堂下几十号人，原本被他那番惊天动地的剖析激得血脉偾张。
此刻听见“自我检讨”四个字，全愣住了。
国公爷要检讨？
检讨什么？
林川没管他们的反应，继续往下说道：
“王莽以为，靠一帮读圣贤书的人就能把改革推到田间地头。”
“那些文人士子，蹭着王莽的改制狂潮，写了多少花团锦簇的颂文？”
“歌功颂德，拍案叫绝，恨不得把王莽吹成转世周公！”
“可真到变法触及他们利益的时候呢？”
林川冷笑了一声，
“跑得比谁都快，反得比谁都狠，全站在了他的对立面！”
“为什么？啊？谁能告诉我为什么？！！”
他环顾四周，目光一个一个扫过去。
堂下鸦雀无声，没人接话。
一众州县主事眉头紧锁，显然，没有人能给出一个答案。
或者说，他们自始至终，就从没有想过这个问题。
“因为这帮人，骨子里就不信什么大同王道，不信什么均民济世！”
“因为他们追随的从来不是理想，不是法度，不是天下苍生！”
“王莽能给他们好处，他们就跟着喊万岁。王莽挡了他们的路，他们就摇身一变，成了讨逆的急先锋。”
“王莽到死，都没搞明白一个道理。”
林川深吸一口气，缓缓说道，
“他身边围着的那些人，追随的不是他的理想，不是他的制度。追随的，是他这个人。”
“看似万众拥戴，实则一盘散沙。人在，声势在；人亡，根基崩。”
“这，就是他身死国灭、遗臭千年的死结！”
沈砚的后背冒出了一层冷汗。
他听出来了，国公爷说的不光是王莽。
果然，林川话锋一转：“说完王莽，现在说我自己。”
“我比王莽强在哪？强在我有铁林谷，有火器，有水泥，有识字的匠人，有你们这帮还算能用的州县主事，这些是做梦都梦不到的家底。”
“但我跟王莽，有个问题是一模一样的。”
他抬起手，指了指自己，
“就是所有人，太依赖我林川。”
这句话一出来，堂下的气氛骤然变了。
秦明德的脸色已经不好看了。他是少数几个能在林川面前摆脸色的人。此刻老丈人的身份压过了青州主事的身份，他想开口，但却不知道该说什么。
全场鸦雀无声。
“你们扪心自问。从铁林谷到青州，从孝州到汾州，从霍州到解州，这一路走下来，你们推行新政，靠的是什么？为什么青州孝州的新政好推行，在其他地方，就容易遇到阻碍？”
林川看着众人的眼睛，继续道，
“是因为在推行新政的大部分人，他们信的是我林川，而不是信我这条路。”
他顿了顿，“那如果我明天死了呢？”
沈砚“噌”地站了起来：“公爷——”
“坐下。”
林川猛地一摆手，阻止了他。
“我没有在说丧气话，我跟你们算一笔账。”
“现在咱们手里有多少地盘？区区半个晋地，从青州城、西梁城，到现在的孝州、汾州、解州、霍州、潞州、泽州……至少三四百万的人口了……山东我还没包括在内。”
“但能真正贯彻新政的骨干有多少？”
“青州技院一年出两千多人。听着不少，可摊到晋地这几个州，每个州还分不到三百人。”
“不到三百人，要管三四百万人的田亩、税收、商路、工坊、水利、治安。”
“一人管一万？怎么管？管得过来吗？”
“差的太远了！”
林川摇摇头，“所以我们现在的状态是什么？是一小撮铁林谷出来的人，撒到一大片旧地盘上，被旧势力的汪洋大海淹没。刘大人说得好，一杯酒倒进一片湖，连酒味都闻不到。”
沈砚在心里做了个判断：国公爷对这个问题的思考，比所有人都要早。
“所以，我说我跟王莽面临着同样的问题。”
“王莽靠个人威望推改制，我靠个人威望推新政。本质上没有区别。只不过我运气好——手里有刀枪，有粮，有铁林谷这个金疙瘩，暂时还没有人能撼动我的位子。”
“可'暂时'这两个字，你们听出来了没有？”
没人应声。
林川走回主位，坐下，俯视全场。
“今天在座的，哪个不是跟着我干了两三年以上的老人？你们信我，是因为你们亲眼见过铁林谷的变化，亲手经历了从无到有的全过程。”
“可外面呢？汾州、解州、潞州、泽州，那些新收的百姓和官员，他们见过什么？他们只听说过'护国公'这三个字。至于护国公到底要干什么、新政到底好在哪里，他们心里没底。”
“人心里没底的时候，做事就会打折扣。今天你信我，干了；明天换个人来，说林川是反贼，你信不信？老百姓不识字，谁给他饭吃他就信谁。”
“今天是我给饭吃，可若是明天，换赵承业给呢？”
话说到这个份上，所有人心中已经不是震撼，而是开始思考了。
“所以。”
林川直起身子，“光靠我一个人，不够。光靠在座这几十号人，也不够。哪怕把技院的规模扩到一万人、十万人，只要这些人信的是我林川个人，而不是信一套经得起检验的规矩和道理，那早晚有一天，我死了或者老了或者做了一个错误的决定，整个盘子就会跟王莽一样，轰然倒塌。”
堂下有人不由自主地吞了口唾沫。
刘文清坐在椅子上，心头百感交集。
认识国公爷这么久，他第一次见到这个人当着所有人的面，把自己的弱点掰开了揉碎了摆在台面上。
换作任何一个上位者，干这种事都是自毁根基。
你跟手底下的人说“我有问题”，不等于告诉他们“你们可以不听我的”吗？
但林川为什么敢？
是因为他胆子大吗？
不。是因为他知道，能在这个时候认清自己不足的人，才走得最远。
“护国公！”
秦明德终于站了起来，称呼也变了。
这位老丈人在今天的场合里一直沉稳如山，从头到尾没插过一句多余的话。
众人的目光望向他。
“下官不才，但有一句话想说在前头。”
“您方才说信人不如信制度，信个人不如信规矩。这话对极了。”
秦明德拱了拱手，目光扫过众人，
“但下官在青州蹲了两年多，深知一件事——再好的规矩，没有人去执行、没有人去信守，那就是一张废纸。”
“制度是死的，执行制度的人是活的。咱们真正要解决的，不光是怎么立护国公的规矩。而是怎么让一批又一批的人，心甘情愿地把这套规矩当成自己的命。”
林川盯着秦明德看了几息，点点头。
“说下去。”
秦明德没有犹豫，继续道：
“下官也收到过下面呈上来的消息，技院的学员，被派到下面，干活确实利索了。可干着干着，遇到阻挠，遇到利益的诱惑，有的人就开始动摇。”
“为什么动摇？因为他学的是技术，不是信念。他会算账了，会种地了，会修渠了。但你问他，你到底为什么要干这些？他答不上来。”
“答不上来的人，遇到风浪就站不稳。今天新政给他饭碗，他干；明天有人出更高的价码，他就走。”
刘文清在旁边重重点了下头。
这个问题，他在孝州也遇到过。不止一次。
秦明德说完，退回原位，一言不发。
林川点了点头。
“秦大人说到点子上了。”
“其实方才讲的所有问题，本质上，就是一个深层次的问题——”
“我们这帮人，凭什么团结在一起？”