句句皆在耳中盘旋：云梦泽深处、漂浮奇香的山谷、圆状天坑、红花覆壁、午时日光下静卧如玉的母虫……还有那三进三空的命数论。
可欧阳戎不信命。
他信的是绣娘咳着血替他包扎手指时，指尖传来的温度；信的是她为护他不被巡山执事杖责，硬生生吞下三枚未炼化的“凝神丹”，喉间灼烧溃烂七日不能言语，却仍用炭条在他掌心写下“不疼”二字；信的是她躺在寒玉床上，睫毛轻颤如蝶翼将落未落，而床头那只素白瓷瓶里，还静静立着半枝他昨日新折的山樱——花瓣未萎，露珠犹存，仿佛时间在她身侧凝滞，只等他一声唤，便重新流转。
他低头，摊开手掌。
铜钱之上，那条朱砂小蚕在斜阳里泛着幽微血光。
他忽然想起昨夜翻《云梦异虫考》至末页夹层时，发现一行蝇头小楷，墨色极淡，几近湮灭，像是被水浸过又晾干，笔锋却极稳：
【斑衣紫蚕，雌雄同穴，然母不栖岩，公不临水。母藏于阴，公伏于阳。故天坑之崖，但见母影，实为其饵——真巢，在水底。】
落款无名，唯有一枚残缺指印，印泥泛青，似含水银之气。
欧阳戎当时怔住，反复摩挲那页纸背，果然摸到一处极细微凸起，如蚕卵附于纸面。他用指甲轻挑，竟揭下一层薄如蝉翼的绢纸，其上密密麻麻写满批注，字字皆以银粉调胶所书，在灯下隐现流光：
【世人皆寻母于高崖，盖因母虫喜阳，然此阳非日光之阳，乃地脉阳煞所聚之阳。云梦泽下，万古沉渊，有九窍地火窟，焰分九色，其最幽深处，反生纯阳之气，凝而不散，谓之“渊阳”。母虫非晒日，实吸渊阳。其巢必在渊阳所冲之水眼，水眼之上，方有天坑浮空——此乃地气倒悬之象。故欲觅母，当潜渊底，而非攀崖。另：母虫剧毒虽烈，然遇渊阳则缓，若服食者先经渊阳淬体三日，毒性可压至三息，足取其髓。然此法凶险十倍，九死一生。慎之。再慎之。】
最后几字，银粉已淡得几乎不见，唯余一个“慎”字，被反复描了三遍，笔画深陷纸背，力透三层。
欧阳戎当时捏着那张薄绢，手心全是冷汗。
他认得这字迹。
是绣娘的。
她何时读过此书？又何时写下这些？为何藏得如此之深？更关键的是——她怎会知晓渊阳、水眼、地火窟这些连孙老道都语焉不详的秘辛？
他抬眸，望向远处云梦泽方向。水天相接处，雾霭沉沉，似一张巨大无边的灰绢，裹着无数未解之谜。
翌日辰时，欧阳戎出现在云梦泽渡口。
他未乘女君殿的朱雀舟，亦未借浔阳王府的铁脊艨艟，只租了一叶无篷小舢板，船身斑驳，漆皮脱落处露出黝黑木纹，船头斜插一根竹篙，篙尖缠着褪色红布条，在风里猎猎作响。
艄公是个独眼老汉，叼着旱烟袋，眯眼打量他：“后生，云梦泽深处瘴气重，水鬼多，漩涡吃人不吐骨头，你一个人，去哪？”
欧阳戎递过一锭银子，沉甸甸的，成色极好。
老汉掂了掂，哼了声：“够买十条命了。”他忽又压低声音，“不过我劝你一句，莫往南——听说前日有艘采珠船，载着六个壮汉，刚进南泽芦苇荡，半个时辰后，船回来了，人没回来。船舱里只留一滩水，水里浮着半截紫蚕壳，壳上还沾着人指甲。”
