“出草！出草！出草！！”
数百名山客的声浪在山谷里回荡。
赵老四却在这时候抬起了手。
“嘟嘟嘟！”
铜哨短促地响了三声。
正在追杀的铁林斥候，齐齐收住脚步，刀锋一转，退回阵线。
山客们却杀红了眼。
阿奎提着刀还要往林子里追，被吴石头一把拽住，整个人踉跄了一下，差点扑进泥里。
“干什么！”
阿奎猛地回头，眼睛红得吓人。
吴石头不松手，也不说话。他指了指天，天已经黑透了；又指了指林子深处，雾正从谷底一层一层往上翻。
这时候贸然往里冲，就钻进了对方的陷阱。
阿奎胸口起伏了几下，慢慢把刀收了回来，一口血气咽进肚子里，烧得喉咙发疼。
加弄也赶了过来。
老人没管阿奎，就站在阵线前，盯着林线深处那片退却的黑影，眉头慢慢拧了起来。
溃退的北港猎手，跑得虽急，却不乱。
前头的人开路，后头的人断后，伤员被同伴架着走，浪人贴着树干压住阵脚，刀尖始终朝着追兵的方向，退一步，护一步。
像一头受了伤的野猪，退回林子深处，却始终把獠牙对着你。
“老人家，看什么呢？”
吴石头提着刀凑过来。
加弄没有回头，用族语说了一长串。
通译跟在身后，低声翻译。
“他说……北港人打了败仗，还能退得这么齐整，寨子里，必有懂行的人在坐镇。”
“懂行的人？”
“山里人打猎，只会往前冲，不会这么退。”
通译顿了顿，“会退的，不是山里教出来的。”
吴石头咂了下嘴，点点头。
必然是倭人教的了。
那些浪人，不光刀快，还懂兵。
赵老四走过来，也朝林线看了一眼：
“传令，扎营。”
“加弄土目，外围警戒的安排，交给你的人了。”
加弄点点头，朝自己的族人扬了扬手，喊了几声。
猎手们应声而动，分出数支，朝前方扇形缓缓散开，占住山口两侧的石梁和林缘。
山口里头，就是北港大社的主寨。
进山之前，火塘边就立过话。
主寨可以打，但怎么打，何时打，要听铁林军的安排。
不能像十八社以往出草那样，仅凭勇武，猛打猛冲。
今日初次接战，浪人的快刀山客们见识过了，铁林军的杀阵，山客们也都看在了眼里。
两边谁更硬，没人再存半分疑心。
听铁林军的，不丢脸。
……
既然到了对方寨子外，就不需要藏着掖着了。
斥候们三五一组，占住了山口对面这一片缓坡。
砍竹的砍竹，削桩的削桩，竹桩一头削尖，斜斜夯进土里，围出一圈半人高的拒马。拒马之间留着几条通道，通道口用竹束虚掩着，外人看是路，挤进来就是刀口。
四角设了哨点，哨位用砍倒的竹子搭成矮棚，人趴进去，只露出一线眼睛。
伤员抬到背风的岩壁下，随军医官就着火光清创，敷药。
一切安排停当，不过半个时辰。
山客们看得直咂舌。
阿奎蹲在吴石头旁边，看看竹桩，又看看那些藏人的矮棚，嘴里叽里咕噜说了一串，末了冲吴石头竖了竖大拇指。
通译在旁边笑着翻译：“他说，你们扎营，跟鹰做窝一样，一根枝条都不乱放。”
吴石头乐了：“鹰做窝，也是为了抓鸟。”
雾气正从谷底一层一层漫上来，把那道窄窄的谷口吞得只剩一线。
山口深处，隐隐约约，传下来几声号角，一声接一声，从这一座山脊，滚到那一座山脊。
号角过后，是死一般的寂静。
比号角更让人心里发毛的，就是这寂静。
巴万抱着膝，坐在达卡的竹架旁，短横刀横在腿上。
少年不说话，就那么睁着眼，直勾勾地盯着那道山口，像一尊小小的石像。
……
赵老四带着吴石头和几个斥候，摸到了一处凸出的岩台，趴了下来。
山口对面，就是北港大社的主寨。
隔着两里的距离和一层薄薄的雾，那座寨子的轮廓，从暮色里显了出来。
十八社的寨子，往常都差不多，依着山势，插一圈尖竹，垒半人高的土石，挖一道浅沟，齐活。
防的是豹子和黑熊，不是人。
祖祖辈辈，都是这么住的。茹毛饮血，刀耕火种，寨墙防不住人，也没必要防，十八社之间打了几百年，谁也没本事把谁连根拔掉，山寨说白了，就是个睡觉的地方。
也就是这些年汉垦村起来之后，汉人的铁器、盐巴、布匹一点点渗进山里，各社才学着汉人的样子，把寨墙加高了一截，寨门换成了硬木的。
可眼前这座不一样。
赵老四举着千里镜，一寸一寸地看。
寨子卡在裂谷口的一处石坪上，背倚千仞石壁，面朝立雾溪的白浪。整座寨子顺着山势，垒起了一人高的土垒，土垒外头，密密地扎着两排削尖的木栅，朝外倾斜，一层压着一层，缝隙里还塞着成捆的竹束。
土垒和木栅外头，挖了堀沟。
不用想也知道，沟底肯定插着竹签。
寨子四角和制高点上，立着几座高出的木楼，楼顶搭着草棚，能俯瞰整条山道。
他数了数，四座。
寨门也没开在正面，而是拐了个弯，缩在两道土墙夹出来的死角里。
“这是……什么筑法？”
赵老四放低千里镜。
吴石头也愣着了：“倭人的？”
他们没见过倭人的寨子。
汉人筑寨，讲究墙高沟深，石墙包砖，门楼盖得像庙。
倭人不这么干，他们守山，不守墙。
山就是墙，寨子只是卡在咽喉上的一把锁。
“操他娘的，怪不得。”
怪不得什么？
怪不得那批浪人，敢把巢穴楔在这道裂谷里。
背倚大洋，面控西岸，一座倭式山城锁死谷口，进可出，退可守，这地方，本来就是老天爷修好的寨基，倭人只是往上头，加了几道栅栏。
“不过……”
赵老四看着看着，嗤笑了一声。
“不过这手艺糙了。”
吴石头凑过来：“嗯？”
“你看那土垒。”赵老四把千里镜递过去，“土都没夯，就是堆起来拍平的，一场大雨冲它两场，就得塌半边。”
“再看那木栅。歪歪扭扭，桩子深浅不一。”
“缩门是好法子，可它得配着藏兵洞、配着矢窄间用，他就光秃秃留了个拐角，拐角后头连个射孔都没挖，人缩在里头干什么？看戏吗？”
吴石头听得直点头，又忍不住问：
“头儿，倭人不是挺能打的吗，怎么筑城这么外行？”
“能打和会筑城，是两码事。”
赵老四收起千里镜，“这帮人打仗是把好手，垒寨子，多半是凭着经验，比划着堆出来的。”
在山客们眼里，这座寨子，是祖祖辈辈没见过的天险。
土垒锁山口，木栅吞活人，堀沟藏竹签，易守难攻，插翅难飞。
可在铁林军眼里，这就是个没上过阵的新兵，架势摆得挺足，浑身上下，全是破绽。
用火器很容易就轰开。
只不过，火器虽利，却不是万能的。
要抵近用火器攻打寨子，前提是先通过中间那道山口。
而那道山口，才是真正的鬼门关。