李克用冲过刘仁恭的乱兵以后，只是稍微聚阵，便顺着铁林军开出的通道向南冲锋。
他们虽然以压倒的优势击溃了刘仁恭的五千马步，可战马到底是乏了。
此时冲到这里，好些战马已经开始沉重喘气，冲击...
三道狼烟腾起的刹那，元行钦正被两柄长槊夹在中间，左肩甲被一杆骨朵砸得凹陷下去，铁鳞片崩飞三片，血顺着锁子甲缝隙渗出来，热辣辣地烫。他没去擦，只把横刀往下一压，刀背磕开右首那槊尖，身子借势往左一拧，躲过左首刺来的枪尖，同时右膝猛撞马腹——胯下那匹幽州突厥骟马嘶鸣一声，人立而起，前蹄狠狠踏在对面骑士面门上！兜鍪碎裂，鼻梁塌陷，那人仰天翻落，脑后撞在官道硬土上，闷响如破鼓。
元行钦落地即滚，横刀贴地横扫，削断一匹战马前腿。马轰然跪倒，背上骑士摔进泥里，还没爬起，已被身后涌上的银葫芦骑士用马蹄踩成一团模糊血肉。
就在这时，第三声号角撕裂长空。
不是催战，是撤令！
元行钦耳朵一动，立刻抬头望向沟西诸砦——只见潘杲那面“潘”字大旗已从砦中拔出，斜斜插在砦外田埂上；刘雁郎的“刘”字旗则在砦墙缺口处来回晃动，旗杆上还挂着半截断裂的明军认旗；南边两处小寨方向，浓烟也正滚滚升腾，火光虽未燎原，却已烧穿了寨顶草苫。
成了！四砦皆破！
可元行钦脸上毫无喜色。他目光死死钉在石桥西口——那里，明军步槊营已稳稳扎进拒马阵列，床弩转向，弩臂吱呀作响，粗如儿臂的弩枪缓缓抬起，黑洞洞的镞尖正对准官道中央。
而更糟的是，桥东头，又一支明军步卒正踏着整齐步伐冲上桥面！他们甲胄不似捧日左卫那般鲜亮，却更厚实，胸前嵌着青铜兽面吞口，腰间悬的不是横刀，而是宽刃短戟，步履沉稳如铁铸，每踏一步，桥面木板便震颤一次。
那是步跋左卫的重甲亲兵——韩琼的牙兵！
元行钦喉结一滚，忽然放声大吼：“刘化倏！康君绍！带突骑，冲桥头！给我撕开一道口子！”
康君绍早等不及，闻言双目赤红，摘下兜鍪往地上一摔，吼道：“银葫芦！随我凿穿它！”话音未落，已拍马冲出。他身后三百银葫芦骑士齐声应和，铁蹄翻飞，直扑桥西拒马阵列。刘化倏稍慢半拍，却更狠——他竟命亲兵将两面团牌绑在马上，自己伏身鞍鞒，左手持盾护面，右手横刀高举，率五百突骑斜刺里杀出，专捡拒马与步槊之间的缝隙钻！
元行钦没动。
他勒住缰绳，任战马喷着白气原地打转，目光如鹰隼扫过战场：北边水田里，潘杲部正拖着缴获的床弩残架往后撤；刘雁郎那边已收拢残兵，扛着七八具尸首踉跄退出砦外，有人断了腿，就用长柄斧当拐杖杵着走；南边两路也陆续退至田埂，灰头土脸，却人人背插明军箭杆，像一头头负伤却不肯倒下的狼。
再看桥西——康君绍的银葫芦已撞上拒马！第一排骑士连人带马被拒马刺倒，战马哀鸣翻滚，把后面队伍生生堵住半息；可第二排、第三排毫不减速，踩着同伴尸首继续突进！拒马被撞得歪斜，步槊手被迫前移填补空隙，阵线顿时松动。就在这电光石火之间，刘化倏的突骑从侧翼切入，团牌撞开两杆长槊，横刀劈开三副胸甲，硬生生在拒马阵后撕开一条不足丈许的豁口！
元行钦瞳孔骤缩。
就是此刻！
