耳边的厮杀声很远，又很近。
耶律可拔的意识像是沉在滚烫的血里，眼前的光景反复碎裂又重合。
他想抬起手来，握紧弯刀。
可是，指尖无比沉重，半点力气也调动不起来。
炮声轰鸣，大地在震动，他的骨头也在震动，肺里火辣辣的，他咳嗽了几声，胸口有好多血。
分不清那是自己的血，还是别人的血。
昏沉之间，他仿佛回到了草原。
……
漠北的草原，没有炮声。
只有呼啦啦地风，裹着草腥气扑面而来，割在脸上。
年少地他站在可汗大帐前，秋草连天，旗帜猎猎，牛羊漫坡游走。
巫祝的琴声响了起来。
那是部族流传了不知几百年的长歌——
苍穹为帐，百草为床，烈马逐风，以牧为疆；
弯弓落月，执刃凌霜，我族健儿，不死不降；
生逐山河，死葬大荒，骨埋青野，魂系穹苍；
宁携戈死，不屈膝降，千秋铁骑，牧马八荒……
随着辽阔苍凉地长歌，数万契丹儿郎骑马驰骋，逐风逐草，横行四方，可汗说，契丹马蹄踏过之处，皆为大疆。
少年耶律可拔抬起头，天高云阔，草原万里无界，契丹儿郎的嘶吼声，仿佛把天都要震裂。
轰——！
一声炮响，把旧梦炸碎。
……
硝烟灌进喉咙。
耶律可拔剧烈咳嗽着，从短暂的昏迷中苏醒过来。
眼前是焦黑的碎土，浓烟漫天翻涌，视线所及的地方，躺满了尸体。
到底发生了什么？
他挣扎着爬起来，环视四周。
从探子发现隘口外的敌情，到对方大军压上，两万儿郎已经做好了殊死拼杀的准备……可对方的火器，让所有的准备在一瞬间烟消云散！
连夜布下的拒马鹿角，根本挡不住对方的火器。
最前排守隘的那个千夫长，叫塔拉巴依，跟了他十四年，白天刚和他喝了半碗烈酒，拍着胸脯说守得住。
炮响过后，耶律可拔找他找了很久。
只找到半截身子。
铁林军的步阵随即压上来，重盾在前，劲弩在后，长枪居中。
那是耶律可拔见过的最压抑的阵型。
他眼睁睁看着麾下的契丹铁骑，那些自幼一同牧马、一同征战、一同听过长歌的同族袍泽，冲锋出去。
他看着那数百骑催马提刀，看着弯刀挥落，看着刀刃砍在重盾上迸出一串火星，看着盾阵里的长枪同时刺出，成片的骑兵便再也没有回来。
然后第二波又要冲。
耶律可拔嘶声喝住了他们，他知道冲不进去，他知道那个阵型就是专门克制骑兵冲刺的，他清楚，可他能怎么办？
这他妈根本不是他们的战场。
契丹铁骑生来是旷野的刀，是开阔地里风驰电掣的死神，不是这种两侧山壁夹死、前有重甲步阵的隘口里，跟人斗消耗的。
可大于越的军令，让他守这里。
十五万主力的退路，在这里。
他没有选择。
……
血战正酣，杀声滔天。
契丹两千弓箭手列阵山腰，扼守隘口左翼高地，拼死压制山下突进的步兵阵线。
所有人的注意力，尽数被山下白热化的厮杀钉住，无人察觉背后的绝壁，悄然来袭的杀机。
“万夫长！左翼！山上——！！”
耶律可拔正持刀压阵，竭力稳住濒临崩溃的防线，闻声心头巨震，猛地抬头循声望去。
下一刻，他双眼陡然瞪圆，浑身血液近乎凝固。
凛冽长风席卷过高山荒岭，吹得山石枯草狂乱翻飞。原本死寂无人的绝壁崖顶，无数黑影骤然翻涌而出，一道道人影顺着崖壁险径纵身跃落，全然是久经死战的精锐姿态。
驻守高地的契丹弓箭手，至死都不敢置信。
这一面崖壁陡峭险峻，连猿猴都难以攀援，是他们认定的绝对天险。谁也未曾料到，有人能硬生生地攀岩而上，摸到他们的身后。
杀声骤然炸响。
为首冲出之人，正是大牛。
他双目猩红，浑身泥垢和露水，不知在崖壁上攀爬了多久，也不知暗中蛰伏了多少时辰。此刻踏出崖顶那一步，他整个人就如同燃着火的铁块，砸进了契丹弓手的阵列里。
紧随他身后的，是在渭水河畔阻挡羯骑恶战中被崩飞门牙、至今说话仍带漏风的陈小旗，以及整整四百名铁林精锐。
四百死士，落地无声，出手即是杀招。
大牛手中长刀寒光凛冽，踏出崖顶的瞬间，已然悍然劈杀。刀锋裹挟着下坠的巨力狂挥猛砍，每一刀落下都势如劈竹，精准锁定慌乱失措的契丹弓手，刀起刀落之间，必有一人翻身倒地、殒命当场。
数支箭矢破空疾射，近距离狠狠扎进他的铁甲缝隙，箭镞入甲半寸，嵌在甲片之中。
血流出来。
大牛眉头未皱分毫，浑然不觉痛楚。
迎面一名契丹千夫长持刀扑来，他不闪不避，沉腰发力，一记重脚狠狠踹在对方胸腹之上。
庞大的力道瞬间将那人踹得凌空后仰，重重砸进乱石之中。
未等敌兵翻身站起，大牛一刀猛劈下去，当的一声，被那千夫长硬生生格开。身侧有人猛地撞过来，大牛怒吼一声，砍翻对方，左右同伴接连出刀，砍翻数人。大牛喘息一声，踩着对方尸体拔刀，一只手猛地扣住他的手臂，大牛身体猛扑，将千夫长压在身下。两人疯狂缠斗，拳脚互搏、近身死拼，泥土混着血水糊满两人面庞。
短短数息之间，双方互挥数拳，骨肉相撞的闷响此起彼伏。
大牛眼底凶光暴涨，一声震天怒喝骤然炸响，腰身猛挺，骤然翻身跃起。
他抬手狠狠攥住甲身上嵌着的那支羽箭，咬牙猛拔！
嗤的一声，血肉撕裂，剧痛钻心，他却恍若未觉，反手紧握带血箭镞，趁着敌人抬头的瞬间，手腕狠狠一送，锋利箭镞对准对方咽喉，狠狠扎入！
温热的鲜血瞬间顺着箭身喷涌而出，契丹千夫长身体剧烈抽搐两下，彻底没了声息。
此时，四百铁林死士已经如洪水决堤，碾压展开，长刀扫弓弦，铁拳碎面甲，短刃封咽喉，每个人选择的打法不同，但方向只有一个：
往下，往前，杀穿！
大牛抬手抹掉脸上血水，一把抢过身旁战友递来的大盾，煞气滔天。
“随我杀——！！”
吼声落定，铁林死士势如破竹。
原本拼死扼守高地的两千契丹弓手，后路断绝、腹背受敌，瞬间全线崩盘。
弓弦断裂声、甲片碎裂声、脚步崩散的乱响，在高地上混成了一片。
有人跪下。
有人扔刀。
更多的人，只是在慌乱中被浪潮一样的铁林军推着往下，跌落山腰，摔进血与泥的尽头。
高地，易手。