飞熊左卫是贴着冈南靠近汴河堤冲出去的。
堤下那条干地，宽不过几十步，北边是一溜老柳和高高的河堤，西北就是那片白亮亮的洼地，三千骑挤在这条窄道上，只能分成三股，一股接一股地往西走。
最北...
夜风一吹，杜二郎肩头那杆槊便沉得更实了。他右脚刚踩进泥沟，靴底就陷下去半寸，湿冷直透脚心，像有蛇顺着脚踝往上钻。他咬牙没吭声，只把槊杆往腋下一夹，腾出左手去扶前头伍长的甲胄后沿——那伍长是队里唯一还能整夜巡哨的老卒，姓冯，左耳缺了半块，是三年前在云州被流矢削去的。此刻冯伍长走得极慢，每一步都像在丈量这黑得发稠的夜，嘴里还叼着一根草茎，嚼得咯吱响，也不知是解乏，还是压着腹中翻搅。
杜二郎跟在他身后第三步，数着自己的喘息：一、二、三……数到第七次，左肩胛骨突然一阵抽搐，那是昨日扛木桩时拉伤的旧处。他悄悄换肩，槊尖在泥地上拖出一道浅痕，像条断了尾的蚯蚓。前头冯伍长忽地停住，侧耳听了听，又抬手按了按杜二郎的胸口：“听见没？”
杜二郎屏住气，风从麦场东边豆地的烂根缝里挤出来，呜呜咽咽，裹着一股铁锈味。不是风声——是马嚼料的声音，细碎、连续、带着节律，绝不是自家营里那些饿得打蔫的驽马能发出的动静。
“西边。”冯伍长吐掉草茎，声音压成一线，“不是咱们的马。”
杜二郎立刻蹲下，手指插进湿泥，抠出一小块硬土，在掌心碾开。土色偏灰，混着极细的沙粒，不像本地黄壤。他抬头望向西面黑黢黢的旷野，那里本该是万胜寨的斥候游骑范围，可今夜连个火把影子都没有。
冯伍长却已转身，朝后头招了招手。同伍五人无声聚拢，槊尖垂地，甲片不碰不响。冯伍长指了指杜二郎，又点了点西边，再用拇指抹过自己喉咙——是探。杜二郎点头，解下腰间水囊，将里面最后半囊温水全浇在头上，湿发贴住额头，凉意激得他一个哆嗦。他把水囊塞回腰带，又摸了摸藏在右靴筒里的匕首柄——那是去年在潞州用半块腊肉跟一个逃兵换的，刃口还钝，但够割断喉管。
他猫腰钻出营栅缺口，伏在豆地边缘。腐烂豆秸扎得脸颊生疼，可他不敢动。远处，马嚼料声停了。取而代之的，是极轻的金属刮擦声，像有人用刀鞘刮着石板。接着，一星微光浮起，不高，约莫离地三尺，橘红，摇晃，像是谁举着一盏蒙了油纸的灯。
杜二郎屏住呼吸，数着那光点挪动的节奏。三息，停；两息，再挪；又三息……不是巡哨，是潜行。他慢慢退后半尺，指甲抠进冻土，直到指尖渗出血丝。等那光点移出视野，他才手脚并用，倒爬回营栅下。
冯伍长正蹲在阴影里磨刀，见他回来，刀石声未停：“几人？”
“至少六个。”杜二郎喘匀气，“马没卸鞍，鞍桥上挂的是短戟——不是咱们飞骑的制式。”
冯伍长手一顿，刀石擦过刃口，迸出一点火星：“是朱温的人。”
杜二郎心头一紧。朱温？那个在汴州杀节度使、囚天子、自称东平王的逆臣？可万胜寨明明是李克用部将驻守的要塞，朱温的兵怎敢深入河东腹地？
“不是汴军。”冯伍长忽然低笑一声，把刀插回鞘，“是魏博的‘鹞子’——白袍鹞子。去年在澶州，我见过他们夜里点灯的手法。”他指了指自己缺耳，“就是被鹞子的弩箭削的。”
杜二郎想起去年冬训时听过的传闻：魏博牙兵分三部，黑鸦、青隼、白鹞。白鹞专司夜袭斥候，人人披素帛，夜战如鬼，死前必以白布覆面——因怕死后怨气冲天，惊扰主帅。
“他们来干啥？”杜二郎嗓子发干。
冯伍长没答，只把刀鞘往泥地里一插，抽出半截刀身，借着远处哨火微光看刃口：“咱们营里，有内应。”
话音未落，西边豆地深处，突然传来一声极短促的鸟叫——不是夜枭，是斑鸠，咕咕两声，尾音上扬。杜二郎浑身汗毛竖起。冯伍长却猛地起身，一把拽住他后颈：“走！快！”
两人扑进营栅时，同伍四人已按刀围在粮袋旁。冯伍长扯开一袋粟米，抓起一把往空中撒去。金黄的谷粒在哨火映照下如雨坠落，簌簌声盖过了所有异响。他盯着那些落地的粟，忽然弯腰，从谷堆里拈起一粒——那粒粟饱满圆润，壳色比营中发的浅三分，且粒腹处有一道极淡的靛青印痕。
“魏博军的‘青粟’。”冯伍长将粟粒碾碎在拇指腹，“他们拿这个当信物，认人不认脸。”
杜二郎脑中电光一闪：今日分粮时，那个管粮的军吏，袖口绣的正是靛青云纹！
