后面的骑兵勒住了马。
火把照不透这片旷野的每个角落，暗处到底埋了多少人，他们摸不清楚。
一个骑在高头大马上的羯族军官叽里呱啦吼了几句。
骑兵开始后撤，退到了两百步开外重新整队。
大牛从沟里爬出来半个身子，往后望了一眼。
黑暗里只剩风声。
队伍行进的声音已经彻底听不到了。
他在沟沿上趴了两息。
……希望他们能顺利过河。
这句话在他脑子里转了一圈，没说出来。说出来没用。说出来他自己也要信，但他现在不敢信，没到信的时候。
对面可是羯族骑兵。
如果对方是密集阵型的话，铁雷还能起到作用，但夜里贸然使用的话，效果说不好。
情报里说了，西梁军用鞭炮练过战马，就专门防着铁林军的火器。
而且，最关键的还不是眼前这四五百。
这些人兴许只是前锋，后续大军要是追过来，等天亮了，这条干沟就是个棺材。
留下来，有可能死。
可现在走，过河的队伍一定死。
没得选。
他把这个念头压进去，没让它再往上冒。
孙老六猫着腰从沟底跑过来。
“他们在整队，等一下还得来。”
“知道。”大牛点点头，“伤亡情况？”
“方才我数了一下，倒了三十多匹马，人杀了二十几个，都是前哨骑兵。但他们大部队比咱们猜得要多——至少四五百骑，我估摸着只多不少。”
大牛没答话，目光望向远处那片火把。
然后远处的火把突然灭了一半。
大牛心头猛地一震，牙关收紧了。
灭火把，摸黑压过来。
这一手，听血狼卫的骑兵提到过，专门对付夜里据守的步兵。没有光，你就看不清方向，只能听声音，但战马能看见路。等骑兵冲到了面前，想变阵型也晚了。
马蹄声也变了，变成参差的碎响，从四面八方漫过来。
“他们打算包圈。”
阿木古的声音传过来。这家伙耳朵好使得像狼，已经把半张脸贴在冻土上了，“正面一大股，两翼各一股，两翼的在绕，速度不快，打算堵死两头。”
大牛扭头看了一眼沟的两端。
干沟就这么长，三百多步，两头敞口，骑兵从两翼一封，里面的人就成了瓮里的鳖。
他清楚这一点，看来对面的人也发现了。
他们还有时间，但不多。
“丙字队，守东口。丁字队，守西口。”
两个十人队的小旗应了一声，各自领人往两端跑去。
到了沟口，没人吩咐，自己就散成了阵型。
前排三面盾，盾牌几乎把沟口堵了大半，第二排两把斩马刀，后面五根长矛从盾手的缝隙里探出来，矛尖对准外头的黑暗。
铁林军的文山甲在火把照不到的地方是黑色的，十个人蹲在沟口，像从地里长出来的岩石，纹丝不动。
各部落的人穿的是皮甲、棉甲，有些人连甲都没有，就一身破袄。
跟铁林军站在一块儿，差距一眼就能看出来。
文山甲锻造起来格外费工费料，也就铁林谷能供得起。甲片比寻常札甲薄了三分之一，但硬度高了一倍不止，每片甲叶子是折叠锻打十二遍的精铁，整副甲穿在身上不到四十斤，覆盖从脖颈到小腿，连小臂上都有甲片护着。
寻常皮甲挡不住的弯刀全力劈砍，文山甲吃一刀只留一道白印子。
“老六带弓手留在沟中段，谁那边压力大就支援谁。”
“明白。”
“灰岩部和鹿角寨的人填两端，配合十人队。”
“行。”
“黑石沟和泾河的人守正面沟沿。正面骑兵只要不跳沟，就不用管他，敢跳就用矛戳。”
话音刚落，马蹄声近了。
正面那股骑兵压到了四十步外。两百多骑铺开来一条横线，没有冲，就那么压着。
号令声响了一下。
“低头——举盾——”
沟里有人大声提醒。
盾牌密密麻麻地举了起来。
崩崩崩崩崩——
两百多张骑弓同时开弦，箭矢从四十步外抛射上来，从天上往下落。沟就这么窄，箭落进来的密度大得吓人，碎石地面上响了一片，箭杆子密密麻麻插了一地。
骑兵射的是重箭。有支箭射在了一个战兵的肩甲上，铁箭头嵌进去半分，卡在甲片缝隙里，他伸手拔出来扔在地上，连眉头都没皱一下。
各部落的人就没这个待遇了。
一个泾河的汉子被射中后背，箭从皮甲钻进去，扎在肩胛骨旁边，人闷哼了一声趴在碎石上。旁边人把他往沟壁根底下拖，箭杆子刮在石头上，他又痛叫了一声。
第二轮箭来了。
弓手调了角度，箭集中在沟的中段。
黑石沟倒了一个，箭扎进脖子侧面，人没挣扎，直接软下去了。铁林军一个战兵小臂挨了一箭，正好射在甲片衔接的缝隙上，是个巧到不能再巧的角度，箭头扎进去两寸深。他咬着牙折了箭杆，拿布条缠了缠。
第三轮。
第四轮。
第五轮。
对面不省箭，两百多张弓轮番射，战马绕着圈跑，射完了走，后面接着补上来。箭像下雨一样，一轮接一轮，没有停的意思。
扛得最苦的是各部落的人。
没甲的、穿皮甲的，总有盾牌挡不住的漏洞，每轮都要倒下两三个，有声音有动静，然后就没声音了。五轮箭下来，沟里倒了十一个，伤了二十来个，全是各部落的，铁林军没有一个倒的。
这就是装备的差距，用命填出来的差距。
与此同时，沟的两端也陆续炸开了动静。
西端。
五六十骑从沟的西侧兜过来，二十多个人跳下马，拔出弯刀，举着盾，猫着腰从沟口往里摸。后面骑在马上的人射箭掩护，咚咚咚的响声传过来，给沟里的人指引了位置，也给羯兵指引了位置。
第一个进沟口的羯兵，猛地停住了。
他看见了三面盾。
铁林军丁字队的前排三个盾手蹲在沟口，盾牌几乎把沟口堵死了大半。盾是铁林谷出的百炼铁盾，比寻常木盾沉了一倍，蹲着端着纹丝不动，像三块从地里凿出来的铁疙瘩。
羯兵劈了一刀。
弯刀砍在盾面上，火星子溅了一串，刀刃崩了个口子，盾面上只多了一道浅痕。
他还没来得及劈第二刀。
盾缝里戳出来一把长刀。
刀从缝隙里探出来，一捅一搅。羯兵往后退了两步，手捂着肚子，弯刀还攥在手里，腿已经软了。后排的矛从盾缝里伸出来，一下戳在他的胸口。
人倒了下去，堵在了沟口。
第二个羯兵从倒下的人身上跨过来。
弯刀高举过顶，劈了下去。