赵军、王强、张援民、李宝玉四人奔下捉脚、下套子的地方。到那里一看，两处陷阱都没触发。
他们不收捉脚，也不撤套子，只四散开来，在这周围寻找悬羊的踪迹。
大概十分钟后，赵军听到有人吹口哨，...
夕阳沉到西山梁子底下时，解放车碾过永兴大队通往赵家大院的土路，车斗里青羊蜷在麻袋里一动不动，虾推子斜倚着车厢板，八角兜鼓胀着压在赵军道腿上。陶飞左手搭在方向盘上，右手无意识摩挲着裤兜——那里还揣着三张没花出去的十元钞票，是买烟时多找的零钱，硬币在兜底叮当响，像山涧碎石滚落溪底。
“军哥。”永兴忽然开口，声音压得低，“那青羊……真不跟李爷提一句？”
陶飞没立刻答，只从后视镜瞥了眼后座。赵军道正用指甲抠着车帮木纹，指节泛白；永兴则侧脸望着窗外，两片薄嘴唇抿成一条细线。车轮碾过一处深坑，车身猛地一颠，麻袋里的青羊哼了一声，尾巴尖儿从袋口露出来，灰白绒毛沾着泥星子，在晚风里微微颤。
陶飞这才开口：“提啥？提它受保护？李爷去年冬天在西砬子沟见过三只，自己都数着呢——‘脊背三道黑，尾巴翘得高，见人不跑反瞪眼’。他心里门儿清。”
永兴喉结动了动，没再吭声。赵军道却突然抬头：“军哥，你上午给赵军的那水稍里，虾子活蹦乱跳的，他咋知道咱要借推子？”
陶飞嘴角一扯：“他补网时候我就瞅见了——网眼比往年密半指，网坠子换了新铅砣，边上还缠着三圈红布条。”他顿了顿，指尖敲了敲方向盘，“老猎手的记号，红布条朝东，说明东头浅滩今儿有虾汛。”
话音未落，车前忽有黑影窜出！陶飞猛打方向，解放车轮胎刮着砂石刺啦一声刹停。一只野兔瘫在路中央，后腿抽搐，肚皮被车轮碾开一道血口，肠子拖出半尺长，在暮色里泛着湿亮的光。
“哎哟！”永兴推开车门跳下去，“这倒霉兔子，撞得真准。”
陶飞也下了车，蹲身捏住兔耳拎起来。兔眼浑浊，左耳豁口处结着陈年黑痂——是去年秋天老鸹岭火炕边那只瘸腿兔崽子。他拇指蹭过兔颈，摸到皮下一道凸起的旧疤：那是赵军道去年冬至夜用铁丝套住又放生的印记。
“放了吧。”陶飞把兔子往路边草窠里一抛。兔身刚落地，竟蹬腿弹起半尺高，瘸着右后腿钻进蒿草丛，尾巴白毛一闪即没。
赵军道从车斗里翻下，顺手抄起虾推子扛肩上：“军哥，咱先回趟赵家，把青羊卸了，再奔西山屯。”
“不急。”陶飞掏出烟盒，抖出一支迎春点上，“李宝玉说悬羊血得现取现用，明早天不亮就得进山。咱得先把家伙事儿备齐。”
永兴搓着手凑近：“悬羊难套，得用活扣。赵军道昨儿说他存着七副铁夹子，夹齿磨得能剃胡子……”
“不用铁夹。”陶飞吐出口烟，“夹子动静大，悬羊警醒，听见钢簧响就蹽了。咱用藤蔓活套——赵军的教的，柞树皮泡七天，拧成辫子，套环里衬猪鬃，一勒就收口。”
赵军道肩膀一耸：“那得今儿夜里上山剥树皮。”
“剥。”陶飞弹掉烟灰，“剥完连夜编，明儿鸡叫头遍就出发。永兴，你回去把你家祖传的鹿哨拿来——就是你爷爷当年在二道沟吹散狼群那个黄铜哨。”
永兴怔住：“那哨……我爹锁在樟木箱底，说吹一次折十年阳寿。”
“折。”陶飞掐灭烟，“折够三十年，咱仨正好够分。”
三人沉默着往回走。晚风卷起尘土，远处传来断续的狗吠，还有谁家孩子哭闹着要吃糖块。陶飞忽然想起王美兰临走时塞给赵军的那个蓝布包——当时赵军没拆，只随手塞进衣兜。他伸手探进自己裤兜，摸到个硬邦邦的扁方块，掏出来一看，是半块大白兔奶糖，糖纸已被体温捂得发软，印着模糊的兔子图案。
