桃花岛。
“弼国公饶命，小人所言句句属实，断然不敢有半点背叛之心！”
才见到鄢懋卿，罗龙文便立刻跪在地上，诚惶诚恐的将此前对沈坤说过的说辞重新说了一遍，随后不断的磕着头表达忠心。
...
王翠翘站在船头，晨风微凉，拂过她犹带三分倦意却掩不住灼灼神采的面颊。昨夜那场“折磨”，如今想来竟如一场酣畅淋漓的春雷破土——不是她被榨干，而是她终于听见了自己血脉里奔涌多年的、从未被命名的节奏。
她低头望向怀中琵琶，乌木琴身映着初升朝阳，泛出沉郁而温润的光泽。指尖无意识抚过弦槽，昨夜反复打磨的几处煞弦点，尚存一丝微不可察的灼热余韵。不是疼，是醒。
“小姐……真要从良？”身后传来侍女阿沅怯生生的声音，手里还捧着刚烫好的姜茶，热气袅袅升腾，像一句未落地的试探。
王翠翘没回头，只将琵琶轻轻横抱于胸前，指尖在第三弦上极轻一拨——“铮”。
一声短促清越，如刀出鞘，惊得阿沅手一抖，姜茶险些泼出。
“从良？”她终于侧过脸，唇角微扬，眼底却无半分自嘲，“昨夜那位公子说得对，我本就是失足妇男，何须再‘从’？不过是拾起自己本就该有的脚跟，站直了，不再为谁俯首。”
阿沅怔住，手中的姜茶雾气氤氲，模糊了她眼中王翠翘的轮廓。她忽然想起老鸨子前日私底下咬牙切齿的话：“那小蹄子近来心气高得反常，半夜三更不睡，蹲在后院井台边掐着手指默唱曲子，嘴里念的什么‘登登登’‘得了登’，鬼哭狼嚎似的，倒像要练什么杀人的调子！”
原来不是鬼哭狼嚎。
是千军万马踏碎霜雪的蹄声。
是项羽垓下拔剑时喉间滚出的最后一声嘶鸣。
是她王翠翘，第一次不必靠眼泪、不必靠肩头滑落的纱衣、不必靠耳根泛红的羞怯去换取一个眼神停留的底气。
她端起姜茶，暖意从掌心直抵心口。昨夜鄢懋卿临去前那句“权当做订金送你了”，她听得懂——不是施舍，是托付。他将一首尚未成型的《十面埋伏》交到她手里，不是当作玩物，而是当作兵符。而她若接不住，便枉负这通宵不熄的灯烛、这满船人屏息凝神的耳膜、这连蚊虫都忘了叮咬的静默长夜。
“阿沅。”她忽道。
“奴婢在。”
“去把西厢那间空着的绣房收拾出来。撤掉所有胭脂水粉，挪走铜镜，只留一张素案、一方歙砚、一叠澄心堂纸，再备好松烟墨与三支大小不一的紫毫。”
阿沅一愣：“小姐……不弹曲子了？”
“弹。”王翠翘将最后一口姜茶饮尽，喉间微辣，胸中却一片清明，“但从此往后，只弹给想听的人听，只教给想学的人学。这张纸，我要记下每一处煞弦的力道、每一声扫弦的方位、每一回轮指的呼吸节奏——不是记给公子看，是记给我自己看。我要让这曲子，从我指尖生根，从我骨血里抽枝，长成一棵别人砍不断、折不弯的树。”
她顿了顿，目光投向远处秦淮河上初醒的画舫，橹声欸乃，炊烟如缕。
“罗龙文那边，你悄悄遣个嘴严的小伙计去打探。不必问旁的，只问他三件事：第一，他近来是否还在替胡宗宪办盐引勾当；第二，他前日新收的那批徽州墨锭，可有‘玄云’二字暗款；第三……”她声音压低，却字字如钉，“他书房里，可还挂着那幅《秋江独钓图》？”
阿沅浑身一凛。那幅画她见过——三年前罗龙文初入南京时，曾携此画赴秦淮诗会，画中渔父蓑衣破旧，钓竿细如枯枝，却偏在江心漩涡之上稳坐不动，神情似笑非笑。当时众人皆赞其笔意孤高，唯有王翠翘多看了两眼，觉那渔父袖口露出的一截手腕，腕骨嶙峋，青筋虬结，分明是握过刀柄的手。
“小姐……您怀疑他？”
“我不怀疑他。”王翠翘轻轻摇头，将空杯递还阿沅，“我怀疑的是，昨夜那位‘弼国公’，为何偏偏挑中我，又为何偏偏挑中罗龙文——一个墨商，一个歌伎，一个朝廷命官，三股线，绕得比秦淮河的水还密。他若真是弼国公，便不会做无谓之举；他若不是，更不会拿自己的命，赌我这一曲琵琶的真假。”
她抬手理了理鬓边被风吹乱的一缕青丝，动作从容，再无半分往日刻意为之的娇慵。
“所以，我去见他。”
“啊？”阿沅失声，“小姐，您……您要去找那位公子？可他走时蒙着脸，连名字都没留真名！”