欧阳戎面色不变，只问：“老丈可知‘渊阳’二字？”
老汉叼烟的手顿住，烟丝簌簌抖落，他猛地抬头，独眼里掠过一丝惊惧：“你……问这个作甚？”
“听人提起，想求证。”
老汉沉默良久，忽然伸手，从船板缝里抠出一小块黑泥，捻在指尖搓开，竟泛出微弱金芒：“看见没？这就是渊阳渗上来的渣。云梦泽底下，真有火窟，火不大，但烧的是地根，热气往上顶，把水都烧成了‘活水’——活水不结冰，不生苔，不养鱼，却养一种东西……”
他顿了顿，朝泽心方向啐了口唾沫：“养‘守渊人’。”
欧阳戎瞳孔微缩。
老汉却不再多言，只将银子揣进怀里，抄起竹篙一点，舢板如离弦之箭滑入灰蒙水雾。
船行三日。
第一日，芦苇高逾人顶，茎秆粗如儿臂，叶片边缘锯齿森然，刮过船帮发出刺耳嘶鸣。欧阳戎蹲在船头，用匕首削下一段苇管，就着水面浮萍滤水饮用，舌尖尝到一丝微甜，随即泛起铁锈腥气——水中含毒，但尚可忍。
第二日，水面渐阔，芦苇退尽，唯余灰白水雾弥漫，能见不过三丈。雾中偶有低沉嗡鸣，似巨蜂振翅，又似古钟闷响。欧阳戎取出绣娘所赠铜钱，以指尖血涂满朱砂蚕身，悬于船头。那蚕形竟微微发热，指向雾中最浓处。
第三日破晓，雾突散。
眼前赫然一座孤岛。
岛形浑圆，如一枚青玉棋子坠于泽心。岛中央凹陷，正是一座天坑，坑口直径约百步，崖壁垂直如削，通体赤红，竟真开满不知名红花，花瓣厚如胭脂，花蕊细长如针，随风轻颤，散发一股甜腻奇香，闻之欲呕。
欧阳戎弃船登岛，踏着松软红泥走向天坑。
越近，香气越烈，甜中裹着腐气，仿佛千万具尸身在蜜糖里发酵。他屏息，自怀中取出一枚蜡丸，捏碎吞下——内有孙老道早年所赠“避秽丹”，专克奇毒瘴气，服下后舌根发麻，耳畔嗡鸣渐消。
天坑边缘，红花最盛处，他停步。
脚下泥土松软异常，踩之无声，俯身拨开一层厚密花叶，赫见泥土表面，密密麻麻布满细小孔洞，每个孔洞直径仅容麦秆，洞口边缘光滑如釉，隐隐泛着玉质光泽。
他心头一跳。
——这是斑衣紫蚕钻行留下的“蚕径”。
母虫不喜攀爬，却擅掘地。它出入巢穴，必循固定路径，久而久之，泥土被其体液浸润，竟凝成琉璃质地。
欧阳戎沿最近一处蚕径跪伏，拔出匕首，小心翼翼刮开表层红泥。
泥下，赫然露出半截晶莹剔透的玉管。
他呼吸一滞。
玉管内壁，有极淡紫晕缓缓流动，如活物血脉。
他迅速掏出随身携带的墨斗，以浓墨浸湿丝线，沿着玉管延伸方向弹出一道墨线——墨线笔直向下，直指天坑底部。
没有犹豫。
他解下腰间缠绕的百丈鲛筋索，一端牢牢系在天坑边缘一棵虬曲古槐上，另一端捆紧自身腰腹。又取出三枚铁爪，嵌入崖壁缝隙，作为中途缓冲之用。
最后一刻，他自怀中取出一枚小巧玉匣，打开。
匣中，静静躺着三枚雪白丹丸，丹面隐有紫纹游走——正是绣娘三年前亲炼的“渊阳引”。据她笔记所载，此丹以九种寒性灵草为基，辅以她自身一滴心头血为引，专为压制渊阳暴烈之气而炼，服之可暂护丹田，使肉身如冰封，隔绝地火灼烧。
