没有经历过的人，很难理解这种感受。
林川蹲在井口边上，把手指凑到鼻子前又闻了一遍。
就这臭烘烘的味道，怎么就让自己心跳这么快呢？
煤，他已经有了。
钢铁，他也有了。
光有这两样，撑死了把这个年代往前推几百年，推完了还是卡在那道坎儿上。真正能改天换地的东西，得从地底下挖出来。
没想到，从蜀来的盐井工匠，帮他挖出来了。
他站起身，在荒滩上走了几步。
脚底下全是软的，走一步陷半寸，靴子拔出来带着一层烂泥。秋风从东边刮过来，裹着咸味儿和芦苇叶子的腐味儿。放眼望去，灰扑扑的天底下，除了芦苇就是烂泥，连棵像样的树都没有。
这片荒凉的地方，很快将会成为一个重镇。
用古法打出了油井，采到了原油，其中意义究竟有多大，也只有他自己清楚。
火器、冶炼、机械、化工……每一项都需要基础工业的支撑。
而基础工业的命脉，就是能源。
虽说蒸汽机还遥遥无期，但有了原油，就已经往前迈进了一大半。照明、润滑、防水、铺路、密封……再往后，等产量上来，等分馏工艺稳定下来，能做的事情多到他现在不敢想。
“阿贵。”
“在！”
“安排人手，把油田周围三十里的地图画出来。水路、陆路、村落、渡口，全标上。”
“是！”
“再找几个工匠过来，我要打一套器具。”
“什么器具？”
“到时候就知道了。”
阿贵点点头，忽然想起什么，小声道：“公爷，陈老锤又来磨叨了，说想见您一面。”
“让他过来。”
阿贵把陈老锤带过来，一见到林川，老头就跪下磕头。
起来后，张嘴就问：“国公爷，这东西，到底是个啥子？”
林川笑起来：“怎么？打了这么些天的井，还没琢磨出来？”
“老汉打了一辈子盐井，头回见地底下冒黑水。”
陈老锤满脸困惑，““盐卤啥子味道老汉闭着眼都分得清，可这玩意儿，比臭鸡蛋还冲鼻子。”
“这玩意儿叫石油。”
“石头油？”陈老锤嚼了嚼这几个字，“石头里榨出来的油？”
“是石油。”阿贵纠正道。
“差不多就是这个意思。”林川也不纠正。
“这玩意儿能吃嗦？”陈老锤问道。
林川哭笑不得：“不能吃。”
“不能吃……”陈老锤的脸上明显有些失望，“那费恁大劲挖它出来，干啥子用？”
林川盯着老头，问道：“陈师傅，你们老家晚上点什么灯？”
陈老锤一愣：“油灯，菜油的。”
“贵不贵？”
“贵。一斤菜油二十文，一个月光灯油就得六七十文。俺们穷人家，天一黑就上炕，点灯那是糟蹋钱。”
林川笑起来，指了指那口井：“这东西就能点灯。”
“这东西……能点灯？”
“不光能点灯。”
陈老锤愣了好半天。
林川拍了拍他的肩：“陈师傅，你这第八口井，比你前半辈子打过的所有盐井加在一起都值钱。”
陈老锤眼睛亮起来：“国公爷，接下来往哪儿打？老汉手还热着呢。”
“不急。先歇两天，等我把图纸画好，下一批井位我来定。”
“国公爷也懂这个？”
“不懂。但我会看。”
陈老锤没听明白，不过也没多问。
跟了这位年轻的东家，这一趟赚的银子，顶过去好几年的。
没几天，工坊的蒸馏器具全都备好了。
铁釜是新铸的，三分厚的釜壁，带个收口的盖子。铜管是铁林谷的工匠打的，一丈二长，弯了三道弯。冷凝的法子很简单，就是土方法——铜管外头裹湿布，不断浇冷水。
林川画了图纸，工匠们传着看了几遍，面面相觑，谁也看不懂。
就和以往在铁林谷做别的东西一样，公爷画了图纸，王贵生都看不懂，但看不懂不代表不能做。反正公爷懂就行了。
这也不怪他们。整个天下对石油的认知还停留在“点着了能烧”的阶段，让他们理解分馏的概念，跟给瞎子描述颜色差不了多少。
林川也没指望一步到位。他把流程拆到最简单，就三个步骤：
烧。冷。分。
原油倒进密封铁釜里加热，温度不同，蒸出来的东西不同。轻的先跑，重的后跑。蒸汽通过铜管降温变成液体，一滴一滴落进罐子里。不同温度段收的液体，分开存放。
说起来三个字这么简单，做起来全看运气。
头一回点火，铁釜的盖子没密严实。
蒸汽从缝隙里嗤嗤往外冒，灰白色的气柱窜出来，整个工坊里瞬间弥漫着一股能把人辣哭的气味。
工匠们呛得弯腰咳嗽，一个年轻学徒当场吐了，吐完了还在干呕。
“灭火！”林川一声吼。
所有人愣住了，没反应过来。
林川自己冲上去，一脚踹翻了灶口的柴堆，火星四溅。那一瞬间他看见铁釜盖缝冒出的蒸汽被灶火的热浪一卷，微微变了色。
那是要燃的前兆。
如果这东西在密闭空间里被引燃，整个工坊炸成平地，在场的人一个都跑不掉。
阿贵反应最快，抄起旁边一桶黄泥水兜头浇下去，灶里的明火嗤地一声灭了，浓烟裹着水汽翻涌上来。
所有人灰头土脸地站在外头，大口喘气。
陈老锤脸色铁青：“这东西……能炸？”
“不光能炸。”
林川擦了擦脸上的灰，“炸起来比火药还猛。”
工匠们脸色全变了。
工地上早就有规矩，不许带明火。烟袋锅子、火折子、火镰，全都不准进。大家伙经历过一次猛火油燃烧，再也不想经历第二次了。
林川让人拿黄泥把铁釜盖的缝隙糊得严严实实，又用铁箍加固了一圈。冷凝铜管的接口用麻丝裹紧，外头涂了一层松脂，干透了再涂一层，连涂三遍。
第二回点火，密封住了，但铜管接口处渗液，冷凝出来的油混着水，分不清哪是哪。
又继续改了一次，第三回，终于成了。
头一锅出来的东西极轻极薄，颜色几近透明，气味刺鼻得人眼睛都睁不开。
这是石脑油。
林川让人把陶罐口封了三层，搬到最远的阴凉处单独存放，派了两个人专门看守。
这东西现在还用不上，以后却有大用处。
第二锅出来的液体，微微泛黄，比水稍稠，流动性好。
林川沾了一点在指尖搓了搓，凑到鼻前闻了闻。
他拿了一壶回去，找了一盏油灯。
铜碗，棉线灯芯，把这液体倒进碗里，拿火折子凑上去。
火焰“噗”地一下窜起来。
橘黄色的火苗，稳稳地烧着，一点都不晃。
屋里一下子亮堂了起来。
所有人都惊呆了。