“名字？”王翠翘唇边浮起一丝极淡、极冷的笑意，“他昨夜哼曲时，左耳垂上有颗痣。说话时习惯用右手食指叩击桌面，每三下必停顿半息。他嫌我的昆曲太软，嫌我的琵琶太柔，却在我弹出第一个煞弦时，猛地攥紧了左手——那手势，是握缰绳的，不是握酒杯的。”
她转身，裙裾掠过船板，步履坚定：“去备船。不回秦淮河，沿运河南下。我要去扬州。罗龙文的‘罗小华墨’总号，在瘦西湖畔的‘墨香巷’第七家。而扬州盐运使司衙门，恰好就在墨香巷斜对面。昨夜他让我记住罗龙文，今晨我便去记一记，罗龙文的账本，究竟摊开在哪一页。”
话音未落，忽闻岸边码头传来一阵骚动。几个穿着靛蓝短褂、腰挎柳叶刀的汉子簇拥着一顶青布小轿疾步而来，轿帘低垂，却在离船丈许处齐齐止步。为首者上前一步，双手抱拳，声音洪亮却不刺耳：
“奉扬州盐运使司沈大人钧谕——秦淮名妓王翠翘，昨夜于花船之上，以琵琶奏演《十面埋伏》，曲意雄浑，格调奇崛，实乃乐坛未有之新声！沈大人爱才心切，特遣属下迎请姑娘赴扬州府衙，设席听曲，共研乐理！”
王翠翘立在船头，纹丝未动。
她甚至没有掀开轿帘去看一眼。只是缓缓抬起手，将垂在胸前的一缕长发挽至耳后，露出线条清晰的下颌，和一双平静得令人心悸的眼睛。
“沈大人？”她声音不高，却清晰传入每个人耳中，“他可知道，昨夜听曲之人，姓甚名谁？”
那汉子一滞，随即笑道：“姑娘说笑了，沈大人日理万机，哪管得这许多？只知姑娘一曲惊四座，便起了惜才之意。”
“哦。”王翠翘淡淡应了一声，目光越过那人肩头，落在远处一艘正缓缓驶离码头的乌篷船上。船尾坐着个戴斗笠的老者，正慢悠悠地摇着蒲扇，斗笠压得极低，只露出半截灰白胡须——那胡须的弧度，与昨夜鄢懋卿在船舱内踱步时，无意间捋须的动作，竟如出一辙。
她忽然笑了。
不是对沈大人的笑，也不是对那汉子的笑。
是对自己笑。
原来所谓十面埋伏，并非只在楚汉古战场，不在秦淮花船上，亦不在扬州盐政衙门里。
它就在这条大运河的每一道涟漪里，在每一双看似无意交汇的眼波中，在每一个尚未落笔却已暗藏机锋的称谓里。
她转身，对阿沅轻声道：“去把那副新做的桐木琵琶取来。再把我最厚的那本《乐经补义》带上。”
阿沅忙不迭应下，刚转身，又听王翠翘补了一句，声音轻得如同叹息：
“告诉沈大人的人——王翠翘谢恩。但赴约之前，容我先去墨香巷，拜会一位故人。”
那汉子还想再说什么，却见王翠翘已转身步入船舱。舱门合拢的刹那，船板微微一震，竟是阿沅亲自操桨，将花船调转船头，船尾荡开一圈圈匀称的涟漪，不疾不徐，径直朝运河南下方向而去。
岸边众人面面相觑。
那顶青布小轿静默无声，仿佛从未存在过。
而此时，百里之外，扬州城外三十里的官道旁，一座不起眼的野茶寮里。
鄢懋卿正坐在角落，面前摆着一碗粗瓷碗盛的碧螺春，茶汤微黄，浮着几片嫩芽。他没喝，只是用指尖蘸了茶水，在油腻的桌面上写写画画。水迹蜿蜒，渐渐勾勒出一座城池的轮廓，城墙之外，密密麻麻标注着“盐引”、“漕粮”、“倭寇”、“罗氏”、“胡宗宪”、“锦衣卫”等字样，最后，他在城池中央重重一点，墨点未干，又被他用拇指抹开，化作一团混沌的墨渍。
茶寮老板娘端着新沏的茶过来，瞥见那团墨渍，随口笑道：“客官这画儿，倒像只烧糊了的螃蟹。”
鄢懋卿闻言，抬头一笑，眼角细纹舒展，竟透出几分少年人般的狡黠：“老板娘慧眼。螃蟹壳硬，肉却鲜。烧糊了，反倒更入味。”
他端起茶碗，吹了吹浮沫，目光却越过敞开的茶寮门，落在远处官道尽头扬起的一线尘烟上。
尘烟渐近，隐约可见数骑快马，为首者玄色劲装，腰悬绣春刀，马鞍旁斜插一面三角小旗，黑底白字，赫然是个“鄢”字。
鄢懋卿指尖在桌沿轻轻一叩。
三声。
然后他慢慢放下茶碗，碗底与粗瓷桌面相触，发出一声短促而清晰的“嗒”。
就像昨夜，王翠翘琵琶弦上那一声煞弦。
也像命运，在某个无人注目的岔路口，悄然拨动了第一根弦。