欧阳戎仰头吞下一枚。
刹那间，一股刺骨寒意自喉头炸开，迅疾席卷四肢百骸，皮肤瞬间泛起霜白，呼出之气凝成白雾，睫毛上结出细小冰晶。他感到五脏六腑仿佛被冻入玄冰，每一次心跳都沉重如擂鼓，却又清晰无比。
他纵身跃下。
风声骤然尖啸，身体急速下坠，鲛筋索绷得笔直，摩擦崖壁迸出火星。他双手紧握绳索，指节咯咯作响，寒气与下坠之力双重撕扯，肩胛骨似要裂开。
下坠约百丈，绳索突然一松！
他整个人失重般坠入一片幽暗水域。
轰——
冰寒刺骨的水浪兜头砸下，耳膜剧痛，眼前全黑。他呛了一口水，舌尖立刻尝到浓烈硫磺味，混着铁锈与某种难以言喻的甜腥——正是渊阳水的气息。
他强忍眩晕，睁眼。
水底并非漆黑。
远处，一点幽蓝微光静静燃烧，如沉睡巨兽的独眼。
那光晕边缘，水波扭曲，隐约可见嶙峋怪石，石缝间，无数细小紫光如萤火明灭——是斑衣紫蚕的幼虫，正吸附在岩石上，汲取水中逸散的渊阳之气。
欧阳戎奋力划水，朝蓝光游去。
越近，水温越高，寒丹效力渐弱，皮肤开始灼痛，呼吸愈发困难。他不得不再吞一枚渊阳引，寒气再次席卷，却已不如先前纯粹，体内似有两股力量在撕扯：一边是冻彻骨髓的寒，一边是焚身蚀骨的热。
终于，他抵达蓝光源头。
那是一处水下洞窟入口，洞口呈不规则椭圆，边缘熔融如琉璃，蓝光正从洞内幽幽透出。洞壁上，密密麻麻覆盖着拇指大小的白玉虫壳，层层叠叠，不知堆积了多少年岁。
而在洞口正上方，一块凸出的黑色玄武岩上，静静趴着一只虫。
它比孙老道描述的更大，通体如羊脂白玉，圆润无瑕，脊背光滑，不见一丝杂色，唯有腹部，隐约可见一道极淡的紫痕，如初春新柳，若隐若现。
正是母虫。
它双目紧闭，六足收拢，仿佛沉眠万古。
欧阳戎缓缓靠近，距它三尺时，忽觉眉心一跳，一股难以言喻的悸动直冲天灵——不是恐惧，而是一种奇异的牵引，仿佛血脉深处有什么东西在共鸣。
他下意识摸向怀中铜钱。
铜钱滚烫。
就在此时，母虫眼皮，极其轻微地，掀开一线。
那是一只竖瞳，瞳孔深处，并非黑色，而是旋转的、幽邃的蓝焰。
欧阳戎全身血液骤然冻结。
母虫未动，只是静静“看”着他。
一秒。
两秒。
三秒。
倏然，母虫腹部那道淡紫痕猛地亮起！如一道闪电劈开玉体，整只虫瞬间化作一抹刺目紫光，朝着欧阳戎眉心，电射而来！
快！快得超越神识反应！
欧阳戎甚至来不及抬手格挡，只本能地向旁一拧腰身——
紫光擦着他左颊掠过！
嗤啦！
脸颊皮肉瞬间焦黑卷曲，一股钻心剧痛炸开，眼前金星乱迸。他闷哼一声，反手抽出匕首，刀锋悍然斩向母虫尾部！
刀锋触及玉体，竟发出金铁交鸣之声！
母虫被震得斜飞而出，撞在洞壁上，玉屑纷飞。它落地后并未再攻，而是微微昂起头，竖瞳中蓝焰流转，竟似带着一丝……审视？
欧阳戎捂着焦黑左脸，喘息如牛，冷汗混着血水淌下。他死死盯着母虫，忽然明白了什么。
它不是在攻击。
它是在试探。
试探他是否……配得上这具躯壳。