他转身就往伙房跑，冯伍长一把拽住他胳膊：“别动！你一去，他立马知道露了。等换哨。”
话音刚落，营外角声忽变——不是例行换防的三短一长，而是急促的七声，一声叠一声，像鞭子抽在耳膜上。这是虞侯亲令的“夜警”号！
整个万胜寨北营霎时炸开。帐篷帘掀，甲胄碰撞，骂声、吼声、靴子踹地声轰然作响。杜二郎被推搡着挤进人潮，看见队正赤着脚拎着横刀冲过来，刀尖还在滴水——显然刚从被窝里爬起。队正一眼扫见冯伍长，劈头就问：“西边咋了？”
冯伍长不答，只把攥紧的拳头摊开，掌心躺着几粒青粟。队正脸色骤变，猛地扭头看向伙房方向。可就在此时，伙房那口裂了缝的铁锅突然“哐当”一声巨响！锅底炸开，滚烫的粥泼了一地，热气蒸腾中，一个瘦高身影撞开灶门冲出来，怀里死死抱着个陶瓮，瓮口用油纸封得严严实实。
正是管粮的军吏。
他跑得极快，直奔营西——那里堆着今日刚运来的三十车军械，最上面盖着厚厚一层芦席。杜二郎想也没想，抄起地上一根断槊杆就追。冯伍长却一把拦住他：“让他去！”
军吏冲到芦席堆前，竟不掀席，反将陶瓮塞进席底缝隙，又用脚狠狠踹了三下芦席。席下传来闷响，像有人在敲鼓。
“瓮里是火油。”冯伍长声音冷得像冰，“席底下，埋着雷公炮。”
杜二郎头皮一炸。雷公炮？那可是汴军去年攻徐州时用过的霹雳火器，竹筒装硝磺，引线藏在陶瓮底——只要瓮破，火油浸透引线，遇热即燃！
“他要烧营？”杜二郎声音发颤。
“烧营是假，烧粮是真。”冯伍长盯着那堆芦席，“火一起，人慌马乱，谁顾得上查粮车？明日拔营，三十车‘空车’就能堂皇开出寨门。”
这时，虞侯石敬儒的亲兵已策马冲入营中，横刀出鞘，厉声喝道：“军主有令！各队即刻收拢，清点器械，违者斩！”人群顿时静了一瞬。石敬儒本人勒马立在营门高坡上，玄甲在火光下泛着青光，手里提着的不是佩刀，而是一杆三叉镋——镋尖还滴着血。
管粮军吏僵在原地，慢慢转过身。石敬儒目光如刀，直刺他怀中陶瓮。军吏喉结滚动，忽地狞笑，右手闪电般探向腰间——那里没有刀，只有一小截漆黑引线！
杜二郎瞳孔骤缩。冯伍长却已暴起，手中短刀脱手而出，如一道银弧劈向军吏手腕。刀锋掠过，引线应声而断，半截掉在泥里。军吏惨嚎未出口，石敬儒的镋已至眼前，镋尖挑开他胸前甲扣，顺势一送，镋齿深深嵌进他左肩胛骨缝里！
“魏博细作常山张九，去年在邢州诈死脱身。”石敬儒声音不高，却压过全场，“你师父王镕，托我向你问好。”
军吏身体一颤，脸上狞笑僵住，眼珠渐渐浑浊。他张了张嘴，喉间涌出大股黑血，却一个字也未能吐出。
石敬儒拔镋，血箭喷出三尺。他看也不看尸身，只将镋尖往泥地一杵，环视众人：“今夜起，所有粮车、火器、军械，由虞侯署直管。各队甲士，凡未病倒者，即刻披甲列阵，弓上弦，槊持稳——魏博鹞子，今夜要来抢营！”
人群哗然。杜二郎却猛地抬头，望向西边豆地。那里，方才那盏橘红灯火已熄，可黑暗深处，无数细碎银光正悄然浮现——是箭镞反射哨火的光，密密麻麻，如夏夜萤群。
冯伍长不知何时已站到他身侧，将一捆浸过桐油的麻绳塞进他手里：“绑槊杆。三根一组，绞紧。待会火起，专砸马腿。”
杜二郎双手发颤，却仍用力绞紧麻绳。绳勒进掌心，血混着桐油渗出。他忽然想起白日桂小五蜷在毡毯下的样子，想起那句“若有一点盐就好了”。盐在何处？在魏博细作怀中的陶瓮里？在薛阿檀帐中那碟雪白的盐粒里？还是在万胜寨高墙后，李克用亲兵们正就着烈酒啃食的烤羊腿上？
火油在烧，粟壳在裂，马蹄在暗处蓄势。杜二郎将最后一道死结咬紧，抬头时，天边已透出极淡的青白——乾元二年九月二十四，还没真正开始，就已经在血里泡透了。
他扶着绞紧的槊杆站起来，右脚踵的伤口又裂开了，血顺着靴筒往下淌，温热黏腻。可这一次，他没喊疼。他只是把槊杆往泥地里狠狠一跺，震得碎土纷飞，像在叩问这无边黑夜：人命如粟，何以分青白？战阵如炉，谁为薪柴？
远处，第一支火箭已离弦。尖啸撕裂晨雾，拖着赤红尾焰，直扑营中粮车堆——那底下，三十车军械的芦席正微微鼓起，仿佛有什么东西，在火油浸透的黑暗里，缓缓睁开了眼。