“驾！”
两侧骑士同时催马。
二十匹军马齐齐发力，蹄铁刨得地面砰砰作响，尘土像被狂风卷起一般，瞬间腾起半人高。
两侧铁索猛地绷直。
马匹低头嘶鸣，前蹄刨地，后蹄打滑，骑士们一边勒缰，一边挥鞭，第二鞭、第三鞭，鞭鞭抽在马臀上，抽得皮肉发响。
整座天街广场仿佛都被这股力量攥紧了。
数万人鸦雀无声。
所有人的目光，全都钉在那颗黄澄澄的铜球上。
一息。
两息。
三息。
铜球被两边拽得来来回回，可球还是那个球，依旧完完整整。
广场上，瞬间迎来山呼海啸般的爆发。
“拉不开！真拉不开！”
“二十匹军马啊！”
“老天爷……老天爷真压着咱们呢！”
“神师赢了！俺赢了！俺那二两银子变十六两了！”
“哎呀！家里头那个死婆娘！撒泼打滚也不让多买……”
有个押赢的汉子当场就哭了，抹着眼泪往家跑，跑两步回一次头，生怕这球后头又开了。
还有人扯着嗓子冲四下里喊：
“肉！今晚割二斤肉！俺请客！”
输了的那头，鸦雀无声。
有人瘫坐在地上，有人捂着胸口直翻白眼，还有个绸衫掌柜，手抖得连钱袋子都解不下来了。
酒楼雅间的窗后，李若谷一把攥住徐文彦的胳膊。
“没开！没开！咱们赢了？”
“赢了赢了！”
徐文彦咬着牙，眼睛一眨不眨地盯着远处的圆球，汗都下来了，
“拉不开……真拉不开啊……”
“可这是为什么啊……”
所有人都已经看见了答案。
二十名力士拉不开。
六十多名壮汉拉不开。
二十匹军马，也拉不开。
而那颗被抽成真空的铜球，依旧安安静静地合在一起，无声地告诉世人——
天地之间，确实有一只看不见的手。
而这只手，今日就在所有人的眼前，压住了整座盛州城。
有识字先生站在人堆里，把报纸上那句“人人生于其中，行于其中，死于其中，却终身不知其有重”念了出来。
有人下意识抬起了头。
天还是那个天，云还是那些云。
可从今日起，抬头看天的人，眼神不一样了。
……
绳子全都摘了下来，战马也都牵了下去。
林川缓步走到铜球前。
满场的声浪，在他走近的那一刻，一层一层地静了下去。
他伸出手，拧开球阀。
嘶——
一声细长的轻响。
林川收回手，在球壳上轻轻一推。
两个半球，应声而分。
满场，又是一片惊呼。
方才二十匹军马拉不开的东西，护国神师一根手指头，就推开了。
呼啦啦——
前排的百姓成片地跪了下去，一跪跪倒一大片，后头的人看不清情形，只看见前排的脊背齐刷刷矮下去，也跟着跪。
“神师的仙人手段啊！”
“仙人呐！”
“玉皇大帝化身……”
林川站在高台上，看着脚下黑压压伏倒的人头，朗声喝道：
“都起来。”
“这不是仙人手段，这就是格物！”
满场跪着的人，没有动。
林川的声音又拔高了一分：
“都起来！”
“这天地间的道理，不认神仙，不认权势，只认一个理字！今日林某能让这球合上，也能让它分开，靠的不是法术，是问出来的理，称出来的数！”
“理不认势，谁疑，谁来——”
“这八个字，就是格物监的门规！”
人群这才三三两两地爬起来，可看林川的眼神，全变了。
林川转过身，目光落在齐老夫子脸上，笑了笑。
老夫子还杵在原地，已经是失魂落魄。
球没有假。
力士没有假。
马，也没有假。
那假的，是什么？
林川看着他的脸色，笑了一笑：
“老夫子。”
“《盛州时报》，是现在吞，还是……”
“先给格物监，把大门扫干净再说？”
台上台下，几万人的目光齐刷刷钉在齐老夫子脸上。
“老夫子，吞啊！”
“对啊，方才可是您自个儿应下的！”
“吞报纸！”
“吞报纸！”
台下不知是谁先起的头，哄笑声一浪一浪滚过来。
齐老夫子站在原地，捏着那卷《驳气说》，纸角早被手心的汗浸得发软。
三个通宵，三易其稿，他原本是想着今日登台，一杆子把这妖言打翻在地的。
可这会儿，二十匹军马拉不开的铜球，就叫人一根手指头推开了。
他活了六十多年，头一回觉得，白活了。
此刻，台下的起哄声，让他无地自容。
林川摆了摆手，止住了台下的哄声。
“老夫子，这报纸，就不必往肚里咽了。”
台下一片哗然：“为啥啊？”
“纸印出来是给人看的，吞进肚里，就糟蹋了。”
林川朗声笑道，“老夫子肯当众应赌，肯当众上台，这份骨头，比一卷文章金贵。”
齐老夫子抬起头，显然没想到林川会这么说。
他盯着林川看了半晌。
“老夫……只问一句。”
“这球里的气抽干了，外头的气才压得住它……那压着球的气，又是从哪儿来的力气？”
广场上静了一瞬。
“问得好！”
林川抚掌赞道，“就冲老夫子这一问，那三年大门，也免了。”
齐老夫子一怔：“什么？”
“这气的力气打哪儿来，林某也不知道。”
满场哗地一声炸开。
“神师也不知道？”
“连您都不知道，就敢写万斤压顶？”
林川抬手往下按了按，嘈杂声才又落下去。
“诸位，格物之学，认的就是这个不知道。”
“圣贤书里，什么都有答案，天圆地方，气无轻重，问到底了，就一句子曰。”
“格物不这样，格物先认不知道，再一样一样去试。”
“试出来的才叫理，试不出来的就老老实实挂着，等下一个来试的人！”
他转过身，看着齐老夫子。
“老夫子今日这一问，林某答不上，可这一问，就挂在格物监的门楣上。”
“理不认势，谁疑，谁来。理，也认疑。”
台下，那卖炭的老汉扯开嗓子嚷了起来。
“神师！那老先生方才那一问，算不算也押了一注？”
林川哈哈大笑。
“算！格物监开门第一桩赏，就赏给这一问！”
“老夫子，格物监里正缺一位提疑的先生，每月来挑三回刺。”
“挑得出错处，赏钱比俸禄还厚，这差事，您接是不接？”
满场又炸了。
骂了三天妖言的老学究，转眼要被妖言衙门雇去挑刺？
这天下的事，如今真是没一样能按老规矩算的了。
齐老夫子站在台上，捏着那卷文章，脑袋嗡嗡作响。
良久，他把那卷《驳气说》往袖子里一塞，撩起袍角。
朝着林川，深深作了一揖。
“林公胸襟坦荡，老朽心服口服！”