配得上，那枚铜钱上，早已被它气息浸染三年的朱砂蚕。
配得上，绣娘以心头血为引，为他铺就的这条深渊之路。
欧阳戎缓缓松开捂脸的手。
左脸血肉模糊，深可见骨，可那双眼睛，却亮得惊人，如同两簇幽火，在渊阳蓝焰映照下，静静燃烧。
他朝母虫，深深一揖。
然后，他直起身，迎着那道幽邃竖瞳，一步一步，走了过去。
每一步，脚下水流都因渊阳激荡而沸腾，蒸腾起缕缕白雾。
每一步，他体内寒丹与渊阳的撕扯都更烈一分，喉头涌上腥甜。
但他脚步未停。
直至，他站在母虫面前，不足一尺。
母虫静静伏着，竖瞳中的蓝焰，缓缓平息，化作一汪深潭。
欧阳戎伸出右手，掌心向上，摊开。
掌中，那枚铜钱静静躺着，朱砂小蚕，在幽蓝水光里，仿佛活了过来，轻轻颤动。
母虫凝视铜钱片刻。
忽然，它缓缓抬起前足，轻轻点在铜钱之上。
一点温润玉光，自虫足与铜钱接触之处漾开，如涟漪，瞬间漫过欧阳戎整条手臂，直抵心脏。
刹那间，他“听”到了声音。
不是耳中所闻，而是神魂深处直接浮现的、古老而苍凉的意念：
【……血契已成。汝既携‘归墟引’而来，便知此路不可返。取吾髓，救汝命定之人。然代价，须汝亲承——吾毒入汝脉，汝寿减三纪；吾力入汝骨，汝魂裂三分；吾命入汝心，汝从此，不生不死，不堕不升，永为渊阳之奴，守此水眼，万载不移。】
意念如冰锥贯脑。
欧阳戎身形晃了晃，却未退半步。
他盯着母虫竖瞳，声音沙哑，却斩钉截铁：
“成交。”
话音落，母虫周身玉光大盛，整个水下洞窟为之震颤。它缓缓张开玉腭，露出内里一团氤氲紫气，如初生朝阳，又似垂死星火。
欧阳戎毫不犹豫，俯身，一口咬住那团紫气！
轰——！
无法形容的剧痛，瞬间吞噬神智。
仿佛有亿万根烧红的钢针，顺着喉咙，疯狂扎入肺腑、丹田、识海！每一寸经脉都在崩裂，每一颗骨骼都在哀鸣，灵魂被硬生生撕开，一半坠入冰窟，一半投入火海！
他双膝重重砸在水底玄武岩上，溅起浑浊水花。
视野彻底被血色淹没。
最后残存的意识里，他仿佛看见绣娘站在寒玉床边，朝他微笑，唇瓣开合，无声道：
“阿良哥哥，这次，换我等你。”
不知过了多久。
也许一瞬，也许千年。
欧阳戎猛地睁开眼。
水底幽蓝依旧，母虫已杳无踪迹，唯余玄武岩上，静静躺着一枚鸽卵大小的紫玉卵，卵面光洁，内里紫气流转，仿佛一颗微缩的心脏，在轻轻搏动。
他艰难抬手，将紫玉卵收入怀中。
指尖触到胸前铜钱，那朱砂小蚕，已悄然消失，唯余铜钱表面，多了一道极淡、极细的紫色蚕纹，蜿蜒如生。
他扶着洞壁，踉跄站起。
左脸焦黑的伤口，竟以肉眼可见的速度蠕动、结痂、剥落，露出底下新生的、泛着淡淡玉质光泽的肌肤。
他低头，看向自己双手。
掌纹深处，隐约有紫气如游丝般蛰伏。
渊阳已入骨。
毒，也已入魂。
欧阳戎抹去嘴角血迹，转身，拖着灌满铅水般的身躯，一步步，游向水面。
身后，那枚紫玉卵在怀中微微发烫，仿佛一颗刚刚点燃的……心火。