“轰隆隆——！”
炮声滚过海面，整座麻叶岛都在发抖。
外海火光爆闪，几道水柱冲天而起。
一艘海盗快船连躲的机会都没有，当场被炸成两截，木片、断桨、人体残骸混着血水，被掀上数丈高空，又密麻麻地砸回了浪里。
海面上，已经浮起了一层暗红的沫子，和残骸混在一起。
整座海岛，死一般地寂静。
岛西南那片浅滩，是麻叶岛唯一的泊口，也是几百号海匪倭寇赖以活命的唯一退路。
此刻寨墙、礁石、滩头高地上，黑压压站满了人。倭寇、本地海匪、私盐浪人，全僵在高处，被眼前这一幕震得魂飞魄散。
往日里，他们在南洋横着走。劫船、屠村、杀人，从来都是他们轰别人，追别人。
什么时候，轮到过别人轰他们？
远处海面，数条快船簇拥着三艘庞然大物，徐徐压来。
“是……是大乾水师?!”
高地上有人声音发颤，两条腿抖得快站不住。
寨墙上，赤目攥着腰间的倭刀，双目赤红。
两个时辰前，他还是这片海域的天。
瞭望的探子翻墙喊下来，说外海冒出几艘没见过的大商船，挂着大食国旗号。
赤目正啃着一条腌鱼，听完眼都亮了。
大食商船，可是肥羊里的肥羊，香料、宝石、金沙，抢一把够吃半年。他抹了把油嘴，当即派了二十几条快船出海。
那会儿他还想着，今晚加菜。
二十多条快船冲出滩头，桨手把吃奶的劲都使了出来，一帮倭贼赤着上身，腰里别着短刀，举着鸟铳嗷嗷直叫。
在他们盘算里，这趟跟以往没两样——冲上去，搭跳板，攀帮，肉搏。商船上或许会有反抗，但无所谓，一拥而上砍翻几个，剩下的很快就跪了。
可他们想错了。
他们追上去，正呼喊着逼对方停船，就见对方的船横了过来，紧接着，船舷一侧腾起一片白烟。
轰轰轰轰轰——
也就是那守卫误以为打雷的几声巨响，冲在头里的三条船连人带桨被掀飞，木屑、断臂、碎甲噼里啪啦往天上抛。
岸上，赤目整个人目瞪口呆。
他眼睁睁看着自己最快的那几条船，像被一只无形的大手捏碎的蚂蚁，连一声完整的惨叫都没留下。剩下的快船上的人直接吓懵了，桨手互相撞着乱划，调头就往滩里逃。
逃得慢的，又挨了几炮。
随着这一幕落入更多人的视线，岸上的海盗们，全都乱做了一团。
寨墙上一名小头目红着眼，嘶吼着想稳住阵脚，可话音未落，一枚铁弹横扫而来，生生削断了半截寨墙，连人带砖石一起轰碎，尸骨无存。
赤目猛地拔出腰间的倭刀，怒吼一声：
“撤！快撤！退回岛上，进林子！”
话音未落，轰的又是一声，土石飞溅，血肉漫天。
赤目整个人被炮火直接吞没。
一代盘踞海岛的匪首，从头到尾都没摸到对手一片船板，甚至没看清楚对方的旗号，就这么潦草地死在了炮火里，不值一提。
其他海匪眼睁睁看着首领惨死，最后一丝心气也塌了，一哄而散。
漫山遍野，全都是逃命的人。
……
而在巨船的艉楼上。
崔东风扶着护栏，盯着海面上那片火光与血沫，兴奋得老脸通红。
这是他第一次在实战中见识新式重型风雷炮的威力，做了半辈子黄河水匪，自以为见惯了血，可眼前这场仗，他连刀都没拔，敌人就成片成片地没了。
“娘的……”他低声骂了一句，“老子在黄河上称王称霸那些年，活到狗肚子里去了。”
身旁的副手抹了把脸上的汗，咧嘴一笑：“千户，这才哪到哪，公爷的船，从不跟人讲道理，讲道理的，是炮。”
崔东风嘿的一声。
他只觉得胸腔里有团火在烧，烧得他血都热了。
跟对了人，这辈子，真特娘的值了。
……
而在岛上，那座阴湿的库房里。
陆文昭抱着柱子，听着外面那一声接一声的轰鸣和隐隐约约嘈杂的逃命声，早已泪流满面。
外面的炮声，又响又急，他甚至听到了远处的寨墙被轰碎的声音。
那炮声，和他在工部督造的大将军炮以及船上的海炮都不同，可他知道，除了大乾，没有第二个国家能造出来这么响的炮。
他一开始是嚎啕大哭。
后来，炮响一声，他就高喊一声“大乾！”，再后来，只剩下干嚎。
他想继续喊，但他没力气了。
“大乾……”
陆文昭的声音嘶哑得不成样子，泪水砸在满是污垢的账册上，他呜呜哭着把账册塞进怀里，抱着柱子眼巴巴地看着门外，
“真的来了……你们真的来了……”
他等了三年。
等过无数个以为自己撑不到天亮的夜。
他赌那个胖子，会把人带回来。
他赌赢了。
库房外，炮声仍在滚动，一声接着一声。
像是有人在替他，把这三年的血账，一笔一笔，狠狠地算清。
海上，大船的炮火依旧在轰鸣。
跟在后头的那几条浅底快船，已经悄无声息地切进了浅滩。
上百名黑甲战兵拔刀在手，杀气腾腾。
……
萨迪克坐在靠后的一条快船上，直到踩着跳板上了岸，腿肚子还在打颤。
脚底下是麻叶岛松软的沙土，混着海腥和血气，呛得他直犯恶心。
可这恶心里头，又透出一股说不清的痛快。
前头，数百名黑甲战兵已经铺开，分成几股往岛子深处压。喊杀声断断续续，更多的是哀嚎和求饶。
残存的海匪四散奔逃，往林子里钻，没跑出几步就被弩箭钉在地上。
萨迪克回头望了望海面。
三艘大船稳稳停在浅滩外，炮口还冒着青烟，方才那二十几条海盗快船，连一片船板都没沾到大乾的船身，就被轰得稀八烂。
他做了半辈子海商，被赤目那帮人扣在岛上当苦力的日子，至今想起来还做噩梦。
谁能想到呢，一眨眼，就把岛拿下来了。
顺利得有点太不真实了。
“真神在上……”
他喃喃了一句，又赶紧改口，
“护国公真神。”
这条大腿，抱得值了。
他本以为攻岛是要血战的，两边船一靠，搭跳板，刀对刀地砍。他还琢磨着躲哪里保命才稳妥，结果人家压根没让那帮浪人近身，隔着海面就把人收拾干净了。
讲道理，这帮东方人，厉害得真不讲道理啊……
萨迪克抹了把脸上的油汗，不敢再耽搁。他认得回库房的路——
那是他这辈子最不想再走第二遍的路，可眼下，他偏偏得自己领着人去。
“跟我来，快！”
他冲身后那队战兵招手，肥胖的身子跑起来一颠一颠，“那个汉人，就关在那边的库房，脚筋断了，跑不了，可保不齐有倭寇狗急跳墙拿他撒气！”
领队的什长瞥了他一眼，摆手让弟兄们跟上。
萨迪克在前头喘着粗气带路，心里七上八下。阿福要是死了，他这泼天的富贵也就跟着进了海。
阿福啊……你可得活着啊！