炎炎盛夏，骄阳似火。
宫墙外的蝉鸣声嘶力竭地聒噪着，惹得人心烦意乱。
盛州宫城的琉璃瓦被毒日烤得犹如烙铁，翻腾着扭曲的热浪。
然而，此刻的金銮大殿内，气氛却阴冷得几近结冰。
大殿中央，通政司的内侍正双手捧着一份藩镇呈递的联名奏折，声音颤栗：
“……护国公林川，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，平西北、定江南，威慑八荒，德配天地……”
前几句念出来，众臣的耳朵都快听出茧子了，面上并未泛起什么波澜。可当那内侍硬着头皮将下一句念出时，整个大殿的温度，骤然降至冰点。
“……故，荆襄、蜀山、武宁三镇，愿举全藩之甲士，尽归其麾下……恳请陛下顺应天命，奉护国公林川为、为、为当朝摄政王！”
“若蒙天子恩准，三镇即刻签署归制协议，交接州县印信；若不然，藩镇数十万铁甲军心浮动，恐生不忍言之祸。望陛下……三、三思……”
“当啷！”
大殿中，不知是谁手中的象牙笏板没拿稳，落在了金砖之上，发出一声脆响。
殿内文武百官一个个如遭雷击，惊骇欲绝。
无数道震惊、惶恐、难以置信的目光，齐刷刷地投向了殿中央站着的三名藩镇使节。
摄政王？
大乾开国百年，几时有过异姓摄政王的先例？！
各藩使节在南驿馆里拉锯磨蹭了几个月，怎么会凭空议出了这么一出荒唐透顶的戏码？这哪里是什么归顺朝廷的协议，分明就是一道明目张胆逼宫篡权的檄文！
三家藩镇平日里为了多占朝廷一斗粮、多夺一座铁矿，都能互相撕咬得不死不休，今日怎么可能如此出奇地"同心同德"？甚至敢把刀直接架在了皇权的脖子上，要把远在西北的护国公林川，硬生生捧上那个离龙椅只差半寸的宝座！
太毒了！
朝堂上但凡脑子转得快些的朝臣，此刻都已经反应过来了。
这是捧杀！这是诛心！
这是要把林川架在天子和满朝文武的对立面上！
这帮拥兵自重的藩镇，分明是想借此挑拨皇帝和护国公的关系。
古往今来，哪个帝王能容忍臣子威望盖主、手握重兵，还要被人加封摄政？一旦皇帝心生猜忌，君臣反目，朝廷内乱必起，削藩的大局自然也就不攻自破了。
“陛下！”
就在大殿内惊惶交织之际，一声厉喝如雷霆般炸开。
翰林院掌院学士刘正风，面色铁青，从班列中大步跨出。
“臣请陛下明鉴！此三镇使节所呈之表，名为推举，实为谋逆！”
“我大乾立国百年，乾纲独断，天子临朝！自太祖开基以来，从无异姓王摄政之先例！三藩使节竟敢以此荒悖之论，当殿陈奏，其心何居？其意何指？”
“护国公乃社稷功臣，对大乾忠贞不二，日月可鉴！而三藩以此名号强加于功臣之上，表面推尊，实则离间！此乃捧杀之术，用心何其险恶！”
“臣请陛下即刻将此表驳回，治三藩使节妄言欺君之罪！”
这一番话，说得大义凛然，将一个忠肝义胆、维护朝纲的纯臣形象演绎得入木三分，直听得身旁几个年轻的清流言官频点头，恨不得跟着出班附和。
“陛下。”
荆襄使团的副使沈争渡不慌不忙地上前半步，拱手道：
“臣代荆襄王，斗胆向陛下陈奏。”
“方才刘学士言臣等妄言欺君、意图谋逆，此言臣不敢辩。是非曲直，圣心自有定夺。臣只想在御前，将三藩的肺腑之言，原本陈于天子。”
“陛下，昔日西梁王叛乱，西北版图沦丧，赤地千里，长安化为人间炼狱。彼时天下板荡，朝廷征调数路兵马，均无建树，是护国公林川，孤军深入，平定西北，光复八百里秦川。此功，天下共见。”
“而此前江南门阀为祸，国库空虚，社稷倾危。又是护国公挥师南下，清除积弊，充盈府库。此功，天下亦共见。”
“臣等三藩，坐镇多年，虽有些许过错，却也曾为大乾戍守边陲。如今陛下降旨削藩，臣等不敢不从。然而——”
他抬起头，声音添了几分沉重：
"陛下明鉴。削藩之后，三镇数十万甲士交出兵权，三镇百万军民的安置生计，一应后续庶务，需有一位能够镇得住军心、服得了四方的人来主持大局。"
“臣等不敢揣度朝堂上诸位公卿的才干，只是护国公征战多年，三藩对其心悦诚服，若由其出面主持归制之事，三军将士必无二心，天下亦可安定。”
“故三镇联名恳请陛下——以摄政王之尊，委护国公总领削藩归制一应事宜。三镇军民但见林公旗号，自当传檄而定，绝无抗命之虞。”
他说到这里，深深俯首道：
“此乃三藩肺腑之言。至于所请是否僭越，一切恭听圣裁。”
这番话说得极为精妙——
通篇不提朝臣一字，不辱文官一句，句句恭敬。
可听在百官耳中，无异于一记闷棍。
什么叫“需有一位镇得住军心、服得了四方的人来主持大局”？
什么叫“三藩将士对林公爷心悦诚服”？
言下之意再明白不过——朝中诸公不行，皇帝不够分量，唯有林川能让我们服气。
这比直接辱骂陛下和满朝文武，还要诛心百倍。
刘正风面色铁青，怒道：“陛下！此人名为恳请，实则胁迫！言辞间以三藩兵马为要挟，以护国公之名自行其是，此乃悖逆之极！臣请陛下——”
“陛下！”
不等刘正风说完，蜀山使团孟知节"扑通"一声跪倒在金砖之上，叩首道：
“臣代蜀山王，向陛下请罪陈情！”
“陛下容禀。蜀山王府世代镇守蜀地，数代人的心血都在这片土地上。如今陛下降旨归制，王爷不敢不从，但求陛下体恤，三藩拱手交出一切，自此再无寸兵在手，全族老小的安危，便全系于朝廷一念之间。”
他抬起头，声音凄厉道：
“臣不敢有半分非议朝堂的意思，只是……只是蜀山王府满门数百口人，此后是活是死、是荣是辱，若无一位至高至重的人物从中担保，如何安心交出世代基业？”
“林公爷威信卓著，恩义遍及天下，三藩将士，唯服林公爷一人。若陛下允准林公居中主持归制，三镇心甘情愿俯首听命。此非僭越，此乃……此乃王爷最后一点卑微的恳求啊！”