他猛地将横刀插入鞘中，抄起鞍侧铁骨朵，双腿一夹马腹，战马如离弦之箭射出！身后仅剩的三百亲兵——全是幽州老卒，曾随他守蓟州、破契丹、夜袭檀州的老骨头——齐刷刷拔出铁骨朵，马蹄踏得官道震颤，黑甲洪流轰然奔涌，直贯那道刚刚撕开的豁口！
“杀韩琼者！赏千金！封伯爵！”
元行钦嘶吼声盖过所有鼓噪，震得桥上明军牙兵耳膜嗡鸣。他第一个撞进豁口，铁骨朵抡圆了砸在一杆步槊杆上，槊杆应声而断，持槊武士虎口迸裂，还未反应，元行钦已撞马而过，骨朵回扫，正中其颈侧——咔嚓脆响，那人软软瘫倒。
豁口瞬间扩大！
银葫芦与突骑如决堤洪水涌入，拒马阵彻底崩溃。明军步槊手被冲得七零八落，有的被挤下桥面，有的被马蹄踏翻，更多人转身奔逃，却被自家床弩误伤——一支弩枪偏斜射来，将两名逃兵串成糖葫芦，钉死在桥栏木柱上。
元行钦却不停步。
他直扑桥心，眼看就要踏上青石桥面，忽听头顶风声急啸！抬头只见沟东大垒望楼上，韩琼亲自操弓，一张三石强弓拉满如月，箭尖寒光凛冽，正指他眉心！
元行钦想也不想，猛拽缰绳！战马人立而起，前蹄凌空乱蹬，几乎将他掀翻。就在此刻，韩琼松弦——箭如流星，擦着他左耳掠过，“夺”地钉入身后一名亲兵咽喉，那人连哼都没哼一声，仰面栽落。
元行钦心头一凛，却更激出凶性。他弃马跃起，足尖在桥栏上一点，鹞子翻身翻过三尺高的石栏，竟单人独骑，硬生生跃入桥面！
桥面宽不过两丈，此刻却挤满溃兵与追兵。元行钦落地即滚，横刀出鞘，削断一根绊马索，反手一刀捅进一名明军牙兵后心。那人身着青铜吞口甲，刀尖入肉竟有金铁交鸣之声——原来甲内衬了薄铁片！可元行钦刀势未绝，抽刀横抹，再斩一人腰际，肠子混着血浆喷涌而出。
他一步步往前逼，铁骨朵砸断三根长槊，横刀劈开两面团牌，所过之处，明军如潮水般退散。终于，他踏上了桥东头第一级石阶。
桥东，韩琼正欲再搭一箭，身旁亲兵却嘶声大喊：“使君快走！敌将已上桥！”
韩琼面色铁青，却未退半步。他一把扯下肩甲，露出底下玄色劲装，从亲兵手中夺过一柄短戟，戟尖斜指元行钦：“燕地鼠辈，也配登我大明之桥？”
元行钦喘着粗气，横刀拄地，血顺着刀锋滴落桥石：“韩琼！你守砦诱我，烧烟骗我，以为我不知？我幽州儿郎死在这片烂泥里的，比你沟东吃粮的兵多三倍！今日不取你首级，何以祭我袍泽！”
话音未落，韩琼已暴喝冲来！短戟划出一道乌光，直刺元行钦咽喉。元行钦不退反进，横刀上撩格挡，“铛”一声巨响，火星四溅，刀身竟被震得嗡嗡发颤——这短戟竟是百炼精钢所铸！元行钦虎口崩裂，鲜血顺掌纹淌下，可他狞笑一声，竟弃刀不用，左手铁骨朵呼啸砸向韩琼面门，右手五指成爪，直扣其咽喉！
韩琼侧身闪避，短戟回扫元行钦腰肋，元行钦却早料到此招，铁骨朵中途变招，改砸为勾，重重磕在戟杆上。短戟脱手飞出，韩琼胸口门户大开！元行钦左手骨朵回抡，右手已掐住其咽喉，将这金马侯狠狠掼在桥栏石柱上！
“喀啦”一声，石柱裂开蛛网纹路。
韩琼双眼暴突，双手拼命掰扯元行钦铁钳般的手指，脚蹬石阶，却撼动不了分毫。元行钦凑近他耳畔，声音低哑如毒蛇吐信：“你烧三道狼烟，是怕我占桥后直捣你大营……可你忘了，我元行钦要的，从来不是一座桥。”