“军哥，你尝尝？”永兴递来搪瓷缸，里面晃着半缸凉白开。
陶飞把糖丢进去，糖块沉底，糖纸浮起，像一叶褪色的小舟。“王小兰下午说，她娘家表姐在县医院药房管库，上个月领到两盒胰岛素，针头还是进口的。”他盯着糖纸缓缓舒展，“李宝玉那战友摔断的是腰椎第三节，胰岛素治不了，可悬羊血配虎骨粉，得掺三滴胰岛素才化得开淤血。”
赵军道猛地停下脚步：“胰岛素……那玩意儿得冰镇！”
“所以明早四点，咱得先去县医院后墙根儿接应。”陶飞仰头看天，北斗七星已清晰可见，“王小兰表姐五点交班，她把药盒藏在食堂泔水桶底下——桶沿第三道裂纹右边三指宽，有块黑油渍。”
永兴倒吸一口凉气：“军哥，你连泔水桶都……”
“去年腊月，我替赵军道送野猪肉去县医院，亲眼见她掀开桶盖倒菜汤。”陶飞迈步继续走，“她左手腕有道烫疤，是小时候偷舀猪油被锅沿燎的。”
解放车驶进赵家大院时，邢八正蹲在柴垛旁劈柈子，斧刃映着最后一点天光，劈开的木茬泛着淡青色。他抬头看见陶飞，斧子往地上一顿：“小子，青羊搁哪儿了？”
“东厢房地窖。”陶飞抹了把汗，“八叔，您那坛二十年陈醋还在不？”
邢八咧嘴一笑，露出镶金牙：“醋倒了，坛子留着——腌酸菜用的，底下还垫着三块松脂。你要它干啥？”
“悬羊血得兑醋调和，松脂引火气。”陶飞从八角兜里取出两条迎春，“八叔，这烟您先抽着，明儿……”
“明儿的事明儿再说。”邢八摆摆手，顺手把烟揣进怀里，转身踢开柴垛边一块青石板——下面露出个半埋的陶瓮，瓮口封着蜂蜡，“你瞅瞅，这瓮里腌的啥？”
陶飞蹲下扒开瓮口蜡封，一股浓烈辛香直冲鼻腔。瓮底沉着半截乌黑发亮的虎尾，尾尖蜷曲如钩，上面密密麻麻扎着十七根银针，针尾缠着朱砂写就的符纸。
“去年冬至，赵军道在老虎沟捡的。”邢八用斧背敲敲瓮壁，“银针是按北斗七星方位扎的，朱砂符是老于书记写的——他年轻时在龙虎山当过三年火居道士。”
陶飞伸手想碰虎尾，邢八却一把按住他手腕：“别动！针尖渗出的虎髓还没凝透，碰歪一根，整截尾巴药性就散了。”他眯起眼盯住陶飞，“小子，你真打算用这东西？”
“李宝玉他战友……”陶飞喉结滚动，“去年十月，我在林场见过他。他背着半筐松蘑，腰弯得像张弓，可看见我车过来，硬是直起身子，把最肥的三朵塞进我车窗。”
邢八沉默良久，忽然从怀里摸出个油纸包：“喏，给你。”打开一看，是七粒褐色丸药，表面裹着薄薄一层松脂粉，“这是用熊胆、马鹿茸和六十年野山参末炼的‘续命丹’，含三粒在舌下，能撑三天不晕厥。悬羊血喝下去，人得疼得咬断舌头，没这个压不住。”
陶飞接过药丸，指尖触到油纸背面刻着细密纹路——是山神庙檐角雕的云雷纹。他抬头问：“八叔，您咋知道悬羊血会让人疼断舌头？”
邢八把斧子往柴垛上一插，转身走向东屋：“三十年前，我跟你陶爷在老鹰崖追一头悬羊，它跳崖前撞断肋骨，血溅了我满脸。当晚我就开始吐黑血，躺炕上三天，梦见自己变成羊，在悬崖边啃苔藓……”
东屋灯亮了。赵有财端着搪瓷盆出来，盆里盛着半盆清水，水面浮着几片紫苏叶。“洗洗手。”他把盆递给陶飞，“青羊血腥气重，沾手上三天都散不净。”
陶飞掬水洗了三遍，指尖仍泛着淡红。赵有财盯着他手指看了会儿，忽然道：“军啊，你陶爷今儿早上说，西山屯后沟那片桦树林，今年蘑菇长得邪性——鸡油菌堆成山，猴头菇挂满树，可愣是一只狍子没见着。”
陶飞擦手的动作顿住：“狍子都躲哪儿去了？”
“躲人。”赵有财把搪瓷盆往地上一蹾，“王富食杂店今儿来了辆吉普，车上下来俩穿蓝制服的，拿本子记各家枪支编号。你猜他们为啥不去东山屯？”
陶飞目光一凛：“东山屯……去年秋收时，老耿头家牛犊子被狼叼走，他半夜烧了狼粪熏山，烧塌了半面坡。”
“对喽。”赵有财从怀里掏出张皱巴巴的纸，“这是王富偷偷抄的名单，上面划红线的，都是去年秋后卖过野味的。西山屯占一半。”
陶飞展开纸，第七行赫然写着“赵军道”，旁边画着个墨点。他慢慢把纸叠好，塞进内袋：“爸，明早四点，我得去县医院。”
“去吧。”赵有财拍拍他肩膀，“车后斗底下，我焊了个暗格——你陶爷的老式猎枪在里头，枪托上刻着‘镇山’俩字。子弹是特制的，弹头灌了蜂蜡，打进去不炸膛，只融开血肉。”
陶飞点头，转身欲走，赵有财又叫住他：“等等。”老人从灶膛里扒出个黑乎乎的物件，剥开焦糊的苞米叶，露出半只烤得流油的野兔腿，“趁热吃。兔子是今儿下午你撞那只好兄弟，我剥皮时发现它肚子里有团嫩芽——春天第一茬蕨菜，刚冒尖儿。”
陶飞接过兔腿，油脂顺指缝往下淌。他咬下一大口，肉香混着焦苦味在舌尖炸开。这时东屋传来邢八的咳嗽声，接着是瓷碗磕在炕沿的脆响。陶飞抬头望去，只见邢八正把一碗黑糊糊的药汁一饮而尽，碗底沉着半截发亮的虎须。
“八叔，您这药……”
“续命丹的引子。”邢八抹着嘴，金牙在昏黄灯光下闪了一下，“虎须配悬羊血，才能引出淤血里的寒毒。你陶爷当年摔下崖，也是靠这个救回来的——只不过当年没悬羊，用的是雪豹血。”
陶飞嚼着兔肉，突然听见院外传来窸窣声。赵军道趴在院墙上，手里攥着把湿漉漉的柞树皮：“军哥！藤蔓编好了！”
陶飞三两口咽下兔肉，起身走向院墙。月光初升，照见赵军道额上沁出的汗珠，也照见他手中藤蔓盘成的活套——环扣处果然衬着三根雪白猪鬃，在夜色里泛着微光。
“明早四点。”陶飞接过藤蔓，手指抚过柔韧的纤维，“咱们在老于书记家集合。永兴，你去把鹿哨擦干净；赵军道，你把赵军的那把匕首借来，刀刃得磨出青光。”
赵军道应声跳下墙头，跑向西屋。陶飞却站着没动，仰头望着月亮。今夜月相盈亏，恰似悬羊犄角弯弧。他忽然想起青羊被捆时的眼神——不是恐惧，而是某种洞悉一切的平静，仿佛它早已预知自己将化作药引，融进某个垂死之人的血脉。
邢八不知何时站到了他身后，递来半截粗壮的松枝：“拿着。明儿进山，松脂火把比电筒管用——狼怕松脂味，悬羊却爱闻。”
陶飞接过松枝，树脂黏在掌心，温热粘稠，像凝固的血。他忽然问：“八叔，悬羊血真能治淤血？”
邢八望着远处山影，良久才答：“能治的不是血，是人心。李宝玉他战友疼了三年，可昨天见你车来，硬是拄拐走了半里地迎你——那股劲儿，比悬羊血还烈。”
陶飞攥紧松枝，树脂渗进指纹。院门外，野狗开始吠叫，此起彼伏，像一支不成调的夜曲。而西山方向，隐约传来一声悠长鹿鸣，清越穿透山雾，久久不散。
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