话音未落，他右手猛一发力——
“咔！”
颈骨断裂声清脆响起。
韩琼眼珠凸出，舌头伸长，喉咙里咯咯作响，身子软软滑落。
元行钦一脚踩住其胸甲，俯身拔出韩琼腰间短剑，剑尖挑起对方颔下金鱼符，高举过顶，厉声怒吼：“韩琼授首！步跋左卫，降者免死！”
桥上明军霎时死寂。
数息之后，不知谁先丢下长槊，“当啷”一声脆响，如惊雷炸开。接着是第二声、第三声……长槊、短戟、团牌、兜鍪，纷纷坠地。桥西拒马阵后的明军步卒们望着桥东那具无头尸体，望着元行钦手中滴血的金鱼符，望着他脚下踏着的明光甲胸甲，终于有人双膝一软，跪倒在泥泞中。
桥西，刘化倏见状，立刻挥刀砍断桥索！
“嘣”地一声闷响，三根浸油麻绳应声而断。石桥微微一震，桥面开始倾斜。元行钦跃上桥栏，朝西岸挥手——早已候命多时的幽州工兵立刻点燃火油桶，泼向桥墩木桩。烈焰腾起，黑烟蔽日，整座石桥在火光中呻吟、颤抖，终于发出令人牙酸的断裂声，轰然坍塌！
桥断，烟起，火燃。
元行钦站在断桥残垣上，任热浪扑面，火光映红他半边脸颊。他抬手抹去嘴角血迹，目光越过熊熊烈焰，投向葛家冈方向——那里，李克用的御车大纛依旧矗立，可冈下明军阵线，已在琵琶沟狼烟燃起的同一刻，开始缓缓后撤。
李存孝的左军步阵已向前推进三百步，铁林军骑兵牵马跟进，洼地边缘，明军神臂弓手正慌乱收拾弩机；高思继的白马骑士已策马绕至冈侧，雪白战马踏碎豆田秸秆，蹄下泥浆四溅；而最远处，汴州城方向，赵怀安的龙纛仍在微风中飘荡，可板桥炊烟，却不知何时，已悄然熄灭。
元行钦忽然笑了。
他弯腰拾起韩琼掉落的短戟，戟尖指向葛家冈，声音嘶哑却如金铁交击：“传令——潘杲、刘雁郎，押俘虏、缴军械，沿沟西田埂北上，接应左军侧翼！刘师遂、张在吉，带步卒填平洼地田埂，为铁林军铺路！杨靖，收拢伤兵，就地设营！”
顿了顿，他将短戟狠狠插进断桥焦木，戟杆嗡嗡震颤：“告诉陛下——幽州军，已断明军左臂！请旨，合围葛家冈！”
火光映照下，他左肩甲凹陷处，血已凝成暗褐色硬痂。可那双眼睛，却比烧桥的火焰更炽，比断桥的焦木更硬，比韩琼脖颈断裂的脆响更冷。
远处，琵琶沟西岸水田里，一株侥幸未被踩烂的麦茬，在风中轻轻摇晃，茎秆上，还沾着半块未干的幽州军士血痂。
而就在元行钦下令的同时，葛家冈东麓，寒泉寨方向，那阵持续不断的闷响，忽然变得急促、密集，如同千锤擂鼓，又似万马踏冰。声音穿透硝烟，隐隐传来——
是攻城槌撞击寨墙的声音。
是义儿军，已开始攻打寒泉寨。
但无人知晓，寨中主将，正是昨日验过张承业使牒的那位休宁侯陈法海。
而寨墙上，一面绣着“陈”字的认旗，在风中猎猎作响，旗面一角，已被箭矢射穿三个窟窿。
元行钦没有回头。
他只是解下腰间水囊，灌了一大口浑浊泥水，喉结滚动，将最后一点血沫咽下。
然后，他翻身上马，黑甲映着火光，缓缓转身，朝御车方向，单膝跪地，叩首三次。
额触焦土，声震断桥：
“臣元行钦，不负圣恩。”